ในส่วนลึกของจวนอัครเสนาบดีแห่งเมืองเซิ่งจิง ฉางหนิงซวงรอคอยรายงานศึกจากเมืองผานครตามธรรมเนียม
ระยะทางระหว่างสองเมืองไกลกันนับพันลี้ แม้จะส่งข่าวฉุกเฉิน ราชกิจจานุเบกษาก็ต้องล่าช้าออกไปอีกหลายวัน
ข่าวคราวล่าสุดที่อยู่ในมือของนางในเวลานี้ ก็คือกองทหารม้าเหล็กเจ็ดหมื่นแห่งเมืองเลยได้ยกทัพมาประชิดใต้กำแพงเมืองผานครแล้ว หลิงอ๋องแห่งมณฑลใต้หยางอี้ฟานยืนดูอยู่ข้างฝั่ง โจวหลิงเฟิงถูกกำหนดชะตาตายไว้แล้วอย่างแน่นอน ต่อให้มีปีกก็บินหนีไม่รอด
เมืองเล็กชายแดนแห่งนั้น ในสายตาของทุกคน กลายเป็นดินแดนแห่งความตายไปแล้ว!
"สามวันต้องแตกแน่"
ฉางหนิงซวงเคาะนิ้วลงบนโต๊ะ หากโจวหลิงเฟิงตายอยู่ในนั้นจริง ความแค้นในใจที่ผูกพันมาสามปีก็ย่อมสลายหายไปเอง
เมื่อถึงเวลานั้น ภายในหนึ่งปี นางมีโอกาสครึ่งต่อครึ่งที่จะก้าวขึ้นสู่ขั้นจงซือระดับสองของปรมาจารย์ใหญ่
แต่เพียงครู่นี้ นางลูบหัวใจตัวเองเบา ๆ ความสุขสมที่คาดการณ์ไว้กลับไม่มาถึงดังหวัง
"น่าเสียดายจริง ที่ไม่ได้สังหารชีวิตหมาขี้แพ้คนนั้นด้วยมือตัวเอง"
นางก้มหน้ามองนิ้วทั้งสิบที่เรียวยาวของตน เพิ่งจะสังเกตเห็นร่างที่ยืนงุ่มง่ามอยู่หลังฉากกั้น
ฉางหนิงซวงไม่ต้องแม้แต่จะเงยหน้า ก็รู้ดีว่าเป็นโจวเจิน
องค์ชายห้าองค์นี้ยืนอยู่ตรงหน้านางนานถึงครึ่งช่วงธูป คำรามในลำคอปนกับเสียงหายใจครืดคราดคล้ายสุนัขบ้าติดสัตว์
"ข้าจะกลับห้อง!"
"หากองค์ชายห้าไม่มีธุระใด ก็เชิญเสด็จกลับเถิด"
นางหมุนตัวยืนขึ้น เอ่ยคำไล่ลอย ๆ ท่าทีเย็นชา จนโจวเจินต้องถอยหลังไปครึ่งก้าว
หากไม่เพราะยังต้องพึ่งจวนอัครเสนาบดีและอวิ๋นซินกงช่วยให้ตนขึ้นสู่บัลลังก์สูงสุด เขาแทบจะทนไม่อยู่ที่จะกดนางลงใต้อกในเวลานี้ เพื่อระบายความแค้นที่ถูกนางมองข้ามมาตลอดหลายปี