ทุกคนยิ้มเจื่อน ๆ แล้วทำตามที่ฉินหมิงบอก กลับไปนั่งประจำรถของตัวเอง
สีหน้าของทุกคนเผยแววรอดูเรื่องสนุก พวกเขารู้ดีว่าเส้นทางการเมืองของซาเหว่ยจินในชาตินี้มาถึงทางตันแล้ว!
ต่อให้ผลงานของเขาในฮั่นตงจะดีแค่ไหน ชีวิตนี้ก็คงได้แค่นี้ ไม่มีโอกาสได้เข้าเมืองหลวงอีกแล้ว ไม่แน่ว่าจะเกษียณอย่างสงบได้หรือเปล่า ทุกคนต่างก็คิดเรื่องนี้อยู่ในใจ
เถียนจวิน เลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล เดิมทีคิดจะรายงานเรื่องหนึ่งให้ซาเหว่ยจินฟัง แต่พอนึกถึงสถานการณ์อันกระอักกระอ่วนของตัวเองในคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล ก็วางโทรศัพท์ลง
เขาครุ่นคิดว่า ควรหาโอกาสเหมาะ ๆ ไปใกล้ชิดกับรองผู้ว่าการมณฑลคนใหม่หรือไม่ แม้ทั้งคู่จะมีระดับตำแหน่งเท่ากัน แต่เห็นได้ชัดว่าจั่วเจวี๋ยมีผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งกว่า
ไม่อย่างนั้นคงไม่ส่งรองหัวหน้ากรมประจำไปต้อนรับจั่วเจวี๋ย ระดับตำแหน่งของฉินหมิงตามหลักแล้ว ต่อให้ไปต้อนรับผู้ว่าการมณฑลหรือเลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลทั่วไปก็ยังเหมาะสม!
เถียนกั๋วฟู่ เลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัย กลับไปที่รถของตัวเองแล้วหยิบโทรศัพท์โทรหาซาเหว่ยจินทันที!
บนรถโคสเตอร์ ฉินหมิงมองจั่วเจวี๋ยแล้วถามอย่างแนบเนียนว่า
“ลองบอกมาสิ วันนี้ทำไมซาเหว่ยจินถึงไม่มา?”
จั่วเจวี๋ยเพิ่งตื่นจากหลับบนเครื่องบิน ตอนนี้กำลังสูบบุหรี่เรียกสติ เขาพ่นควันเป็นวงแล้วตอบอย่างไม่ใส่ใจ
“ที่เขาไม่มา ก็มีอยู่สองเหตุผล ไม่เห็นหัวฉัน รองผู้ว่าการมณฑลประจำที่เพิ่งมารับตำแหน่ง หรือไม่ก็ไม่เห็นหัวนายที่มาส่งฉันเข้ารับตำแหน่ง
แต่เขาคงไม่กล้าหาเรื่องนาย ผู้มีอำนาจแต่งตั้งถอดถอนข้าราชการอย่างหัวหน้ากรมบุคลากรหรอก เพราะงั้นคงเป็นเพราะไม่เห็นหัวฉัน รองผู้ว่าการมณฑลคนใหม่ หรือไม่ก็คิดว่าคนที่มาส่งฉันจะเป็นรองหัวหน้ากรมที่อยู่ลำดับท้าย ๆ
ถึงอย่างนั้น วิจารณญาณทางการเมืองของซาเหว่ยจินก็ต่ำเกินไป ไม่ว่าใครจะมาส่งฉันเข้ารับตำแหน่ง ก็ล้วนเป็นผู้บังคับบัญชาจากหน่วยงานระดับสูงทั้งนั้น
ทำแบบนี้ก็เท่ากับปิดทางตัวเอง ต่อให้เป็นเจ้าหน้าที่ทั่วไปก็ยังรู้ว่า ถ้าเดินตามกรมองค์การก็มีโอกาสก้าวหน้าทุกปี
ตอนนี้ฉันสงสัยจริง ๆ ว่าซาเหว่ยจินขึ้นมาเป็นเบอร์หนึ่งของทั้งมณฑลได้ยังไง หรือแค่แต่งงานกับภรรยาที่ดี ก็จะทำอะไรก็ได้ตามใจแล้ว?”
พอได้ยินจั่วเจวี๋ยพูดแบบนั้น ฉินหมิงก็พยักหน้าอย่างพอใจ ไม่ติดใจเรื่องนี้อีก แล้วพูดเหมือนหยอกว่า
“ตอนนี้เขตกวงหมิงในจิงโจวเป็นเหมือนถังดินปืนเลย ต้องให้พี่ชายคนนี้ช่วยไหม?”
