.......................
ภายในบ้านมืดสนิท โทรศัพท์มือถือที่นอนอยู่บนพื้นส่องแสงสีขาวซีด
แสงนั้นเผยให้เห็นเงาร่างเลือนราง
ชายหนุ่มผมสีเงินในเสื้อหนังสีดำทรงสั้นพิงกำแพง หลับไปแล้ว
รูปลักษณ์ตัวเอกคือเค'จากเดอะคิงออฟไฟเทอร์ส แบบนี้แหละที่ท่านนักอ่านสุดหล่อทั้งหลายชอบ
ห้องทั้งห้องเงียบสนิท มีเพียงเสียงลมหายใจสม่ำเสมอของเขาที่ดังก้องอยู่ไม่หยุด
ครืด!
ประตูบานเลื่อนของห้องญี่ปุ่นตรงมุมอีกด้านของห้องถูกเปิดออก
หญิงผมยาวคลานเข้ามาด้วยท่าทางบิดเบี้ยวพิกล โดยใช้มือและเท้าทั้งสี่แตะพื้น
มือที่ยันพื้นของหญิงสาวซีดขาวอย่างผิดปกติ ข้อต่อหักงอกลับด้าน เสื้อสีขาวบนร่างเปื้อนคราบเลือดเป็นดวง ๆ
ทันทีที่เธอเข้ามาในห้อง เสียงประหลาดชวนขนลุกก็ดังขึ้น
“อึก อึก อึก อึก อึก อึก อึก...”
เธอคลานฉิวราวกับแมงมุม มาหยุดอยู่ตรงหน้าชายหนุ่มผมสีเงิน
จากนั้นก็ยื่นมือข้างหนึ่งไปคว้าข้อเท้าของเขา
“หิวก็ไปหาอะไรกินสิ บ่นงึมงำอยู่ได้ หนวกหูชะมัด!”
จินลืมตาขึ้น มองหญิงสาวที่หมอบอยู่ข้างเท้าของเขาในท่าทางน่าขยะแขยง
มือซีดขาวของหญิงสาวชะงักค้างกลางอากาศ
เธอหยุดนิ่งไปหนึ่งวินาทีราวกับเครื่องรวน ก่อนเงยหน้าขึ้นมองชายหนุ่ม
ดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่งสะท้อนอยู่ในสายตาของจิน
“อึก อึก อึก อึก อึก อึก อึก อึก อึก อึก อึก อึก อึก อึก อึก อึก!!!!!!!!!!!!”
จังหวะของเสียงประหลาดเร่งขึ้นฉับพลัน ราวกับหญิงสาวถูกยั่วโมโห
ดวงตาชวนขนลุกเบิกกว้าง เลือดสีแดงคล้ำจำนวนมากทะลักออกมาจากหางตา
เธอพุ่งตัวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วถาโถมเข้าใส่จิน
จินหัวเราะเบา ๆ แล้วยกมือเล็งไปที่ศีรษะของหญิงสาว
วินาทีต่อมา
เปลวไฟสีส้มแดงพลันลุกโชนขึ้นจากฝ่ามือ เสาไฟขนาดใหญ่พวยพุ่งออกมา
ร่างหญิงสาวถูกเปลวไฟกลืนหาย แรงปะทะมหาศาลซัดเธอกระเด็นออกไป
โครม!
หญิงสาวพุ่งทะลุกำแพงห้องญี่ปุ่น กระแทกพื้นอย่างแรง
ฉ่า ๆ ๆ ๆ ๆ
เปลวไฟโหมกระหน่ำห่อหุ้มร่างของเธอไว้
ควันดำลอยขึ้น อุณหภูมิภายในห้องเริ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
ขอบเสื่อทาทามิไหม้เกรียมและงอขึ้น กลิ่นไหม้ลอยคลุ้งไปทั่วอากาศ
จินค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน ขยับร่างกายที่แข็งทื่อเล็กน้อย
เขาเงยหน้ามองไปทางหญิงสาว แล้วพึมพำเสียงเบา
“วิญญาณคำสาประดับ 3... ไม่สิ โดนโจมตีขนาดนี้แล้วยังไม่ตาย พลังน่าจะถึงระดับ 2 แล้วมั้ง?”
ขณะที่กำลังครุ่นคิด เชือกป่านหนาเป็นสิบเส้นก็ปรากฏขึ้นเหนือห้องอย่างไร้สัญญาณเตือน
จินเงยหน้ามอง คิ้วเลิกขึ้นเล็กน้อย
“เชือกผี?”
