ตะขาบถูกกลืนกินจนหมดสิ้น หลินลั่วเลียริมฝีปาก ยังรู้สึกเสียดายไม่หาย
"【มหาสมโภช】ต้องรอพรุ่งนี้ถึงใช้ใหม่ได้ แต่【เตาหลอมวิญญาณ】ใช้ตอนนี้ได้เลย รีบตีเหล็กตอนร้อน ๆ เพิ่มเลือดให้หนาก่อน"
เขาสะบัดหางยาว ไม่นานก็เล็งเหยื่อซวยตัวหนึ่งในกองใบไม้เน่าใกล้ ๆ
มันคือแมลงปีกแข็งเลเวล 1 ร่างใหญ่ ห่อหุ้มด้วยเกราะสีดำหนักแน่น ดูราวกับรถถังจิ๋ว
หลินลั่วพยายามอ้อมไปจู่โจมด้านหลัง แต่แมลงปีกแข็งตัวนี้ประสาทสัมผัสไวผิดปกติ มันกลับตัวปราดเดียว เขาเดียวบนหัวพุ่งชนหลินลั่วอย่างดุดัน
"ปัง!"
หลินลั่วถูกชนกลิ้งไปบนพื้นหลายตลบ ดีที่เปิดโล่คุ้มกันของเตาหลอมวิญญาณไว้ ไม่เช่นนั้นหลอดเลือดคงลดฮวบไปหนึ่งส่วน
แต่นี่ก็แปลว่า การจะจัดการมอนสเตอร์เลเวลเดียวกันโดยไม่เสียเลือดเลยคงไม่สมจริง
"กระดองนี่แข็งโป๊กยังกับเหล็กเลย" หลินลั่วแววตาดุดัน "ไหน ๆ ก็หลบไม่ได้ก็ไม่ต้องหลบ สู้ตรง ๆ เลย!"
แมลงปีกแข็งพุ่งชนอีกระลอก หลินลั่วใช้หน้าอกรับเต็ม ๆ พร้อมอ้าปากกว้าง เล็งรอยต่อจุดเปราะบางบนหัวแมลงแล้วกัดเต็มแรง!
ข้อความโจมตีจุดตายเด้งขึ้นมา หลอดเลือดแมลงถูกแทะหายไปหนึ่งชั้นเล็ก ๆ ในพริบตา
แมลงปีกแข็งเจ็บจนดิ้นสุดแรง เขาเดียวบนหัวพุ่งชนเปะปะ
หลินลั่วไม่ยอมปล่อยปาก กรงเล็บหน้าก็ข่วนทึ้งรอยต่อส่วนท้องไม่หยุด กัดซ้ำแล้วซ้ำเล่า!
ทั้งคู่เลือดไหล เป็นการแลกเลือดกันล้วน ๆ
ในที่สุด เสียง "แกร๊ก" ดังขึ้น แมลงปีกแข็งใต้ร่างก็อ่อนปวกเปียกไป
【ติ๊ง! ปลดล็อกพาสซีฟ【เตาหลอมวิญญาณ】 พลังชีวิตสูงสุด +1!】
หลินลั่วหอบหนัก
จบศึกนี้ เลือดของตัวเองก็ลดไปไม่น้อยเหมือนกัน
หลินลั่วดูแผงค่าสถานะแล้วก็อึ้ง
"ลดไปตั้ง 15 แต้มนี่หว่า!"
"ถ้าไม่ใช่เพราะ【มหาสมโภช】ช่วยดันเลือดสูงสุดเป็นเลขสามหลักมาก่อน ด้วยเลือดเริ่มต้นอ่อนแอแบบเดิม มีหวังรอบนี้สู้ตายกันไปทั้งคู่แน่?"
"เลือดหนาก็ดีแบบนี้นี่เอง ทำอะไรก็ได้ตามใจ!"
หลินลั่วได้ลิ้มรสหวานจึงพักนิดหน่อย แล้วออกหาเหยื่อตัวต่อไป
ครึ่งชั่วโมงต่อมา แมลงปีกแข็งตัวที่สองล้มลง หลอดเลือดของหลินลั่วลดลงเรื่อย ๆ แต่ตอนสังหารปุ๊บ 【เตาหลอมวิญญาณ】ก็ช่วยดันเลือดสูงสุดขึ้นอีก 1 แต้มอย่างแรงอีกครั้ง
"อีกนิดเดียวก็เลเวลอัปแล้ว เอาอีกสักตัว!"
