บทที่ 2 ช่วงชิงสมบัติน้ำพุวิญญาณคืน
ร่างสูงสง่าของเจียงเฉิงเป่ย์ยืนตระหง่านกลางกระท่อมมุงฟางที่ทรุดโทรม ยิ่งทำให้พื้นที่คับแคบลง เขาบังอยู่ตรงหน้าหนิงซี ดวงตาคมกริบจ้องมองเฉาซินโหรวด้วยแววตาเย็นชา
“เอ้อร์โกวจื่อที่ไหน?”
แม้จะยังไม่มีเวลาถามหนิงซีถึงสาเหตุ แต่ก็เดาได้ไม่ยากว่าเรื่องทั้งหมดต้องเกี่ยวข้องกับเฉาซินโหรวแน่
ในบรรดาคนพวกนี้ นางโดดเด่นกว่าผู้ใด!
เฉาซินโหรวถูกถามจนพูดไม่ออก
หัวใจถูกแววตาของเจียงเฉิงเป่ย์ทิ่มแทงจนเจ็บแปลบ
นางอยากให้หนิงซีอับอายต่อหน้าธารกำนัลเป็นที่สุด จึงไม่ทันได้คิดให้รอบคอบ พลั้งปากโพล่งออกไป
“ข้าเห็นเอ้อร์โกวจื่อกับหนิงซีเข้าไปในกระท่อมมุงฟาง หรือเป็นเพราะเอ้อร์โกวจื่อทำลายความบริสุทธิ์ของหนิงซีแล้วหนีไป เฉิงเป่ย์ พวกเรารีบไปตามจับเอ้อร์โกวจื่อกันเถิด น้องหนิงซีจะต้องไม่เสียเปรียบเปล่า”
หนิงซีฟังแล้วแทบจะหัวเราะ
เฉาซินโหรวไม่ยอมหยุดก่อนจะทำลายชื่อเสียงของนางจนย่อยยับจริง ๆ!
นางก้าวออกมาจากด้านหลังเจียงเฉิงเป่ย์ หันมองเฉาซินโหรวอย่างยียวน
“พี่ซินโหรว พูดอะไรเพ้อเจ้อ เอ้อร์โกวจื่ออะไรกัน ข้าไม่เคยเจอคนคนนั้นด้วยซ้ำ กลับเป็นพี่นั่นแหละ ปากคอพูดแต่ทำลายความบริสุทธิ์ ศีลธรรมเสื่อม จับข้อหาลอย ๆ มาเหมาให้ข้า พี่คิดร้ายอะไรอยู่?”
เฉาซินโหรวใจเต้นรัวในอก หรือหนิงซีจะจับพิรุธได้แล้ว?
นางจะไปพูดจาเหลวไหลต่อหน้าเจียงเฉิงเป่ย์ไหม?
“ซีซี เจ้าพูดอะไรกัน พวกเราเป็นพี่น้องกันนะ”
“พี่น้อง?”
หนิงซีฉีกยิ้มหวาน แต่ในรอยยิ้มแฝงคมมีด
“ข้าไม่มีพี่สาวที่จงใจทำลายชื่อเสียงน้องสาวเช่นเจ้า”
“เจ้า...”
เมื่อเห็นแผนการพังทลายลงตรงหน้า เฉาซินโหรวแค้นใจนัก แต่กลับแสดงสีหน้าไร้เดียงสายิ่งขึ้น อ้างว่าตนคงตาฝาดดูผิดไป และยังบอกว่าตนเป็นห่วงจนขาดสติ
หากพัลวันต่อไป เกรงว่าจะแก้ตัวไม่ขึ้น
“แล้วพี่กับพี่เฉิงเป่ย์มาทำอะไรที่นี่?”
เจียงเฉิงเป่ย์หันมองนางหางตา ตอบอย่างสมน้ำหน้า
“พวกเรากำลังจะแต่งงานกัน หาที่สงบ ๆ ปรึกษาเรื่องงานวิวาห์ มีปัญหาอะไรหรือ?”
