ซุนจื้อเฉียงยืนอยู่ตรงประตูหลังของร้านอาหาร สีหน้าบึ้งตึงอย่างยิ่ง
เมื่อครู่เขาเห็นทุกอย่างชัดเจนเต็มสองตา
โจวเจี้ยนกั๋วกำลังเช็ดเหงื่อให้เถียนเซียวม่าน ใบหน้าของทั้งคู่ใกล้ชิดกันมาก หากเขาเข้ามาช้ากว่านี้อีกสักหน่อย พวกเขาคงจูบกันไปแล้ว
“เซียวม่าน เธอมาทำอะไรที่นี่?”
เมื่อเถียนเซียวม่านเห็นซุนจื้อเฉียง รอยยิ้มบนใบหน้าก็เลือนหายไปทันที
“ฉันจะทำอะไรที่นี่ แล้วเกี่ยวอะไรกับคุณด้วย?”
“เมื่อวานเพิ่งเข้าเมือง วันนี้ก็ไปมีใจให้ผู้ชายคนอื่นแล้วเหรอ?”
ซุนจื้อเฉียงเดินเข้าไปในครัว พลางชี้ไปทางโจวเจี้ยนกั๋วแล้วถามว่า “เขาเป็นใคร? เมื่อคืนเธอก็อยู่กับเขาด้วยใช่ไหม?”
“เขาเป็นใครก็ไม่เกี่ยวกับคุณ”
เถียนเซียวม่านหันหลังให้ ไม่อยากมองซุนจื้อเฉียงอีก ทว่าเขาไม่ได้จากไป กลับเดินเข้ามาใกล้อีกสองสามก้าว
“เถียนเซียวม่าน อย่าลืมสิว่าเราหมั้นกันมา 3 ปีแล้ว ตอนนี้เธอมาทำตัวคลุมเครือกับผู้ชายคนอื่น แบบนี้ไม่ละอายใจต่อฉันบ้างหรือไง?”
เถียนเซียวม่านแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง
“ซุนจื้อเฉียง คุณยังมียางอายอยู่ไหม? เมื่อวานใครกันที่บอกว่าไม่ต้องการฉัน แล้วใครกันที่กำลังจะหมั้นกับลูกสาวหัวหน้าสถานีขนส่ง?”
“คุณกอดเฟิงลี่ลี่จูบได้ แล้วทำไมฉันจะคุยกับคนอื่นไม่ได้?”
ซุนจื้อเฉียงถูกถามจนพูดไม่ออก เขามองเนื้อตุ๋นในหม้อ แล้วมองเสื้อผ้าบนตัวเถียนเซียวม่าน ความสงสัยในใจก็ยิ่งเพิ่มขึ้น
“เมื่อคืนเธอพักที่ไหน?”
“ห้องด้านหลังร้านอาหาร”
“เธอนอนกับเขาจริง ๆ เหรอ?”
“คุณพูดเหลวไหลอะไร!”
เถียนเซียวม่านโกรธจนหน้าแดงก่ำ
“พี่เจี้ยนกั๋วหาห้องแยกให้ฉัน เราไม่ได้มีอะไรกันทั้งนั้น”
ซุนจื้อเฉียงหัวเราะเยาะ
“ผู้ชายกับผู้หญิงอยู่ด้วยกันสองต่อสอง ใครจะไปรู้ว่าพวกเธอทำอะไรกันบ้าง? เถียนเซียวม่าน เมื่อก่อนฉันมองไม่ออกเลยว่าเธอเป็นผู้หญิงแบบนี้”
เพียะ!
เถียนเซียวม่านยกมือขึ้นตบหน้าเขาฉาดหนึ่ง
“ซุนจื้อเฉียง คุณต่างหากที่มันไม่ใช่คน! เรื่องที่คุณกับเฟิงลี่ลี่ทำกันหลังโกดัง ฉันเห็นกับตา ตอนนี้ยังกล้ามาพูดถึงฉันอีกเหรอ?”
ซุนจื้อเฉียงกุมแก้ม เขาไม่คิดเลยว่าภายในวันเดียว เถียนเซียวม่านจะตบเขาถึงสองครั้ง
“เถียนเซียวม่าน วันนี้ฉันมาหาเธอเพราะอยากให้โอกาสเธออีกครั้ง ถ้าตอนนี้เธอยอมไปกับฉัน ฉันจะไม่ถือสาเรื่องเธอกับผู้ชายคนนี้”
“ไปกับคุณที่ไหน?”
