“เฮ้! ฉันพูดถึงนายนั่นแหละ!”
“นายชื่อหลิงเฟิงใช่ไหม หวังว่านายจะออกไปจากที่นี่ พวกเราไม่ต้อนรับนาย”
คนที่พูดคือหลินซีเหยา เน็ตไอดอลสาวสายเซ็กซี่ที่โด่งดังที่สุดคนหนึ่งบนโลกออนไลน์ เธอใช้ชุดแดงกับลีลาเต้นสุดเร่าร้อนคว้าหัวใจชายโสดติดบ้านไปนับไม่ถ้วน ไลฟ์สดครั้งเดียวกวาดเงินโดเนตได้ถึงสามล้าน
ก่อนเรือสำราญจะประสบเหตุ เธอยังอยู่ในห้องโดยสาร สวมชุดวาบหวิวเต้นอย่างเต็มที่อยู่เลย
แต่ตอนนี้ร่างกายของเธอเปียกชุ่มไปด้วยน้ำทะเล กระโปรงสั้นสายเดี่ยวลูกไม้สีแดงสุดเซ็กซี่เปียกน้ำ ก่อนจะถูกลมทะเลพัดจนแห้ง แล้วแนบติดกับผิวขาวผ่อง ขับเน้นส่วนเว้าส่วนโค้งให้ดูอวบอิ่มยิ่งขึ้น
ไลฟ์สดครั้งเดียวกวาดเงินโดเนตได้ถึงสามล้าน รูปร่างของหลินซีเหยาก็มีดีจริง ๆ ทั่วทั้งร่างแผ่เสน่ห์เย้ายวนออกมา
เธอเชิดคางขึ้นเล็กน้อย แววตาและคิ้วเต็มไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่า สีหน้าท่าทางดูมีเหตุผลเต็มที่
“พวกเรามีผู้หญิงตั้งมากมาย แต่นายเป็นผู้ชายคนเดียวที่อยู่ตรงนี้ พวกเราเปียกโชกไปทั้งตัว ถูกนายเห็นหมดทุกซอกทุกมุม นายก็ได้มองจนเต็มตาแล้ว แล้วพวกเราล่ะ? ผู้หญิงน่าสงสารอย่างพวกเราไม่มีความปลอดภัยเลยสักนิด”
ในฐานะเน็ตไอดอลมืออาชีพที่คลุกคลีอยู่ในโลกออนไลน์ สิ่งที่หลินซีเหยาถนัดที่สุดคือการปลุกปั่นผู้คนและชี้นำกระแสความคิดเห็น
เพียงไม่กี่ประโยค เธอก็โยนความขัดแย้งทั้งหมดไปให้หลิงเฟิงอย่างง่ายดาย ผลักเขาไปยืนอยู่กลางพายุคำวิจารณ์
ขณะนี้หลิงเฟิงกำลังยอง ๆ อยู่ริมหาด มือบีบเศษหินขอบคมก้อนหนึ่ง ค่อย ๆ จัดการกับหนังและขนของนกป่าทีละนิด
นกป่าตัวนี้ถูกคลื่นซัดขึ้นฝั่ง ไม่รู้ว่าเป็นนกชนิดใด หนักราวสองชั่ง ดูเหมือนเพิ่งตายได้ไม่นาน เนื้อยังสดพอจะใช้ประทังความหิวได้
พอได้ยินคำพูดเหล่านั้น มือของเขาก็ชะงักลงทันที
“ฉันคิดว่ามีผู้ชายอยู่ด้วยสักคน อย่างน้อยก็น่าจะช่วยพวกเราได้บ้าง”
ตอนนั้นเอง เสียงที่เห็นต่างก็ดังขึ้นจากในฝูงชน
“ให้เขาอยู่ต่อเหรอ? แต่เขาเป็นผู้ชายนะ!”
หลินซีเหยาตอบโต้ด้วยท่าทีหยิ่งผยอง “เกาะร้างแห่งนี้ไม่มีผู้คนเลย โทรศัพท์ก็ไม่มีสัญญาณ พวกเราติดต่อโลกภายนอกไม่ได้สักทาง ไม่มีใครรู้ว่าหน่วยกู้ภัยจะมาถึงเมื่อไหร่”
“ในกลุ่มผู้หญิงของเรามีผู้ชายอย่างเขาปะปนอยู่ด้วย กลางวันพวกเรายังพอป้องกันตัวเองได้ แต่พอตกกลางคืน ถ้าเขาเกิดกำหนัดขึ้นมาแล้วลากใครสักคนไปยังที่ลับตาคน จะทำยังไง?”