สายตาของเขาเย็นยะเยือกเกินไป แฝงแววพิจารณาที่เหมือนจะล่วงรู้ทุกสิ่ง หัวใจของเฉาซินโหรวสั่นระรัว หลุบตาลงอย่างลนลาน เล็บจิกลงบนฝ่ามือเป็นรอยแดงลึกโดยไม่รู้ตัว
“ไม่มี ข้ากล้าดีอย่างไรจะมีปัญหา”
ฝูงชนเดิมตั้งใจมาจับผิด เมื่อพบว่าไม่มีเรื่องให้ดูก็ต่างแยกย้าย ก่อนไปยังบ่นว่าเฉาซินโหรวสายตาไม่ดี คนเขาคู่หมั้นมาปรึกษางานแต่ง นางกลับออกมาฟ้อนรำ
พอเห็นทุกคนตั้งท่าจะจากไป หนิงซีก็ยื่นมือไปทางเฉาซินโหรวทันใด
“พี่ซินโหรว ก่อนหน้านี้ยืมเงินและคูปองไปจากข้ามากมาย ตอนนี้ข้าจะแต่งงานแล้ว มีของต้องจัดหาอีกมาก เจ้าควรจะคืนเงินได้แล้วกระมัง อีกทั้งของที่ระลึกจากคุณย่าที่เจ้ายืมไปใส่เล่นไม่กี่วัน บัดนี้ก็เดือนกว่าแล้ว ใช่จะไม่คิดคืนหรืออย่างไร?”
เจ้าของร่างเดิมก็โง่จริง
เพิ่งมาอยู่หมู่บ้านได้ไม่นาน ก็ถูกเฉาซินโหรวหลอกล่อให้ยืมเงินและคูปองจำนวนมากไป
ว่ายืม แต่ความจริงเฉาซินโหรวไม่เคยคืนเลย ซ้ำยังยึดจี้หยกประจำตระกูลหนิงไว้เป็นของตน ภายหลังได้กระตุ้นพื้นที่น้ำพุวิญญาณในจี้หยกโดยบังเอิญ แล้วอาศัยน้ำพุวิญญาณกลายเป็นหมอเทวดา
หมอเทวดาอะไรกัน ล้วนอาศัยน้ำพุวิญญาณแห่งมิติซึ่งเป็นของวิเศษต่างหาก!
เมื่อนางข้ามมิติมาแล้ว ก็ต้องช่วงชิงน้ำพุวิญญาณกลับคืนมาให้ได้!
ไม่ให้หรือ? จะทุบหัวให้แหลกละเอียด!
เฉาซินโหรวไม่อยากให้ สายตากลอกไปมา
“ข้าไม่ใช่ว่าไม่คืน แต่เงินและคูปองถูกข้าใช้ไปหมดแล้ว แล้วจี้หยกนั่นก็ถูกแม่ข้าทำหายไปแล้ว แต่ซีซีเจ้ามั่นใจได้ ข้าจะไม่ทำให้เจ้าเสียเปรียบแน่ จะคืนให้เจ้าในภายหลัง”
เมื่อได้ยินดังนั้น หนิงซีก็ไม่อ้อมค้อมกับนางอีก
“ข้ามาหมู่บ้านได้สามเดือน ยืมไปทั้งสิ้นหนึ่งร้อยยี่สิบสามหยวน ยังมีคูปองอีกมากมายนับไม่ถ้วน เงินจำนวนมากเจ้าหมดเกลี้ยงแล้ว? ท่าาา นี่มันผลาญเงินคนอื่นไม่รู้จักเจ็บใจจริงหนอ เจ้าอย่ามาใช้กลยุทธ์ยืดเวลาอีกหนี้สินต้องใช้หนี้ หากไม่คืนเล่า ข้าคงทำได้เพียงแจ้งตำรวจ”
หนึ่งร้อยกว่าหยวน?
ผู้คนที่เดิมกำลังจะแยกย้าย พากันจ้องมองเฉาซินโหรวเป็นตาเดียว
“ข้าว่านางไม่คิดจะคืนมาตั้งแต่แรก”
“มิน่าเล่าตระกูลเฉาจึงได้กินเนื้อทุกวัน ที่แท้ก็ใช้เงินของคนอื่นนี่เอง”
“ทั้งยังยึดของที่ระลึกจากคุณย่าเขาไว้ ก็ไม่กลัวถูกผีมากัดก้นกลางดึก”
ชั่วขณะหนึ่งต่างคนต่างต่อว่า
ทุกคนต่างเคยชินกับความยากจน เหตุใดเฉาซินโหรวถึงต้องมาเอาเปรียบหนักหนาเช่นนี้
เฉาซินโหรวหน้าถอดสีเขียวคล้ำ
ด้วยเกรงว่าจะกระทบภาพลักษณ์ในใจเจียงเฉิงเป่ย์ นางจึงเงยหน้าขึ้นมาทั้งน้ำตาคลอ “เฉิงเป่ย์ ข้าไม่ได้ทำ เจ้าย่อมรู้ว่าข้าไม่ใช่คนเช่นนั้น พวกเราเติบโตมาด้วยกัน...”
