ลึกเข้าไปในเทือกเขาสือว่านต้าซาน คือหมู่บ้านตระกูลเยี่ยนแห่งเซียงซี
ที่นี่ห่างไกลจนกระทั่งบนแผนที่ก็ยังหาพิกัดไม่เจอ
ถนนดินเพียงสายเดียวในหมู่บ้าน ต่อให้ฝนตก หมูป่าที่ปากทางเข้าหมู่บ้านยังเดินออกไปไม่ได้
เยี่ยนทิงฉือนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือที่ขาหักไปข้างหนึ่ง ใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปากแน่น
นางไอโขลกจนแทบขาดใจ ไหล่บางสั่นระริกอย่างรุนแรง
ลมหนาวต้นฤดูใบไม้ผลิพัดลอดรอยแยกของหน้าต่างที่ปะด้วยกระดาษเก่าเข้ามา
ความหนาวเย็นทำให้นางรีบกระชับเสื้อคลุมขนจิ้งจอกแดงที่ไม่รู้ว่าสืบทอดกันมากี่รุ่นให้แน่นขึ้น
นางข้ามมายังโลกคู่ขนานที่มีสุสานโบราณผสานอยู่ด้วยแห่งนี้ได้สามวันเต็มแล้ว
คนอื่นทะลุมิติมา อย่างน้อยก็ต้องเป็นคุณหนูตระกูลใหญ่ หรือไม่ก็อัจฉริยะไร้เทียมทาน เปิดฉากมาก็เจอถอนหมั้น ตบหน้าคน แล้วกวาดชัยชนะครบชุด
แต่พอมาถึงนาง กลับพลิกแนวไปคนละทาง
นางกลายเป็นผู้สืบทอดรุ่นที่ 99 ของหมู่บ้านตระกูลเยี่ยน ผู้ใหญ่บ้านสาววัยยี่สิบปีที่เดินแค่สองก้าวก็หอบสามครั้ง ร่างกายอ่อนแอเต็มที
“ท่านผู้ใหญ่บ้าน บ้านหลิวที่อยู่หัวหมู่บ้านทางตะวันออกไม่มีข้าวจะกินอีกแล้ว เงินในบัญชีคณะกรรมการหมู่บ้านยังเหลือบ้างหรือไม่?”
ชายชราวัยหกสิบกว่า สวมเสื้อฝ้ายสีดำที่ปะชุนจนเต็มตัว ผลักประตูไม้ผุเข้ามา
เขาเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเป็นกังวล
ชายชราผู้นี้ชื่อซูต้าเฉียง เป็นมือสองของหมู่บ้าน และยังเป็นอดีตผู้ใหญ่บ้านคนก่อน
ตามลำดับอาวุโส เยี่ยนทิงฉือต้องเรียกเขาว่าท่านอารอง
เยี่ยนทิงฉือยกเปลือกตาขึ้นอย่างอ่อนแรง มองลูกคิดเก่าคร่ำคร่าบนโต๊ะซึ่งใช้แทนสมุดบัญชี
“ท่านอารอง ในบัญชียังเหลือเงินสองเหมา ห้าเฟิน พอซื้อเกลือให้ป้าหลิวได้หนึ่งห่อ”
ซูต้าเฉียงถอนหายใจหนัก ๆ แล้วนั่งยอง ๆ ที่ธรณีประตู
เขาควักกล้องยาสูบออกมาอย่างชำนาญ ยัดยาเส้นคุณภาพต่ำลงไป แล้วสูบดังปุ๊บปั๊บ
กลุ้มใจจริง ๆ หมู่บ้านตระกูลเยี่ยนยากจนเสียจนถนนดินตรงปากทางเข้าหมู่บ้านแทบถูกหญ้าปกคลุมมิด
หนุ่มสาวที่ยังพอมีแรงต่างออกไปทำงานข้างนอกกันหมด
คนที่เหลืออยู่ในหมู่บ้านล้วนเป็นคนชรา คนอ่อนแอ และคนพิการ
เยี่ยนทิงฉือถูนวดหน้าอกที่ปวดตุบ ๆ ตั้งใจจะลุกขึ้นยืดเส้นยืดสายที่แข็งตึง
จู่ ๆ อาการใจสั่นอย่างรุนแรงก็จู่โจมขึ้นมาโดยไม่มีสัญญาณเตือน
ความเจ็บปวดนี้ทำให้นางทรุดฮวบกลับลงไปบนเก้าอี้ไท่ซือ
หัวใจราวกับถูกมือไร้รูปร่างบีบรัดไว้แน่น
