"ผู้ใดทำร้ายหลิงเอ๋อของข้า?"
สวีจือเหยาถือกระบี่ยาว มาถึงหน้าเรือนเฝ้าสุสานในพริบตา เพิ่งจะบุกเข้าไป ก็ได้ยินเสียง "ตูม" ดังสนั่น
พลังน่าสะพรึงกลัวทะลักออกมา เรือนเฝ้าสุสานทั้งหลังสั่นสะเทือน หญ้าคาบนหลังคาร่วงหล่นไม่น้อย
ส่วนประตูบานใหญ่ของเรือนมุงจากนั้น ยิ่งแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ ในชั่วพริบตา
จากนั้น สวีจือเหยาก็ได้เห็นภาพที่น่าตกตะลึงที่สุดในชีวิต
ภายในโถงใหญ่ของเรือนมุงจาก บุตรสาวของนางกำลังแช่อยู่ในบ่อเลือด รอบกายมีไอเลือดทะลักฟุ้ง พลังน่าสะพรึงกลัวนั้นรุนแรงกว่านางเสียอีกสามส่วน
"เป็นไปได้อย่างไร?"
"เพิ่งผ่านไปไม่กี่วัน เหตุใดหลิงเอ๋อจึงทะลวงถึงระดับหลอมปราณขั้นสามได้?"
"ไม่ใช่ ต้องเป็นระดับหลอมกายขั้นสาม!"
สวีจือเหยาราวกับถูกมนต์สะกด ยืนนิ่งงันอยู่หน้าประตู ใจเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง
ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ขอบเขตแรกแห่งการฝึกฝนเรียกว่า 'นำปราณชุบร่าง' หลายคนเรียกมันว่าระดับหลอมปราณ เช่นเดียวกับที่บางคนเรียกมันว่าระดับหลอมกาย
ส่วนจะเป็นหลอมปราณหรือหลอมกาย ก็ขึ้นอยู่กับสิ่งที่แต่ละคนให้ความสำคัญ
หลอมกายนั้นไร้ข้อกังขาว่าแข็งแกร่งที่สุด ในขอบเขตเดียวกันแทบไร้ผู้ต่อกร ทว่าด้วยข้อจำกัดของวิชา ทำให้ยากที่จะมีผู้แข็งแกร่งถือกำเนิดขึ้น
ดังนั้น หลอมปราณจึงเป็นกระแสหลักเสมอมา!
แต่บัดนี้ บุตรสาวของนางกลับทะลวงถึงระดับหลอมกายขั้นสามได้ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ช่างน่าตกตะลึงเกินคำบรรยาย
"ท่านพ่อ หลิงเอ๋อเจ็บเหลือเกิน!"
"หลิงเอ๋อทนไม่ไหวแล้ว ให้หลิงเอ๋อออกไปดีหรือไม่?"
เสียงของเยี่ยนหลิงเอ๋อดังขึ้นอีกครั้ง เมื่อมองดูบุตรสาวในบ่อเลือดที่ถูกทรมาน สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด ดวงตาของสวีจือเหยาก็แดงก่ำในทันใด
นางอยากจะพุ่งเข้าไปโดยไม่รู้ตัว แต่กลับได้ยินเสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น
"หลิงเอ๋อเป็นเด็กดี ต้องเชื่อฟังนะ!"
"อีกไม่กี่วันก็จะถึงการประลองใหญ่ของตระกูล หลิงเอ๋อต้องอดทนให้ได้ เมื่อถึงเวลานั้นด้วยพลังที่ไร้ผู้ต้านทาน เจ้าต้องล้างแค้นด้วยมือของตัวเอง!"
"ท่านพ่อเชื่อในตัวหลิงเอ๋อ หลิงเอ๋อเก่งที่สุดแล้ว!"
"มา กินน่องไก่ชิ้นใหญ่!"
น้ำเสียงนี้อ่อนโยนและเต็มไปด้วยกำลังใจ ภายใต้สายตาที่จับจ้องของสวีจือเหยา ก็เห็นเยี่ยนฉางเซิงยกน่องไก่ชิ้นหนึ่งมาที่หน้าบ่อเลือด
แม้ว่าเยี่ยนหลิงเอ๋อจะเจ็บจนน้ำตาร่วงพรู แต่ปากกลับไม่สู้ดีงับกินน่องไก่คำใหญ่ กินไปพลางสะอื้นไปพลาง
ภาพประหลาดนี้ ทำให้สวีจือเหยาถึงกับตะลึงงัน
"ท่านอา?"
