ตลอดทั้งคืนไม่มีเรื่องราวใดเกิดขึ้น เช้าวันรุ่งขึ้นจั่วเจวี๋ยตื่นขึ้นมารับประทานอาหารเช้ากับภรรยาและลูกฝาแฝดชายหญิง
เขาสวมเสื้อแจ็กเก็ตข้าราชการตัดพิเศษ หยิบแก้วเก็บความร้อน แล้วไปหาพี่ชายเพื่อรายงานตัว!
หลังคุยเรื่องงานเสร็จ จางเหวินเทาก็ปรับท่านั่งให้สบายขึ้น ก่อนเริ่มเล่าภาพรวมสถานการณ์ในฮั่นตงให้น้องชายฟัง กลัวอีกฝ่ายจะเสียเปรียบเมื่อไปถึงที่นั่น!
“หลิวฉางเจียงเคยเป็นเพื่อนร่วมงานกับพี่ ความสัมพันธ์ของเราก็ไม่เลว แต่เขาเอาแต่ก้มหน้าทำงาน ไม่รู้จักเงยหน้ามองทาง ไม่อย่างนั้นตำแหน่งที่เขาอยู่ตอนนี้คงขยับขึ้นไปนานแล้ว!
ครั้งนี้นอกจากเป็นความประสงค์ของพ่อแล้ว เขายังมาขอความช่วยเหลือจากพี่เองด้วย พอไปถึงแล้วเขาจะสนับสนุนงานของนายเต็มที่แน่นอน!”
“ส่วนอู๋ชุนหลิน รัฐมนตรีฝ่ายจัดตั้งของคณะกรรมการพรรคมณฑล พี่คงไม่ต้องแนะนำอะไรมาก พวกนายเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน ย่อมเป็นพันธมิตรกันโดยธรรมชาติ ส่วนเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างเราสองคน พี่จะเตือนเขาไว้”
“จ้าวซูเฟิน รัฐมนตรีฝ่ายประชาสัมพันธ์ นายคงรู้อยู่แล้วว่าเป็นใคร ถึงอายุจะห่างจากพวกเราไม่มาก แต่เราก็ยังต้องเรียกป้าอยู่ดี!
นายก็รู้จักต้วนเลี่ยน ผู้บัญชาการเขตทหารมณฑลอยู่แล้ว!
ส่วนคนอื่น ๆ พี่ไม่อยากแนะนำมากนัก เดี๋ยวพี่ส่งข้อมูลไปให้ในมือถือที่ใช้ติดต่องานลับของนาย มีเวลาค่อย ๆ อ่าน ส่วนจะใช้ประโยชน์จากใครได้บ้างก็ดูเอาเอง
เรื่องงานเอาไว้แค่นี้ก่อน รีบกลับไปอยู่เป็นเพื่อนหว่านอี๋เถอะ คราวนี้นายต้องไปอยู่ฮั่นตงนานพอสมควร
พอจัดการทุกอย่างลงตัวแล้วก็พาหว่านอี๋ไปอยู่ด้วยได้ ส่วนลูก ๆ ปล่อยไว้ที่บ้านในเมืองหลวง มีคนดูแลดีอยู่แล้ว พวกนายแต่งงานกันมาตั้งหลายปี แต่กลับได้อยู่ด้วยกันน้อยกว่าต้องแยกจากกัน ถือโอกาสนี้ใช้ชีวิตสองต่อสองให้เต็มที่!”
จั่วเจวี๋ยเดินออกจากห้องทำงานของพี่ชาย พอลงมาถึงชั้นล่างก็เห็นรถเอหกคันที่ปรับแต่งมาเป็นพิเศษ จอดอยู่ในลานจอดรถ!
เขาเปิดประตูฝั่งผู้โดยสารด้านหน้า กำลังจะขึ้นรถ ก็ได้ยินหลี่หว่านอี๋พูดว่า
“ไปนั่งข้างหลัง!”
จั่วเจวี๋ยขึ้นไปนั่งเบาะหลังแล้วปิดประตู หาท่านั่งสบาย ๆ
“จะให้ภรรยาขับรถได้ยังไง ตามหลักแล้วฉันควรเป็นคนขับสิ!”
หลี่หว่านอี๋กลอกตาใส่
“กำลังฝันหวานอะไรอยู่ รีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าข้างหลัง แล้วไปเดินช็อปปิงกับฉัน ถ้าฉันไม่พอใจ การบ้านคืนนี้เพิ่มเป็นสองเท่า!”
พออายุมากขึ้นก็ช่วยไม่ได้ เพื่อรักษาหลังเอาไว้ จั่วเจวี๋ยรีบเปลี่ยนเสื้อผ้า แล้วขับรถพาหลี่หว่านอี๋ไปห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง!
