....
สวีเชว่ดูคำอธิบายของสามสกิลนี้
แล้วก็ครุ่นคิดในหัว
ทักษะการโจมตีเขาไม่ได้ขาด ด้านการป้องกันเขาก็ไม่ต้องการ เพราะมีฟื้นฟูเร็วเหนือมนุษย์อยู่แล้ว
ดังนั้นเลือก[สลับดวงดาว]ดีกว่า
เสียดายแค่ไม่มีสกิลพรางตัวหรือแปลงโฉมอะไรแบบนั้น
เลือกสกิลจากการดลใจจากสวรรค์เสร็จ
สวีเชว่ก็ได้รับภารกิจเลื่อนขั้นที่สองของตัวเอง
— ‘ต่อสู้กับผู้ครอบครองลำดับสาม โดยทั้งสองฝ่ายต้องสู้กันอย่างสุดกำลังที่สุด และท้ายที่สุดต้องชนะโดยไม่ตาย’
ภารกิจไม่ใช่สิ่งที่สวีเชว่กังวลที่สุดในตอนนี้
สิ่งที่เขากังวลที่สุดตอนนี้คือจะทำยังไงให้ผ่านวันตื่นรู้ในอีกสองเดือนไปได้
แล้วจะใช้ความสามารถลำดับอย่างเปิดเผยยังไง โดยไม่ถูกสงสัยว่าเป็นภัยพิบัติ
หนีก็หนีไม่รอดแน่นอน
โลกตอนนี้มีอยู่แค่ผืนทวีปเดียว
เขาก็ไม่มีสกิลแปลงโฉมด้วย ถ้าจะถูกตามพบก็ง่ายนิดเดียว
พลเมืองทุกคนที่อายุครบสิบแปดปีต้องกลืนยาตื่นรู้ในวันตื่นรู้ ถ้าไม่กินถือว่าผิดกฎหมาย และจะถูกบังคับให้กิน
ยาตื่นรู้เป็นตัวกระตุ้นให้คุณสื่อสารกับแท่นหินแห่งการตื่นรู้
ถ้ากลืนยาตื่นรู้แล้วยังไม่สามารถตื่นรู้ได้ ก็มีสิทธิ์สูงที่จะไม่ได้เกี่ยวข้องกับลำดับใดๆ แต่ถ้ากลืนไปแล้วตื่นขึ้นมาเป็นลำดับภัยพิบัติ คุณก็จะถูกกำจัดทิ้งอย่างมนุษย์ธรรมดา
โหดร้ายขนาดนั้นแหละ
แน่นอน
ยังมีคนอีกส่วนหนึ่งที่ตื่นรู้เองตามธรรมชาติ ไม่เกี่ยวกับอายุ
อย่างเช่นสวีเชว่ เขาตื่นรู้เมื่อเดือนที่แล้วเอง
“ทำยังไงดีล่ะ....ตอนนั้นบอกไปตรงๆ ว่าไม่ได้ตื่นรู้ลำดับเลยดีไหม”
“แต่ถ้าทำแบบนั้นก็เท่ากับว่าต่อไปนี้คงใช้ความสามารถลำดับต่อหน้าใครไม่ได้อีกเลย ฉันยังอยากเข้าร่วมทางราชการเพื่อแย่งชิงทรัพยากรอยู่นะ....”
สวีเชว่คิดไปคิดมา
ก็พบว่าเหลือทางเดียวจริงๆ
จะพูดไปว่ามีลำดับอะไรสักอย่างก็ไม่ได้ เพราะจำนวนคนในแต่ละลำดับทางราชการสามารถนับได้หมด พอมีคนเกินขึ้นมาหนึ่งคน ใครๆ ก็ดูออกว่าเป็นของปลอม
“เอาล่ะ ดูท่าคงต้องไปหาทางหาเงินทางอื่นแล้วล่ะ!”
สวีเชว่ลุกขึ้นยืน กางแขนทั้งสองข้างแล้วยืดเส้นยืดสาย
อาการเจ็บปวดตามตัวหายเกือบหมดแล้ว
เขาสวมเสื้อฮู้ดที่สะอาดตัวหนึ่งแล้วเดินออกจากห้องน้ำ
เส้นทางหาเงิน อยู่ตรงหน้าแล้ว!
....
“สวีเชว่ คุณถูกไล่ออกแล้ว ไปที่แผนกบุคคลรับเงินเดือนแล้วกลับบ้านได้เลย”
“??”
“ทำไมล่ะ?”
สวีเชว่หน้างงไปหมด
แต่งงก็งง ในเมื่อเขาถูกไล่ออกแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลต้องทำงานที่นี่ต่อไป
เลยไปรับเงินเดือนเดือนที่แล้วที่แผนกบุคคลแล้วก็ออกจากที่นั่น
เดือนหนึ่งได้มาประมาณหมื่นหยวน
ยังช้าไปหน่อย
“เฮ้อ....สมแล้วที่ทำงานแบบสุจริตไม่ได้เงินมากมาย”
สวีเชว่หรี่ตาลง
เขานั่งยองๆ อยู่ขอบถนนหน้าบริษัท
ปากคาบลูกอมแท่ง
“รู้สึกว่ามี[สลับดวงดาว]แล้วจะส่งอาหารเดลิเวอรีได้เร็วขึ้นมากเลย แต่เสียดาย....เฮ้อ ไม่มีทางใช้ความสามารถลำดับต่อหน้าคนอื่นได้”
“ยากจังเลย~”
“ไอ้ฟ้าดินบัดซบ ทำไมต้องให้ฉันตื่นรู้เป็นลำดับภัยพิบัติด้วย!”