จั่วเจวี๋ยหยิบทิชชูเปียกมาเช็ดหน้าให้ตัวเองสดชื่นขึ้น ก่อนพูดต่อว่า
“เรื่องเขตกวงหมิงเป็นหน้าที่หลี่ต๋าคัง เลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเทศบาลต้องกังวล แล้วมันเกี่ยวอะไรกับรัฐบาลมณฑลของเรา
อีกอย่าง ซุนเหลียนเฉิง นายกเขตกวงหมิงก็มีความสามารถ ไม่พลาดที่จะจัดการเรื่องนี้ได้ดี มีแค่บางคนที่อยากโยนความผิดให้เขารับแทน เขาถึงได้ถ่วงเรื่องนี้ไว้!”
พอได้ยินชื่อซุนเหลียนเฉิง ฉินหมิงก็ถามอย่างสนใจว่า
“ฟังจากที่นายพูด ดูเหมือนจะรู้จักนายกเขตคนนี้ดีนะ!”
จั่วเจวี๋ยยิ้มขื่น ๆ อย่างจนใจ แล้วเล่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่ให้ฟัง
“จะเรียกว่ารู้จักดีไม่ได้หรอก ต้องบอกว่าสนิทกันสุด ๆ สมัยมหาวิทยาลัยเราอยู่ด้วยกันตั้งสี่ปี แม้แต่ตอนที่เขาจีบภรรยา พวกเราก็ช่วยกันทั้งนั้น!”
ขบวนรถแล่นเข้าไปในบริเวณคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล ทั้งสองคนก็เลิกคุยกัน จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยแล้วลงจากรถโคสเตอร์พร้อมกัน!
เมื่อเห็นฉินหมิงลงจากรถ ซาเหว่ยจินก็ยิ้มพลางเดินเข้าไปหา พร้อมยื่นมือออกมา
“ยินดีต้อนรับหัวหน้าฉิน...”
ซาเหว่ยจินยังพูดไม่ทันจบ ฉินหมิงก็ขัดขึ้นทันที
“เลขาธิการซา ไม่ต้องเกรงใจ รีบเข้าประชุมกันเถอะ อย่าให้เสียงานของฮั่นตงเลย ไม่อย่างนั้นผมคงกลายเป็นคนบาปไปชั่วกาล!”
ซาเหว่ยจินรู้ว่าฉินหมิงไม่พอใจเขา จึงบ่นด่าพ่อตาของตัวเองในใจสองสามคำ ก่อนพาคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลไปยังหอประชุมใหญ่
ภายในหอประชุมใหญ่ที่กว้างขวางและโอ่อ่า ผ้าม่านหน้าต่างบานสูงถูกปิดไว้เพียงครึ่งเดียว แสงธรรมชาติอ่อน ๆ ส่องลงบนโต๊ะประชุมไม้แดงทรงยาว
ผู้นำหลักจากเมืองต่าง ๆ ทั่วมณฑลและผู้รับผิดชอบจากกรมและสำนักต่าง ๆ ของมณฑลนั่งประจำที่อย่างเป็นระเบียบ ภายในห้องประชุมเงียบสนิท มีเพียงเสียงปลายปากกาขีดเขียนบนเอกสารดังขึ้นเป็นครั้งคราว
ฉินหมิงนั่งตรงตำแหน่งประธาน ด้านซ้ายคือซาเหว่ยจิน เลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล ส่วนด้านขวาคือหลิวฉางเจียง ผู้ว่าการมณฑล กรรมการประจำคณะกรรมการพรรคคนอื่น ๆ ต่างนั่งตามตำแหน่งของตน
ฉินหมิงหยิบเอกสารแต่งตั้งฉบับหัวกระดาษแดงตรงหน้าขึ้นมา สีหน้าสงบนิ่ง เขากระแอมเบา ๆ
ทุกคนด้านล่างยืดหลังตรงทันที แล้วหันสายตาไปยังแท่นประธาน
“บัดนี้ ขอประกาศมติการแต่งตั้งและโยกย้ายบุคลากรสำคัญของคณะกรรมการพรรคและรัฐบาลมณฑลฮั่นตง
ตามมติของผู้บังคับบัญชาระดับสูง แต่งตั้งสหายจั่วเจวี๋ยให้ดำรงตำแหน่งกรรมการประจำคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลฮั่นตง และรองผู้ว่าการมณฑลฝ่ายบริหาร ให้ร่วมมือกับหลิวฉางเจียง ผู้ว่าการมณฑล ในการกำกับดูแลงานรัฐบาลมณฑล ขอเชิญสหายจั่วเจวี๋ยกล่าว!”
