“อะไรนะ? คุณชิว คุณ...พูดจริงหรือครับ? ได้ ได้...ผมเข้าใจแล้ว”
หลังจากท่านผู้เฒ่าสกุลลู่วางสาย
คนสกุลลู่ต่างพากันหันมามอง “แม่ครับ คุณชิวโทรมาหาแม่เรื่องอะไรหรือ?”
ท่านผู้เฒ่าสกุลลู่สูดหายใจลึก พยายามข่มความตื่นเต้นแล้วกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้สกุลจู้แห่งหนานหลิงไม่ได้คิดจะมาลงทุนสร้างโรงเรียนดนตรีนานาชาติในมณฑลเจียงหนานหรือ?”
“เมื่อครู่คุณชิวบอกฉันว่า...”
“คนที่สกุลจู้แห่งหนานหลิงส่งมาเจียงหนานคือจู้หลิงเทียน”
พอเอ่ยถึงชื่อ ‘จู้หลิงเทียน’ น้ำเสียงของท่านผู้เฒ่าสกุลลู่ก็เปี่ยมด้วยความเคารพ
“นี่มัน...ถึงกับเป็นปรมาจารย์ในตำนาน จู้หลิงเทียนเลยหรือ?”
“บุคคลสำคัญระดับนั้นจากมณฑลซู่โจว ทำไมถึงมาเจียงหนานของเราได้?”
“ฉันได้ยินมาว่าจู้หลิงเทียนบาดเจ็บสาหัสตั้งแต่หลายปีก่อน คงมีชีวิตไม่ถึง 60 ปี ครั้งนี้ที่เขามาเจียงหนาน เกรงว่าจะกลับมาสู่มาตุภูมิเป็นครั้งสุดท้าย เพราะมารดาของจู้หลิงเทียนเป็นคนเจียงหนาน”
“...”
ขณะที่ทุกคนกำลังกระซิบกระซาบกัน ท่านผู้เฒ่าสกุลลู่ก็ตัดบทอย่างไร้ปรานี “เงียบกันให้หมด! ปรมาจารย์ในตำนานดำรงตำแหน่งสูงส่ง คนระดับนั้นใช่สิ่งที่พวกเจ้าจะเอามานินทาลับหลังได้หรือ? อยากเรียกภัยพิบัติล้างตระกูลมาสู่สกุลลู่หรือไง!?”
ชั่วพริบตาเดียว
ทั้งห้องพักผู้ป่วยก็เงียบกริบราวกับป่าช้า ไม่มีใครกล้าพูดอีก
จากนั้นท่านผู้เฒ่าสกุลลู่กล่าวต่อว่า “ก่อนหน้านี้ฉันเคยบอกไว้แล้วว่า ใครเจรจาความร่วมมือเรื่องโรงเรียนดนตรีนานาชาติกับสกุลจู้แห่งหนานหลิงสำเร็จ ฉันจะยกคฤหาสน์กุหลาบจันทร์ริมทะเลสาบจื่อหยางให้คนนั้น”
“แต่ตอนนี้...”
“ฉันเปลี่ยนใจแล้ว ใครเจรจาความร่วมมือกับสกุลจู้สำเร็จ คนนั้นจะได้เป็นประมุขสกุลลู่คนต่อไป”
ทุกคนสูดปากด้วยความตกตะลึง
พอคำพูดนี้หลุดออกมา
คนอย่างลู่ฉินซินต่างสะท้านไปทั้งร่าง