คำพูดพวกนี้สวีเชว่กล้าพูดแค่ในใจเท่านั้น ไม่กล้าแม้แต่จะพูดออกมาเป็นเสียง
วื๊น—วื๊น—
โทรศัพท์สั่น
“พ่อครับ พ่อครับ ลูกชายพ่อโทรมาแล้ว! พ่อครับ พ่อครับ ลูกชายพ่อโทรมาแล้ว! พ่อครับ พ่อครับ....”
สวีเชว่ฟังเสียงเรียกเข้าที่คุ้นเคยนี้
ไม่ต้องดูชื่อก็รู้ว่าใคร
เพื่อนซี้ของเขาที่โรงเรียนมัธยมสามเมืองต้าชาง
หลิวเหล่ากุย
ได้ชื่อนี้เพราะร่างกายผอมบาง หน้าตาซูบซีด
ดูแล้วเหมือนผี เดินยังลอยได้
แต่คนแบบนี้แหละที่เข้ากับสวีเชว่ได้
ทั้งคู่เป็นพวกไม่เอาจริงเอาจังเหมือนกัน
ทั้งวันคิดแต่ว่าจะไปไหนดูรุ่นน้องสาวสวย หรือไปที่ไหนในโรงเรียนเพื่อปล่อยวาง สรุปคือไม่เข้าเรียน
สวีเชว่ที่ผ่านการข้ามมิติมาครั้งหนึ่งแล้วมองโลกได้เปิดกว้าง
ชีวิตคนเรา ใช้ชีวิตให้สนุกตอนที่ยังมีชีวิตอยู่เถอะ
ถ้าตายไปจริงๆ ก็ไม่มีอะไรเหลือแล้ว
ในมือเขามีบ้านของพ่อแม่หนึ่งหลัง กับเงินประกันสามล้านแปดแสน ไม่เรียนไปทั้งชีวิตก็ยังเหลือกินเหลือใช้
แต่ทั้งหมดนี้ถูกทำลายโดยลำดับภัยพิบัติหนึ่งเดียว
ความฝันของปลาเค็มที่อยากนอนเกลือกกลิ้งไปทั้งชีวิตถือว่าสลายเป็นหมอกหมดแล้ว
“ว่าไง พี่สวี นี่เดือนกว่าแล้วที่พักผ่อนยาวจะหมดอายุแล้วนะ เมื่อไหร่จะกลับมาล่ะ ฉันเจอสาวเนื้อหอมคนหนึ่งมา~”
“ถ้าแกยังไม่กลับมาอีก ฉันจะลงมือก่อนแล้วนะ!”
เสียงของหลิวเหล่ากุยดังออกมาจากโทรศัพท์
สวีเชว่เลิกคิ้วเล็กน้อย: “สาวเนื้อหอม? สาวเนื้อหอมอะไร?”
หลิวเหล่ากุย: “ก็สาวสวยประจำห้องหนึ่งไง จำได้ไหม คนชื่อเวินหว่านชิงอะไรนี่แหละ พี่ชายเธอดูเหมือนชื่อเวินกู้จือ ทำงานอยู่ที่กรมจัดการหลากหลาย”
“ตระกูลมีชื่อเสียง ตอนนั้นเวินหว่านชิงยังสารภาพรักแกด้วยซ้ำ แต่โดนแกปฏิเสธเพราะบอกว่าใจแคบเกินไป เฮอะ! น่าตบจริงๆ!”
น่าตบจริงๆ นั่นแหละ
ตอนนั้นเวินหว่านชิงอายุเท่าไหร่กันนะ?
สิบสามสิบสี่ขวบมั้ง
ถ้าเขารับจริงก็ไม่ใช่คดีสามปีขั้นต่ำ หนักสุดประหารชีวิตเลยเหรอ!
“เฮ้อ ก็โทษฉันนี่แหละ ที่ฉันหล่อเกินไป” สวีเชว่ถอนหายใจพูด
หลิวเหล่ากุย: “......”
แกมัน! ไร้ยางอายขนาดนี้ได้ไง! ยังจะโม้อีก! เดี๋ยวปล่อยให้แกบินได้เลย!
“แกฟังฉันพูดให้จบก่อน พอพูดจบแกก็ควรจะเสียใจแล้ว”
“ฉันจะเสียใจ?”
“แน่นอน! เพราะเวินหว่านชิงตื่นรู้ลำดับผู้ถูกเลือก037[ฉางเอ๋อ]! ไม่คิดมาก่อนใช่ไหมล่ะ เธอตื่นรู้ก่อนกำหนด!”
