ซูม่านก้มหน้าดึงชายเสื้อผ้าอกเข้าหากันเล็กน้อย นิ้วมือหยุดอยู่ตรงรอยขาดของคอเสื้อครู่หนึ่ง ทว่าไม่อาจหุบให้สนิทได้ เธอจึงเอี้ยวหน้าไปจัดเส้นผมที่ปรกหลุดลงมาอย่างไม่เป็นระเบียบ ความแดงที่โคนหูยังไม่จางหายไปเสียทีเดียว
นางสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ หนักหน่วงทีหนึ่ง “ข้าไม่เป็นไรแล้ว... เจ้า... ลองสำรวจรอบ ๆ ดูเถิด”
สวี่ชิงลุกขึ้นยืน เขาชูกระบอกไฟให้สูงขึ้นอีกเล็กน้อย พอหันตัวกลับ แขนของเขาเฉียดผ่านอกของนางอย่างไม่ตั้งใจ
ขนตาของซูม่านกระตุกวูบหนึ่ง แต่ไม่ได้หลบถอยไปไหน นิ้วที่รั้งชายเสื้อไว้กำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
นางหลุบตาลง ไม่เอ่ยสิ่งใด ได้ยินเพียงเสียงหัวใจของตัวเองเต้น กับเสียง “เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ” เบา ๆ ของกระบอกไฟที่ลุกไหม้ สลับกันดังอยู่ในที่แคบ ๆ แห่งนี้
ชั่วขณะนั้นเอง ซูม่านก็คิดถึงคำพูดของซ่งเหยา ที่ว่า...
หากมีโอกาส ขอให้ช่วยดูแลสวี่ชิงด้วย...
แต่ทว่า ความเป็นจริงก็ยังคงดึงความคิดของนางกลับมา
แสงไฟจากกระบอกไฟส่องไปได้ไม่ไกลนัก หากแต่ก็พอจะส่องถึงตู้ไม้ใบหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล
ตู้นั้นมิได้ใหญ่โตนัก ประมาณหนึ่งคอกว่า ๆ สีไม้หลุดลอกไปแล้วเกินครึ่ง แต่ขอบมุมที่หุ้มด้วยแผ่นทองแดงยังติดอยู่ ส่องประกายแสงวูบไหวระริกอยู่ใต้แสงไฟ
ฝาตู้มิได้ปิดสนิท เผยให้เห็นช่องว่างอยู่ราง ๆ
แสงเรื่อ ๆ ที่ลอดออกมาจากซอกตู้นั้น สะท้อนเข้าตาของซูม่าน
นางลืมความเจ็บปวดที่เพิ่งเข้าเบ้าข้อเท้าเมื่อครู่ ลืมอาภรณ์ที่ขาดครึ่งตัวเผยให้เห็นเรือนร่างงดงาม จ้องมองตู้ไม้นั้นเขม็งอยู่นาน กว่าจะเอ่ยคำพูดออกมาได้หนึ่งประโยค