"ซูเหวิน เจ้าหุบปากซะ! เจ้าไม่รู้เรื่องแพทย์ แล้วมามั่วซั่วอะไร?"
เมื่อเห็นซูเหวินชี้ไม้ชี้มือสั่งต่งฉางไห่ หลี่กุ้ยฟางก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ "หมอต่งคือหมอเทวดาอันดับหนึ่งแห่งนครจินหลิง ต่อหน้าท่าน เจ้ามีคุณสมบัติอะไรมาอวดวิชาแพทย์? อาศัยตำรายาพื้นบ้านไม่กี่เล่มที่เจ้าเคยอ่านรึ?"
"ท่านแม่ ซูเหวินเขาแค่..."
"เจ้าอยู่เงียบๆ" หลี่กุ้ยฟางตวัดมองบุตรสาว "เจ้ารู้หรือไม่ ว่าการพูดจาเหลวไหลในโรงพยาบาล อาจทำให้คนตายได้?"
ต่อคำกล่าวหาของหลี่กุ้ยฟาง ซูเหวินก็ไม่โต้เถียง เขาเพียงพูดกับตัวเองว่า "พิษเยือกแข็งเข้าร่าง อาการหลักคือเบื่ออาหาร ฝันมาก โดยเฉพาะยามเที่ยงคืน ช่องท้องน้อยลึกลงไปสามนิ้วจะเจ็บปวด และอาจมี..."
"พอได้แล้ว!"
ยังไม่ทันให้ซูเหวินพูดต่อ หวังเชี่ยนเชี่ยนร่างสูงศักดิ์เย็นชาก็เอ่ยขัดโหดเหี้ยม "ข้าไม่ต้องการให้เจ้ามากล่าวซ้ำอาการป่วยของบิดาข้า หากเจ้าเป็นหมอ ก็จงนำใบประกอบโรคศิลปะมาให้ดู!"
"ข้าไม่มีใบประกอบโรคศิลปะ"
ซูเหวินส่ายศีรษะ
"ไม่มีใบประกอบโรคศิลปะ? เช่นนั้นเจ้ามาทำตัวเป็นหมอเทวดาอะไรที่นี่?"
หวังเชี่ยนเชี่ยนหลุดเสียงหัวเราะ "ฟืด" ออกมาคราหนึ่ง จากนั้นนางก็หันไปกล่าวกับต่งฉางไห่ว่า "หมอต่ง ไม่ต้องสนใจตัวตลกไร้ค่า เรียนท่านฝังเข็มให้บิดาข้าด้วย"
"ได้"
ตั้งแต่ต้นจนจบ ต่งฉางไห่ไม่แม้แต่จะมองซูเหวินอย่างตรงตา เขาหยิบเข็มเงินขึ้นมาแล้วจ้วงลงบนร่างของท่านหวังทันที
จ้วงติดต่อกันสิบเก้าเข็ม
ต่งฉางไห่ยิ้มพลางเก็บเข็ม "ท่านหวัง รู้สึกอย่างไรบ้าง?"
"ข้ารู้สึกดีขึ้นมาก"
ท่านหวังยิ้มพลางกล่าว "สมกับเป็นหมอต่ง ช่างเป็นหมอเทวดาหัตถ์อัศจรรย์ยิ่งนัก"
"ท่านหวังกล่าวเกินไป ข้ายังห่างไกลจากคำว่าหมอเทวดา"
ต่งฉางไห่กล่าวอย่างถ่อมตน จากนั้นเขาจึงหันไปมองผู้อาวุโสชุดถังบนเตียงอีกคน "ท่านหลี่ ต่อไปข้าจะฝังเข็มให้ท่าน"
"หมอต่ง ท่านโปรดรอก่อน"
ผู้อาวุโสชุดถังยังไม่ทันเอ่ยปาก สตรีท่าทางอ่อนหวานด้านข้างก็เปิดปากกับซูเหวินว่า "ท่านพี่ เมื่อครู่ท่านบอกว่า โรคเช่นนี้ของบิดาข้า ใช้ฝังเข็มไม่ได้ เช่นนั้นจะรักษาอย่างไร?"
