ฟู่ถิงยวนเพิ่งลงจากรถ ลูกน้องสองคนก็เดินเข้ามารายงานด้วยความเคารพ “ท่านฟู่ จางว่านอี้ถูกจับได้แล้ว”
แววตาของฟู่ถิงยวนรวมตัวกันเป็นประกายดุดัน “คนอยู่ไหน”
“ถูกล่ามไว้ที่ต้นไม้ข้างหลัง”
ฟู่ถิงยวนก้าวขายาว เดินตามไปอย่างไม่เร่งร้อน
จิ่นเฉาเฉาตามพวกเขามายังลานโล่งแห่งหนึ่ง
ข้างลานมีต้นเบิร์ชยักษ์ต้นหนึ่ง บนต้นไม้มัดชายผู้หนึ่งซึ่งอยู่ในสภาพสะบักสะบอม
ฟู่ถิงยวนยืนใต้ต้นไม้ เงยหน้ามองจางว่านอี้ พูดกับลูกน้องว่า “มันยังไม่สารภาพอีกหรือว่าใครบงการ”
ลูกน้องส่ายหน้า “ไม่ครับ”
จิ่นเฉาเฉายืนอยู่ข้างหลังฟู่ถิงยวน มองจางว่านอี้อดไม่ได้ที่จะอุทานเบา ๆ
แสงจันทร์สกาว อาศัยแสงสลัว ๆ เธอมองเห็นรูปร่างหน้าตาของจางว่านอี้ได้อย่างชัดเจน
คนนี้มีดวงตาอสรพิษ ตาแดงก่ำ กลมโตและนูนขึ้นมา ผู้มีดวงตาเช่นนี้จิตใจเหี้ยมโหดดุจงูพิษ ฉ้อฉลเจ้าเล่ห์ ดุร้ายป่าเถื่อนเหมือนเสือหมาป่า กระทั่งทุบตีด่าทอพ่อแม่ ข่มเหงบุพการี
นี่หาใช่คนดีไม่ว่าเด็ดขาด
ฟู่ถิงยวนรูปร่างสูงโปร่ง ยืนอยู่ท่ามกลางรัตติกาล ให้ความรู้สึกลึกลับยากจะหยั่งถึง
เพียงแผ่นหลังก็ทำให้คนรู้สึกกดดันอย่างอธิบายไม่ได้
จิ่นเฉาเฉารู้ว่า ฟู่ถิงยวนก็หาใช่คนใจดีเช่นกัน
“พามันมา ในเมื่อไม่ยอมพูด ก็ไม่ต้องให้มันได้พูดอีกตลอดไป” ฟู่ถิงยวนออกคำสั่ง
ลูกน้องแก้เชือกชายคนนั้น แล้วโยนลงแทบเท้าเขา
ฟู่ถิงยวนหรี่ตาลง สายตามองอย่างดูแคลนไปยังจางว่านอี้ “ข้าให้โอกาสเจ้าครั้งสุดท้าย บอกข้ามา ใครส่งเจ้ามาเล่นงานรถข้า”
จางว่านอี้ถูกสอบสวนมาแล้วหลายชั่วโมง ทั่วทั้งร่างไม่มีเนื้อดีสักแห่ง
แต่เขากัดฟันแน่น ไม่ว่าทรมานอย่างไรก็ไม่ยอมพูด
ความเงียบงันสั้น ๆ ผ่านพ้นไป
ฟู่ถิงยวนยิ้มออกมา เพียงแต่รอยยิ้มนั้นกระหายเลือดและเย็นเยียบ “ดีมาก นับถือว่าเจ้าเป็นคนกล้า ข้าจะให้เจ้าตายอย่างสบาย”
จางว่านอี้หลับตาลง สีหน้าราวกับยินยอมพร้อมตาย
ฟู่ถิงยวนหมดความอดทนมานานแล้ว ริมฝีปากบางเอ่ยอย่างเย็นชาสองคำ
“ฝังเสีย”
ลูกน้องลงมือรวดเร็ว คว้าแขนเขาไว้หมายจะลากออกไป
จิ่นเฉาเฉาถอนหายใจอย่างจนใจ “เดี๋ยวก่อน ฉันช่วยถามให้ก็ได้”
ฟู่ถิงยวนหันไปมอง ใต้แสงจันทร์ ใบหน้าหญิงสาวงามบริสุทธิ์ยิ่งดูอ่อนโยน
เขาครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ
จิ่นเฉาเฉาหยิบจี้หินม่วงออกมาจากกระเป๋า วางไว้ตรงหน้าจางว่านอี้ บังคับให้เขามองจี้หิน
