“ไม่ต้องการ”
เสียงของเหยาฉางฉีแผ่วต่ำ ทว่าตอบกลับอย่างรวดเร็ว
หลี่เค่อยงคิดว่าเขาพูดประชดด้วยโทสะ ครั้นเพ่งมองอยู่สองครา เห็นแม่ทัพผู้นี้ก้มหน้า สีหน้าไร้ความยินดีแม้แต่น้อย จึงอดแปลกใจมิได้
“หลี่เย่รู้ว่าเจ้ายังมีชีวิตอยู่ ไม่แน่ว่าจะสังหารเจ้า”
“ข้าน้อยทราบ”
“แล้วเหตุใดจึงไม่ไปพบเขา”
ริมฝีปากของเหยาฉางฉีขยับอยู่สองสามครั้ง สุดท้ายจึงเค้นออกมาได้เพียงประโยคเดียว
“ไม่มีหน้าพบเขา”
คำพูดนี้มิใช่การเสแสร้งวางท่า
ครั้งนั้นเหยาฉางฉีพาคนกว่าหกร้อยนายออกจากปินหนิง เป็นการตัดสินใจของเขาเองอย่างแท้จริง เขาติดตามหลี่เย่มาหลายปี เห็นฟู๋ฉุนเซิน หยางซือโฮ่ว เก๋อฉงโจว และคนอื่น ๆ ต่างได้บัญชากองทัพใหญ่ทีละคน ส่วนตนกลับติดอยู่ที่ปินหนิง ไม่ได้ขยับไปไหน ย่อมอยากแสวงหาความก้าวหน้าเช่นกัน
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่มาชักชวนเขายังเป็นราชสำนักฉางอัน
หลังหลี่เยี่ยขึ้นครองราชย์ ก็ทรงมุ่งมั่นฟื้นฟูราชสำนัก สร้างกองทัพเสินเช่อและกองทัพเป่าต้าแห่งต่าง ๆ ขึ้นใหม่ กำลังขาดแคลนผู้ที่เคยฝึกทหารจริง ๆ เหยาฉางฉีไปถึงฉางอันไม่นาน ก็ได้รับแต่งตั้งเป็นจงเว่ย (ขันทีคุมทัพ)แห่งกองทัพเสินเช่อ ควบตำแหน่งเจี๋ยตู้ฟู่สื่อ (รองข้าหลวงทหารผู้ครองหัวเมือง)ฟูฟาง หลี่เยี่ยยังทรงเรียกพบด้วยพระองค์เองหลายครั้ง และมอบหมายให้เขาฝึกทหารใหม่แห่งฟูฟาง
เหยาฉางฉีไม่มีความสามารถอื่น ทว่าฝึกทหารมาครึ่งชีวิต เขานำระเบียบการฝึกของกองทัพเหลียงไปด้วย ตั้งแต่การจัดหน่วยห้าคนและสิบคน การใช้ธงและกลองออกคำสั่ง ไปจนถึงการฝึกหมุนเวียนทุกสิบวันและการตรวจนับอาวุธ ล้วนปรับใช้ตามแบบนั้นทั้งหมด
แน่นอนว่า กองทัพราชสำนักย่อมไม่ใช่กองทัพเหลียง
ระเบียบการฝึกคัดลอกกันได้ แต่เสบียงและเบี้ยเลี้ยงที่มั่นคงคัดลอกมาไม่ได้ จะตั้งกฎทหารก็ทำได้ ทว่าบุตรหลานขุนนางผู้ทรงอำนาจในราชสำนักที่ถูกส่งมาเข้ากองทัพ จะสังหารทิ้งทั้งหมดก็ไม่ได้ ถึงกระนั้น หลังฝึกฝนอยู่สองปี กองทัพฟูฟางกว่า 4,000 นายก็ทำได้อย่างน้อยคือธงเคลื่อนพลเคลื่อน กลองหยุดทัพหยุด ไม่ใช่เพียงชายฉกรรจ์สวมเกราะกลุ่มหนึ่งอีกต่อไป
ยามออกศึกปราบเหอตง เหยาฉางฉีได้ควบคุมทหารเหล่านี้กว่า 4,000 นายแล้ว