ขณะที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เชือกป่านเส้นหนึ่งก็คล้องเข้าที่คอของเขาแล้ว
เชือกรัดแน่นขึ้นทันที แต่กลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า ไม่อาจพันธนาการเป้าหมายได้อย่างที่คิด
บริเวณลำคอของจินกลายเป็นสุญญากาศชั่วขณะ เปลวไฟสีส้มแดงไหววูบ
วินาทีต่อมา เชือกก็ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน โปรยปรายลงมา
จินค่อย ๆ หันศีรษะไปมองด้านหลัง
วิญญาณคำสาปหญิงยืนนิ่งอยู่กับที่ ในมือยังกำปลายเชือกอีกด้านไว้
ดวงตาสีดำสนิทสะท้อนใบหน้าที่กำลังยิ้มของเขา
จินยกมุมปากขึ้น พร้อมยกแขนซ้ายขึ้นเบา ๆ
เปลวไฟจำนวนมากพวยพุ่งจากหัวไหล่ เลื้อยพันไปตามแขน ก่อนจะห่อหุ้มแขนซ้ายและกำปั้นไว้จนมิด
แสงไฟสีส้มแดงส่องสว่างครึ่งใบหน้าของเขา ดวงตาสีทองเปล่งประกายระยิบระยับท่ามกลางแสงเพลิง
เมื่อสัมผัสได้ถึงความร้อนระอุ วิญญาณคำสาปหญิงก็ถอยหลังไปสองสามก้าว ยกมือขึ้นบังใบหน้า
“เชือกอะไรนั่น ใช้กับไฟไม่ได้หรอก”
เสียงของจินแผ่วเบา
ยังไม่ทันสิ้นเสียง เขาก็หันขวับแล้วเหวี่ยงหมัดออกไป
“หมัดเพลิง!”
เปลวไฟที่ห่อหุ้มแขนพลันปะทุขึ้น
อากาศถูกความร้อนแผดเผาจนส่งเสียงหวีดแหลม
แสงเพลิงสีส้มแดงระเบิดออกจากหมัด
ขณะพุ่งออกจากมือ มันรวมตัวเป็นกำปั้นขนาดมหึมา นิ้วทั้งห้าแยกชัด ข้อนิ้วเป็นสันนูน
ทันทีที่หมัดกระแทกร่างวิญญาณคำสาปหญิง
เธอก็ปลิวกระเด็นออกไปทันที ราวกับถูกค้อนทลายเมืองฟาดเข้าใส่เต็มแรง
ร่างของเธอทะลุกำแพงและโถงทางเดิน ก่อนจะลอยขึ้นไปกลางอากาศ
เสาเพลิงยาวหลายเมตรพุ่งทะลุลานบ้าน ขับไล่ความมืดให้มลายไป
ร่างของวิญญาณคำสาปหญิงเล็กลงเรื่อย ๆ ท่ามกลางเปลวเพลิงที่เผาผลาญ จนในที่สุดก็กลายเป็นเถ้าถ่านและหายวับไป
【กำจัดวิญญาณคำสาประดับ 2 ได้เป็นครั้งแรก ความรุนแรงของเปลวไฟ +16% ต้องการรับทันทีหรือไม่?】
“ไม่”
จินลดหมัดลง เปลวไฟบนแขนค่อย ๆ ดับมอด
เขาปัดมือ แล้วหมุนตัวเดินจากไป
“เลิกงาน”
จินหยิบโทรศัพท์ที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา ล้วงมือข้างหนึ่งใส่กระเป๋ากางเกงแล้วเดินออกไป
เปลวเพลิงเลียเล็มซากอาคารที่พังเสียหาย แสงไฟส่องบ้านเก่าคร่ำคร่าให้สว่างขึ้น
เขาก้าวข้ามกำแพงที่พังอยู่ตรงหน้า จู่ ๆ ก็หยุดชะงักแล้วหันไปมองทางซ้าย
ภายในห้องที่สว่างวูบวาบ ศพสามร่างซึ่งถูกเชือกแขวนไว้กับเพดานไหวแกว่งเล็กน้อยจากแรงกระแทกเมื่อครู่
จินล้วงซองบุหรี่ออกจากกระเป๋ากางเกง หยิบบุหรี่มาคาบไว้ในปาก
เขาดีดนิ้ว เปลวไฟเล็ก ๆ ก็ลุกขึ้นที่ปลายนิ้ว ใช้จุดบุหรี่ให้ติดไฟ
“ฮู่ว~”
จินพ่นควันออกมา ใบหน้าเผยรอยยิ้มสบายใจ
จากนั้นก็เงยหน้ามองคนสามคนที่กำลังแต่งคอสเพลย์เป็นตุ๊กตาฟ้าใสอยู่ตรงหน้า
“ไม่รู้หรือไงว่าในบ้านห้ามแกว่งชิงช้า?”
