พี่เลี้ยงจางได้ยินคำสั่งของคุณย่า ก็เช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนแล้วเดินไปยังห้องนอนรองทันที บอดี้การ์ดของตระกูลซูสองคนในชุดสูทสีดำก็เดินตามไปดูความครึกครื้นด้วย คนพวกนี้คุ้นชินกับการรังแกฉินเฟิง ลูกเขยแต่งเข้าบ้านของตระกูลซูมานานแล้ว
“อย่าแตะต้องลูกสาวฉันนะ!” ซูอวี่เหยียนพุ่งเข้าไปขวางหน้าประตูห้องนอนรองราวกับคนบ้าคลั่ง “คุณย่าเลอะเลือนไปแล้วหรือไง? หน่วนหน่วนเพิ่งสี่ขวบเองนะ พวกคุณทำเรื่องแบบนี้ลงไปได้ยังไง?”
“แกกล้าด่าฉันว่าเลอะเลือนงั้นหรือ?”คุณย่าซูโกรธจนใช้ไม้เท้ากระแทกพื้นไม่หยุด “แกกินข้าวบ้านตระกูลซู ใส่เสื้อผ้าของตระกูลซู ตอนนี้บ้านเรากำลังลำบาก จะให้แกเสียสละบ้างแล้วมันยังไง? พี่เลี้ยงจาง ยังยืนบื้ออยู่ทำไม? พวกแกสองคนเป็นบอดี้การ์ด ไม่รีบลากเธอออกไปอีก! วันนี้ต้องส่งเด็กผู้หญิงคนนั้นไปให้คุณหวังให้ได้!”
อาสะใภ้รองที่นั่งกินเมล็ดแตงอยู่ข้าง ๆ ช่วยพูดเสริมว่า “อวี่เหยียน เธอนี่หัวแข็งจริง ๆ บ้านคุณหวังรวยขนาดไหน หน่วนหน่วนไปเป็นเจ้าสาวเด็กก็เรียกว่าไปเสวยสุขแล้ว ดีกว่าตามไอ้ไร้ประโยชน์ที่เอาแต่ล้างจานในครัวทุกวันตั้งร้อยเท่า!”
ซูปินก้าวเข้าไปผลักซูอวี่เหยียนออก แล้วชี้หน้าเธอด่าทอ “แกถอยไปให้พ้นทาง อยากขัดขวางไม่ให้ฉันได้เงินลงทุนสามสิบล้านหรือไง?”
ประตูห้องนอนรองปิดไม่สนิทอยู่แล้ว หน่วนหน่วนในชุดนอนลายหมีและเท้าเปล่าวิ่งออกมา เด็กหญิงเพิ่งสี่ขวบ แต่ปกติก็เห็นคนตระกูลซูรังแกพ่อของเธออยู่บ่อย ๆ จึงสัมผัสได้ตามสัญชาตญาณว่าคนพวกนี้จะมาจับตัวเธอ เด็กน้อยตกใจจนร้องไห้จ้า ขาสั้น ๆ ก้าวถี่สุดแรงวิ่งไปหาฉินเฟิง แล้วใช้มือทั้งสองข้างกอดขาเขาไว้
“พ่อ หนูกลัว คุณย่ากับน้าจะจับหนูไปหาคนไม่ดี” หน่วนหน่วนซุกหน้ากับขากางเกงของฉินเฟิง สะอื้นจนตัวโยน
ฉินเฟิงก้มลงอุ้มลูกสาวไว้ในอ้อมแขน มือหนึ่งลูบแผ่นหลังเล็ก ๆ ของเธอ น้ำเสียงเรียบเฉย “หน่วนหน่วนไม่ต้องกลัว พ่ออยู่ตรงนี้ ไม่มีใครพาหนูไปได้”
ซูปินเห็นฉินเฟิงยังทำวางท่า จึงเดินเข้าไปชี้หน้าเขาแล้วด่า “แกคิดว่าตัวเองเป็นใคร ถึงกล้ามาพูดอวดดีตรงนี้? พวกแกสองคนอยากให้คุณหวังรออยู่ที่สโมสรหรือไง?”
