เลิ่งอวี่เห็นเสิ่นไห่หยางหัวเราะ สีหน้าก็ดำดิ่งทันที รู้สึกอับอายขายหน้า
เขามองไปที่จิ่นเฉาเฉา น้ำเสียงไม่สู้ดี "คุณจิ่น ผมไม่เชื่อเรื่องโหราศาสตร์ แล้วก็ขี้เหนียวมาก คุณไม่ได้เงินจากผมสักแดงเดียว"
จิ่นเฉาเฉาพยักหน้า แล้วมองตรงกลางหว่างคิ้วของเลิ่งอวี่
ไอแห่งความตายดำข้นราวกับหมึกกำลังพลุ่งพล่าน ไหลเวียนผ่านเส้นลมปราณไปทั่วร่าง
ถ้าเขาไม่จับฉลาก ไม่เชื่อเธอ
ตายก็เรื่องของเขา
แต่เขาดันจับฉลาก ยังจับได้ฉลากผู้มีบุญคุณอีก
จิ่นเฉาเฉาอยากตบปากตัวเองจริง ๆ 沒事จะไปพิสูจน์อะไรให้พวกเขาดู
ตอนนี้ดีแล้ว ต้องมาเกี่ยวพันกับชะตาคนอื่น
หาเรื่องใส่ตัวแท้ ๆ!
เธอเลือกเหล้าสีชมพูบนโต๊ะขึ้นมาจิบหนึ่งคำ รสชาติเปรี้ยวหวานกำลังดี
ทำใจให้สงบลงได้แล้ว
จิ่นเฉาเฉามองเลิ่งอวี่อีกครั้ง ดวงตาย่นยิ้ม น่ารักอย่างที่สุด "งั้นเรามาพนันกันไหม?"
เลิ่งอวี่รู้สึกว่าจิ่นเฉาเฉาเอาแต่เซ้าซี้ ไม่อยากเล่นด้วยแล้ว "ไม่พนัน นอกจากข้อเสนอจะทำให้ผมใจเต้นระรัว"
จิ่นเฉาเฉาดื่มเหล้าในแก้วจนหมด แล้วหยิบไข่มุกเม็ดเท่ากำปั้นทารกออกมาจากกระเป๋า
ไข่มุกเม็ดนั้นปรากฏขึ้น ห้องก็สว่างไสวด้วยแสงสีเขียวอ่อน
เธอมองเลิ่งอวี่ "ไข่มุกเรืองแสงหนึ่งเม็ด ของโบราณล้ำค่า ใช้เป็นเดิมพันดีไหม?"
เมื่อเห็นไข่มุกเรืองแสง ดวงตาเลิ่งอวี่ก็เป็นประกาย
แต่วินาทีต่อมา เขากลับเต็มไปด้วยความกังขา "คุณจิ่น ซื้อมาจากตลาดค้าส่งหรือเปล่า? ไข่มุกเรืองแสงในตำนานสาบสูญไปนานแล้ว โตมาผมยังไม่เคยเห็น"
เสิ่นไห่หยางหัวเราะอย่างชอบใจ "ตลาดค้าส่ง ส่งฟรี 9.9 หยวนใช่ไหม?"
จิ่นเฉาเฉาตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ต่อไปถ้าพวกนี้มีเรื่องมาขอร้อง ต้องขึ้นราคาสิบเท่า
พอตัดสินใจเช่นนั้นแล้ว ใจก็โล่งขึ้นมาก
จิ่นเฉาเฉาลุกไปปิดไฟในห้อง
วินาทีต่อมา แสงเจิดจ้าดั่งดวงอาทิตย์ก็ส่องให้ห้องสว่างไสว
เธอมองไปที่เลิ่งอวี่ "ไข่มุกเม็ดนี้ เป็นไข่มุกเรืองแสงขนาดใหญ่และสมบูรณ์ที่สุดที่หลงเหลืออยู่ เกิดขึ้นตามธรรมชาติ แถมยังเรืองแสงได้ตลอดกาล หากไม่เชื่อก็เชิญผู้เชี่ยวชาญมาตรวจสอบ"
ฟู่ถิงยวนมีดวงตาเย็นชา จับจ้องที่ไข่มุกเรืองแสงของจิ่นเฉาเฉา คิ้วขมวดมุ่น
ถึงไข่มุกเรืองแสงเทียมจะมีผลเช่นนี้เหมือนกัน
แต่ไข่มุกเรืองแสงในมือจิ่นเฉาเฉาไม่เหมือนกัน มันสุกใสแวววาว ราวกับโคมไฟที่เปล่งประกาย
เสิ่นไห่หยางหยิบโทรศัพท์โทรหาผู้เชี่ยวชาญด้านโบราณวัตถุที่รู้จัก
ราวครึ่งชั่วโมง ชายชราผมและเคราขาวโพลน สวมเสื้อผ้าสีเทาอ่อนเรียบง่าย ก็มาถึงอย่างเร่งรีบ
เขาโค้งคำนับทักทายฟู่ถิงยวนและคนอื่น ๆ อย่างเคารพ ก่อนจะรับไข่มุกเรืองแสงจากมือจิ่นเฉาเฉา
เพียงมองแวบเดียว หลิวฉือเสียงก็มีท่าทีจริงจัง
เขาประคองไข่มุกเรืองแสงในมือ มองดูวนกลับไปมา ครู่หนึ่งจึงมองจิ่นเฉาเฉา ในดวงตามีแววเหลือเชื่ออย่างยิ่ง
"คุณจิ่น ไม่ทราบว่าไข่มุกเรืองแสงนี้มาจากที่ใด?"
