สีหน้าของซ่งเหยามีทั้งความประหลาดใจและความโล่งใจอยู่บ้าง...
มื้อนี้กินเวลาเกือบหนึ่งถ้วยชา
เซียวหมิงหยวนกินคนเดียวสองชาม ลูบท้องเอนพิงพนักเก้าอี้ พอใจแล้วก็เรอออกมาอย่างอิ่มเอม
หลังอาหาร ซ่งเหยารีบอาสาล้างจาน แล้วไล่สวี่ชิงกับเซียวหมิงหยวนออกจากครัว
สวี่ชิงกลับไปที่ห้องหนังสือ จุดตะเกียงให้สว่างขึ้น
เซียวหมิงหยวนเดินตามเข้ามา หยิบเงินที่เหลือออกมาวางบนโต๊ะ
“โรงเตี๊ยมจวงหยวนโหลวให้มา อยู่ที่นี่ทั้งหมด”
“ทำไมให้ข้าทั้งหมดล่ะ?”
“ข้าเก็บไว้ทำไม? ข้าไม่ได้ขาดเงินนี่”เซียวหมิงหยวนนั่งลงอย่างสบายอารมณ์ “บ้านเจ้าแบบนี้จำเป็นต้องใช้ อนึ่ง ต่อไปยังต้องพึ่งเจ้าให้ยืดอายุข้าอีก”
สวี่ชิงไม่ปฏิเสธ เก็บเงินใส่กล่อง แล้วปิดฝา ก่อนจะหันไปถาม “เออ เมื่อกลางวันที่โรงเตี๊ยมจวงหยวนโหลว หลังจากข้าไปแล้ว ซูม่านพูดอะไรกับเจ้าบ้าง? เกี่ยวกับบทกวีหรือความต้องการใหม่หรือไม่?”
เซียวหมิงหยวนเล่าเรื่องที่ทั้งคู่คุยกันอย่างย่นย่อ...
สวี่ชิงสีหน้าเคร่งขรึมลง แล้วถาม “ตอนสุดท้ายที่ซูม่านถามเจ้านั่น เจ้าตอบไปว่าอย่างไร?”
“ประโยคไหน?”
“นางถามเจ้าว่าบทที่สองเขียนที่ไหน”
เซียวหมิงหยวนเกาหัว “ข้าบอกว่าข้าเขียนบนหอสูงที่บ้านไง... มีอะไรหรือ?”
สวี่ชิงเงียบไปครู่หนึ่ง ปิดหนังสือเก่าที่วางบนโต๊ะ แล้วพูดช้าๆ “นางคงไม่เชื่อ”
“อ้าว? ทำไมล่ะ?”เซียวหมิงหยวนนั่งตัวตรง “ข้าว่าแสดงได้ดีแล้วนี้นา!”
“เจ้าบอกว่าเจ้ายืนอยู่ที่ระเบียงโรงเตี๊ยมจวงหยวนโหลวมองแม่น้ำ แล้วเขียนบทแรก ส่วนบทที่สองก็บอกว่าเขียนบนหอสูงที่บ้าน”
สวี่ชิงเอนหลังพิงเก้าอี้ สายตามองความมืดมิดนอกหน้าต่าง