บทที่ 5 เมื่อวานเหนื่อยเกินไป ต้องบำรุงหน่อย
“มาแล้วค่ะ”
หนิงซีรีบใส่เสื้อผ้าแล้วไปเปิดประตู
ประตูเปิดออก ใบหน้าหล่อเหลาคมคายของเจียงเฉิงเป่ย์ก็映入สายตา
ในมือของเขายังถือถาดที่มีข้าวต้มขาวหนึ่งถ้วย ซาลาเปาขาวหนึ่งลูก มันฝรั่งผัดเส้นหนึ่งจาน นอกจากนี้ยังมีไข่ต้มอีกสองฟอง เปลือกถูกปอกไว้เรียบร้อยแล้ว
“คงหิวแล้ว เชิญรับประทานอาหาร”
อาหารเช้าแบบนี้ในชนบทนับว่าฟุ่มเฟือยมาก ใครจะยอมกินไข่ทีเดียวสองฟอง หนิงซีรู้สึกซาบซึ้งใจ เงยหน้ามองเจียงเฉิงเป่ย์
“ทานดีขนาดนี้ คนในครอบครัวของคุณจะโกรธหรือเปล่า”
“ไม่หรอก”
เจียงเฉิงเป่ย์กวาดตามองใบหน้าเล็กที่ขาวสว่างไสวดั่งเปล่งแสงของนาง อดคิดไม่ได้ว่า ทำไมจึงมีคนผิวข้นถึงเพียงนี้ ขาวยิ่งกว่าไข่ที่ปอกเปลือกเสียอีก ขาวอมชมพูระเรื่อ ชวนให้ตาพร่ามัว
ส่งถาดให้หนิงซีแล้ว เขายังกล่าวเสริมอีกว่า
“กินให้สบายใจ เมื่อวานคุณ... เหนื่อยเกินไป ต้องบำรุงหน่อย”
ส่วนเหตุใดจึงเหนื่อยเกินไป สองคนรู้แก่ใจดี
หนิงซีควบคุมไม่ได้ หวนคิดถึงการร่วมรักดุจพายุที่โหมกระหน่ำเมื่อวาน ใบหน้าเล็กที่ขาวนุ่มนวลพลันแดงซ่าน ใจสั่นก็อยากจะปิดประตู แต่ในเสี้ยววินาทีนั้น แผงประตูถูกมือใหญ่ที่แข็งแรงขวางกั้นไว้
เจียงเฉิงเป่ย์จ้องมองด้วยแววตารุ่มร้อน
“จะไปในเมืองด้วยกันไหม”
“ไม่ล่ะ” หนิงซีส่ายศีรษะ นางยังอยากงีบหลับต่ออีกสักงีบ
เห็นนางไม่ไป เจียงเฉิงเป่ย์ก็มิได้บังคับ คิดถึงเมื่อวานที่นางเดินไม่ไหว อยากเอ่ยถามว่าเจ็บหรือไม่ แต่รู้สึกว่าถามพรวดพราดไปก็ไร้มารยาทนัก ชายหนุ่มมองลึกเข้าไปในตาของหนิงซี แทบจะก้าวขาไม่ออก
ขาทั้งสองเหมือนมีจิตสำนึกของตนเอง ไม่อยากจากไปเลย
ในขณะนี้ เจียงหยิงจ่างผู้มีฉายาว่าภูเขาน้ำแข็งไร้หัวใจในกองทัพ กลับโวยวายเหมือนหนุ่มน้อย พูดจาไร้สาระ
“เช่นนั้นคุณมีอะไรที่ต้องการไหม ฉันจะซื้อกลับมาให้”
หนิงซีมองเขา ขนตายาวสลวยกะพริบพลิ้ว แล้วส่ายหัวอีกครั้ง
“ไม่มีหรอก ฉันไม่ขาดสิ่งใดเลย”
“อ้อ”
ครั้งนี้เจียงเฉิงเป่ย์หาเรื่องอื่นมาคุยไม่ได้อีกแล้ว กลัวว่าอาหารเช้าจะเย็น แล้วหนิงซีกินแล้วไม่สบายท้อง จึงเคลื่อนขาเรียวออกจากบ้าน จนแทบจะก้าวหนึ่งแล้วหันหลังกลับสามครั้ง
หนิงซีทั้งขบขัน
ใจก็รู้สึกอ่อนยวบไม่อาจกล่าวได้ว่าเป็นความรู้สึกเช่นใด
นางถือถาดกำลังจะเข้าบ้าน เจียงเยี่ยนเยี่ยนก็พุ่งออกมาจากห้องข้างๆ จ้องเขม็งดูอาหารในถาด กลืนน้ำลายอย่างหนักหน่วง แล้วยื่นมือออกไปแย่ง
“ให้ข้า!”
