ซังเย่ยืนอยู่ข้างประตูหลัง มองดูรถม้าของตระกูลซ่งแล่นห่างออกไปจนลับตา
นางหันหลังเดินไปอีกทางหนึ่ง ตรงไปยังเรือนร้างที่รกร้างที่สุดของจวนอัครมหาเสนาบดี ซึ่งอยู่ห่างจากเรือนที่นางพำนักเพียงกำแพงกั้น แต่สิ่งสำคัญคือตรงนั้นมีรูสุนัขอยู่รูหนึ่ง นางสามารถคลานผ่านเข้าไปได้
แม้นางจะเคยถ่ายละครที่ต้องปีนป่ายกำแพงสูงเรือนหลังคา แต่ตัวนางเองกลับทำไม่เป็น ที่นี่คือชีวิตจริง ไม่มีเชือกโยง กำแพงจวนอัครมหาเสนาบดีสูงถึงสามเมตร
เมื่อมีรูสุนัขที่สะดวกให้ใช้คลานเข้าไปได้ แล้วเหตุใดนางจะต้องสิ้นแรงปีนกำแพงสูงให้เหนื่อยเปล่าล่ะ
นางเป็นคนยุคใหม่ ไม่เห็นว่าการคลานรูสุนัขจะเป็นเรื่องที่เสียศักดิ์ศรีแต่อย่างใด
นางรู้เพียงว่า สิ่งที่นางต้องการ ไม่ว่าจะต้องคิดหาวิธีใด ทุกรูปแบบทุกทาง ทุกวิถีทางที่นึกออก ล้วนต้องทำให้สำเร็จ แน่นอนว่าการฆ่าคนวางเพลิงนั้นนางไม่ทำ แค่รูสุนัขเล็ก ๆ เท่านั้น จะมาหยุดยั้งก้าวของนางได้อย่างไร?
ไม่นานนางก็มาถึงหน้ารูสุนัขนั้น ที่นี่นางเคยคลานออกไปครั้งหนึ่ง ตอนนั้นนางหิวโหยจัด แอบออกไปหาอาหารข้างนอก เกือบถูกพวกค้ามนุษย์ลักพาตัวไป
ตกใจจนกลับมาแล้ว ไข้ขึ้นสูงสองวันสองคืน พ่อผู้โหดร้ายก็ไม่แม้แต่จะมาเยี่ยมแม้สักครั้ง ซังเย่ไม่รู้เลยว่า ตอนนั้นเด็กน้อยร่างเล็กที่เป็นร่างเดิมนั้นผ่านมันมาได้อย่างไร
คิดถึงตรงนี้ ความอยากที่จะขนของในจวนอัครมหาเสนาบดีให้หมดก็ยิ่งเร่งเร้า เจ้าอัครมหาเสนาบดีไม่ใช่ชอบเงินหรือ? ไม่ใช่เพื่อเงินแล้วแต่งงานกับหญิงสาวจากตระกูลพ่อค้าที่เจ้าเองก็ดูถูกไม่ใช่หรือ?
เมื่อโลกใบนี้คือหนังสือเล่มหนึ่ง ตามสไตล์นิยายแล้ว มารดาของร่างเดิม แปดส่วนสิบคือถูกอัครมหาเสนาบดีกับนางหลิว สองคนบาปนั้นร่วมมือกันฆ่า
เลือกจังหวะตอนคลอดบุตรลงมือ คลอดบุตรยากตายทั้งแม่ทั้งลูก ช่างเป็นข้ออ้างที่สมบูรณ์แบบอะไรเช่นนี้!
แล้วยังอ้างว่าบุตรสาวภรรยาเอกยังเยาว์วัย ไม่อาจขาดแม่คอยอบรมสั่งสอน จึงยกญาติผู้น้องที่เคยเป็นอนุภรรยาให้ขึ้นเป็นภรรยาเอกแทน ช่างเป็นวิธีการที่สมบูรณ์แบบอะไรอย่างนี้ ไม่ด้อยไปกว่าตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีเลยจริง ๆ
ร่างเดิมมักกินไม่อิ่ม ดังนั้นแม้อายุสิบหกแล้ว ส่วนสูงยังไม่ถึงหนึ่งเมตรหก หน้าตาซูบผอมเหลืองซีด สวมเสื้อผ้าที่ปะเย็บไปทั่ว ทั้งตัวดูราวกับคนหนีภัยกันเลยทีเดียว
นางคลานผ่านรูสุนัขเข้าไปในจวนได้อย่างรวดเร็ว บ่าวไพร่ส่วนใหญ่ในจวนพักผ่อนกันแล้ว เพราะงานเลี้ยงในวังเลิกดึก ตอนนี้ก็ปาเข้าไปยามจื่อแล้ว
ซังเย่หลบทหารยามที่巡逻ไปมาอย่างชำนาญ ตรงมายังเรือนของนางหลิว ที่นี่ยังมีแสงไฟสว่างอยู่ ดูท่าพ่อผู้โหดร้ายกับแม่เลี้ยงยังไม่เข้านอน
ในเรือนเงียบสงัด มีเพียงห้องโถงใหญ่ที่ยังมีเสียงพูดคุย ซังเย่ลองผลักประตูเรือนดู ไม่ได้ใส่กลอน ผลักเบา ๆ ก็เปิดออก
มองดูว่าไม่มีใคร ซังเย่ก็รีบสอดตัวเข้าไป ยืนอยู่ใต้หน้าต่างห้องโถงใหญ่ แอบฟังพ่อผู้โหดร้ายกับแม่เลี้ยงพูดคุยกัน