เปลวไฟเลียเล็มอาคารไม้ เปลวเพลิงยิ่งลุกโหมหนักขึ้นเรื่อย ๆ
จินผู้เป็นต้นเหตุไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะดับไฟเลยแม้แต่น้อย เขาหันหลังแล้วเดินจากไปตามใจชอบ
“อื้อ! อื้อ! อื้อ! อื้อ!”
เสียงไซเรนแหลมบาดหูดังฝ่าอากาศมา
จินหันกลับไปมองแสงเพลิงที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าด้านหลัง แล้วเอียงคอเล็กน้อย
“เล่นใหญ่ขนาดนี้แล้ว วงการไสยเวทยังไม่ขยับอีกเหรอ? ทำงานกันเชื่องช้าชะมัด”
เขาข้ามมายังโลกนี้ได้ราวหนึ่งสัปดาห์ และเริ่มปรับตัวกับชีวิตตอนนี้ได้บ้างแล้ว
ในฐานะคนที่ข้ามโลกมา เขาย่อมมีระบบติดตัวมาด้วย
กล่องของขวัญมือใหม่จากระบบสุ่มได้ผลปีศาจสายธรรมชาติ ผลไฟ
หลังจากกินเข้าไป ความสามารถของผลไฟก็ถูกแปรเปลี่ยนเป็นวิชาไสยเวทติดตัวของเขา
นอกจากทำภารกิจหลักแล้ว การล่าวิญญาณคำสาปก็ทำให้ได้รับรางวัลภารกิจด้วย
ช่วงหลายวันมานี้จินเดินเตร่ไปทั่วโตเกียว ทำภารกิจไปพลางก่อเรื่องใหญ่ให้วงการไสยเวทหันมาสนใจไปพลาง
เมื่อนึกถึงวิญญาณคำสาปที่เพิ่งจัดการไป จินก็เบ้ปาก
“อึก ๆ อยู่ได้ อึกบ้าบออะไร คิดว่าเป็นคายาโกะซะอีก ทำเอาตกใจหมด”
แววครุ่นคิดพาดผ่านดวงตาสีทองของเขา
“ถ้าเป็นคายาโกะจริง ๆ ก็คงเป็นวิญญาณอาฆาตภาพหลอนระดับพิเศษสินะ?”
อย่างไรเสียเธอก็เป็นฝันร้ายของคนทั้งรุ่น ถ้าโผล่มาจริง ๆ ระดับพลังคงเป็นระดับพิเศษแน่นอน
ด้วยพลังตอนนี้ การรับมือวิญญาณคำสาประดับ 2 หรือ 3 เป็นเรื่องง่ายดายราวกับขยี้มด
ส่วนวิญญาณคำสาประดับ 1 นั้นยังบอกไม่ได้ แต่ด้วยกลไกแปลงร่างเป็นธาตุ ต่อให้สู้ไม่ไหว การหนีก็ง่ายนิดเดียว
การแปลงร่างเป็นธาตุ คือความสามารถพิเศษของผลปีศาจสายธรรมชาติ
วิญญาณคำสาปกระจอก ๆ ที่จินเจอมาจนถึงตอนนี้ยังไม่มีตัวไหนทำให้เขาบาดเจ็บจริงจังได้เลย
เปลวไฟด้านหลังโหมแรงขึ้นเรื่อย ๆ เสียงคานไม้แตกดังเปรี๊ยะปร๊ะต่อเนื่องกัน
จินทิ้งบุหรี่ที่สูบหมดแล้ว
ก้นบุหรี่ตกลงบนก้อนหินข้างเท้าดังแปะ ประกายไฟกระเด็นกระจาย
“อ่า~ กลับไปนอนดีกว่า”
จินหาวหวอด แล้วยกส้นรองเท้าบดก้นบุหรี่ที่อยู่ข้างเท้า
ประกายไฟมอดดับ เหลือเพียงเถ้าบุหรี่สีขาวหม่นกองเล็ก ๆ ถูกลมกลางคืนพัดกระจาย