เซียวเอ้อร์สะดุ้งโหยง มือทั้งสองข้างยกขึ้นระดับอก โบกไปมาไม่หยุด “ไม่ ไม่ได้ เป็นไม่ได้ กระหม่อมมิกล้ารับ”
ถวนถวนมองมารดาด้วยสีหน้าแคลงใจ “ไม่ได้หรือ?”
เฉิงหรูอันยิ้มบางเบา “ไม่เป็นไร”
“ท่านอาเอ้อร์!” ถวนถวนเอ่ยเรียกอีกครั้ง
เซียวเอ้อร์เห็นพระชายาทรงอนุญาตแล้ว จึงยอมพยักหน้าอย่างเสียมิได้
“ท่านอาเอ้อร์ หิวหรือไม่? นั่งลงกินเป็นเพื่อนข้าเถิด”
เซียวเอ้อร์ก้มหน้าส่ายศีรษะ ตนเองเป็นองครักษ์ประจำจวนอ๋อง จะมานั่งร่วมโต๊ะเสวยกับเจ้านายได้อย่างไร
ถวนถวนกลอกตาเล็กน้อย วางช้อนในมือลง จากนั้นจึงประคองจานขนมจินซือหน่ายซูเจวี่ยนตรงหน้ายกขึ้นอย่างระมัดระวัง ก่อนเขย่งปลายเท้ายื่นส่งให้
“ท่านอาเอ้อร์ ให้ท่าน! อร่อยนัก!”
เซียวเอ้อร์ชะงัก ใบหน้าคล้ำปรากฏความฉงนอยู่ชั่วประเดี๋ยว “ขอบพระทัยจวิ้นจู่! กระหม่อมมิหิว!”
“ข้าให้ท่านกินก็ต้องกินสิ!” มือน้อย ๆ ของถวนถวนยื่นไปอีกครั้ง
เซียวเอ้อร์หันไปมองเฉิงหรูอันโดยไม่รู้ตัว เห็นพระชายาทรงผงกพระเศียรบางเบา จึงยื่นมือข้างใหญ่รับขนมเลิศรสจานนั้น “ขอบพระทัยจวิ้นจู่”
เขาเคี้ยวขนมเพียงสองสามคำก็หมด จากนั้นวางจานลงบนโต๊ะอย่างแผ่วเบา แล้วถอยหลังไปหลายก้าว กลับไปยืนตัวตรงดังเดิม
ถวนถวนกระพริบตาโตปริบ ๆ “ท่านอาเอ้อร์ ท่านกินขนมแล้ว กระหายน้ำหรือไม่?”
เซียวเอ้อร์รีบยืดอกยืนตรง “ทูลจวิ้นจู่ กระหม่อมมิกระหาย!”
“โอ——!” ถวนถวนลากเสียงยาว ก่อนจะหยิบจานที่บรรจุขนมงาดำถั่วเขียวซึ่งดูแล้วเปราะกรอบ ร่วนแตกเป็นผุยผง ยื่นส่งให้อีกครั้ง “นี่ก็อร่อย! ท่านอาเอ้อร์ลองชิมสิ!”
“จวิ้นจู่ เรื่องนี้…” เซียวเอ้อร์คิดจะปฏิเสธ
“รีบรับไปสิ! ข้าชูจนแขนเมื่อยแล้ว!”
เซียวเอ้อร์หมดหนทาง จึงรับไปอีกหน แล้วเคี้ยวกินอย่างเสียมิได้
เศษขนมถั่วเขียวติดคอ ทำให้เขาอดกลืนน้ำลายติดกันหลายคำไม่ได้
ถวนถวนจ้องเขาไม่กะพริบตา “ท่านอาเอ้อร์ ตอนนี้กระหายน้ำหรือยัง?”