"เหตุใดจึงเป็นเขา?"
"หรือว่าเขากำลังพาหลิงเอ๋อฝึกฝน?"
"แต่เขาไม่ใช่คนไร้ค่าที่แม้แต่ปราณวิญญาณยังรับไม่ไหวหรอกหรือ? ตัวเองยังฝึกฝนไม่ได้ แล้วจะพาผู้อื่นฝึกฝนได้อย่างไร?"
ความคิดนับไม่ถ้วนแล่นผ่านสมองของสวีจือเหยา
นางตั้งใจจะห้ามปรามบุตรสาวไม่ให้ทนทุกข์ แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังฝึกปรือของบุตรสาวที่เพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่ง นางกลับทนรบกวนไม่ลง กลับหลบไปซ่อนตัวอยู่ในที่แห่งหนึ่งโดยไม่รู้ตัว
"หลิงเอ๋อ หยุดไม่ได้เด็ดขาด จงหมุนเวียนวิชาร่างหมื่นภัยไม่ดับสูญต่อไป เจ้าต้องฝึกฝนให้ดี ภายภาคหน้าจะได้ปกป้องท่านแม่ของเจ้าไม่ให้ถูกคนชั่วรังแก!"
เมื่อเสียงของเยี่ยนฉางเซิงดังขึ้นอีกครั้ง สวีจือเหยาเงยหน้ามอง ก็เห็นเยี่ยนฉางเซิงโยนศิลาวิญญาณกว่าสิบก้อนลงในบ่อเลือดนั่น
ในชั่วพริบตา ดวงตาของสวีจือเหยาก็เบิกกว้างอีกครั้ง
นี่มันศิลาวิญญาณนะ!
ใช้ศิลาวิญญาณฝึกฝน ช่างเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยเพียงใดสำหรับตระกูลเล็ก ๆ เช่นพวกเขา?
แล้วร่างหมื่นภัยไม่ดับสูญนี่เป็นวิชาอะไรกัน เหตุใดจึงน่าพรั่นพรึงถึงเพียงนี้?
โดยไม่รู้ตัว สวีจือเหยาก็รื้นน้ำตา
นางคาดไม่ถึงว่าบุตรสาวจะได้พบโชควาสนาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ณ สุสานบรรพชน
ลังเลอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดนางก็ไม่ปรากฏตัว แต่กลับจากไปอย่างเงียบเชียบ
นางไม่อยากทำลายวาสนาของบุตรสาว ในฐานะผู้อา นางเชื่อว่าเยี่ยนฉางเซิงจะไม่ทำร้ายบุตรสาวของนาง แทนที่จะรบกวน สู้ให้บุตรสาวฝึกฝนอยู่ที่นี่อย่างเต็มที่ หลีกเลี่ยงปัญหาที่ตระกูลกำลังเผชิญอยู่ตอนนี้เสียดีกว่า!
ยามค่ำ สวีจือเหยากลับมาถึงตระกูล เพิ่งจะเข้าไปในจวนตระกูล ก็พบกับเยี่ยนฉางหลิงตรงหน้า
"พี่สะใภ้ สถานการณ์เป็นอย่างไรบ้าง?"
"แล้วหลิงเอ๋อล่ะ ยังหาไม่พบอีกหรือ?"
เยี่ยนฉางหลิงมองไปด้านหลังนาง ไม่เห็นเยี่ยนหลิงเอ๋อ ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ ในดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล
"ผู้น้องไม่ต้องกังวล หลิงเอ๋ออยู่ที่สุสานบรรพชน มีผู้อาฉางเซิงคอยดูแล ไม่อันตราย!"
สวีจือเหยานึกถึงเรื่องที่บุตรสาวประสบ ระงับความรู้สึกทนไม่ได้ในใจลง แล้วกล่าวกับเยี่ยนฉางหลิง
"เด็กคนนี้ วิ่งไปที่สุสานจริง ๆ!"
"เช่นนี้ก็ดี หลายปีมานี้ฉางเซิงก็โดดเดี่ยวมากพอแล้ว ตั้งแต่คนเฝ้าสุสานสองคนนั้นตายไป เขาก็อยู่ตัวคนเดียว ยิ่งบ้าคลั่งขึ้นทุกที!"
"ทุกครั้งที่คนไปส่งบรรณาการ เขาจะคอยรบเร้าให้คนอื่นฝึกฝนกับเขา สติไม่ปกติ เขาลืมไปหมดแล้วว่าตัวเองเป็นเช่นไร!"