เจียงเฉิงเป่ย์กลับขมวดคิ้วขัดจังหวะ
“พูดมากไร้ประโยชน์ คืนเงิน แล้วก็จี้หยก นำมาคืนเสีย”
เขามีท่าทีรำคาญใจอย่างยิ่ง สายตาที่มองนางเหมือนมองคนหลอกลวง เฉาซินโหรวเคืองใจนัก แต่ก็รู้ว่าตนคงหลีกเลี่ยงไม่ได้ จึงได้แต่พูดเสียงเบาว่าจะกลับไปเรี่ยไรเงินและหาจี้หยกเดี๋ยวนี้
หนิงซีเกรงว่านางจะทำลายจี้หยก จึงเดินตามนางกลับบ้านไปด้วย
ขาของนางยังอ่อนแรงอยู่ ยามเดินจึงเก้กังเล็กน้อย เจียงเฉิงเป่ย์เห็นเข้า นัยน์ตาสีดำขลับพลันมืดมิด สมองพลุ่งพล่านด้วยภาพต้องห้ามอย่างห้ามไม่อยู่
เด็กสาวใต้ร่างตน เอ่ยเรียกพี่ชายอย่างอ่อนหวาน...
ติ่งหูพลันแดงก่ำในบัดดล
ขณะนั้น หนิงซีที่เดินนำข้างหน้ากลับหันมาทันใด เห็นติ่งหูชายหนุ่มแดงราวกับหยดเลือด ก็ร้อง “อา” “หูเจ้าแดงขึ้นฉับพลันเช่นนั้นได้?”
เจียงเฉิงเป่ย์ “...”
จนหาคำตอบมิได้ จึงอ้างเหตุผลหนึ่ง เสียงแหบพร่าตอบว่า “อากาศร้อนจัด”
หนิงซีมองไปรอบ ๆ ใกล้จะเดือนตุลาคมอยู่แล้ว ยังร้อนอีก?
เกรงว่าจะกำลังรำลึกถึงภาพสุดสยิวกระมัง
เฉาซินโหรวที่เดินนำหน้าสุดกระตือรือร้นฟังมาตลอด เมื่อได้ยินปฏิสัมพันธ์ของทั้งสอง ก็โกรธจนใบหน้าหมดจดบิดเบี้ยว
นางไม่ยินยอมเลย
แต่มิยินยอมก็ไร้ประโยชน์ ยืมมาแล้วก็ต้องคืน
สิ่งที่มิใช่ของตนย่อมไม่มีวันได้มา
สิบนาทีต่อมาถึงตระกูลเฉา
หนิงซีรับเงินและคูปองมา นับจนแน่ใจถึงสองรอบ
“ไม่ขาดสักสตางค์ พี่ซินโหรว เจ้าบอกว่าใช้เงินหมดแล้วก็ดันเป็นคำโกหก เห็นชัด ๆ ว่าไม่คิดคืน ไม่คิดว่าเจ้าจะเป็นพวกตุกติกติดหนี้หนี้สินไม่คืนระวังจะหาผัวไม่ได้”
คำเดียวแทงเข้าจุดเจ็บของเฉาซินโหรวจัง ๆ
เกือบทำให้นางร้องไห้ออกมา
สามีภรรยาตระกูลเฉายิ่งอยากแย่งเงินคืนมา แต่ด้วยเกรงเจียงเฉิงเป่ย์อยู่ด้วย จึงได้แต่เก็บกดความไม่พอใจ มองดูหนิงซีนำจี้หยกแกะสลักเป็นรูปหยดน้ำใสวาววับกลับคืนไป ดวงตาแทบจะพ่นไฟ
นั่นมันของดีของตระกูลเฉาพวกเขา!
