“แค่ก ๆ แค่ก ๆ……”
เสียงไออย่างรุนแรงพุ่งออกมาจากปากของเสิ่นเย่
จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงหอบหายใจอย่างหนัก ราวกับกำลังสูดอากาศทั้งหมดบนโลกนี้เข้าปอด
“ฮู่ว……ฮู่ว”
หลังจากหอบหายใจอย่างหนัก ดวงตาทั้งคู่ของเขาก็จ้องเพดานที่ไม่คุ้นเคยอย่างเลื่อนลอย
“ฉันเมาเหรอ?”
“ไม่น่าใช่นี่นา”
เสิ่นเย่จำได้แม่นยำว่าตัวเองกำลังเล่นฮาร์ตสโตนอยู่ หลังเปิดเกมสามตาติดด้วย “998” จนทนความอัปยศไม่ไหว ก็โยนโทรศัพท์ทิ้งแล้วเข้านอน
แล้วทำไมตอนนี้ถึงรู้สึกเหมือนเมาค้างล่ะ
พอขยับตัว ก็สัมผัสได้ถึงความเหนียวเหนอะหนะที่คอและท้อง จากนั้นกลิ่นเปรี้ยวเหม็นก็พุ่งเข้าจมูก
“เชี่ย? อ้วกด้วยเหรอเนี่ย!”
เขาดีดตัวลุกขึ้นมาทันที แต่ยังไม่ทันนั่งตัวตรง ก็รู้สึกราวกับสมองถูกฟ้าผ่า จึงล้มตัวลงนอนอีกครั้ง
ดวงตาที่เพิ่งกลับมาปลอดโปร่งพลันเลื่อนลอยขึ้นมาอีกครั้ง
ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงค่อยได้สติกลับคืนมา
“อ๋อ ทะลุมิติมานี่เอง”
เขาครุ่นคิดถึงความทรงจำที่เพิ่มเข้ามาในหัว……
เอาเถอะ ตอนนี้เขาก็ไม่มีสมาธิจริง ๆ กลิ่นเปรี้ยวเหม็นนั่นยังคงผลักให้เขามุ่งหน้าไปห้องน้ำไม่หยุด
ลุกขึ้นแล้วสำรวจรอบ ๆ
เป็นห้องใต้หลังคาเล็ก ๆ แค่ยืนขึ้นก็เอื้อมแตะเพดานได้ ดูเหมือนจะมีไว้สำหรับนอนเท่านั้น
เขาก้มตัวเดินลงบันไดไป ตามความทรงจำมุ่งตรงไปยังห้องน้ำ
ถอดเสื้อผ้า อาบน้ำ ทุกอย่างเสร็จในรวดเดียว
ถือผ้าขนหนู ขยี้ผมที่เปียกชื้นพลางมองตัวเองในกระจก
ผิวขาวผ่อง ใบหน้าหล่อเหลา
เสิ่นเย่พยักหน้าอย่างพอใจ “ไม่เลว หล่อได้สักสามส่วนของฉัน”
เขาหยิกแก้มตัวเองเบา ๆ แล้วเสริมอีกประโยค “แค่ผอมไปหน่อย”
พอสวมเสื้อยืดแล้ว ตอนนี้เขาถึงค่อยมีอารมณ์สำรวจร้านเล็ก ๆ ของตัวเองและจัดระเบียบความทรงจำในหัว
โลกนี้ชื่อคาโลเดีย สถานที่ที่เขาอยู่คือเมืองชิงเถิง ส่วนตัวตนของเขาคือนักปั้นการ์ด
พออ่านถึงความทรงจำนี้ เสิ่นเย่ก็ชะงักไปทั้งตัว
นักปั้นการ์ด?