"มีหลิงเอ๋ออยู่เป็นเพื่อน บางทีเขาอาจจะสบายใจขึ้นบ้างก็ได้!"
ได้ฟังดังนั้น เยี่ยนฉางหลิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก นึกถึงภาพเมื่อวานที่เยี่ยนฉางเซิงรบเร้าตน บังคับให้ตนฝึกฝนกับเขา ยิ่งมองยิ่งเหมือนสติวิปลาส ก็อดรู้สึกปวดใจไม่ได้
"ผู้น้องหมายความว่าฉางเซิงอยากพาเจ้าฝึกฝน แล้วเจ้าปฏิเสธ?"
สวีจือเหยาสะท้านใจ มองเยี่ยนฉางหลิงอย่างเหลือเชื่อเล็กน้อย
"ใช่แต่ข้าที่ไหน?"
"ฉางชิง ฉางผิง ฉางเสวี่ยพวกเขา มีคนไหนบ้างที่ไม่เคยถูกเขารบเร้า ล้วนถูกปฏิเสธทั้งนั้น!"
"พวกเราไม่มีเวลาไปอยู่กับเขา!"
"แต่หลิงเอ๋อไม่เหมือนกัน ปล่อยให้พวกเขาเล่นกันไปเถอะ พี่สะใภ้วางใจเถอะ เขาไม่ถึงขั้นพาหลิงเอ๋อเดินทางผิดจนเป็นอันตรายถึงขั้นนั้น!"
เยี่ยนฉางหลิงโบกมือ รีบปลอบสวีจือเหยา
แต่หารู้ไม่ว่ามุมปากของสวีจือเหยากระตุกอย่างห้ามไม่อยู่!
นางมีลางสังหรณ์ว่า บางทีวาสนาที่ทั้งตระกูลเยี่ยนไม่คว้าไว้ได้ ตอนนี้ล้วนถูกบุตรสาวของนางชิงตัดหน้าไปหมดแล้ว
ตามเวลาแล้ว เมื่อเช้าวานนี้เยี่ยนฉางหลิงไปสุสานแล้วไม่พบเยี่ยนหลิงเอ๋อ เช่นนั้นเยี่ยนหลิงเอ๋อก็ต้องหลงทางแน่ ถึงได้ไปถึงตอนพลบค่ำ!
คำนวณเช่นนี้ เยี่ยนฉางเซิงยกระดับพลังฝึกปรือของบุตรสาวจากหลอมปราณขั้นหนึ่งขึ้นเป็นหลอมกายขั้นสามได้ภายในคืนเดียว นี่มันโชควาสนาที่รุนแรงเพียงใด?
คนตระกูลเยี่ยนนอกจากบุตรสาว ล้วนพลาดไปทีละคน หากพวกเขารู้เข้า จะไม่ทุกข์ใจจนดิ้นพล่าน เสียใจภายหลังหรือ?
คิดได้ดังนี้ สวีจือเหยามองเยี่ยนฉางหลิงด้วยความเห็นใจอย่างที่สุด ยอมตายก็ไม่พูดถึงเรื่องที่สุสาน
นางเห็นแล้วว่าเพื่อเพิ่มพลังฝึกปรือให้บุตรสาว แม้แต่ศิลาวิญญาณเยี่ยนฉางเซิงยังใช้ วาสนาเช่นนี้มีไม่มาก ต่างก็เป็นคนในตระกูลเดียวกัน นางก็ไม่ยินดีให้คนอื่นมาแย่งชิงจากบุตรสาวของตน
"ผู้น้องคิดมากไปแล้ว หลิงเอ๋ออยู่กับฉางเซิง พี่สะใภ้วางใจมาก ไม่มีเรื่องอะไร!"
"ผู้น้องไปทำธุระเถอะ พี่สะใภ้ก็เหนื่อยแล้ว พักผ่อนก่อน!"
ยิ้มน้อย ๆ สวีจือเหยากล่าวทักทาย เดินอ้อมเยี่ยนฉางหลิงตรงไปทางเรือนหลัง
เพิ่งจะกลับมาถึงเรือนของตนเองและบุตรสาว สวีจือเหยาก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที
"หลิงเอ๋อยกระดับพลังถึงหลอมกายขั้นสามได้ภายในคืนเดียว เช่นนี้แล้ว อีกสิบวันจะมีโอกาสทะลวงถึงหลอมกายขั้นห้า หรือขั้นหกมิใช่หรือ?"
"ถึงตอนนั้นอย่าว่าแต่รุ่นเล็กของตระกูลเยี่ยนเลย แม้แต่รุ่นฉางก็ไม่มีใครเป็นคู่มือของนาง!"