บอดี้การ์ดทั้งสองถลกแขนเสื้อแล้วตรงเข้าหาฉินเฟิง คนหัวโล้นคนหนึ่งยื่นมือไปคว้าแขนหน่วนหน่วน
“ไอ้เกาะเมียกิน รีบปล่อยมือซะ อย่าบังคับให้ฉันลงมือ!” บอดี้การ์ดหัวโล้นสบถด่าหยาบคาย
ฉินเฟิงไม่แม้แต่จะยกเปลือกตา มือขวาที่ว่างอยู่คว้าข้อมือของหัวโล้นแล้วบิดลง เสียงกระดูกหักดังขึ้นกลางห้องรับแขก บอดี้การ์ดหัวโล้นแผดเสียงร้องลั่นก่อนคุกเข่าลงกับพื้น แขนบิดงอเป็นมุมผิดธรรมชาติ
บอดี้การ์ดอีกคนเห็นดังนั้นก็เงื้อหมัดจะชก ฉินเฟิงยกขาขวาถีบเข้าที่ท้องของอีกฝ่ายจนเซถอยไปหลายก้าว กระแทกโต๊ะกลมไม้แดง ถ้วยชาและจานผลไม้บนโต๊ะแตกกระจาย เขาล้มลงกับพื้น กุมท้องจนลุกไม่ขึ้น
ทุกอย่างเกิดขึ้นในเวลาไม่กี่วินาที ญาติ ๆ ในห้องรับแขกต่างตะลึงจนพูดไม่ออก ไม่มีใครคิดเลยว่าฉินเฟิงซึ่งปกติถูกตีไม่ตอบโต้ ถูกด่าก็ไม่เถียง จะลงมือทำร้ายคน แถมยังลงมือได้โหดขนาดนี้
“ฉินเฟิง แกกล้าทำร้ายคนในบ้านตระกูลซูหรือ?”คุณย่าซูชี้หน้าเขาพลางด่ากราด “ไอ้คนเนรคุณ! บ้านตระกูลซูเลี้ยงดูแกมาตั้งสามปี วันนี้แกกลับกล้ากำเริบหรือ? อาปิน รีบแจ้งตำรวจ ให้ตำรวจมาจับไอ้บ้าทำร้ายคนคนนี้ไป!”
ซูปินหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา กำลังจะกดหมายเลข ทันใดนั้นเสียงเครื่องยนต์รถก็ดังกระหึ่มมาจากลานด้านนอกคฤหาสน์ ตามด้วยเสียงรถหลายคันเบรกพร้อมกัน ไฟหน้ารถสว่างจ้าส่องทะลุกระจกบานใหญ่เข้ามา ทำให้ห้องรับแขกสว่างวาบไปทั้งห้อง
ประตูเหล็กกันขโมยถูกคนถีบเปิดจากด้านนอก ชายร่างกำยำในชุดสูทสีดำสองแถวเดินเรียงเข้ามา แล้วล้อมห้องรับแขกของตระกูลซูไว้จนไม่มีช่องว่าง ทุกคนรูปร่างสูงใหญ่ ดวงตาดุดัน ญาติ ๆ ตระกูลซูตกใจจนพากันหดตัวอยู่ตามมุมโซฟา ไม่กล้าส่งเสียง
ชายร่างสูงใหญ่คนหนึ่งเดินเข้ามาจากด้านนอก เขาสวมเสื้อโค้ตสีดำ มือหิ้วชายร่างอ้วนคนหนึ่งไว้ ก่อนก้าวยาว ๆ มาถึงกลางห้องรับแขกแล้วโยนคนอ้วนในมือลงแทบเท้าของคุณย่าซู
คุณย่าซูกับซูปินเพ่งมองให้ชัด คนที่นอนหน้าฟกช้ำอยู่บนพื้นคือคุณหวังจากเครือบริษัทตระกูลหวังแห่งเจียงเฉิง ผู้ที่กำลังจะลงทุนสามสิบล้านให้ตระกูลซู ปกติคุณหวังวางท่าเย่อหยิ่ง แต่ตอนนี้เลือดท่วมตัวและนอนสั่นงันงกอยู่บนพื้น
ชายร่างสูงไม่สนใจปฏิกิริยาของคนตระกูลซู เขาเดินตรงไปตรงหน้าฉินเฟิง คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้น ก้มศีรษะกล่าวว่า “นายท่าน เหลยหู่จากเขตเจียงเฉิงนำคนมารอรับคำสั่งแล้วครับ ไอ้อ้วนไม่รู้จักที่ตายคนนี้ ผมพามาตามคำสั่งของท่านแล้ว กิจการทั้งหมดในชื่อของมันก็ถูกอายัดเรียบร้อยครับ”
คนในห้องรับแขกต่างงุนงงไปหมด ซูอวี่เหยียนเบิกตากว้างมองภาพตรงหน้า สมองแทบประมวลผลไม่ทัน เหลยหู่ ผู้มีชื่อเสียงว่าโหดเหี้ยมที่สุดในโลกใต้ดินของเจียงเฉิง กลับคุกเข่าเรียกสามีไร้ประโยชน์ของเธอว่านายท่าน
ซูปินถามตะกุกตะกัก “คุณเหลย คุณจำคนผิดหรือเปล่า? เขาชื่อฉินเฟิง เป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านที่ตระกูลซูเลี้ยงไว้ ก็แค่ไอ้ไร้ประโยชน์ที่ล้างจานอยู่ในครัวทุกวันเองนะ?”