ทันทีที่ฉินหมิงพูดจบ ทุกคนก็หันไปมองฝั่งรัฐบาลมณฑล อยากสังเกตสีหน้าของพวกเขาเพื่อดูว่ามีอะไรให้จับพิรุธหรือไม่
จั่วเจวี๋ยลงมารับตำแหน่งรองของหลิวฉางเจียง เป็นคำขอที่หลิวฉางเจียงยื่นต่อผู้บังคับบัญชาด้วยตัวเอง เขาย่อมไม่มีทางไม่พอใจ หากไม่ติดขั้นตอน ตอนนี้เขาคงอยากเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นปรบมือแล้ว!
รองผู้ว่าการมณฑลคนอื่น ๆ ในรัฐบาลมณฑลก็รู้เรื่องนี้มานานแล้ว ผู้นำของพวกเขาหาผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาให้ พวกเขาดีใจแทบไม่ทัน จะไม่พอใจได้ยังไง!
จั่วเจวี๋ยลุกขึ้นทันที ยืดตัวตรงแล้วโค้งคำนับผู้นำทั่วทั้งห้องเล็กน้อย จากนั้นหยิบไมโครโฟนขึ้นมาพูดอย่างไม่รีบร้อน
“ขอบคุณองค์กรที่ไว้วางใจและให้การสนับสนุน รวมถึงขอบคุณผู้นำและเพื่อนร่วมงานทุกท่านที่ให้กำลังใจ เมื่อได้เข้ารับตำแหน่งใหม่ ผมจะปฏิบัติตามระเบียบวินัยอย่างเคร่งครัด ทำงานอย่างจริงจัง เผชิญหน้ากับปัญหายาก ๆ ในการทำงาน และไม่ทำให้ความไว้วางใจจากผู้บังคับบัญชาต้องสูญเปล่า
ขณะนี้ฮั่นตงอยู่ในช่วงสำคัญของการกวาดล้างบรรยากาศที่ไม่เหมาะสมและเร่งพัฒนาเศรษฐกิจภาคการผลิต หลังเข้ารับตำแหน่ง ผมจะยึดมั่นในหลักวินัยอย่างเคร่งครัด ปฏิบัติตามแนวทางของคณะกรรมการพรรคและรัฐบาลมณฑล เร่งแก้ไขปัญหาในภาคอุตสาหกรรม ตรวจสอบความเสี่ยงและปัญหาที่ซ่อนอยู่ทุกประเภท ทำงานเพื่อประชาชนอย่างจริงจัง จะไม่ใช้อำนาจแสวงหาผลประโยชน์ให้พวกพ้อง และจะไม่ทำให้ความไว้วางใจขององค์กรกับความคาดหวังของประชาชนทั้งมณฑลต้องสูญเปล่า”
หลังจั่วเจวี๋ยกล่าวจบ ผู้คนด้านล่างต่างปรบมือ เสียงปรบมือพร้อมเพรียงและดังกึกก้อง
การประชุมแต่งตั้งบุคลากรครั้งนี้ยังเป็นการปิดฉากการปรับเปลี่ยนทีมรัฐบาลมณฑลรอบใหม่อย่างเป็นทางการ
หลังการประชุมจบลง ฉินหมิงปฏิเสธคำเชิญของคณะกรรมการพรรคประจำมณฑลฮั่นตง แล้วขึ้นรถออกจากที่ทำการคณะกรรมการพรรคประจำมณฑล
หลังเห็นเครื่องบินพิเศษทะยานขึ้น หลิวฉางเจียงก็เชิญจั่วเจวี๋ยไปนั่งรถคันที่สองของเขา โม่หาน รองผู้ว่าการมณฑลฝ่ายบริหาร เห็นภาพนั้นเข้า
เขาไล่เลขาของผู้ว่าการหลิวลงจากรถ แล้วไปนั่งที่เบาะข้างคนขับเอง
ซาเหว่ยจินแค่นเสียงเย็นชา มองดูรัฐบาลมณฑลที่เป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ก่อนกลับไปนั่งในรถของตัวเอง
กรรมการประจำคณะกรรมการพรรคคนอื่น ๆ เห็นภาพเช่นนั้นก็กลับไปขึ้นรถของตน
เหมยจี้ชาง เลขาธิการคณะกรรมการพรรคประจำเทศบาลลวี่โจว ลูบกระเป๋าเอกสารในมือแล้วสั่งคนขับให้ไปที่รัฐบาลมณฑลก่อน!
เมื่อขบวนรถค่อย ๆ เคลื่อนออกไป หลิวฉางเจียงมองโม่หานที่นั่งอยู่ข้างคนขับ แล้วได้แต่ยิ้มขื่นอย่างจนใจ