มิใช่เพราะหลี่เหวินจิ้งสงสัยจนเกินไป
แต่ที่จริง...
อาการที่ซูเหวินพรรณนาถึงพิษเยือกแข็งเข้าร่างนั้น ตรงกับอาการของบิดานางอย่างมิผิดเพี้ยน
"อย่างไรเล่า หลี่เหวินจิ้ง เจ้าคงไม่เชื่อคำพูดของเจ้าเด็กนี่จริง ๆ กระมัง?"
เมื่อเห็นหลี่เหวินจิ้งเดินไปต่อหน้าซูเหวิน หวังเชี่ยนเชี่ยนร่างสูงสง่าก็เผยสีหน้าดูแคลน "ถ้ามันมีความสามารถจริง มันจะพาภรรยามารักษาโรคหรือ?! เมื่อนึกว่าเราเคยร่วมทางกันมา ข้าให้คำเตือนสักอย่าง เรื่องใด ๆ ก็จงใช้สมองให้มาก!"
"ข้าทำสิ่งใด ย่อมมีวิจารณญาณของข้าเอง" หลี่เหวินจิ้งตวัดมองหวังเชี่ยนเชี่ยน จากนั้นนางจ้องมองซูเหวินอย่างตั้งใจ "ท่านพี่ ท่านมีวิธีช่วยบิดาข้าหรือไม่?"
"พิษเยือกแข็งเข้าร่างนั้น นับเป็นหนึ่งในอาการเย็นพรายเข้าตำแหน่ง การจะช่วยบิดาของท่าน...ง่ายดายนัก"
ซูเหวินกล่าวพลางเดินไปต่อหน้าผู้อาวุโสชุดถัง ภายใต้สายตาของทุกคน เขาใช้นิ้วมือขีดลวดลายราวกับยันต์ผีลงบนกลางหน้าผากของอีกฝ่าย "เป็นอันเสร็จ"
"ท่านหมายความว่า? โรคของบิดาข้า...หายแล้วหรือ?" สีหน้าหลี่เหวินจิ้งซับซ้อน
"ถูกต้อง"
ซูเหวินพยักหน้า
ทว่าเพียงวินาทีถัดมา "ฟืด" หวังเชี่ยนเชี่ยนก็หัวเราะออกมาอีกครา "หลี่เหวินจิ้ง เห็นหรือยัง? พวกหลอกลวงชัด ๆ เช่นนี้ เจ้ายังเชื่ออีก? เจ้านี่ช่างซื่อบื้อเสียจริง"
"ใครรักษาโรคกันด้วยวาดยันต์?"
"นี่..." เมื่อเผชิญหน้ากับคำเยาะเย้ยของหวังเชี่ยนเชี่ยน หลี่เหวินจิ้งได้แต่ทำใจแข็งกร้าวหันไปถามต่งฉางไห่ "หมอต่ง บิดาของข้าเขา..."
"คุณหนูหลี่ ในเมื่อเจ้าไม่เชื่อฝีมือแพทย์ของข้า ก็เชิญหาผู้มีวิชาสูงส่งคนอื่นเถิด"
ต่งฉางไห่กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย
"ข้าทราบแล้ว"
หลี่เหวินจิ้งมีสีหน้าขมขื่น ในใจคิดว่าตัวเองไม่เพียงแต่ดูคนผิดพลาด ยังล่วงเกินต่งฉางไห่อีก ช่างสูญเสียยิ่งกว่าสิ่งใด
ผู้อาวุโสชุดถังบนเตียงก็ถอนหายใจเช่นกัน เขาลุกขึ้นกล่าวกับต่งฉางไห่ว่า "ต้องรบกวนแล้ว" จากนั้นจึงกล่าวกับบิดาของหวังเชี่ยนเชี่ยน "ท่านหวัง พรุ่งนี้พบกันที่ประชุมผู้บริหาร"
แต่ซูเหวินก็เอ่ยปากอย่างกะทันหัน "พิษเยือกแข็งของท่านหวังเข้าสู่ห้าอวัยวะภายในแล้ว เขาจะมีชีวิตอยู่ไม่ถึงคืนนี้ ดังนั้น ท่านหลี่ พรุ่งนี้ท่านคงไม่ได้พบเขา"
"ไอ้เด็กเวร มึงพูดบ้าอะไร?! มึงกล้าสาปแช่งบิดาของข้าหรือ?"
