“ตัวอะไรเนี่ย?”
กู้หม่านกระโดดลงจากชั้นไม้ พุ่งมือทั้งสองไปคว้าหน้าไม้ยิงยันต์กับมีดแตงโมที่พิงกองหินอยู่พร้อมกัน
ปลายนิ้วยังไม่ทันแตะด้ามมีด พื้นใต้เท้าก็ระเบิดเสียก่อน
ดินพุ่งขึ้นฟ้า ไส้เดือนเนื้อยาวกว่าสี่เมตรตัวหนึ่งทะลวงขึ้นมาจากใต้ดิน
ร่างของมันหนากว่าต้นขาผู้ใหญ่ ผิวเต็มไปด้วยปล้องเนื้อสีแดงคล้ำ โคลนเปียกกับเมือกเหนียวเคลือบทั่วตัว จนก่อตัวเป็นเปลือกแข็งหนา
ส่วนหัวไม่มีดวงตา มีเพียงปากกลมที่แยกออกไปโดยรอบ เขี้ยวแหลมหลายชั้นเบียดอัดกันอยู่ข้างใน ยามอ้าหุบ ดูราวกับฝูงหนอนสีขาวกำลังดิ้นพล่าน
สัตว์ประหลาดพุ่งขึ้นจากพื้น แล้วกวาดหางใส่กองหิน
หน้าไม้ยิงยันต์ของช่างสวีกระเด็นไปกระแทกกำแพงแร่ดำอย่างแรง
กล้องเล็งแตกร้าวทันที แขนหน้าไม้ก็บิดงอเป็นแนวโค้งอย่างเห็นได้ชัด
ส่วนมีดแตงโมไถลไปกับพื้น หมุนหลายตลบ ก่อนจะลื่นเข้าไปในดงหญ้ารกร้างที่อยู่ห่างออกไปเจ็ดถึงแปดเมตร
“เชี่ยเอ๊ย!”
กู้หม่านเจ็บใจจนสีหน้าเบี้ยว
อันหนึ่งพังยับคาที่ อีกอันกระเด็นไปไกลลิบ
ปากกลมกดเข้าหาเขา ไม่เปิดโอกาสให้เก็บของแม้แต่น้อย
กู้หม่านถีบพื้นพุ่งหลบด้านข้าง เขี้ยวหลายชั้นเฉียดแขนไป ก่อนจะงับลงบนกองหินแตกด้านหลัง
เขากระตุกกลไกตรงแขนเสื้อ ดึงยันต์ขั้นเริ่มต้นออกมาแผ่นหนึ่ง แล้วตบใส่ท้องสัตว์ประหลาดกลับหลังมือ
กระดาษยันต์ติดอยู่บนเปลือกโคลน แต่ไม่มีแสงสีขาวสว่างขึ้น
โคลนเปียกหนา ๆ ขวางอยู่ตรงกลาง ยันต์ขั้นเริ่มต้นจึงไม่อาจสัมผัสตัวจริงของตัวประหลาดได้เลยตั้งแต่ต้นจนจบ
ปล้องเนื้อสีแดงคล้ำหดรัดไม่หยุด เปลือกโคลนบนผิวก็พลิกม้วนตามไปด้วย กระดาษยันต์เพิ่งติดได้ไม่นานก็ถูกโคลนดูดกลืน ก่อนจะถูกขยำเป็นก้อนในพริบตา
“เอาโคลนมาบังยันต์ ไส้เดือนอย่างแกยังรู้จักใส่เสื้อเกราะกันกระสุนด้วยเหรอ?”