เหลยหู่ลุกขึ้นยืน หันไปจ้องซูปิน ก่อนตบหน้าเขาอย่างแรงหนึ่งฉาด แต่ยังไม่หนำใจจึงถีบท้องซูปินอีกครั้ง ซูปินถูกซ้อมจนหมุนไปครึ่งรอบ อ้าปากพ่นฟันเปื้อนเลือดออกมาสองซี่ แล้วกุมท้องนอนครางอยู่บนพื้น
“แกเป็นตัวอะไร ถึงกล้าพูดกับนายท่านแบบนี้? ถ้านายท่านไม่ได้กำชับให้เก็บเรื่องนี้เป็นความลับ ตระกูลซูที่ตกต่ำของพวกแกคงถูกลบชื่อออกจากเจียงเฉิงไปนานแล้ว” เหลยหู่ชี้ไปยังคุณหวังที่นอนอยู่บนพื้นแล้วด่า “ไอ้อ้วนนี่กล้าคิดไม่ซื่อกับคุณหนูตัวน้อย นายท่านสั่งแล้วว่า ตั้งแต่วันนี้เครือบริษัทตระกูลหวังจะต้องหายไปจากเจียงเฉิง ถ้าตระกูลซูอยากตายตามไปด้วย ฉันก็ไม่ขัดข้องที่จะส่งพวกแกไปเดี๋ยวนี้พอดี ก้นแม่น้ำเจียงยังถมไม่เต็มด้วยซ้ำ”
คุณหวังนอนหมอบอยู่บนพื้น โขกหัวขอชีวิตไม่หยุด “คุณฉินไว้ชีวิตผมด้วยครับ ผมไม่รู้ว่านั่นเป็นลูกสาวของคุณ! ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้เด็กเหลือขอซูปินหลอกผม มันบอกว่าถ้าผมออกเงินสามสิบล้าน มันจะยกหลานสาวให้ลูกชายผมเป็นเจ้าสาวเด็ก ความผิดทั้งหมดเป็นของตระกูลซู ได้โปรดไว้ชีวิตผมด้วยครับ!”
