ชางหลินนั่งลงในศาลากลางสายลมยามค่ำคืน
ยามค่ำคืนในคฤหาสน์เงียบสงัด แสงไฟและเสียงอึกทึกจากที่ไกล ๆ ถูกกั้นออกไป
เขาหลับตาลงครู่หนึ่ง พยายามสงบพลังจิตที่ปั่นป่วนและกดทับอยู่ในอกมาตลอด
ขณะนั้นเอง มีเสียงเคลื่อนไหวแผ่วเบาดังมาจากด้านข้าง
ชางหลินลืมตาพรึ่บ ร่างกายเกร็งขึ้นโดยสัญชาตญาณ ฝ่ามือยกขึ้นเล็กน้อยแล้ว แต่สุดท้ายมือของเขาก็หยุดค้างกลางอากาศ
ที่นี่มีแต่เพศเมียเต็มไปหมด
ถ้าเขาเผลอทำร้ายเพศเมียระดับสูงเข้า พาดหัวข่าววันพรุ่งนี้คงเป็น “จอมพลแห่งจักรวรรดิควบคุมตัวเองไม่ได้ ทำร้ายคน”
ยุ่งยากชะมัด
“ออกมา”
เสียงไม่ดังนัก แต่เต็มไปด้วยแรงกดดันที่ไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ
เงาตรงขอบแปลงดอกไม้มีเพศเมียคนหนึ่งโผล่หัวออกมาอย่างหวาด ๆ
ชางหลินเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ระดับเอ ไม่รู้จัก
เขาคร้านจะสนใจ ลุกขึ้นเตรียมเดินจากไป
เพิ่งก้าวออกไปได้ก้าวเดียว เพศเมียคนนั้นก็พุ่งเข้ามาหาเขาอย่างกะทันหัน
ในมือเธอกำกล่องใบหนึ่งไว้ พอพุ่งเข้ามาก็เปิดฝาออกทันที—
กลิ่นดอกไม้เข้มข้นพลันกระจายฟุ้ง
ดอกจันทร์ชมจันทร์
รูม่านตาของชางหลินหดวูบ
ดอกไม้ชนิดนี้พบได้ไม่บ่อย เพราะมีสรรพคุณร้ายกาจถึงชีวิต—กระตุ้นช่วงติดสัดของเพศผู้ได้โดยตรง หากกดอาการไว้ไม่อยู่ พลังจิตของเพศผู้ก็จะคลุ้มคลั่ง
ทันทีที่กลิ่นดอกไม้ลอยมาถึง สมองของชางหลินก็ราวกับถูกใครชกเข้าอย่างแรง
สติหลุดควบคุมไปในชั่วพริบตา
เพศเมียระดับเอที่พุ่งเข้ามายังคงวิ่งตรงมาหาเขา ใบหน้าแสดงสีหน้าสมใจ
ชางหลินไม่เปิดโอกาสให้เธอเข้าใกล้
เงาของเสือดาวหิมะวูบผ่านใต้แสงจันทร์
เขากลายร่างเป็นสัตว์ สี่ขาแตะพื้น ร่างมหึมาพุ่งไปดุจสายฟ้าสีเงินขาว เพียงพริบตาก็ทะยานออกไปหลายสิบเมตร
คลื่นความกำหนัดพลุ่งพล่านในร่าง ราวกับมีบางอย่างระเบิดอยู่ในเส้นเลือด ซัดกระหน่ำสติของเขาเป็นระลอกแล้วระลอกเล่า
เขากัดฟันแน่นแทบจะด้วยสัญชาตญาณ แล้ววิ่งสุดแรงไปยังทิศทางที่ห่างจากเขตที่มนุษย์อาศัยอยู่
ฤทธิ์ยาที่เพิ่งถูกกรอกใส่เสิ่นหลีเยว่ยังคงตีขึ้นมาเป็นระลอก ขาอ่อนปวกเปียกราวกับเหยียบอยู่บนปุยนุ่น แต่เธอไม่กล้าหยุด ได้แต่กัดฟันพยุงผนัง ค่อย ๆ ขยับไปยังที่เปลี่ยวทีละก้าว
เธอต้องหาทางออกให้เจอ
จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงบางอย่างเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง
สายลมถูกฉีกขาด ใบหญ้าถูกบดขยี้ เสียงนั้นพุ่งเข้ามาจากระยะไกลอย่างรวดเร็ว
เสิ่นหลีเยว่เงยหน้าขึ้น
เสือดาวหิมะตัวหนึ่ง
ไม่สิ ไม่ใช่เสือดาวหิมะธรรมดา
มันตัวใหญ่เกินไป ใหญ่กว่าเสือดาวหิมะบนโลกสามสี่เท่า ขนสีเงินขาวใต้แสงจันทร์ดูราวกับเคลือบเกล็ดน้ำแข็งไว้ ขาทั้งสี่ยาวเรียวและทรงพลัง ทุกครั้งที่กระโจนก็ข้ามระยะได้หลายเมตร มันกำลังวิ่งตรงมาทางเธอ
สมองของเสิ่นหลีเยว่ขาวโพลนไปในชั่วพริบตา
“อ๊า—!”
