ต้นฤดูใบไม้ผลิปี 1928 สถานการณ์ในด้านในด่านก็เปลี่ยนไป
เดือนมกราคม หลังการประชุมเต็มคณะครั้งที่สี่ของพรรคก๊กมินตั๋งสมัยที่สองในนานกิง เจียงจงเจิ้งก็กุมอำนาจทหารกลับมาได้อีกครั้ง และกลับเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพปฏิวัติแห่งชาติ เขากุมกองทัพกลุ่มที่หนึ่งไว้ในมือ ส่วนเฟิ่งยวี่เซียง เซี่ยวซาน และหลี่จงเหรินแบ่งกันบัญชาการกองทัพกลุ่มที่สอง สาม และสี่ รวบรวมกำลังพลได้เจ็ดแสนนาย โดยมีกลุ่มทุนเจียงเจ้อและห้างค้าต่างชาติของอังกฤษกับสหรัฐฯ คอยหนุนหลังค่าใช้จ่ายทางทหาร เสบียงและกระสุนก็มีพร้อม
ต้นเดือนเมษายน (วันที่ 5 เมษายนจัดพิธีสาบานตนที่สวีโจว วันที่ 7 เมษายนออกคำสั่งโจมตีใหญ่) เจียงจงเจิ้งยกทัพขึ้นเหนือตามเส้นทางรถไฟจินผู่ เฟิ่งยวี่เซียงกดดันลงมาตามเส้นทางรถไฟจิงฮั่น เซี่ยวซานยกทัพออกจากด่านหนี่วจื่อกวนบุกเข้าทางเหนือของมณฑลซานซี ส่วนก๊กกุ้ยหลี่คอยสนับสนุนปีกข้าง ทั้งสี่ทัพโอบล้อมมุ่งโจมตีรัฐบาลอานกั๋วของจางจั๋วหลิน
ฝ่ายเฟิ่งเทียนมีกำลังพลมากก็จริง แต่กลับกลวงโบ๋ พันธมิตรจื๋อลี่-ชานตงของจางจงชางกับซุนชวนฟางต้องรับศึกหนักก่อนบนเส้นทางรถไฟจินผู่ พอสวีโจวแตก ทหารก็หมดใจสู้ ธงวันฟ้าสีขาวเพิ่งปักบนกำแพงเมืองได้ไม่นาน แนวป้องกันก็พังทลายไปแล้วชั้นหนึ่ง พอถอยขึ้นเหนือไปถึงเหยี่ยนโจวกับไท้อาน ก็ถูกกองทัพทางเหนือไล่กัดไม่ปล่อยและถล่มอย่างหนัก ทหารของจางจงชางทยอยแปรพักตร์เป็นหน่วย ๆ
บนเส้นทางรถไฟจิงฮั่น จางเสวี่ยเหลียงคุมแนวรบไว้ ยุทธการที่ฟางชุนเฉียว แม้กองทัพเฟิ่งเทียนจะรวมกำลังถึงสองแสนนาย ก็ยังต้านไม่อยู่ ปลายเดือนพฤษภาคมจึงล่าถอยตลอดแนว
จางจั๋วหลินนั่งอ่านรายงานสงครามอยู่ในจวนจอมทัพใหญ่ที่ปักกิ่ง สีหน้าของเขาย่ำแย่ลงทุกวัน จื๋อลี่ มณฑลชานตง และพื้นที่รอบนอกของเป้ยเหอเหมือนกระดูกที่ถูกแทะจนเหลือแต่เศษ ในมือยังเหลือเพียงสามมณฑลตะวันออกเฉียงเหนือกับโพรงเหลียวซี