คุณย่าซูได้ยินดังนั้นก็กลัวจนยืนแทบไม่อยู่ ทรุดก้นลงบนเก้าอี้ไม้แดง เธอไม่เคยคิดเลยว่า ลูกเขยที่เธอด่ามาตลอดสามปีจะทำให้คุณหวังผู้มีหน้ามีตาในเจียงเฉิงสิ้นเนื้อประดาตัวได้ด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียว
ฉินเฟิงไม่สนใจคุณหวังที่อยู่บนพื้น เขาหันไปมองซูอวี่เหยียนที่ยืนนิ่งงันอยู่ข้าง ๆ แล้วกระชับลูกสาวในอ้อมแขน ก่อนพูดด้วยเสียงที่มีเพียงพวกเขาสองคนได้ยิน “อวี่เหยียน หลายปีมานี้เธอต้องลำบากแล้ว เราไม่อยู่ในปลักโคลนอย่างบ้านตระกูลซูอีกต่อไป ฉันจะพาเธอกับหน่วนหน่วนไปอยู่ที่อื่น”
ในหัวของซูอวี่เหยียนสับสนวุ่นวาย เธอมองใบหน้าคุ้นเคยของฉินเฟิง แต่กลับรู้สึกว่าคนตรงหน้าช่างแปลกหน้าเหลือเกิน ทว่าเมื่อเห็นลูกสาวปลอดภัยอยู่ในอ้อมแขนของฉินเฟิง ในใจก็เกิดความรู้สึกปลอดภัยที่ไม่เคยมีมาก่อน
“ย้ายไปอยู่ที่อื่น? เราจะไปที่ไหนได้?” ซูอวี่เหยียนถามออกไปโดยไม่ทันคิด
“ไปเทียนกงหมายเลขหนึ่ง” ฉินเฟิงกวาดตามองคนตระกูลซู น้ำเสียงยังคงเรียบเฉย “เมื่อวานฉันซื้อคฤหาสน์เทียนกงหมายเลขหนึ่งด้วยเงินสดเต็มจำนวน วันนี้ก็พอดีย้ายเข้าไปเลย ต่อจากนี้เป็นหรือตายก็ไม่เกี่ยวกับฉันอีก ถ้าพวกแกยังกล้าคิดไม่ซื่อกับอวี่เหยียนและหน่วนหน่วน จุดจบของพวกแกจะเลวร้ายกว่าไอ้อ้วนคนนี้สิบเท่า”
ทันทีที่ได้ยินคำว่าเทียนกงหมายเลขหนึ่ง ญาติ ๆ ของตระกูลซูก็พากันสูดปาก ที่นั่นคือคฤหาสน์หรูระดับสูงสุดของเจียงเฉิง ตั้งอยู่บนไหล่เขา มองเห็นทั่วทั้งเจียงเฉิง ราคาตั้งต้นก็เกินสามร้อยล้านแล้ว แถมยังต้องเป็นคนมีฐานะและอิทธิพลถึงจะซื้อได้
อาสะใภ้ใหญ่กลืนน้ำลายแล้วพูดจากด้านข้าง “อย่ามาโม้ตรงนี้เลย เทียนกงหมายเลขหนึ่งใช่ว่าอยากซื้อก็ซื้อได้หรือ? ไอ้เกาะเมียกินอย่างแกจะไปเอาเงินหลายร้อยล้านมาจากไหน?”
แต่คุณย่าซูไม่ได้โง่เหมือนอาสะใภ้ใหญ่ เธอมองเหลยหู่ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างนอบน้อม แล้วมองคุณหวังที่ถูกซ้อมจนแทบตายบนพื้น ก็เข้าใจว่าฉินเฟิงไม่ได้พูดโกหก พอเธอได้สติจากความตกใจ ดวงตาแก่ชราก็พลันเปล่งประกายโลภ รีบใช้ไม้เท้าพยุงตัวลุกขึ้น แล้วเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มเดินเข้าไปหา
“โธ่เอ๋ย หลานเขยคนดี เมื่อกี้ย่าล้อเล่นกับเธอเอง เห็นไหมว่าเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ซื้อคฤหาสน์หลังใหญ่แล้วทำไมไม่บอกกันตั้งแต่แรก? ในเมื่อซื้อบ้านใหม่แล้ว พรุ่งนี้ย่าจะพาลุงใหญ่กับอารองของเธอย้ายไปด้วย จะได้ช่วยทำพิธีขึ้นบ้านใหม่ให้”
ฉินเฟิงมองสีหน้าของคุณย่าซูแล้วไม่อยากพูดด้วยแม้แต่คำเดียว เขาอุ้มหน่วนหน่วนด้วยแขนข้างหนึ่ง อีกข้างจับข้อมือซูอวี่เหยียน แล้วเดินตรงออกไปทางประตูใหญ่
“เหลยหู่ ที่นี่จัดการให้เรียบร้อย อย่าทำพื้นบ้านตระกูลซูเปื้อน” ฉินเฟิงกำชับเมื่อเดินถึงประตู
“นายท่านวางใจได้ครับ ผมรับรองว่าจะจัดการให้สะอาดหมดจด” เหลยหู่ก้มตัวรับคำ
คุณย่าซูเห็นฉินเฟิงพาครอบครัวสามคนขึ้นรถมายบัคที่จอดอยู่ด้านนอก ก็ร้อนใจจนใช้ไม้เท้ากระแทกพื้นไม่หยุด ร้องตะโกนเสียงแหบ “อวี่เหยียน นังเด็กอกตัญญู ยังไม่รีบให้เขาหยุดอีกหรือ? ฉันเป็นย่าของแก คฤหาสน์หลังนี้ก็ต้องมีส่วนของตระกูลซูครึ่งหนึ่ง พวกแกจะทิ้งฉันไว้ไม่ดูดำดูดีไม่ได้!”