อาการเวียนหัวจากการขาดออกซิเจนอย่างหนักทำให้ภาพตรงหน้ามืดวูบเป็นระยะ
“แค่ก ๆ ๆ...” เยี่ยนทิงฉือไอจนหางตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา
ร่างกายพัง ๆ นี่ เกรงว่านางจะอยู่ไม่ถึงวันที่พาชาวบ้านทั้งหมู่บ้านพ้นจากความยากจนเสียแล้ว
ขณะที่นางคิดว่าตัวเองคงต้องประสบภาวะหัวใจวายเฉียบพลันจนตายอีกครั้ง
เสียงแจ้งเตือนจากเครื่องจักรใสกระจ่างก็ดังขึ้นในสมอง
【ติ๊ง! ตรวจพบอัตราการเต้นของหัวใจเจ้าบ้านผิดปกติ สัญญาณชีพอ่อนแรง ตรงตามเงื่อนไขการผูกมัด】
【ระบบความชำนาญตระกูลกำลังผูกมัด...】
【ผูกมัดสำเร็จ!】
เยี่ยนทิงฉือชะงัก แม้แต่เสียงไอที่ติดอยู่ตรงมุมปากก็หยุดลงทันที
ระบบ?
นิยายออนไลน์ไม่ได้หลอกฉันจริง ๆ ด้วย ของแถมมาตรฐานของคนทะลุมิติมาถึงสักที!
นางรีบถามในใจว่า “ระบบ มีความสามารถอะไรบ้าง? รักษาอาการเดินสองก้าวก็หอบของฉันได้ไหม?”
เสียงอิเล็กทรอนิกส์เย็นชาเอ่ยตอบอย่างรวดเร็ว
【ระบบนี้มุ่งมั่นสร้างตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในหมื่นพิภพ】
【เพียงเจ้าบ้านนำชาวบ้านทำกิจวัตรง่าย ๆ ซ้ำไปซ้ำมา ก็สามารถเปลี่ยนการกระทำนั้นให้กลายเป็นค่าความชำนาญของทักษะระดับเทพได้】
【เมื่อความชำนาญของชาวบ้านเพิ่มขึ้น เจ้าบ้านจะได้รับผลสะท้อนกลับในระดับเดียวกัน สมรรถภาพของร่างกายจะค่อย ๆ ฟื้นฟูและแข็งแกร่งขึ้น】
【วันที่ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านกลายเป็นเทพ ก็คือวันที่เจ้าบ้านยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก】
หลังฟังจบ ใบหน้าซีดขาวของเยี่ยนทิงฉือก็เผยสีหน้าประหลาดออกมา
แค่ทำกิจวัตรซ้ำ ๆ ก็ปลดล็อกทักษะระดับเทพได้งั้นเหรอ?
ไม่ต้องนั่งสมาธิบำเพ็ญอย่างยากลำบาก?
ไม่ต้องเสี่ยงชีวิตไปหาสมบัติล้ำค่าในสุสานโบราณที่น่าขนลุกจนแทบช็อกตายด้วย?
นี่มันของแถมที่ออกแบบมาเพื่อนักเกียจคร้านร่างกายอ่อนแออย่างฉันชัด ๆ!
เยี่ยนทิงฉือยันที่วางแขนของเก้าอี้ แล้วลุกขึ้นยืนอย่างโซเซ
นางตัดสินใจทดลองกับตัวเองก่อน ดูว่าระบบกำลังวาดฝันลม ๆ แล้ง ๆ ให้ฟังหรือไม่
ผลักประตูไม้ที่แง้มอยู่ เยี่ยนทิงฉือลากฝีเท้าหนักอึ้งออกไปยังลานของคณะกรรมการหมู่บ้าน ซึ่งเต็มไปด้วยหญ้ารก
แสงแดดยามเช้าค่อนข้างแสบตา นางหรี่ดวงตาดอกท้อเล็กน้อย แล้วสูดอากาศเย็นสดชื่นจากภูเขาเข้าเต็มปอด
ซูต้าเฉียงที่นั่งสูบกล้องยาสูบอยู่บนธรณีประตูสะดุ้งโหยง
ชายชรารีบลุกขึ้น “โธ่ คุณหนูตัวน้อยของข้า ข้างนอกลมแรงขนาดนี้ ออกมาทำไมกัน?”