เล็งแมลงปีกแข็งตัวที่สาม การต่อสู้กลับราบรื่นขึ้นมาก
แม้หลินลั่วจะแรงตก แต่สังหารไปสองตัวก็พอถึกสู้จนเกิดเป็นประสบการณ์
ครั้งนี้แทบไม่เสียเลือดเลยก็จัดการได้
ต้องบอกว่า
การต่อสู้ระดับนี้ถ้าเป็นจิ้งจกต้นไม้ธรรมดาคงสาหัสจวนตายไปแล้ว ไม่มีทางสังหารได้หลายตัวในวันเดียว
ซากเย็นเฉียบของแมลงปีกแข็ง ไม่เพียงเปลี่ยนเป็นเลือดสูงสุด แต่ยังเปลี่ยนเป็นประสบการณ์อุ่น ๆ
ตู้ม!
ไออุ่นพร้อมแสงสีขาวระเบิดขึ้นในร่าง ความเหนื่อยล้าและแสบจมูกถูกกวาดหายไปในพริบตา
【ติ๊ง! ค่าประสบการณ์เต็ม เลเวลเพิ่มขึ้น: เลเวล 1 → เลเวล 2!】
หน้าต่างเพิ่มค่าสเตตัสแวบผ่านไป หลินลั่วรู้สึกว่าร่างกายเบาขึ้นมาก เกล็ดสีเขียวยิ่งกระชับแน่น รูปร่างก็ใหญ่ขึ้นอีกขั้น
ต้องบอกว่า ขนาดที่เพิ่มขึ้นนี้ชัดกว่า มหาสมโภช มาก
แต่หลินลั่วรู้ดีว่า ค่าสเตตัสที่เพิ่มจากการอัปเลเวลนั้น ได้เปรียบแค่ช่วงต้น ๆ เพราะช่วงต้นอัปเลเวลเร็ว ช่วงหลังอัปช้าลง ร่างก็ใหญ่แล้ว ยังไงก็ต้องพึ่ง มหาสมโภช อยู่ดี
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้แค่เลือดที่เพิ่มจาก มหาสมโภช ก็ช่วยหลินลั่วได้มากแล้ว
การอัปเลเวลยังช่วยฟื้นฟูพลังชีวิตให้เขาเล็กน้อย แม้จะน้อยนิดเมื่อเทียบกับเลือดสูงสุดที่พุ่งกระฉูด แต่ยังดีกว่าไม่มี
ความหวานจากการอัปเลเวล ทำให้หลินลั่วมีกำลังใจฮึดสู้
เขาสะบัดหางอย่างคล่องแคล่ว จัดการแมลงปีกแข็งไปอีกตัว
แต่เมื่อแมลงปีกแข็งตายสนิท ค่าประสบการณ์ที่คาดไว้กลับได้น้อยลง
【ติ๊ง! ปลดล็อกพาสซีฟ【เตาหลอมวิญญาณ】 พลังชีวิตสูงสุด +1】
【ได้รับค่าประสบการณ์: 2 แต้ม (ปรับตามกลไกประสบการณ์ลดหลั่นตามระดับ)】
หลินลั่วอึ้งไป
"ให้แค่ 2 แต้มเนี่ยนะ? แม่ง คงเป็นค่าประสบการณ์ลดตามระดับสินะ พอผมขึ้นเลเวล 2 ไปตีมอนสเตอร์เลเวล 1 ชั้นต่ำ ค่าประสบการณ์ก็เลยหด คาดว่าถ้าขึ้นเลเวล 3 แล้วมาฆ่ามอนสเตอร์เลเวล 1 อีก คงได้แค่ 1 แต้มกระจิดริด"
"ถ้าขึ้นไปอีก..."
"กลัวว่าฆ่ามอนสเตอร์เลเวล 1 แล้วจะไม่ให้ค่าประสบการณ์เลย ดีนะที่เรียน เตาหลอมวิญญาณ ไม่งั้นไม่ได้อะไรเลยจริง ๆ"
จากนั้น เขาก็อดทนไปฆ่าแมลงปีกแข็งเลเวล 1 อีกตัว
ไม่ผิดคาด ค่าประสบการณ์ขยับขึ้นแค่ 2 แต้มอย่างเชื่องช้า อยากอัปเลเวลอีก คงต้องแทะมอนสเตอร์ระดับต่ำอีกเยอะ
"ช่างเถอะ หาที่ปลอดภัยนอนสักพัก รีเลือดให้เต็มก่อน"
หลินลั่วอ่อนแรงปีนขึ้นไปบนหินแห้งก้อนหนึ่งที่ซ่อนตัวได้ดี
รออยู่นานครึ่งชั่วโมง เขาลืมตาดูแผงค่าสถานะ หลอดเลือดขยับขึ้นนิดเดียวอย่างเชื่องช้าที่สุด
"ครึ่งชั่วโมงรีได้แค่นี้? รีเลือดพื้นฐานนี่ช้าชะมัด"
หลินลั่วรู้สึกหงุดหงิด ฟาดหางลงบนหิน
เมื่อสกิลเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เลือดสูงสุดของเขาต้องทะลุหลักพัน หรืออาจถึงหลักหมื่น
แต่ถ้ารีเลือดพื้นฐานยังช้าขนาดนี้ ต่อไปหลังสู้ศึกใหญ่ จะต้องนอนสลบครึ่งเดือนถึงจะออกจากบ้านได้รึไง?