“เริ่มเดี๋ยวนี้ ทุกคำถามที่เราถาม คุณต้องตอบตามความจริง”
ประกายแสงม่วงในจี้หินวาบผ่านแล้วหายเข้าไปในดวงตาของจางว่านอี้
จิ่นเฉาเฉาจึงลุกขึ้น มองไปทางฟู่ถิงยวน “คุณลองถามดูอีกครั้งสิ”
ฟู่ถิงยวนคิดในตอนแรกว่าจิ่นเฉาเฉาจะใช้การสะกดจิต นึกไม่ถึงว่าเธอจะทำอย่างขอไปทีเช่นนี้
รู้สึกว่าทุกอย่างที่เธอทำ เหมือนกำลังหลอกเด็ก ๆ อย่างไรอย่างนั้น
ไม่สิ เธอหลอกเขาเหมือนเด็กน้อยต่างหาก
ลูกน้องของฟู่ถิงยวน ได้ฟังจิ่นเฉาเฉาบอกว่าถามได้ ก็รีบเข้าไปจับคอเสื้อจางว่านอี้ ถามอย่างดุร้าย “บอกข้ามา ใครใช้ให้เจ้าเล่นงานรถท่านฟู่”
เปลือกตาที่ไม่เคยขยับของจางว่านอี้ ในที่สุดก็ขยับ
สายตาเขาเลื่อนลอย เสียงเบามาก แต่พูดจาชัดเจนผิดปกติ “คือฝูเจ๋อฟาง”
ฟู่ถิงยวนหันกลับมามองจิ่นเฉาเฉาทันที
จิ่นเฉาเฉาเชิดคางขึ้นอย่างหยิ่งยโส “ไม่ต้องขอบคุณฉัน”
สิ่งที่เธอใช้หาใช่การสะกดจิต แต่เป็นวิชาดึงวิญญาณ
หินม่วงนั้นไม่ใช่หินจริง ๆ หากเป็นสื่อกลางวิชาดึงวิญญาณที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษ
ชื่อว่าหินไน่เหอ
นางได้ฟังจากยาย ว่าสิ่งนี้ทำมาจากหินใต้สะพานไน่เหอ ผ่านการใช้งานมามาก จากสีดำที่สุดก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ายแก้วผลึก
รอให้สีของแก้วผลึกนี้จางลงจนหมด ของสิ่งนี้ก็จะใช้การไม่ได้โดยสิ้นเชิง
สายตาของฟู่ถิงยวนเลื่อนไปที่หินไน่เหอของจิ่นเฉาเฉา
ฝ่ายหลังรีบเก็บหินใส่กระเป๋าทันที
นี่คือสมบัติตกทอดประจำตระกูลของนาง ล้ำค่ากว่าลูกแก้วส่องสว่างนั้นร้อยเท่า
อย่าได้คิดมาแตะต้องเชียว
ฟู่ถิงยวนได้ยินชื่อของฝูเจ๋อฟาง พลางค้นหาในความทรงจำอยู่นาน จึงจำคนผู้นี้ได้
กำเนิดเป็นลูกนอกสมรส พอโตก็กลับเข้ารับการยอมรับจากตระกูล เพียงเจ็ดปีก็สังหารทุกคนในตระกูลฝูเสียสิ้น ตนเองกลายเป็นเจ้าของตระกูลฝูอย่างสมบูรณ์
คนผู้นี้ไม่เพียงทะเยอทะยาน แต่ยังเชี่ยวชาญกลอุบายอย่างยิ่ง
จำได้ว่าหลายครั้งในงานเลี้ยง ฝูเจ๋อฟางอยากประจบเขา แต่เขากลับเมินเฉย
เพียงเพราะเขาไม่สนใจ ไม่ไว้หน้าอีกฝ่าย ถึงกับส่งคนมาเล่นงานรถของเขาเชียวหรือ
ฟู่ถิงยวนฝันไม่เคยคิด ว่าตนเองยังมีศัตรูเช่นนี้
หากไม่ใช่เพราะจิ่นเฉาเฉา ต่อให้คิดจนสมองแตกก็ไม่มีทางนึกถึงคนชื่อฝูเจ๋อฟาง
เพื่อจะยืนยันว่าคำตอบของจางว่านอี้นั้นโกหกหรือไม่
