เสียงระฆังแรกยังไม่ทันจางหาย ทหารองครักษ์ของไป๋เหอหลีก็ข้ามประตูวังที่พังถล่มเข้ามาแล้ว
“สังหารราชาฉิวฉือ!”
“ชิงธงสิงโตขาวก่อน!”
เขาไม่ได้สั่งให้ทหารองครักษ์ไล่สังหารทหารรักษาวังตามห้องต่าง ๆ อีก แต่รวบรวมกำลังที่เหลือกว่าหนึ่งร้อยห้าสิบคน มุ่งตรงไปยังธงสิงโตขาวหน้าท้องพระโรง
ขอเพียงราชาฉิวฉือตาย ทหารที่กำลังมาถึงจากภายนอกก็จะไม่รู้ว่าควรฟังคำสั่งของผู้ใด ถึงเวลานั้นไป๋เหอหลีย่อมตั้งเชื้อพระวงศ์ที่สนิทสนมกับเกาชางขึ้นเป็นกษัตริย์องค์ใหม่ได้ แล้วกล่าวหาว่าเหตุวุ่นวายในวังคืนนี้เป็นการกำจัดขุนนางชั่วและสังหารทูตถัง
บัลลังก์ของแคว้นอ่อนแอก็เป็นเช่นนี้เอง ผู้ใดมีชีวิตอยู่จนถึงท้ายที่สุด ผู้นั้นย่อมให้ขุนนางเขียนเหตุผลขึ้นมาใหม่ได้
ทหารรักษาวังที่เหลือไม่ถึงห้าสิบคนตั้งแนวรับสุดท้ายหน้าท้องพระโรง ทันทีที่ปะทะกันก็เริ่มถอยร่น ราชาฉิวฉือยืนอยู่ใต้ธงสิงโตขาว ถามซ้ำหลายครั้งว่าเหตุใดทหารจากทิศใต้จึงยังมาไม่ถึง ทั้งยังคิดจะออกจากวังทางตำหนักหลัง
ทว่ากัวฉงเทากลับสั่งทหารรักษาวังสองนายให้ปิดทางถอย
“หากเสด็จออกไปยามนี้ ไป๋เหอหลีก็แทบไม่ต้องลงมือสังหารฝ่าบาทด้วยซ้ำ”
“เพียงประกาศแก่ทุกฝ่ายในเมืองว่าราชาฉิวฉือหนีออกจากเมืองไปแล้ว เขาก็ชนะ”
“แต่พวกเขามาถึงหน้าท้องพระโรงแล้ว!”
“เช่นนั้นก็ให้ทหารรักษาวังป้องกันต่อไป”
กัวฉงเทายัดโล่ใส่มือราชาฉิวฉือ แล้วทิ้งเขาไว้ใต้ธงสิงโตขาวโดยตรง
“ฝ่าบาทไม่กล้าสังหารผู้ใดก็ช่างเถิด แต่คืนนี้ต้องประทับอยู่ที่นี่!”
ราชาฉิวฉือมิได้เกิดความกล้าหาญขึ้นมา เพียงหวาดกลัวว่าหากหนีไปจะตายเร็วกว่าเดิม จึงทำได้แค่หลบอยู่หลังโล่
ส่วนกัวฉงเทาหยิบทวนยาวขึ้นมา ยืนอยู่ในแนวทหารรักษาวัง
……
วัดร้างทางตะวันตกของเมือง
หลังหวังเจี้ยนตีระฆังฉุกเฉินครั้งแรก เขาก็ไม่มีโอกาสตีครั้งที่สอง
มิใช่เพราะเขาไม่อยากตี แต่เป็นเพราะชาวเกาชางเริ่มโต้กลับแล้ว
ระเบียงที่กำลังลุกไหม้แม้จะขับไล่พลธนูบนหอระฆังไปได้ แต่ก็ทำให้หวังเจี้ยนกับพวกติดอยู่บนนั้นด้วย ทูตเกาชางสั่งให้คนรื้อบันไดไม้ชั้นล่าง แล้วสาดน้ำมันตะเกียงที่เหลือทั้งหมดใส่หอระฆัง
เขายอมเผาวัดร้างให้มอดไหม้เสียยังดีกว่าปล่อยให้ทูตถังตีระฆังต่อไป