"ท่านพี่เจ้าคะ เรื่องนี้จะทำอย่างไรดี หม่อมฉันไม่คิดว่าคุณหนูใหญ่จะใจร้ายได้ถึงเพียงนี้ หวนเอ๋อร์ก็เพียงกลัวว่านางจะไปชนคนมีบุญคุณในวัง เข้าไปถามไถ่ด้วยความปรารถนาดีเท่านั้น หวนเอ๋อร์ก็เพื่อคุณหนูใหญ่แท้ ๆ เจ้าค่ะ"
"ฮือ ๆ ๆ ท่านพี่เจ้าคะ หวนเอ๋อร์กลับมาแล้วก็ขังตัวเองอยู่ในเรือนร้องไห้ ไม่พบใครทั้งนั้น หม่อมฉันไปเรียกถึงสามครั้งแล้ว ก็ไม่ยอมออกมา จะทำอย่างไรดีเจ้าคะ"
"ลูกทรพี ลูกทรพี ถ้ารู้แต่แรกว่าจะเลี้ยงไว้ได้สักแต่คนเนรคุณ เช่นนั้นตอนที่นางเกิดมา ข้าก็บีบคอให้ตายเสียให้สิ้นเรื่อง จะได้ไม่ต้องมาทำให้จวนอัครมหาเสนาบดีของข้าอับอายถึงเพียงนี้"
"ท่านพี่เจ้าคะ อย่าเพิ่งโกรธไปเลย เพราะคุณหนูใหญ่เป็นบุตรสาวภรรยาเอกตัวจริง นางใจสูงถือตัว ไม่ยอมรับน้องสาวต่างมารดา ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ หม่อมฉันไม่โทษนางหรอก อย่างไรเสียหม่อมฉันก็มิใช่แม่แท้ ๆ ของนาง"
"เพียงแต่ท่านพี่เจ้าคะ ผู้คนในโลกล้วนว่าแม่เลี้ยงนั้นทำยาก หม่อมฉันก็ยึดถือข้อนี้มาโดยตลอด เลี้ยงดูนางมาแต่น้อยไม่เคยละเลย ใครจะคิดว่านางเกลียดชังพวกเราถึงเพียงนี้ กลับกัดน้องสาวของนางเอง"
ซังเย่ฟังอยู่ข้างนอกแล้วโกรธจนไฟแล่น ยายแก่จอมเก่าคนนี้เล่นละครเก่งจริง ๆ! พ่อผู้โหดร้ายที่อยู่เหนือใครเพียงใต้ฟ้า ยังถูกยายแก่จอมเก๋านี้เชิดให้เป็นตุ๊กตา
ซังเย่สงสัยว่าสมองพ่อผู้โหดร้ายของนางคงมีพยาธิเต็มไปหมด ยายแก่จอมเก่าพูดจาราดน้ำมันใส่ไฟแทบทุกประโยค เขากลับฟังไม่ออก
ไม่นะ ถึงอย่างไรก็สามารถนั่งตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีท่ามกลางการแก่งแย่งชิงดีในราชสำนักได้ ต้องเป็นสุนัขจิ้งจอกแก่อย่างแน่นอน จะดูกลอุบายเล็ก ๆ น้อย ๆ ของนางหลิวไม่ออกได้อย่างไร
เพียงแต่เขาไม่แยแส หรือไม่ก็ลำเอียงเข้าข้างนางหลิว เขาชอบนางหลิวในแนวนี้เอง จึงถือโอกาสปล่อยน้ำตามน้ำ รับรองการกระทำของนางหลิวโดยปริยาย นี่จึงเรียกว่ามีแม่เลี้ยงก็มีพ่อเลี้ยง
"เจ้าวางใจได้ ข้าจะให้เจ้าตัวสัตว์ร้ายนั่น คุกเข่าขอโทษหวนเอ๋อร์ให้จงได้ พรุ่งนี้ ถ้านางกล้าขัดขืน ข้าก็จะไม่ยอมรับนางเป็นลูก"
"ท่านพี่เจ้าคะ อย่าเลย เพราะอย่างไรนางก็เป็นลูกของท่าน พิจารณาให้น้องสาวของหม่อมฉันบ้างเถิด อย่าลงโทษนางเลย หวนเอ๋อร์อึดอัดใจบ้างก็ไม่เป็นไร ใครใช้ให้นางเป็นน้องสาวเล่า น้องยอมพี่บ้างก็สมควรแล้ว"
"ผิงเอ๋อร์ ยังไงเจ้าก็มีน้ำใจกว้างขวาง เอาล่ะ ลูกหลานก็คือเนื้อหนังของพ่อแม่ เพียงแต่นางยอมคุกเข่าขอโทษหวนเอ๋อร์ในวันพรุ่งนี้ ข้าก็จะมองที่หน้าของแม่นาง ไม่ลงโทษนาง เจ้าวางใจได้แล้วหรือยัง? ดึกแล้ว พักผ่อนเถิด"
ซังเย่ฟังมาถึงตรงนี้ รู้สึกแทนร่างเดิมเหลือเกิน พ่อผู้โหดร้ายขับรถม้าหนีไป ทิ้งนางไว้คนเดียวในวังหลวง ถึงตอนนี้เขายังไม่รู้สึกตัวเลยว่าลูกสาวคนโตของเขายังไม่กลับบ้าน ช่างโหดร้ายเสียจริง ๆ
พ่อผู้โหดร้ายแบบนี้ เก็บไว้ทำไม? เก็บไว้ข้ามปีหรือไง?