รถมายบัคสีดำไม่แม้แต่จะหยุด แล่นออกจากประตูคฤหาสน์ตระกูลซูตรงไปในความมืด ทิ้งไว้เพียงญาติ ๆ ในบ้านที่มองหน้ากันไปมา กับคุณหวังที่กลิ้งเกลือกขอชีวิตอยู่บนพื้น
ในเวลาเดียวกัน ณ ไห่เฉิง ซึ่งอยู่ห่างออกไปนับพันลี้
ภายในคฤหาสน์กว้างใหญ่ ชายวัยกลางคนหลายคนในชุดถังนั่งล้อมวงดื่มชาอยู่ในห้องหนังสือที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายโบราณ กลางห้องตั้งโต๊ะไม้จินซือหนานขนาดใหญ่ บนโต๊ะมีเข็มทิศฮวงจุ้ยสีดำวางอยู่อย่างเป็นระเบียบ
“พี่ใหญ่ นักพรตเฒ่าเคยพูดไว้แล้ว ขอแค่ไอ้เด็กนั่นอยู่เจียงเฉิง ทำตัวเป็นคนไร้ประโยชน์ โชคชะตาของตระกูลฉินเราก็จะรักษาไว้ได้ และฉินเจ๋อก็จะขึ้นรับช่วงต่ออย่างสมเหตุสมผล” ชายวัยกลางคนสวมแว่นกรอบทองยกถ้วยชาขึ้นจิบ “แต่ผมได้ยินว่าภรรยาของเขาที่ชื่อซูอวี่เหยียนก่อปัญหาอยู่ที่เจียงเฉิง ถ้าเรื่องไปพัวพันถึงตัวเขาเข้า เราควรส่งคนไปเตือนพวกนั้นที่เจียงเฉิงหน่อยไหม?”
ประมุขตระกูลฉินซึ่งนั่งอยู่ตำแหน่งประธานยกกาน้ำชาดินเผาสีม่วงขึ้นจิบ ก่อนวางลงบนโต๊ะอย่างแรง “ไม่ต้องไปสนใจว่าเขาจะเป็นหรือตาย เขาเกิดมาเป็นดาวหายนะ มีชะตาไว้รับเคราะห์แทนตระกูลเรา ขอแค่ไม่ไปก่อเรื่องข้างนอก เราก็ทำเหมือนไม่เคยมีลูกชายคนนี้ ตอนนี้เสี่ยวเจ๋อเข้ารับช่วงกิจการของบ้านแล้ว ตระกูลหวังกับตระกูลหลี่ต่างก็รีบเข้ามาประจบเรา ขอแค่ไม่มีอะไรผิดพลาด ตระกูลฉินก็ไร้กังวลไปอีกร้อยปี”
“พี่ใหญ่คิดรอบคอบจริง ๆ ตอนนั้นส่งเขาไปเจียงเฉิงเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดแล้ว” ชายวัยกลางคนสวมแว่นกรอบทองยิ้มพลางเห็นด้วย
คำพูดยังไม่ทันขาด เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากเข็มทิศฮวงจุ้ยสีดำที่วางนิ่งอยู่บนโต๊ะ
เสียงแตกดังแกร๊ก คริสตัลแก้วตรงกลางเข็มทิศร้าวเป็นทางจากกลางแผ่น ก่อนเข็มทิศทั้งอันจะแตกออกเป็นหลายชิ้นต่อหน้าชายวัยกลางคนเหล่านั้น