เธอกรีดร้อง ร่างทั้งร่างแข็งค้างอยู่กับที่ ขาไม่อาจพยุงไว้ได้อีก จึงทรุดลงนั่งกับพื้น
จบเห่แล้ว
ตัวใหญ่ขนาดนี้ งับทีเดียวก็ขย้ำเธอแหลกได้
เธอวิ่งไม่ไหวแล้ว แถมไม่มีที่ให้หนีด้วย
ในจังหวะที่เสือดาวหิมะตัวมหึมากำลังกระโจนขึ้นกลางอากาศ จู่ ๆ มันก็เหมือนถูกอะไรบางอย่างกระแทกเข้า
ต่อหน้าต่อตาเสิ่นหลีเยว่ สัตว์ร่างมหึมาร่วงลงมาจากกลางอากาศ
เสิ่นหลีเยว่เบิกตากว้าง
เพราะตอนที่มันตกถึงพื้น มันกลับกลายเป็นมนุษย์
สัตว์...กลายเป็นคนได้ด้วยเหรอ?
เธอรู้ว่าคนในโลกนี้มียีนของสัตว์ รู้ว่าพวกเขาเปลี่ยนร่างระหว่างมนุษย์กับสัตว์ได้
แต่สิ่งที่เธอรู้ก็เป็นเพียงข้อความบรรทัดหนึ่งที่อ่านเจอในเครื่องสื่อสารเท่านั้น
พอเรื่องนั้นเกิดขึ้นจริงตรงหน้า สมองของเธอกลับประมวลผลไม่ทัน
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ในหัวเธอก็ไม่มีที่เหลือสำหรับเรื่องอื่นแล้ว
ฤทธิ์ยาตีขึ้นมาเป็นระลอก เผาจนทั่วร่างร้อนผ่าว สติของเธอเลือนรางราวกับแช่อยู่ในน้ำอุ่น
พอเธอมองเห็นใบหน้าของผู้ชายคนนั้นชัด ๆ
ทั้งร่างก็ชะงักค้างไป
ผู้ชายตรงหน้าหล่อกว่าทุกคนที่เธอเคยเห็นมา
แสงจันทร์สาดลงบนใบหน้าด้านข้างของเขา โครงหน้าคมชัดจนดูไม่เหมือนคนจริง
เขาสวมเสื้อเชิ้ตสีเข้มที่รัดตึงเพราะกล้ามเนื้อ เผยให้เห็นแนวอกเลือนราง
แขนเสื้อพับขึ้นมาถึงท่อนแขน เผยให้เห็นแขนที่เปี่ยมด้วยพละกำลัง เส้นเลือดปูดขึ้นเล็กน้อย
เขาเดินเข้ามาใกล้
ระดับสายตาของเสิ่นหลีเยว่พอดีกับหน้าอกของเขา
ไม่รู้กระดุมตรงคอเสื้อเชิ้ตหลุดไปกี่เม็ด ช่องเปิดเผยให้เห็นแนวกล้ามอกสวยงาม กระทั่งตอนเขาหายใจและขยับตัว มันยังดูเหมือนกำลังเคลื่อนไหวเบา ๆ
สมองของเสิ่นหลีเยว่ดังหึ่ง ราวกับระเบิดขึ้นมา
เธอเพิ่งเข้าปีหนึ่ง แถมยังไม่เคยจับมือผู้ชายด้วยซ้ำ เคยเจอฉากแบบนี้ที่ไหนกัน?