ระหว่างที่หลินซีเหยาพูด สายตาก็กวาดผ่านบริเวณหนึ่งของชายหาดอย่างรวดเร็ว
มีสัมภาระจากเรืออับปางจำนวนไม่น้อยกระจัดกระจายอยู่ริมฝั่ง ถูกคลื่นซัดขึ้นมาพร้อมกัน สิ่งเหล่านั้นเป็นเครื่องยังชีพเพียงอย่างเดียวที่ทุกคนบนเกาะแปลกหน้าแห่งนี้มองเห็นและจับต้องได้
ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนกันแน่ มองออกไปด้านหนึ่งเห็นเพียงมหาสมุทรกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา อีกด้านเป็นป่าดงดิบที่ทอดยาวจนมองไม่เห็นปลายทาง
หลิงเฟิงรู้ดีอยู่แล้วว่าเธอกำลังคิดอะไร
เธอก็แค่อยากยึดสัมภาระยังชีพทั้งหมดนี้ไว้เป็นของตัวเอง อาศัยเรื่องเพศสร้างความแตกแยก โยนข้อกล่าวหาเรื่องความเสี่ยงทั้งหมดใส่เขา แล้วขับไล่ผู้ชายเพียงคนเดียวออกไปอย่างสมเหตุสมผล
นับรวมหลิงเฟิงแล้ว บนเกาะร้างแห่งนี้มีผู้รอดชีวิตทั้งหมดยี่สิบคน เป็นผู้หญิงสิบเก้าคนกับผู้ชายหนึ่งคน
ผู้หญิงที่อยู่ตรงนี้ล้วนมีรูปโฉมโดดเด่น ทั้งซูเปอร์โมเดล ราชินีเพลง นักแสดงหญิงฝีมือดี ดาราสาวแถวหน้า เน็ตไอดอล และคุณหนูตระกูลร่ำรวย...
เหล่าคนดังสาวผู้เคยเฉิดฉายในชีวิตประจำวัน ต่างมีเสน่ห์และความงามเป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง
แต่หลังผ่านเหตุเรืออับปางครั้งนี้ ทุกคนต่างเปียกโชกไปทั้งตัว ดูราวกับแม่ไก่ที่เพิ่งถูกยกขึ้นจากหม้อต้ม
ตอนนี้หลิงเฟิงค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน
ส่วนสูงหนึ่งเมตรแปดสิบห้าของเขาโดดเด่นสะดุดตาท่ามกลางผู้หญิงทั้งกลุ่ม ใบหน้าหล่อเหลาราวกับผลงานของเทพเจ้า ดูคล้ายโมเดลที่สร้างด้วยเอไอ
เพียงแต่เขาเพิ่งผ่านเหตุเรืออับปางมา ใบหน้าจึงเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า เส้นผมเปียกชื้นแนบติดหนังศีรษะ ดูน่าเวทนาอยู่บ้าง
นับจากเรือสำราญประสบเหตุจนถึงตอนนี้ยังไม่ถึงห้าชั่วโมง ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นยังไม่มีใครฟื้นจากความหวาดกลัวต่อความตายได้
หลิงเฟิงกวาดตามองทุกคนที่อยู่ตรงนั้นช้า ๆ ในใจพลันหัวเราะเย็นชา
ความปลอดภัยงั้นเหรอ?
ความปลอดภัยบ้าบออะไรกัน!
“พวกคุณมีผู้หญิงตั้งมากมาย แต่ผมเป็นผู้ชายคนเดียว คนที่ไม่มีความปลอดภัยน่ะคือผมต่างหาก”
“ผมนี่แหละที่เหมือนแกะเดินเข้าถ้ำเสือ ใครจะรับประกันได้ว่าพอตกกลางคืน ผู้หญิงคนไหนสักคนในพวกคุณจะเกิดกำหนัดขึ้นมา หลอกผมไปยังที่ลับตาคนแล้วทำร้ายผม?”
คำพูดของหลิงเฟิงเห็นได้ชัดว่าเป็นการเหน็บแนม แถมยังเจือความโกรธอยู่หลายส่วน
ได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหลินซีเหยาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที
“พวกคุณฟังสิ เขากำลังบิดเบือนความจริงชัด ๆ!”