จากนั้น ความทรงจำเกี่ยวกับโลกนี้เรื่องแล้วเรื่องเล่าก็หลั่งไหลเข้ามาราวกับคลื่น
สัตว์ประหลาด นักการ์ด นักปั้นการ์ด
ดันเจี้ยน แป้งการ์ด วัสดุหายาก
นี่คือโลกที่มีพลังเหนือธรรมชาติ ผู้คนใช้การ์ดต่อสู้ ใช้การ์ดกำจัดสัตว์ประหลาด และได้รับแป้งการ์ดจากดันเจี้ยน แป้งการ์ดสามารถนำไปใช้ให้นักปั้นการ์ดสร้างการ์ดได้ ส่วนนักปั้นการ์ดผู้แข็งแกร่งถึงขั้นสร้างดันเจี้ยนให้คนรุ่นหลังเข้าไปท้าทายได้ด้วย
“นี่มันช่างบังเอิญอะไรขนาดนี้?” เสิ่นเย่ตบต้นขาตัวเอง ในฐานะคนเล่นการ์ดตัวยง การทะลุมิติมาโลกนี้ไม่ใช่สวัสดิการขั้นสุดยอดหรอกหรือ?
“ถ้าอย่างนั้น……ต้องปั้นการ์ดยังไงล่ะ? ในฐานะนักปั้นการ์ด ในหัวก็น่าจะมีข้อมูลอยู่แล้วนี่?”
เสิ่นเย่เริ่มค้นหาความทรงจำของตัวเองอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม
หนึ่งนาที
ห้านาที
สิบนาที
……
……
รถไฟใต้ดิน ผู้เฒ่า โทรศัพท์.jpg
ความทรงจำมีอยู่หรอก แต่ขั้นตอนการปั้นการ์ดของนักปั้นการ์ดนี่สิ
พูดยากจริง ๆ
ตอนแรกยังปกติดีอยู่
เตรียมแผ่นปั้นการ์ด โรยแป้งการ์ดลงบนแผ่นปั้นการ์ดแล้วเริ่มปั้น
พูดให้ถูกคือ มีแค่สองประโยคนี้เท่านั้นที่ปกติ
จากนั้นก็เริ่มหลุดโลกแล้ว
ตั้งมั่นในความเชื่อ วาดผู้ติดตามตามภาพที่คิดไว้ในใจ
ความเชื่อที่มั่นคงคืออะไรกัน?
วาดภาพที่คิดไว้ในใจคืออะไรกัน?
“นี่มันพลังคิดเอาเองไม่ใช่เหรอ? เพี้ยนขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?” เสิ่นเย่รู้สึกแย่ไปทั้งตัว
ที่ทำให้เขารู้สึกแย่ยิ่งกว่าก็คือ
เจ้าของร่างเดิมติดแหง็กอยู่ที่การตั้งมั่นในความเชื่อนี่แหละ
เพราะความเชื่อไม่มั่นคง จึงวาดการ์ดออกมาไม่ได้
ทำให้ร้านเล็ก ๆ ที่รับช่วงต่อมาจากพ่อกำลังจะล้มละลาย
“ฉันนี่แหละจะลองดู ว่าพลังคิดเอาเองนี่มันเพี้ยนได้แค่ไหน……”
เสิ่นเย่พึมพำ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่โต๊ะทำงาน พอกำลังจะลงมือ มือของเขาก็ชะงักค้าง
มีปัญหาหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวทันที
เขาไม่มีแป้งการ์ดแล้ว
“ไอ้ลูกผลาญ!” เขาด่าออกมาคำหนึ่ง แล้วกำลังจะค้นดูว่าที่บ้านยังมีของสำรองหรือเปล่า
“ปัง!” เสียงดังขึ้น
ประตูไม้ถูกเตะเปิดออก
ร่างกายตอบสนองเร็วกว่าสมอง
ร่างกายหดเข้าด้านในเล็กน้อย คอหดตามไปด้วย ดูคล่องแคล่วราวกับเคยทำมาแล้วหลายครั้ง
พอได้สติ เขาก็เงยหน้ามอง เห็นว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร แสงแดดยามเช้าสาดเข้ามาในห้องแล้ว ตรงประตูมีเด็กสาวคนหนึ่งยืนอยู่ ผมสั้นคล่องแคล่วถูกรวบเป็นหางม้าเล็ก ๆ ดวงตาสดใส สวมชุดนักผจญภัยที่ทะมัดทะแมง
ตอนเด็กสาวเห็นสภาพของเสิ่นเย่ สีหน้าก็ขุ่นมัว จากประสบการณ์ของเสิ่นเย่ นี่แปลว่าเธอกำลังโกรธ
“เชิ่น! เย่!”