"นี่มันไม่ใช่ตัวถึกเลือดหนา นี่มันเต่าขาสั้นเลือดหนาชัด ๆ!"
นั่งอยู่บนหิน หลินลั่วเริ่มฝันถึงสกิลใหม่ในอนาคตอย่างบ้าคลั่ง
"ถ้าตอนสุ่มสกิลครั้งหน้า ขอให้ได้สกิลรีเลือดเป็นเปอร์เซ็นต์ก็ดีสิ... อย่างแพสซีฟของกาเรน? หรือไม้ตายของมันโด? ถ้าได้สกิลรีเลือดเป็นเปอร์เซ็นต์ของพลังชีวิตสูงสุดต่อวินาที เลือดก็จะยิ่งหนาก็ยิ่งรีได้เร็วขึ้น ตอนนั้นใครจะตีผมเข้า? เหมือนยืนอยู่ในน้ำพุแล้วฟาดกันรึไง? ฮ่า ๆ ๆ..."
หึ่ง——!!
ขณะกำลังคิด เสียงครางต่ำสนั่นก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันไร้สัญญาณ ฉีกความเงียบของป่ากลางดึกออกเป็นเสี่ยง ๆ
เสียงนั้นเป็นเสียงครางต่ำที่หนาแน่นจนขนลุกซู่ สะเทือนจนหินใต้ตัวหลินลั่วเริ่มสั่นน้อย ๆ
หลินลั่วหน้าถอดสี สัญชาตญาณทำให้เกล็ดทั้งตัวพองฟู เขารีบปีนลงไปหมอบกับพื้น มองลอดช่องใบหญ้าไปไกล ๆ
สิ่งที่เห็นคือก้อนเมฆดำที่ก่อตัวจากแมลงบินจำนวนมากกำลังเคลื่อนตัวเข้ามา
นั่นคือฝูงผึ้งสังหารแห่งป่า จำนวนอย่างน้อยก็ร้อยตัว!
และที่หน้าสุดของฝูงอันมโหฬารนั้น มีร่างหนึ่งที่ขนาดใหญ่เท่ากำปั้นผู้ใหญ่โดดเด่นสะดุดตา
มันห่อหุ้มด้วยกระดองสีทองเข้มวาวโลหะ ปีกทั้งสี่กระพือเป็นภาพติดตา แผ่กลิ่นอายความดุร้ายที่ทำให้หายใจไม่ออก
ผ่านระบบ หลินลั่วมองเห็นเครื่องหมายสีแดงเลือด "เอเลี่ยน" เปล่งประกายอยู่เหนือหัวมัน
"มอนสเตอร์เอเลี่ยน?! บอสย่อยของเขตนี้รึไง?"
หัวใจหลินลั่วหดเกร็ง
โชคดีที่ฝูงผึ้งแค่ผ่านมาหากินกลางคืน ไม่พบหลินลั่ว
แต่หลินลั่วก็ยังหมอบแนบชิดพื้นด้วยสัญชาตญาณ
จนเสียงครางลึกเงียบสนิท หลินลั่วถึงถอนใจยาว
"มอนสเตอร์เอเลี่ยน... สูงกว่าผมทั้งขั้น แถมยังพาบริวารอีกร้อยกว่าตัว ถ้าตอนนี้ชนตรง ๆ มีแต่จะไม่พอยัดไส้ฟัน แต่ไม่ต้องรีบร้อน"
"ผมมี【มหาสมโภช】ทุกวันลืมตาก็ฟรีเลือดสูงสุดได้มหาศาล ยังมี【เตาหลอมวิญญาณ】ฆ่ามอนสเตอร์ก็เพิ่มเลือดไม่จำกัด ต่อให้ตอนนี้แกเก่งแค่ไหน ต่อหน้าค่าสถานะที่เติบโตไร้ขีดจำกัดของผม มันก็แค่เรื่องของเวลา"
"ดันเลือดให้หนาก่อน แล้วผมจะมากัดกินไอ้แมลงภู่ยักษ์นั่นสด ๆ!"
หลินลั่วสลัดเกล็ด พลิกตัวปีนลงจากหิน
"แต่เรื่องเร่งด่วนคือต้องหาทางแก้ความเร็วรีเลือดน่าอายนี่ สวรรค์ ขอทีเถอะ เลเวลอัปครั้งหน้า ได้โปรดให้ผมมีสกิลรีเลือดด้วย!"
ร่างสีเขียวมรกตหายวับเข้าไปในชั้นใบไม้ร่วงมืดมิดอีกครั้ง
คราวนี้ หลินลั่วเคลื่อนไหวอย่างปกปิดมากขึ้น เขาตัดสินใจเลเวลอัปก่อน