เธอรีบหันไปขอความช่วยเหลือจากคนที่อยู่ใกล้ที่สุด “พี่มานลี่ เวลานี้พี่ช่วยออกมาพูดให้ยุติธรรมหน่อยสิ”
ซูมานลี่กำลังนั่งอยู่บนโขดหินริมชายหาด
ผมยาวที่แห้งไปครึ่งหนึ่งเป็นปอยแนบอยู่บนลำคอขาวเรียว ชุดเดรสสายเดี่ยวผ้าไหมสีดำเปียกชุ่มไปด้วยน้ำทะเล แนบกระชับไปกับร่างกาย เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าอันเย้ายวน
แม้ไว้ผมยาว แต่กลับแผ่รัศมีเฉียบขาดคล่องแคล่ว ในฐานะนักแสดงหญิงเจ้าของรางวัลสามรางวัลทอง และเป็นรุ่นใหญ่ตัวจริงในวงการบันเทิง เธอผสานความคล่องแคล่วเด็ดขาดของหญิงสาวเป็นผู้ใหญ่เข้ากับเสน่ห์เย้ายวนได้อย่างลงตัว งดงามราวกับหญิงงามในโลกมนุษย์
ซูมานลี่นั่งอยู่บนโขดหิน ดูราวกับนางเงือกแสนสวยที่เพิ่งขึ้นจากน้ำ
เธอเงยหน้าขึ้น สายตาหยุดอยู่ที่หลิงเฟิงก่อน จากนั้นหันไปมองหลินซีเหยาที่กำลังเดือดดาลอยู่ข้าง ๆ แล้วค่อย ๆ เอ่ยขึ้น
“ฉันคิดว่าที่ซีเหยาพูดก็มีเหตุผล ถ้ามองจากมุมของกลุ่ม การมีผู้ชายแปลกหน้าคนหนึ่งอยู่ในกลุ่มที่มีแต่ผู้หญิงก็เป็นปัจจัยเสี่ยงอยู่แล้ว สำหรับพวกเรา เขาเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้จริง”
พูดจบ สายตาของเธอก็กวาดผ่านชุดเครื่องแบบพนักงานบริการที่ยังไม่แห้งสนิทบนตัวหลิงเฟิง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลนและเหยียดหยาม
“นายก็เป็นแค่พนักงานบริการบนเรือสำราญ ไม่มีประสบการณ์เอาตัวรอดในป่า แถมยังไม่มีความสามารถอะไร การให้นายอยู่ที่นี่มีแต่จะทำให้เสบียงที่มีอยู่อย่างจำกัดหมดไปเปล่า ๆ ช่วยอะไรไม่ได้สักอย่าง เพราะฉะนั้นเพื่อผลประโยชน์โดยรวมของทุกคน นายออกไปเถอะ นั่นเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับพวกเรา”
เมื่อซูมานลี่ นักแสดงหญิงเจ้าของรางวัลสามรางวัลทอง แสดงจุดยืนเช่นนี้ คนที่เหลือก็พากันเอนเอียงไปอีกฝั่งในทันที ต่างเริ่มเลือกข้างกันอย่างเปิดเผย
“ใช่ สำหรับผู้หญิงอย่างพวกเรา ความปลอดภัยในชีวิตต้องมาก่อน ฉันเห็นด้วยกับที่ซีเหยาพูด”
“ไม่ได้ไล่เขาไปตายนี่ แค่ให้เขาอยู่ห่างจากพวกเราหน่อยเท่านั้นเอง”
“เสบียงของพวกเราก็น้อยจนน่าสงสารอยู่แล้ว เขาเป็นผู้ชายก็ควรหลีกทางให้พวกเราสิ คงไม่ใช่ว่าพวกเราผู้หญิงน่าสงสารตั้งมากมาย ยังต้องมาแย่งเสบียงกับผู้ชายตัวโตอย่างเขาหรอกนะ?”
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมขึ้นไม่ขาดสาย
ตอนนั้นเอง หลินซีเหยาก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง ยังคงวางท่าหยิ่งผยอง “เอาละ เพื่อความยุติธรรม พวกเราจะใช้วิธีลงคะแนนเสียง เสียงข้างน้อยต้องยอมตามเสียงข้างมาก ใครเห็นด้วยให้เขาออกไป ยกมือขึ้น”
พรึ่บ!