เด็กสาวเดินมาที่เคาน์เตอร์ด้วยความโมโห
เธอตบโต๊ะดังปัง เคาน์เตอร์ไม้ที่เดิมทีก็ไม่ค่อยแข็งแรงอยู่แล้วส่งเสียงคร่ำครวญ
“การ์ดอยู่ไหน?!”
เด็กสาวคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นรักแรกในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ซูเสี่ยวถัง
“ล้มเหลวอีกแล้วใช่ไหม?”
“นี่มันกี่ครั้งแล้ว!”
“นายช่วยทำตัวให้มันดีสักครั้งไม่ได้หรือไง?”
เมื่อเห็นเสิ่นเย่ไม่พูดอะไร ความโกรธของซูเสี่ยวถังก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
“ช่างเถอะ นายมันไม่ได้เรื่องอยู่แล้ว!”
“พอแค่นี้แหละ ข้อตกลงระหว่างเรายกเลิก! ฉันไม่เป็นนักการ์ดของนายแล้ว!”
พูดจบ เธอก็สะบัดหางม้าแล้วหันหลังเดินจากไป
เสิ่นเย่ชะโงกหน้าออกไป พอแน่ใจว่าเธอไปแล้วก็กลับมานั่งลง อดบ่นไม่ได้ว่า “พล็อตคลาสสิกชะมัด เพื่อนสมัยเด็กถอนหมั้นงั้นเหรอ? นี่มันเพื่อนสมัยเด็กถอนการ์ดต่างหาก? อีกเดี๋ยวฉันคงต้องไปสมาคมนักปั้นการ์ด แล้วตะโกนว่า ‘พลังการ์ดขั้นสาม’ สินะ?”
เสิ่นเย่ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของซูเสี่ยวถัง
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ผู้หญิงคนนี้มีความสำคัญอยู่ไม่น้อย
เขาไม่อยากเดินหน้าต่อในความสัมพันธ์นี้
ถึงจะบาดหมางกัน ก็ตรงกับความคิดของเขาพอดี
ถ้าอย่างนั้น ต่อไปก็ต้องหาทางไปหาแป้งการ์ดแล้ว
“จะไปหาจากที่ไหนดีนะ?” เสิ่นเย่กลุ้มใจอยู่บ้าง
ไม่มีแป้งการ์ด ก็ปั้นการ์ดไม่ได้
ไม่มีการ์ด ก็ขายเอาเงินไม่ได้ แล้วก็หาแป้งการ์ดไม่ได้
“เฮ้อ ยังไงก็ต้องไป……”
ยังพูดไม่ทันจบ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นอีกครั้ง
ซูเสี่ยวถังเดินกลับเข้ามาอย่างรีบร้อน ใบหน้าเย็นชาจนแทบจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง เธอมองเสิ่นเย่ที่กำลังทำหน้ากลุ้มใจ
เธอส่งเสียงฮึดฮัด “ครั้งสุดท้ายแล้ว! ถ้านายยังปั้นการ์ดไม่สำเร็จอีก ฉันจะ! จะตัดขาดกับนายจริง ๆ!”
พูดจบ เธอก็โยนถุงใบหนึ่งลงบนเคาน์เตอร์ แล้วเดินจากไปด้วยความโมโหอีกครั้ง
เสิ่นเย่มองถุงผ้าแล้วเปิดออก ข้างในมีหีบยี่สิบใบวางเรียงอยู่อย่างเป็นระเบียบ แต่ละใบใส่แป้งการ์ดไว้หนึ่งชุด ดูออกว่าเจ้าของเดิมใส่ใจมาก ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่การแบ่งแป้งก็เป็นงานที่ต้องละเอียดอ่อน
เขามองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอดถอนหายใจไม่ได้ “เสิ่นเย่ นายมันสมควรตายจริง ๆ”
เขาลุกขึ้นยืนแล้วปิดประตูไม้ที่เพิ่งถูกเตะเปิด
เขาไม่อยากถูกรบกวนตอนปั้นการ์ด
กลับมาที่โต๊ะทำงาน สูดหายใจเข้าลึก ๆ
“ระบบ!”
“ระบบ!”
เขาเรียกทั้งในใจและออกเสียง
“อืม ดูท่าจะเป็นแนวไม่มีระบบช่วยสินะ”
เขาพึมพำแล้วลงมือเริ่มงาน