พี่รองเพื่อเอาใจหนิงซี ตั้งแต่เช้าตรู่นวดแป้งบ้างล้างข้าวสารบ้าง ตัวเองที่เป็นลูกสาวคนเดียวในบ้านยังไม่เคยได้กินไข่ทีเดียวสองฟอง คุณหนูใหญ่นายทุนคนนี้มีสิทธิ์อะไร
หนิงซีเตรียมรับมือไว้แล้ว ฟาดมือตบลงบนมือของเจียงเยี่ยนเยี่ยนอย่างแรง
“เจ้าเป็นขอทานหรือ เห็นอาหารก็แย่ง?”
เมื่อวานด่าว่าเป็นสุนัข วันนี้ด่าว่าเป็นขอทานอีก เจียงเยี่ยนเยี่ยนโกรธจนหน้าเบี้ยวแทบบิดเบี้ยว ทะเลาะด้วยไม่ไหวก็วิ่งไปขอความช่วยเหลือ
เถียนกุ้ยหลันรู้ว่าลูกสาวไปมีเรื่องกับหนิงซีอีกแล้ว พลันทันใดหัวเดียวก็เหมือนสองปวด
“เจ้าไปหาเรื่องนางทำไมกัน”
“ข้าไม่ชอบที่พี่รองลำเอียงเข้าข้างนาง ตั้งแต่เช้าก็ขะมักเขม้นทำแต่ของดีๆ ให้นาง กินดีอะไรกัน”
เจียงเยี่ยนเยี่ยนทั้งหิวจับใจทั้งโมโห เกาะแขนเถียนกุ้ยหลันโยกไปมา
“แม่ หนิงซีด่าว่าข้าเป็นขอทาน ไปสั่งสอนนางที”
เถียนกุ้ยหลันจะกล้าได้อย่างไร
นางถอนหายใจ
“พี่รองของเจ้าตั้งแต่เล็กก็ไม่สนิทกับแม่ เขาจากบ้านไปหลายปี ตอนนี้ก็มีอนาคตที่สุดในบ้านเรา ไม่แน่ว่าวันหน้าเราทั้งบ้านอาจต้องพึ่งพาเขาช่วยเหลือ ข้าไม่กล้าไปยั่วโมโหเขาอีกแล้ว”
นางเองคลอดและเลี้ยงเด็กพวกนี้มา มีเพียงเจียงเฉิงเป่ย์ที่เป็นข้อยกเว้น
เด็กอื่นๆ ตั้งแต่เล็กก็ชอบออดอ้อน มีแต่เขาที่เหมือนลูกหมาป่าที่เลี้ยงไม่เชื่อง ไม่เคยใกล้ชิดสนิทกับนางผู้เป็นแม่เลย
พอไปเป็นทหารก็ยิ่งไม่เห็นแม่ในสายตา เมื่อวานก็พูดชัดเจนแล้ว หากตนไม่รู้จักกาลเทศะไปแตะต้องหนิงซี ทำให้เขาโกรธแล้วแม่ลูกห่างเหินกันก็ไม่คุ้มค่า
“เยี่ยนเยี่ยน เจ้าก็หยุดบ้าง อย่าไปหาเรื่องหนิงซีอีก เรื่องการแต่งงานของเจ้ายังต้องพึ่งพี่รอง ถ้าเขาไม่ช่วยเลือกนายทหารชั้นดีในกองทัพให้ เจ้าจะไปมีความสุขในบั้นปลายชีวิตได้อย่างไร”
พี่รองดูแล้วก็เป็นกลัวเมีย
ถึงตอนนั้นหนิงซีเป่าหูให้หน่อย เรื่องใหญ่ในชีวิตของลูกสาวก็พังครืนมิใช่หรือ
ได้ยินว่าจะให้แต่งกับนายทหาร เจียงเยี่ยนเยี่ยนก็ปฏิเสธทันที
“แม่ เรื่องของข้าอย่ามายุ่ง ข้าไม่แต่งกับนายทหาร ข้าจะหาคนเอง”
เถียนกุ้ยหลันได้ยินก็รีบถามต่อ: “เจ้ามีคนรักแล้วหรือ”
“ไม่มี”
