ในความมืดอันไร้สิ้นสุด หลินลั่วรู้สึกว่าจิตสำนึกของตนว่างเปล่าและสับสน
ความคิดพยายามอ่านเศษความทรงจำสุดท้ายอย่างยากลำบาก… การทำงานล่วงเวลา, การจัดอันดับในลีกออฟเลเจ็นด์, แสงสีฟ้าจากจอคอมพิวเตอร์, และ…
อาการวิงเวียนรุนแรงที่จู่โจมเข้ามา
"ฉันนี่… ตายกะทันหันงั้นเหรอ?"
หลินลั่วพยายามยืดแขนขาออกตามสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่ามันแปลกไปอย่างน่าตกใจ
แขนขาสั้นเกินไป เล็กเกินไป ไม่มีแรงเลย
นี่ไม่ใช่ของมนุษย์แน่นอน!
สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดที่รุนแรงทำให้เขาไม่ทันได้กลัว
เขาโก่งหลังขึ้น ระดมกำลังทั้งหมดที่มีในร่าง เอาหัวกระแทกเยื่อบางที่ห่อหุ้มเขาอยู่อย่างแรง
จากนั้น
เสียงแตกร้าวกรอบแกรบดังขึ้น แสงเจิดจ้าสาดทะลุความมืดเข้ามาที่ดวงตาของหลินลั่ว
เขาใช้ทั้งมือทั้งเท้าข่วนและดึงสิ่งห่อหุ้มนั้นออก ปีนออกจากเปลือกแข็งที่แตกแล้วอย่างทุลักทุเล ร่วงลงมากระแทกกับใบไม้ที่ชื้นและอ่อนนุ่มอย่างจัง
หลินลั่วหอบหายใจอย่างหนัก ของเหลวหนืดไหลลงมาตามคางเป็นหยดๆ
เมื่อภาพตรงหน้าเริ่มชัดขึ้น ภาพที่เห็นกลับทำให้ลมหายใจของเขาหยุดนิ่ง
ใบหญ้าเหนือศีรษะใหญ่ราวกับพัดใบตอง ก้อนหินใกล้ๆ ใหญ่กว่าหมัดเขาอีก แมลงยักษ์ตัวเบลอๆ คลานผ่านไปในระยะไกล
เขาก้มลงมองตัวเองอย่างแข็งทื่อ—เกล็ดสีเขียวละเอียด, สี่ขาสั้น, หางยาวหนึ่งหาง
หัวใจเต้นระรัว ร่างกายเย็นเฉียบ
"ฉันกลายเป็น… จิ้งจกเหรอ?!"
หลินลั่วอยากพูดออกไปตามสัญชาตญาณ แต่สุดท้ายลำคอกลับมีเพียงเสียง "ฟ่อๆ" แบบลิ้นงู
เขายกอุ้งเท้าขึ้นสัมผัสใบหน้าตัวเองด้วยความสั่นเทา ความเย็นและเกล็ดที่หนาทึบส่งความรู้สึกกลับมายังสมองอย่างชัดเจน
นี่ไม่ใช่ความฝัน ความเจ็บปวดและสัมผัสนั้นเหมือนจริงอย่างที่สุด
ทันใดนั้น ความทรงจำจากชาติก่อน, ความรู้ด้านเกม, และวิธีคิดแบบโปรแกรมเมอร์ก็ฟื้นขึ้นมาในสมองราวกับคลื่นยักษ์
"ข้ามมิติ! ฉันข้ามมิติมาจริงๆ เหรอ? แล้วยังเกิดใหม่เป็นจิ้งจกอีก?"
มองไปรอบๆ บนพื้นป่าที่มืดสลัว เศษไม้ ผุพัง, ใบไม้, และเถาวัลย์พันกันยุ่ง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้น
ไกลออกไปมีแมลงปีกแข็งตัวหนึ่งคลานผ่าน ลำตัวใหญ่กว่าหัวของเขาเสียอีก
ความกลัว, โกรธ, และสิ้นหวังปั่นป่วนอยู่ในใจของหลินลั่ว
ทำไมกัน? ชาติที่แล้วเขาก็ไม่เคยทำเรื่องเลวร้าย ทำไมต้องเกิดใหม่เป็นจิ้งจก แถมยังเป็นลูกที่เพิ่งเกิดด้วย!
นี่มันตายแน่ๆ ไม่ใช่เหรอ?
ทันใดนั้น แผงหน้าต่างโปร่งแสงสีฟ้าแผ่นหนึ่งก็ลอยขึ้นมาตรงกลางสายตา:
【ชื่อ】: หลินลั่ว
【เผ่าพันธุ์】: จิ้งจกต้นไม้
【เลเวล】: 1
【ขั้น】: ทหารเลว
【ประสบการณ์】: 0/10
【พลังชีวิต】: 20/20
【พลังโจมตี】: 2
【ร่างกาย】: 2
【ความว่องไว】: 3
【จิตใจ】: 1
ในเสี้ยววินาทีนั้น หลินลั่วนิ่งอึ้ง
แผงหน้าต่าง?