ลูกน้องจึงถามเพิ่มอีกหลายคำถาม
“ที่เจ้าทำงานให้เขา เงินที่เขาให้เจ้า โอนไปไหนหมด”
“อยู่ที่เสี่ยวเหมย”
“ทำไมถึงยอมตายไม่สารภาพ”
“เสี่ยวเหมยป่วยต้องใช้เงิน หากข้าหักหลังเขา เขาก็จะไม่ให้เงินข้า”
จิ่นเฉาเฉาคาดไม่ถึงว่าคนเช่นนี้ กลับสามารถทำเพื่อผู้อื่นได้ถึงเพียงนี้
ฟู่ถิงยวนหรี่ตาหงส์ สั่งลูกน้องว่า “ลากตัวไป”
จิ่นเฉาเฉาห้ามปรามอีกครั้ง “ปล่อยเขาไปเถิด คุณถามตัวการเบื้องหลังออกแล้ว ชีวิตเขามีชะตากรรมของมัน ไม่จำเป็นต้องสร้างกรรมเพื่อเขา”
แม้ฟู่ถิงยวนจะรังเกียจที่จิ่นเฉาเฉามาก้าวก่ายการตัดสินใจของเขา
แต่สิ่งที่เธอพูดดูเหมือนจะมีเหตุผล
*
ระหว่างทางกลับ
ฟู่ถิงยวนจ้องสำรวจจิ่นเฉาเฉามาตลอด
หญิงสาวที่นั่งอยู่บนเบาะ ใบหน้างดงามเหลือคณนา ทุกอิริยาบถสงบเสงี่ยมและอ่อนโยน
แม้เสื้อผ้าจะเก่าโทรม แต่หาได้ปิดบังกลิ่นอายเหนือโลกีย์แต่กำเนิดของนาง
เขาเหม่อมองอยู่ชั่วขณะ
กว่าจะได้สติกลับคืน
เขาก็หดสายตากลับมาอย่างเย็นชา รู้สึกว่าตนเองคงตาฝาดแน่
เขาเคยเห็นหญิงงามไหน ๆ มามากมาย จิ่นเฉาเฉาแบบนี้ก็นับว่าเพียงพอใช้ได้
ในจังหวะที่บรรยากาศเริ่มแปลก รถยนต์ก็ส่งเสียง “ตูม” ดังสนั่น ตามด้วยเสียงเบรกแหลมปวดหูดังขึ้น
คนขับรถจับพวงมาลัยไว้แน่นด้วยความตื่นตระหนก อธิบายว่า “ท่านฟู่ ยางรถระเบิด อาจมีการซุ่มโจมตี”
พอคนขับกล่าวจบ กระสุนนัดหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากนอกหน้าต่าง มุ่งตรงไปที่หน้าผากของฟู่ถิงยวน ทุกอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาวผ่านช่องแคบ ฟู่ถิงยวนไม่มีกระทั่งเวลาหลบหลีก
เขารู้สึกว่าสมองเหมือนถูกอะไรบางอย่างกระทบ ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เขาขาดผัสสะทั้งห้าไปชั่วขณะ
จิ่นเฉาเฉาสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก สองมือเร่งทำมุทรา “ฟ้าดินพลิกกลับ ห้วงเวลาผันแปร ถอย 1、2、3……6”
ในจังหวะที่นางนับถึงสาม
ฟู่ถิงยวนเห็นกาลเวลาย้อนกลับ กระสุนที่พุ่งมาหาเขา หยุดอยู่ตรงหน้า มองเห็นได้ชัดเจนใต้แสงจันทร์
ในจังหวะที่จิ่นเฉาเฉานับถึงหก ฟู่ถิงยวนก็ถูกมือหนึ่งดึงไว้ แล้วล้มราบลงบนเบาะ
เขาสัมผัสได้ว่ากระสุนเฉียดใบหูผ่านไป พัดพาความระทึกเย็นวาบมาด้วย
พร้อมกันนั้น คนขับรถก็จับพวงมาลัยไว้แน่น ใช้กำลังทั้งหมดประคองรถไว้ แล้วหยุดรถข้างทาง