โจวเจี้ยนกั๋ววางช้อนในมือลง แล้วเดินมายืนข้างเถียนเซียวม่าน
ซุนจื้อเฉียงเชิดอกขึ้น
“ก็กลับสถานีขนส่งกับฉันไง เซียวม่านเป็นแฟนฉัน เรื่องระหว่างเราสองคนไม่ถึงตาคุณมายุ่ง”
“เมื่อวานคุณเป็นคนบอกเองว่าไม่ต้องการเธอแล้ว”
“เธอจะเป็นแฟนฉันหรือไม่ ไม่ใช่เรื่องที่คุณมีสิทธิ์ตัดสิน!”
ซุนจื้อเฉียงเดินไปตรงหน้าเถียนเซียวม่าน แล้วคว้าข้อมือเธอไว้
“เซียวม่าน ไปกับฉันเถอะ เมื่อคืนฉันคิดอยู่ทั้งคืน ยอมรับว่าเมื่อวานฉันทำเกินไปหน่อย ขอแค่เธอสัญญาว่าจะไม่ไปก่อเรื่องที่สถานีขนส่งอีก ฉันก็ยังคบกับเธอต่อได้”
เถียนเซียวม่านพยายามสะบัดมือออก
“แล้วเฟิงลี่ลี่ล่ะ?”
“เรื่องทางลี่ลี่ เธอไม่ต้องยุ่ง”
“เธอกำลังจะหมั้นกับคุณไม่ใช่เหรอ?”
“นั่นเป็นเรื่องของฉัน เธอกลับไปรอฉันที่หมู่บ้านก่อน พอฉันว่างเมื่อไหร่ ฉันก็จะกลับไปหาเธอเอง”
ในที่สุดเถียนเซียวม่านก็เข้าใจแล้ว
ซุนจื้อเฉียงไม่เคยคิดจะเลิกกับเฟิงลี่ลี่เลย เขาอยากแต่งงานกับลูกสาวหัวหน้าสถานีขนส่ง และยังอยากให้เธออยู่รอเขาที่หมู่บ้านด้วย
“ซุนจื้อเฉียง คุณเห็นฉันเป็นตัวอะไรกัน?”
“เซียวม่าน ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น เธอรอฉันอยู่ที่หมู่บ้านก็ดีกับเราทั้งคู่ ส่วนเรื่องแต่งงานค่อยว่ากันทีหลัง”
“ฝันไปเถอะ!”
เถียนเซียวม่านพยายามดึงมือกลับ แต่ซุนจื้อเฉียงจับไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยเลย
โจวเจี้ยนกั๋วก้าวเข้ามา คว้าแขนเขาไว้
“ปล่อยเธอ”
“นี่เป็นเรื่องระหว่างฉันกับเซียวม่าน!”
“เธอบอกให้ปล่อย ไม่ได้ยินหรือไง?”
โจวเจี้ยนกั๋วออกแรงบีบมืออย่างฉับพลัน ซุนจื้อเฉียงเจ็บจนหน้าซีด จำต้องปล่อยเถียนเซียวม่าน
“แซ่โจว อย่ามายุ่งเรื่องชาวบ้าน!”
ซุนจื้อเฉียงยกมืออีกข้างขึ้น หมายจะชกโจวเจี้ยนกั๋ว
โจวเจี้ยนกั๋วผลักอกเขาเต็มแรง ซุนจื้อเฉียงถอยหลังไปสองสามก้าว ก่อนจะล้มก้นจ้ำเบ้าลงกับพื้น
พนักงานร้านอาหารหลายคนในครัวได้ยินเสียงเอะอะ ก็พากันเข้ามามุง ซุนจื้อเฉียงเห็นคนมากมายจ้องมองอยู่ ก็รู้สึกขายหน้าอย่างยิ่ง
เขาลุกขึ้นจากพื้น แล้วถลึงตามองโจวเจี้ยนกั๋ว
“แกคอยดูเถอะ!”
ซุนจื้อเฉียงหันไปมองเถียนเซียวม่านอีกครั้ง
“เซียวม่าน อย่าคิดว่าผู้ชายคนนี้ชอบเธอจริง ๆ เขาเห็นเธอสวย ก็เลยอยากเอาเปรียบเธอเท่านั้น”
“พอเขาเบื่อเธอแล้ว ก็ทิ้งเธอเหมือนกันนั่นแหละ!”
“ไสหัวไป!”
เถียนเซียวม่านหยิบไม้เขี่ยฟืนข้างเตาขึ้นมา
“ถ้ายังไม่ไป ฉันตีคุณจริง ๆ นะ!”
