โจวหลินชวนเอ่ยเสียงเคร่งขรึม:
“เจ้าหน้าขวางสวี่ชิงไว้ เพราะเขาส่งเสียงดังรบกวนความสงบของเจ้า หรือเพราะเขาลงไม้ลงมือกับเจ้า?”
โจวคังเผชิญน้ำเสียงของโจวหลินชวน ตัวสั่นเทาเล็กน้อย: “ไม่...ไม่...”
โจวหลินชวนเร่งเสียง: “หากไม่เป็นเช่นนั้น เจ้าคิดว่าตนตีความกฎของสำนักผิดแล้วสามารถตัดสินใจแทนข้าได้หรือ?”
โจวคังได้ยินดังนั้น สีหน้าเปลี่ยนเป็นซีดเผือดทันที
“ไม่...ศิษย์ไม่กล้า...”
ไม้เท้าไผ่ของโจวหลินชวนเคาะลงอย่างแรง:
“เมื่อเจ้ากล่าวถึงกฎ ก็ต้องจัดการตามกฎ ตามข้อบังคับของสำนัก ผู้ที่จงใจบิดเบือนกฎ กีดกันเพื่อนร่วมสำนักมิให้เข้า...ต้องรับโทษหวาย”
โจวคังตะลึงงัน
เขาหนีบขาโดยไม่รู้ตัว เอามือกุมบั้นท้าย แล้วชี้ไปที่สวี่ชิง:
“ลงโทษข้า? ไม่ควรลงโทษเขาหรือ?”
โจวหลินชวนมองเขาคราหนึ่ง: “สวี่ชิงเป็นเพื่อนร่วมสำนักของเจ้าหรือ?”
โจวคัง: “ไม่ใช่ เขาเป็นแค่ผู้ศึกษาเคียงข้าง...”
“คนที่เจ้าขวางไว้เมื่อครู่นี้ มีเซียวหมิงหยวนอยู่ด้วยหรือไม่?”
ปากของโจวคังเผยอขึ้นเล็กน้อย แต่กลับไม่กล้าตอบ
เขาขวางไว้คือสวี่ชิง เขาไม่กล้าพูดว่าตนขวางเซียวหมิงหยวน...
เพราะต่อให้เซียวหมิงหยวนจะตกต่ำเพียงใด ก็ยังเป็นบุตรชายสายตรงของตระกูลเซียว และในสำนักก็ถือเป็นศิษย์ที่ถูกต้องตามระเบียบ
โจวหลินชวนไม่มองเขาอีก หันไปทางสวี่ชิง สำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
แล้วน้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนลง เต็มไปด้วยความห่วงใยของผู้ใหญ่:
“สวี่ชิง เมื่อวานเจ้าแสดงฝีมือที่โรงเตี๊ยมจวงหยวนโหลว ข้าเห็นกับตาตนเอง”