หัวใจของเฉาซินโหรวก็รู้สึกกลวงโบ๋ รู้สึกเหมือนได้สูญเสียสิ่งสำคัญยิ่งไปอย่างไรอย่างนั้น
หนิงซีจะสนใจคนพวกนี้ทำไมกัน ยิ้มแย้มพลางเก็บเงินใส่กระเป๋า ก่อนไปยังไม่ลืมเตือนให้เฉาซินโหรวเตรียมของขวัญแต่งงานให้นาง
“เราสัมพันธ์ดีกันถึงเพียงนี้ เจ้าต้องห่ออั่งเปาแดงก้อนโตให้ข้านะ”
ชายคนรักกำลังจะแต่งงาน เจ้าสาวกลับมิใช่ตน
การเชือดเฉือนหัวใจก็เปรียบได้เพียงนี้
จากบ้านเฉามาได้ หนิงซีรู้สึกปลอดโปร่งโล่งใจ ฮัมเพลงเบา ๆ ออกมาอย่างอดมิได้ เจียงเฉิงเป่ย์ฟังอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าหล่อเหลาคมคายแฝงรอยยิ้มเอ็นดู
“มีเงินแล้ว มีเงินแล้ว ข้าไม่รู้จะใช้ยังไง”
เด็กสาวผู้นี้ มีอารมณ์อ่อนไหวดั่งเด็กน้อยจริงหนอ
ทว่า...เรือนร่างกลับดั่งผลท้อที่อวบอิ่มชุ่มฉ่ำ เอร็ดอร่อยและชื่นใจยิ่งนัก
ลูกกระเดือกของเจียงเฉิงเป่ย์ขยับขึ้นลง จึงเอ่ยปากชวน
“พรุ่งนี้ข้าจะเข้าเมืองไปยื่นใบขอแต่งงานกับหน่วยงาน เจ้าอยากไปด้วยไหม?”
“ใบขอแต่งงาน? เร็วนัก?”
หนิงซีไม่เคยคิดมาก่อนว่าตนจะแต่งงานเร็วถึงเพียงนี้ ชาติก่อนนางมีชีวิตอยู่ถึงยี่สิบปีก็ยังเป็นสาวไร้คู่ แต่ไม่คิดว่าเพียงแค่เข้ามาอยู่ในหนังสือ ก็ได้สามีหนุ่มผิวเข้มกำยำมาฟรี ๆ แถมตอนนี้ยังจะแต่งงานกันแบบไร้ซึ่งอุปสรรคอีก
ก็ไม่เชิงไร้อุปสรรค ความเจ็บปวดยังมีอยู่บ้าง
พวกทหารนี่มันบ้าบิ่นกันถึงเพียงนี้? ตัวนางถูกขย้ำเสียจนยังระบมอยู่จนเดี๋ยวนี้
นางเพียงประหลาดใจเล็กน้อย แต่เจียงเฉิงเป่ย์กลับเข้าใจผิดว่าหนิงซียังไม่เต็มใจแต่งกับตน นึกถึงวาจาที่นางด่าว่าตนเป็นพวกบ้านนอกในจดหมายได้ ท่วงท่าพลันแข็งค้างไปทั้งร่าง เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ห่อเหี่ยวลงมา
กว่าจะบีบคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง
“เจ้าก็หลับนอนกับข้าแล้ว”
หนิงซี “...”
มิใช่ บุรุษกำยำผิวเข้มกลายมาเป็นภรรยาน้อยขี้งอนได้อย่างไร?
อีกด้านหนึ่ง
หลังจากหนิงซีและเจียงเฉิงเป่ย์จากไป เฉาซินโหรวก็ใช้เส้นทางลัดไปหาเถียนกุ้ยหลันผู้เป็นมารดาของเจียงเฉิงเป่ย์
โดยอ้างว่าเป็นห่วงอนาคตของเจียงเฉิงเป่ย์ หว่านล้อมให้เถียนกุ้ยหลันไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานของเขากับหนิงซี
“น้าเถียน จะมาตอบแทนบุญคุณจนทำลายอนาคตของพี่เฉิงเป่ย์ไม่ได้นะ”
“หนิงซีเป็นคุณหนูใหญ่นายทุน หากแต่งกับนาง พี่เฉิงเป่ย์อาจต้องออกจากกองทัพก็ได้”
นางจงใจพูดเกินจริงจนเถียนกุ้ยหลันแทบจะหัวใจวาย
“ใช่ ใช่ อนาคตของเฉิงเป่ย์จะถูกหนิงซีทำลายไม่ได้!”