จิ่นเฉาเฉายิ้มจาง ๆ "มรดกตกทอดของตระกูล มีประวัติศาสตร์หลายร้อยปี"
หลิวฉือเสียงกอดไข่มุกเรืองแสงอย่างลืมตัว "มิน่าล่ะ มิน่าล่ะ ไข่มุกเรืองแสงเม็ดนี้ใหญ่กว่าและสว่างกว่าเม็ดในมือพระพันปีฉือสี่ในราชวงศ์ชิงเสียอีก เป็นสมบัติล้ำค่าหายาก ว่าแต่ คาดไม่ถึงว่าในวัยชรา ข้าผู้เฒ่าหลิวจะได้เห็นสมบัติหายากเช่นนี้ ตายก็นับว่าสิ้นกังวลแล้ว"
ฟู่ถิงยวนหรี่ดวงตาคมกริบ แววตาคล้ายมีเมฆหมอกอำพราง
หลิวฉือเสียงถึงกับให้คำชมสูงส่งกับไข่มุกเม็ดนี้เช่นนั้น
จิ่นเฉาเฉามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
แต่งตัวซอมซ่อ แต่ในมือกลับมีของที่เหลือเชื่อเช่นนี้
จิ่นเฉาเฉามองเลิ่งอวี่ "เป็นไง? เดิมพันนี้ใช้ได้ไหม?"
เลิ่งอวี่คาดไม่ถึงว่าจิ่นเฉาเฉาจะลงพนันด้วยของมีค่าถึงเพียงนี้
ท่าทีของเขาพลอยจริงจังตาม "บอกมา พนันยังไง?"
ถึงยามนี้ หากเขาถอย ก็ไม่ใช่ลูกผู้ชาย
จิ่นเฉาเฉาเห็นเขาตกลง ก็ปัดปลายแขนเสื้ออย่างลอยชาย "ง่ายมาก! ข้าดูท่านมีรัศมีแห่งความตายคลุมหน้า ภายในสามวันนี้ต้องมีภัยถึงแก่ชีวิต เมื่อครู่ท่านจับฉลากผู้มีบุญคุณ เป็นฟ้าประสงค์จะคุ้มครองท่าน ข้าจึงจะต้องปกป้องชีวิตท่านสักครั้ง"
เลิ่งอวี่เห็นนางพูดเป็นต่อยหอย แววตาเขายิ่งเคร่งขรึม
จิ่นเฉาเฉาพูดต่อ "ข้าขอวันเดือนปีเกิดกับเส้นผมสามเส้น ท่านจะทำอะไรก็ทำไป สามวันให้หลัง ท่านมีสองทางเลือก หนึ่ง รับไข่มุกเรืองแสงไป ถือว่าข้าแพ้ สอง คุกเข่าคำนับสามครั้งโขกเก้าครั้งด้วยใจจริง ยอมรับข้าเป็นนาย"
แม้จะไม่รู้ว่าเขาคือใคร แต่เป็นเพื่อนของฟู่ถิงยวน คาดว่าฐานะก็ไม่ธรรมดา
ต่อไปมีเขาเป็นลูกน้อง วันนี้ที่ถูกขัดใจก็ไม่ถือว่าเสียเปล่า
ตอนนี้เลิ่งอวี่ในใจเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง เดิมพันนี้ ไม่ว่ายังไง ก็ดูเป็นประโยชน์ต่อเขา!
ไม่มีเหตุผลจะไม่ตอบตกลง!
"ได้!"
เลิ่งอวี่ยื่นวันเดือนปีเกิดกับเส้นผมสามเส้นให้จิ่นเฉาเฉา
ทันใดนั้น โทรศัพท์ในกระเป๋าเขาก็ดังขึ้น
ไม่รู้ว่าปลายสายพูดอะไร สีหน้าเลิ่งอวี่ค่อย ๆ เคร่งขรึมลง สายสนทนายาวนานกว่า 10 นาที
วางสายแล้ว
เลิ่งอวี่เงยหน้ามองจิ่นเฉาเฉา แววตาลึกซึ้งและซับซ้อน
จากนั้น เขาทักทายฟู่ถิงยวนเล็กน้อย แล้วก็รีบจากไปอย่างเร่งด่วน
เลิ่งอวี่เป็นทหารหน่วยรบพิเศษที่ชาติฝึกฝนมา น้อยนักจะได้หยุดสักวัน นัดเพื่อนเก่ามาสังสรรค์เล็กน้อย
ไม่คิดว่าจะได้เจอจิ่นเฉาเฉาในงานเลี้ยง เกิดเรื่องพลิกผันเช่นนี้
แน่นอน เขาก็ไม่ได้ใส่ใจคำพูดของจิ่นเฉาเฉานัก
เขาไม่เชื่อว่าจะมีใครอาศัยเส้นผมแค่ไม่กี่เส้น ไปช่วยคนได้จากพันลี้
เขาเชื่อว่าชะตาอยู่ในมือตน หากโหราศาสตร์ใช้ได้จริง เหตุใดถึงกลายเป็นตำนาน?