เมื่อเห็นเธอยกไม้เขี่ยฟืนขึ้น ซุนจื้อเฉียงก็ทำได้เพียงเดินออกไปถึงหน้าประตู ทว่าเมื่อถึงทางออก เขากลับหยุดแล้วหันมามองเถียนเซียวม่านอีกครั้ง
“นอกจากฉันแล้ว ไม่มีใครยอมแต่งกับผู้หญิงที่เคยถูกผู้ชายคนอื่นแตะต้องหรอก สักวันเธอต้องกลับมาขอร้องฉัน!”
พูดจบ ซุนจื้อเฉียงก็เดินฉับ ๆ ออกจากร้านอาหารไป
เถียนเซียวม่านยืนถือไม้เขี่ยฟืนอยู่ในครัว น้ำตาค่อย ๆ ไหลลงมา
แม้ซุนจื้อเฉียงจะไม่ได้ล่วงเกินร่างกายเธอจนถึงที่สุด แต่หลังจากหมั้นกัน เขาก็กอดและจูบเธออยู่ไม่น้อย แทบทุกส่วนที่ควรจับก็ถูกเขาจับมาหมดแล้ว
หากเรื่องเหล่านี้แพร่กลับไปถึงหมู่บ้าน คนอื่นต้องพูดว่าเธอไม่บริสุทธิ์แน่ เถียนเซียวม่านรู้ดีว่าปากคนในหมู่บ้านร้ายกาจแค่ไหน
“เซียวม่าน อย่าไปฟังเขาพูดเหลวไหล”
โจวเจี้ยนกั๋วเดินมาหาเธอ แล้วค่อย ๆ ดึงไม้เขี่ยฟืนออกจากมือ
“ผมไม่ได้รังเกียจคุณ”
เถียนเซียวม่านเงยหน้าขึ้น ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา
“พี่เจี้ยนกั๋ว พี่ก็คิดว่าฉันไม่ใช่ผู้หญิงดี ๆ เหมือนกันหรือเปล่า?”
“ไม่ใช่”
“ถ้าอย่างนั้นทำไมพี่ถึงดีกับฉันขนาดนี้?”
โจวเจี้ยนกั๋วไม่ได้ตอบในทันที เขายกมือขึ้นเช็ดน้ำตาบนแก้มของเถียนเซียวม่านเบา ๆ
“เซียวม่าน ตั้งแต่เมื่อวานที่ผมเห็นคุณครั้งแรกตรงประตูหลังร้านอาหาร ผมก็ชอบคุณแล้ว”
เถียนเซียวม่านนิ่งอึ้ง
“พี่ชอบฉันเหรอ?”
“ใช่”
“แต่เราเพิ่งรู้จักกันได้วันเดียวเองนะ”
“รู้จักกันแค่วันเดียวแล้วจะชอบไม่ได้หรือไง?”
เถียนเซียวม่านไม่รู้ว่าควรตอบอย่างไร หัวใจเต้นแรงเหลือเกิน มือของโจวเจี้ยนกั๋วยังคงแตะอยู่บนใบหน้าเธอ มือใหญ่นั้นทั้งอบอุ่นและอ่อนโยน
“พี่เจี้ยนกั๋ว พี่จะหลอกฉันเหมือนซุนจื้อเฉียงหรือเปล่า?”
“ไม่หรอก”
“ผู้ชายทุกคนก็พูดแบบนี้ เมื่อก่อนซุนจื้อเฉียงก็เคยบอกว่าเขาจะชอบฉันไปตลอดชีวิต”
โจวเจี้ยนกั๋วมองเธอ
“แล้วผมต้องทำยังไง คุณถึงจะเชื่อผม?”
เถียนเซียวม่านส่ายหน้าเบา ๆ
“ฉันไม่รู้”
โจวเจี้ยนกั๋วค่อย ๆ ก้มหน้าลง เขาขยับเข้าใกล้เถียนเซียวม่านเรื่อย ๆ ลมหายใจอุ่นร้อนก็แตะลงบนใบหน้าเธอ
“เซียวม่าน ผมขอจูบคุณได้ไหม?”