ทำไมดู… เหมือนแผงเกมจัง?
"หรือว่า…"
"ฉันข้ามมิติมาโลกเกม?"
เมื่อเห็นค่าตัวเลขชัดเจน หลินลั่วรู้สึกว่าหัวใจที่สิ้นหวังเริ่มมีความหวังขึ้นมาบ้าง
"ประสบการณ์ 0/10? ไม่รู้ว่าจะได้ประสบการณ์ยังไงนะ ฆ่ามอนสเตอร์หรือเปล่า?"
หลินลั่วพินิจแผงหน้าต่างไปพลางคิดไปพลาง
แล้วสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่คำว่า "ขั้น: ทหารเลว"
ทันใดนั้น ความดีใจนิดหน่อยที่เพิ่งก่อตัวขึ้นก็หายวับไป
ทหารเลว?
ในตอนที่เล่นเกมชาติก่อน นี่มันพวกที่อยู่ล่างสุดของห่วงโซ่อาหารเลยนะ
พวกที่ฟันร่วงเป็นผักปลา ตกของก็ขี้เกียจเก็บน่ะ
ในหัวก็ผุดภาพขึ้นมาเอง: ผู้เล่นเลเวลเต็มขี่ม้าผ่านไป ชักดาบฟันทีเดียว ทหารเลวก็ล้มตึง ผู้เล่นไม่แม้แต่จะเหลียวหลังกลับ แม้แต่เหรียญทองแดงที่ดรอปก็ไม่สนใจจะเก็บ
เกล็ดทั่วตัวของหลินลั่วตั้งชันขึ้นทันที ความหนาวเย็นแล่นขึ้นจากปลายหางสู่ศีรษะ
เขารู้สึกว่าอนาคตของตัวเองมืดมน
จะรอดถึงพรุ่งนี้ไหมก็ยังต้องติดเครื่องหมายคำถามไว้
กำลังคิดอยู่
เสียงกลไกดังขึ้น
【ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ตื่นขึ้นครั้งแรก เริ่มต้นสุ่มสกิล——】
ไอคอนสกิลขนาดใหญ่สามอันหมุนอยู่ในสายตา เปล่งแสงสีแดงเลือด, ม่วงเขียว, และเหลืองทองออกมาตามลำดับ ในที่สุดก็หยุดนิ่ง
ไอคอนแรกเป็นลูกตาแดงเลือด ขอบเต็มไปด้วยเขี้ยว:
【มหาสมโภช】: สร้างความเสียหายจริงแก่เป้าหมายที่เพิ่มขึ้นตามพลังชีวิตสูงสุด อย่างน้อยสิบแต้ม หากพลังชีวิตปัจจุบันของเป้าหมายต่ำกว่าความเสียหายนี้ จะทำให้เกิดการประหาร เมื่อประหารสำเร็จ: พลังชีวิตสูงสุด +100, ขนาดร่างกาย +0.5%, พลังชีวิตปัจจุบันเพิ่มตาม สกิลนี้มีคูลดาวน์ 24 ชั่วโมง (หมายเหตุ: การอัปเกรดสกิลจะลดคูลดาวน์ คูลดาวน์สกิลติดตัวระดับสองคือ 12 ชั่วโมง…)
ไอคอนที่สองเป็นเห็ดประหลาดสีม่วงสลับเขียว:
【ปลูกเห็ด】: ขว้างเห็ดพิษที่มองไม่เห็น ระเบิดสร้างความเสียหายเวทมนตร์ตามค่าจิตใจและทำให้ติดพิษต่อเนื่อง เก็บได้สูงสุด 3 อัน คูลดาวน์ 1 ชั่วโมง
ไอคอนที่สามเป็นโน้ตดนตรีสีทองอร่าม:
【บทเพลงสุดท้ายแห่งการเต้นรำ】: ปล่อยคลื่นเสียงรูปกรวย สร้างความเสียหายเวทมนตร์ตามค่าจิตใจ และทำให้ศัตรูเต้นรำ คูลดาวน์ 2 ชั่วโมง
อะไรกัน?
ระบบ?
หลินลั่วไม่สิ้นหวังอีกแล้ว รู้สึกว่ายังพอเอาตัวรอดได้บ้าง
แต่ว่าสกิลที่ระบบให้นี่ มันคุ้นตาอย่างประหลาด…
"นี่มันไม่ใช่สกิลติดตัวของค็อกซ์, ทีโม, แล้วก็โซน่าในลีกเหรอ? ฉันเลือกได้อันนึงเลยเหรอเนี่ย?"
ไม่ต้องวิเคราะห์อะไรมาก ในใจหลินลั่วก็มีคำตอบอย่างรวดเร็ว
มหาสมโภช!
สกิลนี้มีความสามารถในการเติบโตที่ไร้เทียมทาน ประหารทีเดียวก็เลือดเพิ่มตั้งร้อย!