เมื่อครู่ ผู้บังคับบัญชาประกาศภารกิจ เขาถูกเรียกตัวกลับด่วน
ในฐานะทหารหน่วยรบพิเศษ ภารกิจไหนบ้างไม่อันตราย?
เมื่อเลิ่งอวี่ไปแล้ว ห้องส่วนตัวก็เงียบลงอย่างรวดเร็ว
ฟู่ถิงยวนสีหน้าเคร่งขรึม ท่าทางสูงส่งเยือกเย็น นั่งเงียบไม่พูดจา
เสิ่นไห่หยางกับเฉียวซือชิงสบตากัน ต่างจมดิ่งสู่ห้วงความคิด
พวกเขารู้สึกว่าจิ่นเฉาเฉายัยหนูนี่หลอกล่อคนได้เก่ง
แล้วก็ตั้งตารอคอย ว่าสามวันให้หลัง จะมีอะไรเกิดขึ้นกับเลิ่งอวี่หรือไม่?
ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เลิ่งอวี่กลับมาอย่างปลอดภัย ไข่มุกเรืองแสงจิ่นเฉาเฉาจะให้หรือไม่?
จิ่นเฉาเฉาไม่สนใจความคิดเห็นของทุกคนเลยแม้แต่น้อย เก็บของของเลิ่งอวี่ใส่กระเป๋า แล้วมองไปทางฟู่ถิงยวน "กลับบ้านเมื่อไหร่?"
ตอนนี้ก็ราวสี่ทุ่มครึ่ง
ฟู่ถิงยวนใช้นิ้วลูบสันจมูก เอื้อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "แยกย้ายกันเถอะ!"
แต่แรกพวกเขามารวมตัวกันก็เพื่อหาเลิ่งอวี่พูดคุย
ในเมื่อเลิ่งอวี่มีธุระไปแล้ว พวกเขาอยู่ต่อก็ไม่มีความหมายอะไร
จิ่นเฉาเฉาได้ยินก็โล่งใจทันที
*
ลานจอดรถชั้นใต้ดิน
ฟู่ถิงยวนขึ้นรถก่อน จิ่นเฉาเฉารีบตามขึ้นทันที
เขาหันมองนาง พลางขมวดคิ้ว "จะตามผมไปทำไม?"
น้ำเสียงแฝงความรำคาญเล็กน้อย
จิ่นเฉาเฉานั่งลงบนเบาะข้างเขา "กลับบ้านสิคะ ตอนมานั่งแท็กซี่มา ตอนกลับจะให้ฉันนั่งแท็กซี่อีกหรือ? อย่าลืมนะว่าฉันมาเพื่อคุณ!"
ดวงตาเย็นชาเย่อหยิ่งของฟู่ถิงยวนเต็มไปด้วยความรังเกียจ
เขาไม่เคยพบผู้หญิงหน้าด้านเช่นนี้ ตามเขาแล้วยังถือว่าเป็นเรื่องสมควรอีก
ไมบัคหรูหราออกตัว
ฟู่ถิงยวนบอกคนขับ "ไปอี๋สุ่ยหยวน!"
จิ่นเฉาเฉารีบเงยหน้ามองด้วยความไม่พอใจ "ไม่กลับบ้านหรอกหรือ?"
ฟู่ถิงยวนเอนหลังพิงเบาะอย่างไม่ใส่ใจ มุมปากยกขึ้นบางเบา ดวงตาเย็นชาจับจ้องนอกหน้าต่าง "เพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังมีธุระไม่ได้จัดการ จะกลับบ้านก็เชิญลงรถ!"
จิ่นเฉาเฉา "……?"
ได้เลย!
นี่มันไม่เชื่อคำพูดของนางเลยนี่นา
อี๋สุ่ยหยวนเป็นชื่อสถานที่แถบชานเมือง อยู่ไกลจากตัวเมือง
รถแล่นไปหนึ่งชั่วโมงจึงหยุด
ลูกน้องเปิดประตูรถ ฟู่ถิงยวนก้มตัวก้าวลงจากรถ
สายลมยามค่ำคืนพัดมาปะทะ ร่างกายก็สั่นสะท้านด้วยความหนาว