"ส่วนพลังของผู้ฝึกกายในขอบเขตนี้ เกรงว่าแม้แต่ท่านรองและท่านสามก็เทียบไม่ติด มีเพียงท่านปู่เท่านั้นที่กดไว้ได้มั่นคง!"
"หากอีกสิบวันประลองใหญ่ หลิงเอ๋อสามารถเข้าร่วม และอาศัยพลังผู้ฝึกกายรับช่วงพลังของท่านปู่ ถึงตอนนั้นไม่ต้องพูดถึงในตระกูลเยี่ยน ต่อให้มองไปทั่วสามตระกูลใหญ่แห่งเมืองซานเสีย ก็ไม่มีใครเป็นคู่มือของนาง!"
"ไม่ได้ สิบวันหลังจากนี้ ข้าต้องพาหลิงเอ๋อกลับมาร่วมประลองใหญ่!"
สวีจือเหยาหัวไว ในชั่วพริบตาก็วางแผนเส้นทางในอนาคตของบุตรสาวไว้เรียบร้อยแล้ว
และในขณะนี้ คนที่เฝ้ารอการประลองใหญ่ในอีกสิบวันหาใช่มีเพียงนางผู้เดียวไม่ ยังมีเยี่ยนฉางเซิง ณ สุสานบรรพชนที่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ด้วย
"ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว คืนกลับสิบเท่า ข้ากำลังจะทะลวงนำปราณชุบร่างขั้นห้าแล้ว!"
"ความเร็วการฝึกฝนเช่นนี้ อีกสิบวัน คอยดูข้าจะไม่ให้เด็กนี่เหนือกว่าท่านผู้เฒ่า!"
"ถึงตอนนั้นประลองใหญ่ตระกูล ตบหน้าทั่วทั้งสนาม ข้าจะดูว่าพวกที่ไม่เชื่อข้าจะเสียใจกันเช่นไร!"
"แค่คิดก็น่าตื่นเต้นแล้ว!"
"ความคับแค้นใจกว่ายี่สิบปี ต้องพึ่งเด็กนี่ระบายแทนข้าแล้ว!"
พร้อมกับพลังฝึกปรือของเยี่ยนหลิงเอ๋อที่พุ่งสูงขึ้นเรื่อย ๆ พลังกายเนื้อของเยี่ยนฉางเซิงก็เปลี่ยนไปราวกับพลิกฟ้าพลิกแผ่นดิน ดวงตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
เขาคาดหวังว่าตนจะบรรลุขั้นสูงสุดของระดับก่อนฟ้าโดยเร็ว ชดเชยความบกพร่องแต่กำเนิดของตนเอง แล้วจากสุสานแห่งนี้ไป
อีกทั้งยังคาดหวังว่าเยี่ยนหลิงเอ๋อจะทะลวงถึงระดับก่อนฟ้าเร็ววัน ซ่อมแซมดวงจิตวิญญาณที่แตกสลาย ให้สติปัญญาเต็มสมบูรณ์
ยิ่งคาดหวังว่าคนตระกูลเยี่ยนทั้งหมดจะได้เห็นพลังฝึกปรือของเยี่ยนหลิงเอ๋อที่พุ่งทะยานแล้ววิ่งมาคุกเข่าขอร้องให้เขาพาพวกเขาฝึกฝน
ภาพที่คนทั้งตระกูลต้องเสียใจจนเข่าทรุด แค่คิดก็น่าตื่นเต้น!
เวลาผ่านไปทีละน้อย เยี่ยนหลิงเอ๋อซึ่งทะลวงถึงระดับหลอมกายขั้นสามภายในคืนเดียว กลับใช้เวลาหนึ่งวันกับหนึ่งคืนเต็ม ๆ จึงทะลวงระดับหลอมกายขั้นสี่ได้
จากนั้นก็ใช้เวลาสองวันสองคืน ด้วยความช่วยเหลือของบ่อเลือดและศิลาวิญญาณ ในที่สุดก็ทะลวงถึงหลอมกายขั้นห้า
โดยไม่รู้ตัว สิบวันผ่านไปกว่าครึ่ง ในวันที่สองนับถอยหลัง เสียง "ตูม" ดังขึ้น คลื่นพลังน่าสะพรึงกลัวทะลักออกมา เรือนมุงจากของเยี่ยนฉางเซิงก็ไม่อาจทานรับอีกต่อไป ถูกแรงสะเทือนแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ ในทันที!