แขนเรียวขาวหลายแขนยกขึ้นพร้อมกัน
หลิงเฟิงกวาดตามองเงียบ ๆ ในบรรดาคนสิบเก้าคน มีคนยกมือขึ้นสิบแปดคน มีเพียงคนเดียวที่ไม่ยกมือ
เมื่อเห็นผล หลินซีเหยาก็เผยสีหน้าภาคภูมิใจ ก่อนหันไปมองหลิงเฟิง “เห็นหรือยัง? นี่คือการตัดสินใจของทุกคน ขอให้นายเคารพมติของทุกคน แล้วตอนนี้นายไสหัวไปได้หรือยัง?”
“ได้”
หลิงเฟิงตอบอย่างเด็ดขาดมาก
ทุกคนที่อยู่ตรงนั้น แม้แต่หลินซีเหยาก็ยังอดชะงักไปไม่ได้
เดิมทีเธอมั่นใจว่าเมื่อเห็นกองสัมภาระยังชีพริมฝั่งแล้ว หลิงเฟิงไม่มีทางยอมออกไปง่าย ๆ แน่
เธอวางแผนไว้แล้วว่าจะเยาะเย้ยหลิงเฟิงอย่างไร จะกล่าวหาว่าเขาเป็นผู้ชายแท้ ๆ แต่กลับหน้าด้านหน้าทนอยู่ที่นี่ไม่ยอมไป
ยังจะเตือนเขาด้วยว่า ทุกคนที่อยู่ตรงนี้ล้วนเป็นบุคคลมีหน้ามีตา รอจนหน่วยกู้ภัยมาถึงและพวกเธอออกไปได้แล้ว เขาจะไม่มีวันได้อยู่อย่างเป็นสุข ให้รู้จักเจียมตัวเสียบ้าง
แต่ใครจะคิดว่าหลิงเฟิงจะตอบตกลงทันทีโดยไม่พูดอะไรสักคำ
ทำเอาเธอตั้งตัวไม่ทัน
“นาย... นายเต็มใจจะไปจริง ๆ เหรอ?” หลินซีเหยาขมวดคิ้ว
“หูมีขนไก่อุดอยู่หรือไง ถึงต้องให้ฉันพูดซ้ำอีกครั้ง!”
หลิงเฟิงพูดจบก็เดินไปที่ชายฝั่ง ล้างคราบเลือดบนมือด้วยน้ำทะเล แล้วหยิบซากนกป่าที่เขาถลกหนังเรียบร้อยขึ้นมา
“ที่นี่ไม่ต้อนรับ ก็ยังมีที่อื่นต้อนรับฉัน!”
ได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหลินซีเหยาก็มืดครึ้ม ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นมา เธอกำลังจะอ้าปากพูด
“พนักงานบริการคนนั้น รอก่อน”
เสียงหนึ่งดังขึ้นขัดจังหวะเธอก่อน
หลิงเฟิงหันไปตามเสียง ผู้หญิงที่พูดกำลังยืนอยู่ริมสุดของกลุ่ม ดูแล้วน่าจะอายุราวยี่สิบเจ็ดหรือยี่สิบแปดปี
ท่อนบนสวมเสื้อเชิ้ตสีขาว ท่อนล่างเป็นกระโปรงสูทสีดำทรงรัดรูป
เสื้อเชิ้ตสีขาวของเธอเปียกน้ำทะเลจนกลายเป็นกึ่งโปร่งใส มองเห็นชุดชั้นในลูกไม้สีดำด้านในได้อย่างชัดเจน รูปร่างอวบอิ่มแทบจะล้นออกมา
กระดุมเม็ดหนึ่งตรงหน้าอกไม่รู้หลุดไปตั้งแต่เมื่อไหร่ เผยให้เห็นร่องอกงดงามของเธอรำไร
ผมหยักศกเป็นลอนใหญ่ที่เคยจัดทรงไว้ถูกน้ำทะเลซัดจนเปียกยุ่ง แนบติดกับใบหน้า
มองต่ำลงไปอีก ขาเรียวยาวคู่หนึ่งถูกถุงน่องสีดำที่ขาดเป็นรูหลายแห่งรัดไว้แน่น ยิ่งเพิ่มเสน่ห์เย้ายวนอันเปราะบางขึ้นอีกหลายส่วน
เครื่องแบบที่ถูกน้ำทะเลเล่นงานจนยับเยินชุดนี้ กลับให้ความเย้ายวนสุดขีดที่ยากจะบรรยายออกมาได้