หลังจั่วเจวี๋ยจากไป คำสั่งแต่งตั้งเขาก็ถูกส่งไปยังคณะกรรมการพรรคมณฑลฮั่นตง
เอกสารแต่งตั้งอันชวนประหลาดนี้ทำให้ทุกคนที่ไม่รู้เบื้องหลังต่างงุนงง จับต้นชนปลายไม่ถูก
ที่ห้องทำงานผู้ว่าการมณฑล หลิวฉางเจียงเรียกรองผู้ว่าการมณฑลในสังกัดทุกคนเข้าประชุมในห้องประชุม หัวข้อมีเพียงเรื่องเดียว นั่นคือจากนี้ไปงานของหน่วยงานรัฐบาลทั้งหมดให้ยึดความเห็นของรองผู้ว่าการจั่วเป็นหลัก!
คนที่ขึ้นมาถึงตำแหน่งนี้ได้ไม่มีใครโง่ หลิวผู้ว่าการกำลังจะเกษียณ อีกทั้งเบื้องบนยังส่งรองผู้ว่าการประจำลงมาแทน เห็นได้ชัดว่าเขาจะมารับตำแหน่งต่อจากหลิวผู้ว่าการ ทุกคนจึงไม่มีข้อคัดค้านใด ๆ!
ณ ห้องทำงานของเกาอวี้เหลียง รองเลขาธิการคณะกรรมการพรรคมณฑล
เกาอวี้เหลียงถือประวัติของจั่วเจวี๋ยไว้ในมือ อ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถึงจะท่องกลับหลังได้ไม่คล่อง แต่ก็จำรายละเอียดได้แทบทุกอย่าง!
อายุ 23 ปี จบปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยสุ่ยมู่ จากนั้นเข้าทำงานในกระทรวงส่วนกลางแห่งหนึ่ง ได้รับสิทธิประโยชน์ระดับรองหัวหน้ากอง
อายุ 24 ปี ถูกส่งไปเป็นรองนายกเทศมนตรีของอำเภอแห่งหนึ่งในภาคกลาง สองปีต่อมาเลื่อนขึ้นเป็นนายกเทศมนตรี จากนั้นก็ทำงานอย่างมั่นคงในระดับท้องถิ่น จนได้เป็นเลขาธิการคณะกรรมการพรรคเทศบาล ก่อนถูกเรียกตัวกลับมารับตำแหน่งรองผู้อำนวยการระดับรองรัฐมนตรีที่คณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูป!
ทำงานในตำแหน่งรองรัฐมนตรีได้หนึ่งปี ก็ถูกย้ายไปเป็นรองนายกเทศมนตรีและเลขาธิการคณะกรรมการพรรคเขตในนครโมตู!
ยิ่งอ่านประวัตินี้ก็ยิ่งใจหาย เขาไม่กล้าเชื่อข้อสันนิษฐานในใจตัวเองเลยสักนิด และยอมเชื่อว่านี่เป็นเพียงการโยกย้ายตามปกติมากกว่า
ห้องทำงานของอู๋ชุนหลิน แห่งกรมจัดตั้งคณะกรรมการพรรคมณฑล
หลังเอกสารแต่งตั้งจั่วเจวี๋ยถูกส่งออกไปได้เพียงสองนาที อดีตอธิการบดีมหาวิทยาลัยสุ่ยมู่ก็โทรศัพท์มาหาเขาด้วยตัวเอง การสนทนาทั้งหมดกินเวลาไม่ถึงสามสิบวินาที ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียว
“จั่วเจวี๋ยเป็นศิษย์เอกของมหาวิทยาลัยเรา ถ้าเขาเป็นอะไรไปในฮั่นตง อู๋ชุนหลินก็เตรียมถูกไล่ออกจากมหาวิทยาลัยได้เลย!”
อู๋ชุนหลินวางสาย ยังไม่ทันได้หายใจหายคอ ก็ได้รับโทรศัพท์จากเจ้ากรมขุนนางอีกสาย ปลายสายไม่พูดอ้อมค้อมและแจ้งจุดประสงค์ทันที
อู๋ชุนหลินนั่งยิ้มกว้างอยู่บนเก้าอี้ ในใจก็ฮึกเหิมขึ้นมาอีกครั้ง ขอแค่เกาะขาศิษย์เอกไว้ให้แน่น เขาอู๋ชุนหลินก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสได้เข้ากระทรวง!
ในห้องทำงานรัฐมนตรีฝ่ายประชาสัมพันธ์ จ้าวซูเฟินเห็นคำสั่งแต่งตั้งจั่วเจวี๋ยก็วางมันไว้ข้าง ๆ ทันที ก่อนกดกริ่งเรียกเลขาเข้ามา
“ช่วงพักเที่ยงเดี๋ยวไปซื้อชามะลิยี่ห้อโหวหวังแบบซองละห้าหยวนมาหนึ่งห่อ พรุ่งนี้เอาน้ำผึ้งที่บ้านมาหนึ่งขวด ต่อไปถ้ารองผู้ว่าการจั่วมา ก็ชงชานี้ให้เขา อย่าลืมใส่น้ำผึ้งหนึ่งช้อน!”