เขาหรือบอกว่าพรุ่งนี้จะให้นางคุกเข่า ขอโทษดอกบัวขาวนั่นใช่ไหม?
ซังปั๋วเหยาเอ๋ย ซังปั๋วเหยา หัวใจของเจ้าลำเอียงไปถึงรักแร้แล้วจริง ๆ มีพ่ออย่างเจ้า ช่างเป็นความทุกข์ของต้นฉบับจริง ๆ เจ้าไม่คู่ควรกับคำว่าพ่อเลยสักนิด
ซังเย่ฟังมาถึงตรงนี้ ไม่อยากฟังอีกต่อไป หากยังยืนอยู่ตรงนี้ ฟังสองคนหน้าด้าน ๆ นี่พูดต่อไปอีก นางไม่กล้ารับประกันว่าตัวเองจะไม่พุ่งเข้าไป รุมกระทืบสองคนไร้ยางอายนี้สักยก
ซังเย่ค่อย ๆ ออกจากเรือนของนางหลิว หลบทหารยามเหล่านั้น ไปถึงหน้าคลังสมบัติ เห็นทหารยามเฝ้าคลังสองนาย นั่งอยู่หน้าประตูคลัง คุยกันเรื่อยเปื่อย
ซังเย่ยืนอยู่ท่ามกลางความมืดมองดู ระยะห่างขนาดนี้ หากคิดจะจัดการทหารยามสองนายนี้อย่างไม่ให้มีใครรู้ ด้วยร่างกายเล็กบางของนางตอนนี้ เป็นไปไม่ได้
เมื่อกำลังไม่พอ ก็ต้องใช้สติปัญญา ซังเย่สำรวจรอบ ๆ คลัง ให้หาทางเข้าไปไม่ได้
ก็คงต้อง...
ซังเย่ย่อตัวลง หยิบก้อนหินขนาดเท่าไข่ไก่ขึ้นมาจากพื้น ชั่งน้ำหนักในมือ กำลังพอดี
ซังเย่ขว้างก้อนหินนั้นอย่างแรง ไปยังต้นแพร์ที่อยู่ห่างออกไปสามเมตรด้านหน้า เกิดเสียง "ปัง" ดังขึ้น ในราตรีอันเงียบสงัด ยิ่งก้องกังวาน
ซังเย่แวบเข้าสู่มิติ นางมองออกไปข้างนอกจากในมิติ เมื่อครู่ที่นางรู้ว่า ในมิติสามารถมองเห็นข้างนอกได้ ทำให้นางเคลื่อนไหวได้สะดวกมาก
"ใคร ใครอยู่ตรงนั้น รีบออกมาเดี๋ยวนี้ ไม่ออกมาข้าจะเดินไปหาแล้ว หากให้ข้าจับได้ จะลากไปส่งท่านนายท่านกับท่านหญิง เจ้าไม่มีทางได้ดีแน่"
ทหารยามนายหนึ่งเอามือจับกระบี่ที่เอว ค่อย ๆ เดินมาทางนี้ ดูท่าทางแล้ว เขายังระมัดระวังพอสมควร
อยากไปดูที่ต้นแพร์ ต้องเดินผ่านหน้าซังเย่ไป
ซังเย่เห็นทหารยามที่อยู่นอกมิติเดินมาถึงด้านหน้าแล้ว ตอนนี้กำลังหันหลังให้กับนาง
นางถือไม้ท่อนหนึ่งอยู่ในมือ พุ่งออกจากมิติในทันใด ยกไม้ขึ้น ฟาดลงไปอย่างแรง ทหารยามผู้นั้นยังไม่ทันได้ส่งเสียง ก็ทรุดตัวลงอย่างแผ่วเบา
ซังเย่กวักมือ เก็บเขาเข้าวมิติ แล้วก็ทำเสียงอีกครั้งใต้ต้นแพร์ เพื่อดึงดูดความสนใจของทหารยามอีกนาย
"เหล่าจาง เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม? ต้องการให้ข้าช่วยไหม"
"เหล่าจาง เหล่าจาง เจ้าได้ยินข้าพูดไหม?"
ทหารยามนายหนึ่งเรียกอยู่หลายครั้ง ก็ไม่ได้ยินเสียงตอบของเหล่าจางที่อยู่ข้างหน้า