ต้องรู้ไว้ว่าเริ่มต้นมีแค่ยี่สิบ!
เพิ่มขึ้นเป็นห้าเท่าตัว!
ส่วนขนาดร่างกาย… 0.5% ดูเหมือนไม่มาก แต่พอซ้อนไปเรื่อยๆ มันจะน่ากลัวมาก
"ฉันไม่อยากเป็นทหารเลว! ฉันไม่มีทางยอมเป็นหญ้าที่ถูกตัดทิ้งง่ายๆ!"
"แดเมจไม่พอใช้การเดินหลบเอาได้ แต่ถ้าโดนเก็บเรียบก็จบเห่ ฉันจะซ้อนเลือด! ตราบใดที่หลอดเลือดฉันยาวพอ ไม่มีใครจะฆ่าฉันในพริบตาได้"
"ทหารเลวแล้วยังไง? เลือดหนาถึงระดับนึง ทหารเลวนั่นแหละคือก้อนเหล็กที่เดินได้!"
หลินลั่วกำอุ้งเท้าแน่น ข้อนิ้วดังกรอบแกรบเบาๆ
เทียบกันแล้ว 【ปลูกเห็ด】 กับ 【บทเพลงสุดท้ายแห่งการเต้นรำ】 ไม่ต้องคิดเลือกเลย
เทียบกันไม่ได้
สองสกิลนี้ยังผูกกับค่าจิตใจ แต่ตอนนี้เขามีแค่แต้มเดียว จะมีแดเมจอะไรได้?
แล้วก็อีกอย่าง แดเมจสูงแต่เลือดไม่พอ ก็ตายเอาดื้อๆ ได้ง่ายๆ
เลือดเท่านั้นที่เป็นราชา!
แถม 【มหาสมโภช】 ยิ่งเลือดสูง เส้นประหารก็ยิ่งสูง เหยื่อที่กินได้ก็ยิ่งแกร่ง
นี่คือวงจรป้อนกลับเชิงบวก!
"ฉันเลือก【มหาสมโภช】!"
หลินลั่วไม่ลังเลเลย
ไอคอนลูกตาแดงเลือดกลายเป็นลำแสงสีแดงพุ่งเข้าที่อกของหลินลั่ว
พลังอุ่นร้อนสายหนึ่งไหลออกจากหัวใจ กระจายไปทั่วร่าง
เกล็ดเปล่งแสงเล็กน้อย เส้นใยกล้ามเนื้อฉีกขาดและเรียงตัวใหม่ในชั่วขณะนั้น ลึกเข้าไปในกระดูกดังกร็อบแกร็บ
การเปลี่ยนแปลงดำเนินไปหลายสิบวินาทีก่อนหยุด
หลินลั่วขยับร่างกาย รู้สึกว่าอุ้งเท้าคมขึ้น หางแข็งแรงขึ้น
เขาตรวจสอบหน้าต่างสกิล: 【มหาสมโภช】 (พร้อมใช้)
จ้องมองสกิลนี้ มุมปากของหลินลั่วแสยะยิ้มเป็นมุมแบบสัตว์เลือดเย็น: "จากนี้ไป ฉันจะต้องกินดีๆ ให้ได้ทุกวัน"
ยังไม่ทันได้ศึกษาอย่างละเอียด จู่ๆ ข้างหลังก็มีเสียงซ่าๆ แปลกๆ ดังขึ้น
หลินลั่วเกร็งตัวหันหลังกลับอย่างรวดเร็วตามสัญชาตญาณ หางยาวสีเขียวเข้มตั้งขึ้นราวกับแส้เหล็ก
ตะขาบยักษ์ตัวหนึ่งมุดขึ้นมาจากใต้ใบไม้ เปลือกนอกสีแดงเข้มเป็นมันวาว ขาจำนวนมากไถลอย่างรวดเร็ว
มันโก่งตัวขึ้นอย่างแรง เขี้ยวพิษอ้าออก น้ำพิษสีเขียวเข้มส่องประกายที่ปลายเขี้ยว
ขณะเดียวกัน ระบบก็เด้งข้อความแจ้งเตือน:
【ตะขาบป่า ระดับ 1 ขั้นทหารเลว พลังชีวิต 20/20】
หลินลั่วจ้องมันตาเขม็ง ไม่ถอยหลัง
"20 เลือด… เท่ากับฉัน?"
"แต่ว่า…"
"ฉันมีสกิลติดตัว แกมีไหม?"
ในสมอง ไอคอนลูกตาแดงเลือดที่เป็นตัวแทนการกลืนกินเปล่งประกายเล็กน้อย
ตะขาบเป็นฝ่ายเริ่มก่อน ร่างกายใหญ่โตพุ่งเข้ามาเป็นเงาดำ เขี้ยวพิษเล็งตรงไปที่คอของหลินลั่ว
หลินลั่วย่อตัวต่ำ เกร็งกล้ามเนื้อทั่วร่าง: "มาได้ดีเลย กำลังหาที่ทดสอบฝีมืออยู่พอดี!"