เจียงเยี่ยนเยี่ยนไม่ยอมรับ หน้าแดงเขินอาย เกาะแขนเถียนกุ้ยหลันขอเงินหนึ่งหยวน เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่แล้วแอบขึ้นรถหนีเข้าไปในเมืองเพื่อไปนัดพบ
ทหารเถื่อนอะไร ข้าต้องการบุรุษสง่างาม
*
ทางด้านนี้ เจียงเฉิงเป่ย์ไปที่ทำการไปรษณีย์ก่อนส่งจดหมายให้กองทัพ จากนั้นก็โทรศัพท์ไปหาหัวหน้า หัวหน้ารู้ว่าเขาจะแต่งงานก็ดีใจด้วย และยังล้อเขาว่าแต่งงานครั้งนี้ สาวน้อยจะใจสลายกันไปเท่าไหร่
วางสายแล้ว เขาก็ไปที่ร้านซัพพลาย
แม้หนิงซีจะบอกว่าไม่ขาดอะไร แต่อาหารที่บ้านเลวร้าย นางคงกินไม่ถูกปาก ซื้อพวกขนมกรุบกรอบและบิสกิตมา เวลาที่ไม่อยากข้าวจะได้รองท้องบ้าง ซื้อสับปะรดกระป๋องและพุทรากระป๋องอย่างละสองกระป๋อง
นมผงมอลต์หนึ่งถัง
หมูกระป๋องสามกระป๋อง
ผ่านเคาน์เตอร์ลูกกวาดก็ยังชั่งลูกอมนมต้าหยวนถู่หนึ่งชั่ง
ได้ยินว่าลูกอมนมนี้เทียบเท่านมหนึ่งแก้ว เจียงเฉิงเป่ย์ก็ไม่รู้จริงเท็จอย่างไร ยังไงตอนควักเงินก็ไม่มีลังเลเลย ทำให้สาวใหญ่สาวน้อยในร้านซัพพลายต่างอิจฉา
ไม่รู้ว่าหญิงใดโชคดีเช่นนี้
ชายหนุ่มรูปงาม ทั้งยังใจกว้างด้วย
เป็นอีกวันที่อิจฉาคนอื่นนะ
นอกจากนี้ ยังซื้อเหล้าขาวสองขวดให้ท่านปู่เจียงด้วย ท่านปู่ไม่มีงานอดิเรกอื่น ชอบดื่มสักจอก
หลังจากออกจากร้านซัพพลาย เจียงเฉิงเป่ย์ก็ตั้งใจไปโรงพยาบาลอีกแห่ง ตอนถึงบ้านก็เป็นเวลาบ่ายแล้ว
เห็นเขาหิ้วของพะรุงพะรังกลับมา คนในบ้านตาลุกวาว
คุณพระ นี่ต้องใช้เงินเท่าไหร่
โจวชิงเหลียนยิ้มแหยๆ “เฉิงเป่ย์ของเรานี่มีอนาคตจริงๆ รู้จักกตัญญูต่ออาเล็กอาเล็กสะใภ้”
พูดพลางก็ยื่นมือออกไป
เจียงเฉิงเป่ย์เบี่ยงตัวเลี่ยงนาง “อาเล็กสะใภ้ นี่ไม่ใช่ของซื้อให้ท่าน”
เขาพูดตรงๆ ไม่เคยอ้อมค้อม
รอยยิ้มของโจวชิงเหลียนแข็งค้างทันที ชักมือกลับอย่างเก้อเขิน แววตาฉายแวบริษยาอย่างแรงกล้า ยิ้มแห้งๆ สองครา
“เช่นนั้นก็ต้องซื้อให้พ่อแม่ของเจ้าสิ เจ้าอยู่ข้างนอกมานาน ไม่อาจอยู่ดูแลพ่อแม่ต่อหน้า ก็ควรซื้อของมาชดเชย”
ได้ยินประโยคนี้ ในใจเถียนกุ้ยหลันก็โล่งใจในที่สุด
นางก็ว่าแล้ว ลูกชายยังมีนางอยู่ในใจ
แต่วินาทีต่อมา ของกองนั้นกลับถึงมือหนิงซีทั้งหมด นมผงมอลต์ ขนมขบเคี้ยว ลูกอมกระป๋อง และหมูกระป๋องที่ไม่เคยเห็นเลย แม้แต่ท่านปู่ยังมีเหล้าดีสองขวด
นี่ นี่ นี่ มันยุติธรรมไหม?!