หวังเชี่ยนเชี่ยนจ้องมองมาอย่างอาฆาตแค้นทันที
"ช่างเถิด เชี่ยนเชี่ยน หมากัดเจ้าคำหนึ่ง เจ้าจะงับกลับคืนไปหรือ?"
ท่านหวังโบกมือ เขากล่าวกับหวังเชี่ยนเชี่ยน "พวกเรากลับบ้าน"
หลังจากหวังเชี่ยนเชี่ยนและคนอื่น ๆ จากไปแล้ว
ภายในห้องผู้ป่วยกว้างใหญ่
ก็เหลือเพียง ซูเหวิน ลู่หว่านเฟิง หลี่กุ้ยฟาง และต่งฉางไห่
"หมอต่ง เขยของข้าผู้นี้สมองมีปัญหา ท่านอย่าไปใส่ใจเขาเลย ท่านช่วยดูบุตรสาวของข้าก่อนเถิด ว่าขาของนางเกิดอะไรขึ้น"
เมื่อเห็นต่งฉางไห่ขมวดคิ้ว ถลึงตามองซูเหวิน หลี่กุ้ยฟางก็รีบเอ่ยปากประจบ
ยามนี้นางถึงกับไม่อยากแม้แต่จะสนใจซูเหวิน
"สมองมีปัญหาหรือ?"
ต่งฉางไห่หัวเราะเบา ๆ "สมองมีปัญหา เหตุใดไม่ไปรักษา?"
"เฮ้อ ไม่ต้องกล่าวถึงเลย ซูเหวินมาจากในเขา ไม่มีเงินจะรักษา"
หลี่กุ้ยฟางกล่าวอย่างรังเกียจ "พวกทำไร่ไถนา จะมีเงินสักกี่อีแปะกัน?"
เมื่อได้ยินดังนั้น ต่งฉางไห่ก็ยิ้มแล้วไม่พูดอะไรอีก เขาเริ่มตรวจอาการเจ็บป่วยให้ลู่หว่านเฟิง "คุณป้าหลี่ อาการบาดเจ็บที่ขาของคุณหนูหลิงหว่านทรุดหนักลงมากจริง ๆ เช่นนี้เถิด ข้าขอเปิดยาสักสองสามขนานลองดูก่อน"
เมื่อเห็นต่งฉางไห่ยื่นใบสั่งยามาให้
ซูเหวินกล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "ยาเตี่ยวเหล่านี้รักษาลู่หว่านเฟิงไม่อาจหายดีได้ ขาข้านาง ข้าสามารถรักษาได้ แต่ขอเวลาข้าอีกสักหน่อย เมื่อถึงครานั้น..."
"ซูเหวิน! เจ้านี่มันจะรู้จักจบสิ้นบ้างหรือไม่!?"
ในที่สุดหลี่กุ้ยฟางก็ทนไม่ไหว! นางตวาดออกไปด้วยสายตาดุดัน "ซูเหวิน จงรีบออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้! มิฉะนั้น ชาตินี้เจ้าอย่าหวังจะได้เจอบุตรสาวข้าอีก!"
นางกลัวว่า อีกประเดี๋ยวลู่หว่านเฟิงจะเป็นเช่นเดียวกับท่านหลี่ ถูกต่งฉางไห่ปฏิเสธการรักษา
"ข้า..."
ซูเหวินกำลังจะเอ่ยปาก แต่ลู่หว่านเฟิงกลับดึงชายเสื้อเขาเบา ๆ "พอเถอะน่า ซูเหวิน เจ้ากลับบ้านไปก่อนเถิด ไม่อย่างนั้นท่านแม่ข้าจะลงมือตีคนจริง ๆ" กล่าวพลาง นางก็แลบลิ้นอย่างซุกซน
"ข้าทราบแล้ว"
เมื่อเห็นภรรยาผู้มีท่าทางอ่อนหวาน รอยยิ้มอบอุ่นราวกับสายลมละมุน ซูเหวินก็หันหลังออกจากห้องผู้ป่วย
...