ปลายจมูกร้อนผ่าว
เธอยกมือแตะ แล้วพบว่าตัวเองเลือดกำเดาไหล
เสิ่นหลีเยว่ยืนงงไปทั้งตัว
เธอลนลานฉีกผ้าจากเสื้อผ้าออกมาชิ้นหนึ่ง เช็ดหน้าอย่างสะเปะสะปะ เช็ดไปได้ไม่กี่ครั้งก็ขยำผ้าเป็นก้อนแล้วอุดจมูก ท่าทางลนลานจนดูน่าขัน
เขายังคงเดินเข้ามา
เมื่อเขาเข้ามาใกล้ เธอถึงได้เห็นใบหน้าของเขาชัดเจน
เครื่องหน้าแข็งคมราวกับถูกสลักด้วยมีด ดวงตาสีฟ้าน้ำแข็ง ผมสีเงินขาว ดูสะอาดตาและเนี้ยบ
รอบตัวเขาแผ่กลิ่นอายของผู้มีอำนาจอย่างเข้มข้น พอกลิ่นอายนั้นปกคลุมลงมา ฤทธิ์ยาที่เสิ่นหลีเยว่เพิ่งข่มเอาไว้ก็เหมือนไฟที่ถูกราดด้วยน้ำมัน พลุ่งขึ้นมาอย่างแรง เผาจนร่างทั้งร่างสั่นระริก
เธออดครางเบา ๆ ไม่ได้
ทันทีที่เสียงหลุดออกมาจากลำคอ เธอก็ตกใจเสียเอง อับอายจนอยากมุดดินหนี
เธอต้องตายแน่
นี่เธอถึงกับถูกความหล่อทำให้กลายเป็นแบบนี้เลยเหรอ
ชางหลินมองคนตรงหน้า
เธอมาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ใกล้มาก
สายตาของเขาพร่ามัวจนมองใบหน้าของเธอไม่ชัด
เห็นเพียงเค้าโครง เห็นท่าทางลนลานที่เธอใช้มือปิดหน้า เห็นข้อมือที่โผล่ออกมาเพียงนิดเดียว
ฟีโรโมนของเธอโอบล้อมร่างเขาไว้ทั้งตัวแล้ว
กลิ่นพืชพรรณ ราวกับป่าเขาหลังฝนหยุดใหม่ ๆ สะอาด เย็นสดชื่น และแฝงความหวานที่บอกไม่ถูก
กลิ่นนั้นโอบล้อมเขา ซึมผ่านผิวหนังทุกตารางนิ้ว แผ่ไปตามเส้นเลือดที่กำลังปั่นป่วน ราวกับมีมืออันอ่อนโยนค่อย ๆ กดพลังจิตที่ใกล้ระเบิดของเขาให้สงบลงทีละนิด
รู้สึกดีจนหนังศีรษะชาหนึบ
ตั้งแต่เกิดมา ไม่เคยมีช่วงเวลาไหนที่เขารู้สึกสบายเท่านี้
ร่างกายของเขายอมจำนนไปนานแล้ว
ทุกครั้งที่ขยับเข้าใกล้เธออีกก้าว เจตจำนงของเขาก็อ่อนแอลงอีกส่วนหนึ่ง
แต่การปลอบประโลมแค่นี้ยังไม่พอ
ยังห่างไกลจากคำว่าพอ
เขาอยากได้มากกว่านี้
เขาก้มหน้าลงอย่างอดใจไม่ไหว ซุกใบหน้าเข้ากับซอกคอของเธอ
เสิ่นหลีเยว่รู้สึกเวียนหัวหนักกว่าเดิม
เขากำลังทำอะไรอยู่?
ใบหน้าด้านข้างของทั้งคู่แนบชิดกัน เธอสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิผิวของเขา ร้อนผ่าวราวกับกำลังเป็นไข้สูง
เธอแค่เอียงหน้าไปนิดเดียว ก็ทำเครื่องหมายบนตัวเขาได้อย่างง่ายดาย
แต่เขารออยู่นาน เธอก็ไม่ขยับ
เขารอเงียบ ๆ มอบสิทธิ์ตัดสินใจทั้งหมดไว้ในมือเธอ
เสิ่นหลีเยว่ถูกกลิ่นอายเพศผู้เข้มข้นบนตัวเขาทำให้มึนงงไปหมด
เขายังอยู่ใกล้เธอขนาดนี้ แถมยังดมซอกคอเธอไปมา สีหน้าเคลิบเคลิ้ม ราวกับเสพติดอะไรบางอย่างเข้าแล้ว