ฟ้าของเถียนกุ้ยหลันถล่มทลาย
ใจของจางหงเหม่ยบีบคั้น
แม่ลูกสะใภ้สองคนหน้ายื่นยาวออกมา ดูน่าเกลียดเพียงใด
หนิงซีตกใจริมฝีปากแดงอ้าเล็กน้อย จ้องมองของเต็มมือ “ทั้งหมดให้ฉันหรือ”
“อืม บำรุงหน่อย”
เจียงเฉิงเป่ย์ยังคงเป็นคำเดิม
เมียมีไว้ให้รัก เขารักหนิงซี ไม่ดีกับนางแล้วจะดีกับใคร
ส่วนทางพ่อแม่นั้น ในฐานะลูกก็จะไม่ขาดความกตัญญู
*
ยามเย็น หลังจากกินข้าวเย็นแล้ว หนิงซีพาเจียงเสี่ยวอวี้ไปเล่นในสนาม
เด็กสาวน้อยเชื่อฟังดีมาก หนิงซีตั้งใจจะสอนนางอ่านหนังสือ
นางใจเย็นกับเด็กมาก ขีดเขียนทีละขีดอย่างตั้งอกตั้งใจ ใบหน้าด้านข้างที่สงบงดงามสว่างไสวในแสงอาทิตย์อัสดง อ่อนโยนเป็นพิเศษ
เจียงเฉิงเป่ย์มองจนตะลึง
อดไม่ได้ที่จะเพ้อฝัน หากพวกเขามีลูก หนิงซีก็จะอ่อนโยนเช่นนี้หรือไม่...
ลูกจะเรียกร้องนางว่าแม่ เรียกตัวเองว่าพ่อ ภาพนั้น แค่คิดก็ทำให้หัวใจพองฟูอบอุ่น
หลังจากเรียนรู้ตัวอักษรสามตัวเสร็จ หนิงซีหยิบลูกอมนมต้าหยวนถู่จากกระเป๋ากำมือหนึ่งยัดใส่เจียงเสี่ยวอวี้ พลางกระพริบตาปริบๆ ให้
“เสี่ยวอวี้ซ่อนไว้กินเองนะ”
ถ้าหากไม่ซ่อนไว้ ไม่อย่างนั้นของเหล่านี้เดี๋ยวก็ถูกจางหงเหม่ยแย่งไป แล้วรีบเอาไปให้บ้านแม่
เจียงเสี่ยวอวี้เข้าใจทันที มือน้อยกุมกระเป๋าเสื้อด้านบนไว้แน่น
ไม่รู้เลยว่า การกระทำของสองคนถูกจางหงเหม่ยที่แอบดูจากในบ้านเห็นหมดแล้ว นางแค่นเสียง เด็กน้อยตัวเล็กก็คู่ควรกินลูกอมนมแพงๆ เช่นนั้นหรือ สู้ให้หลานชายที่บ้านแม่ได้กินหวานๆ ดีกว่า
ฟ้าค่อยๆ มืดลง
แสงสว่างในสนามหรี่ลง หนิงซีหาวนอน เมื่อคืนนอนไม่พอ คืนนี้ต้องเข้านอนเร็วหน่อย และยังอยากอาบน้ำอีก มองเจียงเฉิงเป่ย์ที่นั่งตัวตรงเหมือนทหารต้นแบบอยู่ข้างๆ นางก็ใช้ให้เขาต้มน้ำให้ตนทันที
“ฉันอยากอาบน้ำ คุณช่วยเฝ้าประตูให้หน่อย”
“ได้”
เจียงเฉิงเป่ย์ไม่ลังเลเลย ลุกขึ้น เดินไปที่ครัวเพื่อต้มน้ำ แต่คิดอะไรได้ มือใหญ่ล้วงไปในกระเป๋ากางเกง หยิบหลอดยาออกมาหนึ่งหลอดยื่นให้
“นี่คุณถือไว้”
หนิงซีมองไป รอจนมองเห็นตัวอักษรบนหลอดยาชัดเจน ดวงตาหงส์ก็เผยแววสงสัย
“ขี้ผึ้งอีริโทรมัยซิน? คุณให้ฉันทำไม”