พูดถึงตรงนี้
อันดับลำดับที่พูดถึงนี้เป็นชื่อที่ทางราชการตั้งขึ้นมาเอง
ชื่อลำดับบนแท่นหินแห่งการตื่นรู้นั้น บางอันก็ abstract มาก บางอันก็ยาวมาก
อย่างเช่น[ทิ้งฟ้า]ของสวีเชว่
จริงๆ แล้วมันไม่ชื่อ[ทิ้งฟ้า]
แต่ชื่อ— ‘เทพฝาแฝดสี่แขนสองหน้าแห่งเปลวเพลิงยมโลก’
อีกทั้งก็ยังมีผู้ถูกเลือกที่ถือขวานแล้ววาดวงกลมบนทวีป
ชื่อลำดับของเขาจริงๆ แล้วเรียกว่า— ‘นักขวานที่มีพลังมหาศาลแปลกๆ’
เพราะว่ามัน abstract เกินไป ทางราชการเลยตั้งชื่อให้อีกชื่อหนึ่ง
ลำดับผู้ถูกเลือก001——[ผานกู้]
นอกจากผู้ครอบครองลำดับที่ตื่นรู้แล้ว คนอื่นๆ ไม่สามารถสื่อสารกับแท่นหินแห่งการตื่นรู้ได้ ดังนั้นก็เลยจำได้แต่ชื่อที่ทางราชการประกาศออกมา
[ฉางเอ๋อ]เป็นหนึ่งในนั้น
ความสามารถลำดับของเธอง่ายมาก ในที่มีแสงจันทร์พลังการต่อสู้จะเพิ่มเป็นสองเท่า และยังสามารถสร้างภาพลวงตาได้ จัดเป็นลำดับสายภาพลวงตา
“แค่ตื่นรู้ลำดับ ฉันจะไปเสียใจทำไม”
สวีเชว่กัดลูกอมในปากจนแตก
พูดอย่างวางเฉย: “แกคิดว่าฉันเป็นคนประเภทที่เห็นใครตื่นรู้ลำดับแล้วจะมองข้ามเดิมงั้นเหรอ? ส้มก็คือส้ม มันไม่มีวันกลายเป็นแตงโมได้หรอก”
“เอาล่ะ ไม่คุยกับแกแล้ว อีกสองวันฉันจะกลับโรงเรียน เตรียมตัวต้อนรับพ่อแกได้เลย!”
หลิวเหล่ากุย: “ได้เลย~ผู้รับใช้รับพระบัญชา~เดี๋ยวนะ...แกพูดว่าอะไรนะ?”
ยังไม่ทันที่เขาจะทันตั้งตัว
สวีเชว่ก็รีบวางสายโทรศัพท์ทันที
“เฮ้อ~ค่อยๆ เดินไปทีละก้าวแล้วกัน”
เขากลืนลูกอมลงคอ ลิ้มรสความหวานในนั้น
อาหารของมนุษย์เขากินได้ เพียงแต่ได้แค่ชิมรสชาติเท่านั้น ไม่ได้ให้สารอาหารใดๆ
....
สองวันต่อมา
โรงเรียนมัธยมสามเมืองต้าชาง
สวีเชว่เดินเข้ามาในโรงเรียน
ปะทะกับหลิวเหล่ากุยที่มาดักรออยู่ตรงหน้าตั้งแต่เช้า
“ฮ่าๆ! จับแกได้แล้วสินะ! บอกมา! เดือนนี้แกไปทำอะไรมา!”
หลิวเหล่ากุยยังคงเป็นคนไร้พลังเหมือนเดิม
แรงที่เขาใช้รัดสวีเชว่ช่างน้อยนิดจนน่าสงสาร
สวีเชว่กลัวว่าถ้าออกแรงนิดหน่อยจะทำให้แขนเขาหัก
“ฉันยอมแพ้แล้ว แกปล่อยมือก่อน ฉันจะเล่าให้ฟังละเอียด”
สวีเชว่ยกมือทั้งสองขึ้น ทำท่ายอมจำนน
หลิวเหล่ากุยถึงได้ปล่อยมือ
พูดอย่างภาคภูมิใจ: “ฉันฝึกวิชามวยมาเดือนหนึ่ง เพื่อให้วันนี้ได้อวดเบ่งสักที! สุดยอดจริงๆ~เล่นแก เหมือนหายใจ!”
สวีเชว่: “......”
หมดเลย ให้หน้ามากไปหน่อย
สองคนเดินไปที่ห้องเรียนด้วยกัน
ระหว่างทางสวีเชว่ก็เล่าให้หลิวเหล่ากุยฟังถึงสิ่งที่ทำในเดือนนี้ ซึ่งก็ไม่พ้นเป็นช่างซ่อม ไปซ่อมท่อน้ำทิ้งให้แม่บ้านที่อยู่คนเดียว
แล้วก็เล่าเรื่องที่ได้เข้าไปกรมจัดการหลากหลายสองวันก่อน
ทำให้สีหน้าหลิวเหล่ากุยเปลี่ยนไปตลอดทาง อุทานไม่หยุด
....