เลขาสงสัยอยู่ในใจ ไม่รู้เจ้านายไปรู้ความชอบของรองผู้ว่าการจั่วมาจากไหน แถมยังเจาะจงให้เตรียมไว้ให้เสียด้วย ขนาดสามีและลูกชายของเจ้านายยังไม่เคยได้รับการดูแลแบบนี้เลย!
เห็นเลขาของตัวเองยืนนิ่งไม่ขยับ จ้าวซูเฟินก็รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดฟุ้งซ่านอีกแล้ว จึงมองอย่างเอ็นดู ก่อนเร่งขึ้นมาอย่างอดไม่ได้
“จำที่ฉันพูดได้หรือยัง รองผู้ว่าการจั่วเลือกกินเลือกดื่มมาก ชาต้องเป็นยี่ห้อโหวหวัง น้ำผึ้งก็ห้ามใส่มากหรือน้อยเกินไป ไม่อย่างนั้นถ้ารองผู้ว่าการจั่วดุเธอ ฉันไม่ช่วยนะ!”
“ทราบแล้วค่ะ! ฉันจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!”
เลขาหันหลังแล้วแลบลิ้นใส่ ก่อนเดินออกไป!
ในฐานะลูกน้องคนสนิทอันดับหนึ่งของไห่ต้าฟู่แห่งเมืองลวี่โจว เหมยจี้ชางได้ยินว่ามีคนจากบ้านพี่ใหญ่เดินทางมา ทั้งที่ซาเหว่ยจินออกจากลวี่โจวไปแล้ว เขาก็ยังไม่ไปส่ง นั่งอยู่ในห้องทำงานโทรศัพท์หาพี่ใหญ่ไห่ต้าฟู่!
บนรถจากลวี่โจวกลับเมืองจิงโจว ซาเหว่ยจินกับเถียนกั๋วฟู่กำลังพูดคุยกันเรื่องจั่วเจวี๋ย……
วันนี้ ข้าราชการทั่วฮั่นตงต่างพูดถึงรองผู้ว่าการมณฑลคนใหม่ที่กำลังจะเข้ารับตำแหน่ง!
ในห้องทำงานนายกเขตกวงหมิง ซุนเหลียนเฉิงนั่งตรวจเอกสารอยู่ เลขาเปิดประตูเข้ามา วางเอกสารฉบับหนึ่งลงบนโต๊ะ
“ท่านนายกเขต! คณะกรรมการพรรคมณฑลส่งประกาศมาแล้ว พรุ่งนี้สิบโมงเช้า ผู้บริหารพรรคและรัฐบาลของทุกเขตทุกอำเภอทั่วมณฑลต้องไปเข้าร่วมพิธีแต่งตั้งรองผู้ว่าการมณฑลคนใหม่ที่หอประชุมใหญ่ของคณะกรรมการพรรคมณฑลครับ!”
“เอาแต่ทำเรื่องตามพิธีรีตอง ถ้ามีเวลาขนาดนั้น ฉันเอาไปต้อนรับชาวบ้านที่มาร้องเรียนปัญหายังจะดีกว่า!”
ซุนเหลียนเฉิงพึมพำ ก่อนหยิบเอกสารบนโต๊ะขึ้นมาอ่าน
พอเห็นชื่อกับรูปถ่ายของรองผู้ว่าการมณฑลคนใหม่ ใบหน้าของซุนเหลียนเฉิงก็แดงขึ้นเรื่อย ๆ ด้วยความตื่นเต้น
ไอ้หลี่ต๋าคัง!
คิดจะโยนฉันออกไปรับเคราะห์อยู่เรื่อย แกมีสิทธิ์อะไร!
ศิษย์เอกจากสำนักมาแล้ว แถมยังเป็นพี่น้องที่เคยนอนเตียงสองชั้นเดียวกันกับฉันด้วย!
ต่อจากนี้ฉัน ซุนเหลียนเฉิง ก็คือร่างอวตารของรองผู้ว่าการจั่ว!
เห็นท่าทีของเจ้านาย เลขาก็เอ่ยเตือนจากข้าง ๆ
“เจ้านายครับ! ไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?”
ได้ยินเสียงเลขา ซุนเหลียนเฉิงก็ได้สติกลับมา ล้วงธนบัตรหนึ่งร้อยหยวนจากกระเป๋ายื่นให้
“ไปซื้อชามะลิยี่ห้อโหวหวังมาให้ฉันสองห่อ จำไว้ว่าต้องซื้อแบบห่อละห้าหยวน ของแพงเกินไปรองผู้ว่าการจั่วดื่มแล้วจะไอ!”