จางจั๋วหลินเงียบงันไม่เอ่ยคำใด ลูกวอลนัตในมือหยุดหมุนสนิทแล้ว ถูกเขากำไว้แน่นในฝ่ามือ
แววตาของเขาลึกล้ำและซับซ้อน ราวกับกำลังชั่งใจตัดสินเรื่องสำคัญยิ่ง
หยางหยู่ถิงเห็นจางจั๋วหลินลังเลไม่ตัดสินใจ จึงกล่าวเสริมว่า “นายพลใหญ่ โปรดตัดสินใจโดยเร็ว หากเราไม่เชิญทหารญี่ปุ่นเข้ามาแทรกแซงเสียก่อน เกรงว่าพวกเขาก็จะเข้ามาแทรกแซงสงครามนี้เอง ถึงตอนนั้นเชิญเทพมาง่าย ส่งกลับยากนะครับ”
จางจั๋วหลินค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองไปรอบห้องประชุม ก่อนจะหยุดนิ่งอยู่ที่จุดหนึ่งกลางอากาศ
เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงไม่ดังนัก ทว่าทรงอำนาจจนไม่อาจโต้แย้ง “หลินเกอ เรื่องทางญี่ปุ่น ตอนนี้อย่าเพิ่งแสดงท่าทีชัดเจนว่าต้องการให้พวกเขาส่งกำลังมาช่วย แค่ปล่อยข่าวออกไปว่า กองทัพทางเหนือกำลังบุกมาอย่างดุดัน และฉันกำลังพิจารณาถอนกำลังกลับด้านนอกด่าน ปล่อยให้พวกญี่ปุ่นคิดเอาเองว่าจะส่งทหารมาหรือไม่”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขึ้นเสียงและกล่าวชัดถ้อยชัดคำว่า “ถ่ายทอดคำสั่งของฉัน แต่งตั้งจางเสวี่ยหมิงเป็นผู้บัญชาการใหญ่แนวรบ นำกองทัพใหม่เข้าด้านในด่าน ควบคุมกองทัพทุกสายที่อยู่ด้านในด่าน ประจำการป้องกันจี้หนาน! จางจงชางกับซุนชวนฟาง ให้ร่วมป้องกันและปฏิบัติตามคำสั่ง!”
เมื่อออกคำสั่งแล้ว ห้องโถงก็เงียบสนิท
ทุกคนที่อยู่ในห้องต่างรู้ดีว่าคำสั่งนี้มีความหมายหนักหนาเพียงใด
หากจางเสวี่ยหมิงนำกองทัพใหม่เข้าด้านในด่านและสกัดกองทัพทางเหนือไว้ได้สำเร็จ โครงสร้างอำนาจของฝ่ายเฟิ่งเทียนในอนาคตย่อมเปลี่ยนแปลงไปอย่างลึกซึ้ง แต่หากจางเสวี่ยหมิงพ่ายแพ้ ฝ่ายเฟิ่งเทียนทั้งหมดก็จะพินาศไปด้วย