ภายนอกห้องผู้ป่วย
ซูเหวินเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็เห็นอนุพยาบาลสองคนกำลังจัดตู้ยา
"อืม? นั่นคือ...จื่ออวิ๋นเหลียนหรือ?"
"มณฑลเจียงหนานยังมีจื่ออวิ๋นเหลียนอีกหรือ? นี่ก็ช่างบังเอิญจริง ๆ ขาของลู่หว่านเฟิง จื่ออวิ๋นเหลียนสามารถรักษาให้หายได้โดยสิ้นเชิง แถมยังไม่มีเจ็บปวดใด ๆ"
คิดได้ถึงตรงนี้ ซูเหวินก็ตรงเข้าหาตู้ยาของคลินิกเหรินจี้ทันที "เรียนถามว่า จื่ออวิ๋นเหลียนต้นนี้ขายหรือไม่?"
"สองแสน"
หมอที่อยู่หน้าตู้ยากล่าวพร้อมรอยยิ้ม "จื่ออวิ๋นเหลียนเป็นสมุนไพรจีนขั้นสูงในการรักษาโรคปวดตามข้อ ดังนั้นจึงไม่ถูก"
ซูเหวินกำลังจะล้วงเงิน แต่เขาก็นึกขึ้นได้ทันทีว่า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เงินที่ตนใช้วิชาแพทย์รักษาคนในหวั่งเสินกู่ ล้วนอยู่กับซูอู๋ฮุ่ยผู้เป็นอาจารย์
บัดนี้ตนไม่มีแม้แต่อีแปะเดียว
ลังเลครู่หนึ่ง
ซูเหวินจึงถามอย่างเกรงใจว่า "เรียนถามว่า จื่ออวิ๋นเหลียนนี้เก็บมาจากที่ไหนหรือ?"
เขารู้ว่าจื่ออวิ๋นเหลียนไม่อาจปลูกเทียมได้ ล้วนเป็นสมุนไพรป่า ดังนั้นจึงอยากลองโชค
"ทะเลสาบจื่อหยาง"
หมอที่อยู่หน้าตู้ยาไม่ได้ปิดบัง
อย่างรวดเร็ว
ซูเหวินก็มาถึงทะเลสาบจื่อหยาง
บนผิวทะเลสาบ
มีบุปผามหาศาลรวมตัวกันเป็นกลุ่มราวกับหมู่เมฆา
แต่น่าเสียดาย...
ซูเหวินไม่พบจื่ออวิ๋นเหลียนเลย คาดว่าถูกคนเก็บไปจนหมดแล้ว
ขณะที่ซูเหวินกำลังเตรียมจากไป
จู่ ๆ ก็มีเสียงประหลาดใจดังมาจากด้านหลังเขา "ซูเหวิน? เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี้!?"
"เซวียนอี๋ เจ้ารู้จักไอ้คนบ้านนอกนี่หรือ? หรือว่าเป็นเด็กจากญาติห่างชั้นไหนของเจ้า?"
ชายหนุ่มรูปงามกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา
หนึ่งในนั้น เป็นชายหนุ่มในชุดสูทยี่ห้อหนึ่งที่เอ่ยถามด้วยความสงสัย แววตาที่เขามองลู่เซวียนอี๋ เจือไว้ด้วยความหลงใหล
"คนผู้นี้ก็คือซูเหวินที่หมายปองเนื้อหงส์ นึกไม่ถึงว่าในสุดท้ายเนื้อหงส์ก็หาได้กินไม่ แต่กลับได้กินเนื้อพิการ"
ลู่เซวียนอี๋กล่าวด้วยท่าทียิ้มเยาะ
"ที่แท้ก็เขาเองนี่เอง"
ชายหนุ่มชุดสูทที่ดูดีมีสง่าราศี มองสำรวจซูเหวินด้วยแววตาดูหมิ่น จากนั้นเขาเอ่ยอย่างเย้ยหยัน "ไอ้หนู ข้าจูกัดเฉินตามจีบลู่เซวียนอี๋มาสามปีแล้วยังไม่สำเร็จ เจ้าคิดว่าตัวเองคือลูกเป็ดขี้เหร่ในนิทานหรือ? คิดแค่อาศัยสัญญาหมั้นสักฉบับ หมายปีนป่ายลู่เซวียนอี๋ แล้วจะพลิกชะตา กลายเป็นหงส์ขาวได้รึ?"