“ท่านอารอง ข้าจะยืดเส้นยืดสายสักหน่อย”
เยี่ยนทิงฉือโบกมือ บอกเป็นนัยให้เขาไม่ต้องตกใจ
จากนั้น นางก็ค่อย ๆ ยกแขนทั้งสองข้างขึ้น ท่ามกลางสายตาของซูต้าเฉียงที่มองราวกับเห็นผี
เท้าซ้ายก้าวไปทางซ้ายครึ่งก้าว ให้ห่างกันเท่าความกว้างของไหล่
ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นขนานพื้น ฝ่ามือคว่ำลง
เป็นท่าที่ถูกต้องมาตรฐานมาก แต่เพราะร่างกายของนางอ่อนแอเกินไป จึงดูน่าขันอยู่บ้าง
ใช่แล้ว เยี่ยนทิงฉือกำลังทำกายบริหารชุดที่แปด ซึ่งนักเรียนประถมและมัธยมทั่วประเทศต่างเคยทำกัน
“หนึ่ง สอง สาม สี่ สอง สอง สาม สี่...”
นางนับจังหวะในใจไปพลาง ค่อย ๆ ยืดเส้นยืดสายไปพลาง
ท่าทางอ่อนปวกเปียก ราวกับสลอธสูงวัยที่กำลังป่วย
ซูต้าเฉียงอ้าปากค้าง ยาสูบในกล้องร่วงลงบนหลังรองเท้า เขายังไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำ
ผู้ใหญ่บ้านเป็นอะไรไปแล้ว?
ท่าทางอ่อนแรงแบบนั้นเหมือนกำลังร่ายรำเรียกผีอยู่หรือเปล่า?
เยี่ยนทิงฉือไม่สนใจสายตาตื่นตะลึงของท่านอารองแม้แต่น้อย
ตอนนี้ทุกครั้งที่ขยับร่างกาย นางรู้สึกหนักอึ้งราวกับมีตะกั่วถ่วงไว้
ท่าที่สอง ท่าขยายอก
เยี่ยนทิงฉือออกแรงเหยียดแขนทั้งสองไปด้านหลังอย่างยากลำบาก
เสียงกระดูกเสียดสีกันดังกรอบแกรบสองครั้งจากบริเวณหัวไหล่ เจ็บจนต้องสูดปากด้วยความหนาว
หลังทำท่ายืดเส้นยืดสายพื้นฐานชุดหนึ่งจบ เหงื่อเย็นเม็ดเล็ก ๆ ก็ผุดเต็มหน้าผาก
หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง ลมหายใจหนักหอบราวกับเครื่องสูบลมเก่าที่รั่ว
ขณะที่นางใกล้จะฝืนต่อไม่ไหวและเตรียมกลับเข้าไปนอนแผ่
เสียงของระบบก็ดังขึ้นในสมองอีกครั้ง
【ติ๊ง! ตรวจพบว่าเจ้าบ้านทำท่ายืดเหยียดร่างกายขั้นพื้นฐานครบหนึ่งครั้ง】
【การประเมินท่วงท่า: แย่มาก】
【แต่เนื่องจากร่างกายเจ้าบ้านอ่อนแออย่างยิ่ง การฝืนทำท่าจนจบถือว่ามีจิตใจน่ายกย่อง】
【ผลการประเมิน: สมรรถภาพของร่างกายเพิ่มขึ้นเล็กน้อย】
【ได้รับชุดของขวัญมือใหม่หนึ่งชุด ต้องการเปิดหรือไม่?】
ดวงตาดอกท้อของเยี่ยนทิงฉือเป็นประกายขึ้นมาทันที ได้ผลจริงด้วย!