ใบหน้าของเถียนเซียวม่านร้อนผ่าว เธอไม่ได้ตอบตกลงและไม่ได้ปฏิเสธ เพียงยืนนิ่งอยู่กับที่ แล้วหลับตาลงเบา ๆ
โจวเจี้ยนกั๋วรออยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นเธอไม่หลบ จึงก้มหน้าลงจูบริมฝีปากของเธออย่างแผ่วเบา
เถียนเซียวม่านสะท้านไปทั้งตัว มือคว้าเสื้อด้านหน้าของโจวเจี้ยนกั๋วไว้โดยไม่รู้ตัว
จูบของโจวเจี้ยนกั๋วแผ่วเบามาก แตกต่างจากซุนจื้อเฉียงโดยสิ้นเชิง
ทุกครั้งที่ซุนจื้อเฉียงจูบเธอ ราวกับอยากกลืนกินเธอเข้าไปทั้งตัว แต่โจวเจี้ยนกั๋วกลับทะนุถนอมเธออย่างระมัดระวัง กลัวเหลือเกินว่าจะทำให้เธอเจ็บ
ครู่หนึ่งผ่านไป โจวเจี้ยนกั๋วก็ผละออก
เถียนเซียวม่านยังคงกำเสื้อของเขาไว้ เธอเงยหน้ามองเขา ก่อนจะเขย่งปลายเท้าขึ้นจูบริมฝีปากเขาเองอย่างกะทันหัน
โจวเจี้ยนกั๋วนิ่งอึ้งไป
“เซียวม่าน เธอ...”
“ฉันแค่อยากรู้ว่าจูบพี่แล้วรู้สึกยังไง”
“แล้วรู้สึกยังไงบ้าง?”
“ไม่รู้สิ”
เถียนเซียวม่านก้มหน้าลงอย่างเขินอาย ไม่กล้ามองเขาอีก
โจวเจี้ยนกั๋วกอดเธอไว้อีกครั้ง คราวนี้เขาจูบเร่าร้อนกว่าเมื่อครู่ เถียนเซียวม่านซบอยู่ในอ้อมแขนเขา ลมหายใจยิ่งถี่กระชั้นขึ้นเรื่อย ๆ
มือข้างหนึ่งของโจวเจี้ยนกั๋วโอบเอวเธอไว้ ส่วนอีกข้างลูบแผ่นหลังเธอเบา ๆ
เถียนเซียวม่านไม่ได้ขัดขืน กลับยกมือทั้งสองข้างขึ้นกอดคอเขาไว้แน่น
ขณะที่ทั้งคู่กำลังจูบกันอย่างลืมตัว กลิ่นไหม้ก็ลอยมาแตะจมูกกะทันหัน
“เนื้อ!”
เถียนเซียวม่านผลักโจวเจี้ยนกั๋วออกทันที แล้วรีบวิ่งไปที่เตา เปิดฝาหม้อขึ้น
โชคดีที่น้ำในหม้อยังไม่แห้ง แค่ก้นหม้อไหม้ไปเล็กน้อย เถียนเซียวม่านหยิบช้อนขึ้นมาคนสองสามครั้ง ก่อนจะหันไปถลึงตาใส่โจวเจี้ยนกั๋ว
“ยังจะหัวเราะอีก ทั้งหมดเป็นเพราะพี่เลย!”
“ได้ ผมผิดเอง”
“ถ้าพรุ่งนี้ขายไม่หมด พี่ต้องชดใช้เงินให้ฉัน”
“ผมชดใช้ให้ ทั้งตัวผมก็ยกให้คุณด้วย ดีไหม?”
“ใครอยากได้ตัวพี่กัน”
ปากเถียนเซียวม่านพูดอย่างนั้น แต่ใบหน้ากลับอดยิ้มออกมาไม่ได้
ทั้งคู่จัดการเนื้อตุ๋นให้เรียบร้อย แล้วใส่ไข่พะโล้ 30 ฟองลงในหม้อด้วย พวกเขายุ่งกันจนฟ้ามืดกว่าจะเตรียมของที่จะขายพรุ่งนี้เสร็จทั้งหมด
เถียนเซียวม่านนอนอยู่ในห้องเล็ก พอนึกถึงเรื่องที่จูบโจวเจี้ยนกั๋วเมื่อครู่ ใบหน้าก็ร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง
เธอกับโจวเจี้ยนกั๋วเพิ่งรู้จักกันได้วันเดียว แต่เธอกลับไม่ได้รู้สึกรังเกียจที่เขาเข้ามาใกล้เลยสักนิด
เช้าวันรุ่งขึ้น ทั้งคู่ถือเนื้อตุ๋นกับไข่พะโล้มาที่ตลาดสด
แต่เมื่อเดินมาถึงแผงที่เกาต้าย่งบอกไว้ เถียนเซียวม่านก็ชะงักไป
แผงนั้นถูกหญิงร่างท้วมคนหนึ่งจับจองไปแล้ว