"จูกัดเฉิน เจ้าพูดมากกับไอ้บ้านนอกนี่ไปทำไม? เจ้าไม่ใช่จะประลองยิงธนูกับข้าหรอกหรือ? ข้าจองสนามยิงธนูข้างทะเลสาบจื่อหยางไว้แล้ว พวกเราไป!"
ลู่เซวียนอี๋ขี้เกียจใส่ใจซูเหวิน
"อ๊ะ คุณชายจูกัด ท่านเป็นนักกีฬายิงธนูอาชีพ แล้วยังจะมาประลองยิงธนูกับคุณหนูเซวียนอี๋อีก นี่มันรังแกกันชัด ๆ มิใช่หรือ?"
สตรีหุ่นสูงเด่นข้างกายได้ยินดังนั้น ก็พูดออดอ้อนทันที "ในนครจินหลิง ใครบ้างไม่รู้ว่าท่านจูกัดเฉินคือแชมป์ยิงธนูมณฑลเจียงหนานครั้งก่อน"
"แชมป์ยิงธนูหรือ?"
ลู่เซวียนอี๋ชะงัก "จูกัดเฉินเก่งกาจถึงเพียงนี้?" นางกลับไม่รู้เลยว่าจูกัดเฉินได้รับเกียรติยศเช่นนี้
"การแข่งขันยิงธนูของมณฑลเจียงหนาน เป็นเพียงการละเล่นไม่ใหญ่โตนัก ผลงานดีที่สุดของข้าในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติคือรอบสี่คนสุดท้าย"
จูกัดเฉินแสร้งถ่อมตน
"แข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติหรือ?"
ลู่เซวียนอี๋มองจูกัดเฉินสูงขึ้นอีกสองขั้น ในขณะเดียวกันนางก็มองซูเหวินอย่างเหยียดหยาม แล้วคิดว่า แม้แต่ผู้ตามจีบนางเพียงคนเดียว ยังโดดเด่นถึงเพียงนี้ ซูเหวินนี่เอาหน้าที่ไหนมาหมายสูงกับนาง? ใครให้ความกล้าหาญมัน?
คิดถึงตรงนี้
ลู่เซวียนอี๋ก็เอ่ยกับซูเหวินอย่างกะทันหันว่า "ซูเหวิน ไหน ๆ เจ้าเองก็เติบโตใช้ชีวิตในป่าเขามา เช่นนั้นเจ้าย่อมเข้าใจการยิงธนูล่าสัตว์ใช่ไหม? หรือว่า เจ้าจงลองประลองยิงธนูกับจูกัดเฉินสักตั้ง?"
"คุณหนูเซวียนอี๋ จูกัดเฉินเป็นนักยิงธนูอัจฉริยะ ไอ้ซูเหวินนี่เป็นแค่มือสมัครเล่น แค่จะเช็ดลูกธนูให้คุณชายจูกัดก็ยังไม่คู่ควรเลย เหตุใดท่านจึงให้พวกเขาประลองกันเล่า?"
สตรีหุ่นสูงพราวเสน่ห์ข้างกาย เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
ในเรื่องนี้ ลู่เซวียนอี๋เพียงตอบอย่างเป็นนัยลึกล้ำว่า "ข้าเพียงอยากให้ซูเหวินเข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างเขากับจูกัดเฉิน แม้แต่ผู้ตามจีบข้าเพียงคนเดียว ยังยอดเยี่ยมกว่าไอ้ซูเหวินหมื่นเท่า ไอ้บ้านนอกนี่มันยังฝันจะได้ข้าเป็นภรรยาอีกหรือ?"
"อาจเป็นไปได้ว่า ซูเหวินผู้นี้เกิดรู้สึกต่ำต้อย ก็จะพาลู่หว่านเฟิงกลับไปทำไร่ไถนาในหุบเขา ข้าจะได้ไม่ต้องรกหูรกตา"