ความเหนื่อยล้าอย่างหนักหลังทำกายบริหารเมื่อครู่พลันบรรเทาลงเล็กน้อยทันทีที่เสียงแจ้งเตือนของระบบสิ้นสุดลง
อาการใจสั่นที่ทำให้หอบจนแทบหมดแรงหลังเดินเพียงสองก้าวก็ดีขึ้นมากเช่นกัน
หน้าอกเหมือนมีกระแสอบอุ่นสายหนึ่งไหลผ่าน รู้สึกสบายอย่างยิ่ง
ระบบนี้ใช้ได้จริง!
“เปิดชุดของขวัญมือใหม่!” เยี่ยนทิงฉือตะโกนในใจโดยไม่ลังเล
【ติ๊ง! เปิดชุดของขวัญมือใหม่แล้ว】
【ยินดีด้วย เจ้าบ้านได้รับเคล็ดวิชาฝึกกายระดับเทพ—《พลังมังกรช้างสะกดคุกนรก》 (บทพื้นฐาน)】
【คำอธิบายเคล็ดวิชา: เมื่อฝึกจนสำเร็จขั้นสูงสุด จะมีพลังมังกรช้างโบราณอยู่ในกาย เพียงยกมือหรือก้าวเท้าก็ทำลายภูผา สะกดคุกทั้งสิบแปดแห่งในแดนนรกภูมิได้】
เยี่ยนทิงฉือมองตำราโบราณที่เปล่งแสงสีทองหม่นอยู่ในสมอง แล้วอดสูดลมหายใจลึกไม่ได้
พลังมังกรช้างสะกดคุกนรก?
ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าทรงพลังสุด ๆ เข้ากับหมู่บ้านตระกูลเยี่ยนในชนบทห่างไกลแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง
ฝึกจนสำเร็จขั้นสูงสุดแล้วยังทำลายภูผาได้ด้วย?
ถ้าให้ชาวบ้านฝึกจนสำเร็จแล้วเอาไปเปิดภูเขาทำถนน แบบนั้นก็ไม่ต้องง้อรถขุดหลานเสียงแล้วสิ?
แก้มซีดขาวของเยี่ยนทิงฉือขึ้นสีแดงระเรื่ออย่างผิดปกติเพราะความตื่นเต้น
ดวงตาดอกท้อที่ปกติแฝงความเกียจคร้านและเหนื่อยล้าของนาง บัดนี้กลับวาววับด้วยแสงแห่งการคิดคำนวณอย่างรอบคอบ
ระบบบอกไว้ชัดเจนว่า ต้องให้ชาวบ้านเป็นคนฝึกเคล็ดวิชานี้
ขอแค่ชาวบ้านฝึก นางก็จะนั่งรับผลความชำนาญที่สะท้อนกลับมาได้โดยไม่ต้องลงแรง
ถ้าอย่างนั้น ปัญหาก็คือจะให้ใครเป็นหนูทดลองคนแรกดี?
เยี่ยนทิงฉือถอนสายตาจากแผงหน้าจอเสมือนที่ลอยอยู่กลางอากาศ แล้วค่อย ๆ หมุนคอขาวผ่อง
สายตากวาดผ่านลานที่รกไปด้วยหญ้า ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ประตูทางเข้าคณะกรรมการหมู่บ้าน
ซูต้าเฉียง อดีตผู้ใหญ่บ้าน เพิ่งสูบยาเส้นหมดไปหนึ่งมวน กำลังเหน็บกล้องยาสูบไว้ที่ขอบกางเกง
เขาเดินไปที่มุมกำแพง แล้วเงื้อขวานผุพังขึ้นมา
ชายชราลงมือผ่าท่อนไม้ที่หนาเท่าถังน้ำ พลางส่งเสียงฮึดฮัด
“ฮึ่บ! ฮ่า!”
ทุกครั้งที่ซูต้าเฉียงฟันขวานลงไป เขาก็ส่งเสียงตะโกนอย่างมีพลังออกมาหนึ่งครั้ง
ขวานเก่าฟันลงบนท่อนไม้ เศษไม้กระเด็นว่อน
มองแผ่นหลังของชายชราที่แม้จะแก่แล้วแต่ยังแข็งแรง เยี่ยนทิงฉือก็ค่อย ๆ ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้ม