“กองทัพเว่ยป๋อถอนทัพขึ้นเหนือจริงหรือ?”
จูเฉวียนจงเพิ่งออกจากเมืองเฉาโจวเพื่อตรวจค่ายทหาร ก็ได้รับรายงานจากจูโหยวกง โหยวอี้สื่อผู้ลาดตระเวน
ว่าภายในแคว้นเว่ยป๋อเกิดกบฏขึ้น ทหารประจำจวนได้กักตัวเจี๋ยตู้สื่อหานเจี่ยนไว้ และถึงกับคิดถอนทัพกลับขึ้นเหนือด้วยตนเอง
“เป็นความจริงทุกประการ!”
จูโหยวกงเป็นบุตรบุญธรรมของจูเฉวียนจง อีกทั้งยังเป็นคนสนิท ปกติเขาคุมกำลังทหารม้าซึ่งมีจำนวนไม่มากนักในกองทัพ คอยลาดตระเวนสืบข่าวศึกจากภายนอก
เขาคุกเข่าข้างหนึ่ง สีหน้าตื่นเต้นขณะรายงานว่า
“ท่านอ๋อง ตอนแรกนายทหารโหยวอี้ใต้บังคับบัญชาของข้าน้อยพบว่า กลางดึกกองทัพเว่ยป๋อส่งเสียงเอะอะผิดปกติ ทหารจำนวนมากพากันตะโกนโหวกเหวก ทั้งยังมีเสียงอาวุธปะทะกัน จึงคาดว่าเกิดความขัดแย้งภายใน”
“ข้าน้อยยังไม่ปักใจเชื่อ ครั้นรุ่งสางวันถัดมา จึงนำทหารม้าสามร้อยนายไปตรวจสอบด้วยตนเอง ห่างจากค่ายยี่สิบลี้ กลับพบว่าธงใหญ่ตัวอักษรหาน ณ ค่ายกลางของเว่ยป๋อถูกปลดลงแล้ว ทหารจำนวนมากส่งเสียงวุ่นวาย อีกทั้งค่ายหลังยังแจกจ่ายเสบียงและเงินเดือน เห็นชัดว่าเกิดกบฏในกองทัพเป็นแน่!”
“วันนี้ข้าน้อยไปตรวจดูค่ายอีกครั้ง กองทัพเว่ยป๋อถอนกำลังลาดตระเวนรอบนอกและรื้อค่ายลงแล้ว นี่เป็นลักษณะของการถอนทัพ ข้าน้อยเห็นว่ากองทัพเว่ยป๋อคงก่อกบฏเปลี่ยนตัวแม่ทัพ แล้วคิดถอนกลับขึ้นเหนือเป็นแน่!”
หลังฟังจบ จูเฉวียนจงก็เชื่อไปแล้วแปดถึงเก้าส่วน
เพราะเรื่องเช่นนี้พบเห็นได้ทั่วไปในหมู่แคว้นทหารช่วงปลายราชวงศ์ถัง
การถูกสวมเสื้อคลุมเหลืองมิใช่เรื่องที่จ้าวต้าเป็นผู้เดียวซึ่งกระทำได้ บรรดาแม่ทัพแคว้นทหารเมื่อยกทัพออกศึก มักฉวยโอกาสก่อกบฏชิงอำนาจ แล้วเลิกศึกยกทัพกลับ เรื่องเช่นนี้มีมากมายนับไม่ถ้วน
โดยเฉพาะแคว้นเว่ยป๋อซึ่งเป็นแคว้นทหารใหญ่แห่งเหอเป่ย และมีธรรมเนียมภายในที่หยั่งรากลึก เรื่องเช่นนี้แทบจะเกิดขึ้นเป็นประจำ
“หากเป็นเช่นนั้น สวรรค์ช่วยท่านอ๋อง!”
“บัดนี้หลี่เค่อยงเพิ่งพ่ายศึกไปครั้งหนึ่ง บัดนี้ยังเสียกำลังไปอีกส่วนหนึ่ง นับเป็นช่วงอ่อนแอ กองทัพเราควรฉวยชัยบุกโจมตี ย่อมได้รับชัยชนะใหญ่หลวง!”