เฉินหมินจากฝ่ายทรัพยากรบุคคลของโรงพยาบาลรุ่ยเหอเป็นผู้หญิงที่พูดจาฉะฉาน หลังจากโทรศัพท์ติดต่อได้ไม่ถึงสิบนาที เธอก็แจ้งเงื่อนไขสำคัญทั้งหมดในการเข้าทำงานอย่างชัดเจน
“คุณหมอซู เรื่องการย้ายที่ประกอบวิชาชีพของเราจะช่วยดำเนินการให้ เงินเดือนและสวัสดิการเป็นไปตามที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ คือเงินเดือนฐานบวกกับเงินตามผลงาน และยังมีค่าลงนามเซ็นสัญญาอีกก้อนหนึ่ง จะจ่ายเป็นสองงวด คือจ่ายงวดแรกในเดือนที่เข้าทำงาน และหลังผ่านช่วงทดลองงานก็จ่ายงวดที่สอง คุณเห็นว่ายังมีปัญหาอะไรอีกไหมคะ”
ซูวานถือปากกา จดวันที่สำคัญสองสามวันลงบนกระดาษโน้ต “เรื่องจำนวนเงินค่าลงนามเซ็นสัญญา ฉันต้องการเห็นเอกสารยืนยันเป็นลายลักษณ์อักษร”
“ได้แน่นอนค่ะ หนังสือแจ้งการรับเข้าทำงานอย่างเป็นทางการจะส่งไปที่อีเมลของคุณบ่ายวันนี้ ถ้าสะดวก วันพุธหน้าคุณสามารถมาดูโรงพยาบาลจริง ๆ และพบกับผู้อำนวยการของเราได้เลยค่ะ”
“ได้ค่ะ”
วางสายไป ซูวานมองตัวเลขที่เขียนอย่างลวก ๆ บนกระดาษโน้ต แล้วคิดคำนวณคร่าว ๆ ในใจ เงื่อนไขที่รุ่ยเหอเสนอให้นั้นดีกว่าเหรินจีมากจริง ๆ ค่าลงนามเซ็นสัญญาบวกกับเงินเดือนที่รับประกันในปีแรก คงพอที่จะเปลี่ยนบ้านใหม่ให้แม่แถวเหนือเมืองพร้อมลิฟต์ได้ — แม่มีปัญหาเข่า บ้านเก่าชั้นสี่ที่ไม่มีลิฟต์ ทุกครั้งที่ขึ้นลงบันไดเป็นความทรมาน
ความคิดนี้ผุดขึ้นมาแล้วก็ไม่ยอมจางหายไปอีกเลย
เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ส่งข้อความหาแม่ “แม่ วันพุธหน้าหนูมีธุระ ช่วยเลี้ยงเย่าเย่าให้หนูหนึ่งวัน”
โจวกุ้ยหลานตอบกลับทันที “ได้ แม่จัดการเอง”
ซูวานจ้องข้อความนี้อยู่ครู่หนึ่ง แม่ไม่เคยถามเธอว่า “ธุระอะไร”“ไปไหน”“กับใคร” ไม่ใช่เพราะไม่เป็นห่วง แต่เพราะไม่อยากเพิ่มภาระให้เธอ ความที่แม่เข้าใจและไม่รบกวนแบบนี้ ทำให้ซูวานรู้สึกเจ็บในใจไม่หาย
เธอวางโทรศัพท์ลง แล้วเริ่มเก็บโต๊ะทำงาน
โต๊ะตัวนี้เธอใช้มาหกปีแล้ว พื้นผิวโต๊ะปูด้วยกระจก ใต้กระจกมีรูปถ่ายหลายใบ — ใบหนึ่งเป็นรูปตอนเธอเรียนจบปริญญาโทกับหลินน่วน ทั้งคู่สวมชุดครุยยืนอยู่หน้าประตูคณะแพทยศาสตร์ ยิ้มอย่างเป็นอิสระ ใบหนึ่งเป็นรูปหมู่ตอนเลี้ยงฉลองหลังการผ่าตัดครั้งแรกที่เธอเป็นหัวหน้าทีม เธอยืนอยู่ริมสุด หน้าตาเก้อเขิน มือยังถือแก้วเบียร์ที่ดื่มไม่หมด ใบสุดท้ายเป็นรูปเย่าเย่าอายุครบร้อยวัน เด็กสาวสวมชุดคลุมสีขาว นอนตะแคงบนผ้าห่มนุ่ม ๆ เงยหน้ามองกล้อง ตากลมโตและแจ่มใส
ซูวานยกกระจกขึ้น ดึงรูปถ่ายออกมาทีละใบ แล้วใส่ลงในซองจดหมายสีน้ำตาล
เมื่อเคลียร์พื้นโต๊ะจนโล่ง ก็เห็นผิวไม้ที่ถูกกดทับมานานหลายปีใต้กระจก สีของมันจางกว่ารอบ ๆ 一圈 เป็นเหมือนรอยประทับที่ซีดจาง
เธอนั่งมองรอยนั้นอยู่สองสามวินาที
โทรศัพท์สั่นอีกครั้ง
ครั้งนี้ไม่ใช่วีแชต แต่เป็นสายเรียกเข้า ป้ายแสดงหมายเลข: ลู่ซือเฉิน
ซูวานมองชื่อที่กระเด้งขึ้นบนหน้าจอ ปลายนิ้ว懸อยู่เหนือปุ่มรับสาย ค้างอยู่สองวินาที แล้วกดปุ่มปฏิเสธ
เธอไม่อยากคุยกับเขา ไม่ใช่โกรธ แต่คิดว่าไม่จำเป็น เซ็นสัญญากันไปแล้ว มีช่วงเวลาไตร่ตรองสามสิบวัน หลังจากสามสิบวันไปที่สำนักงานทะเบียนเพื่อทำเรื่องหย่า ทุกอย่างก็จบสิ้น ในช่วงสามสิบวันนี้ พวกเขาไม่จำเป็นต้องสื่อสารกันอีก
แต่ลู่ซือเฉินดูเหมือนจะไม่คิดแบบนั้น
หลังจากวางสายได้ไม่ถึงสิบวินาที ข้อความวีแชตก็เด้งเข้ามา “วานวาน แม่รู้เรื่องของเราแล้ว เธอบอกว่าจะมาหาเธอที่บ้านเพื่อคุยกัน อย่าทะเลาะกับเธอ เธอพูดอะไรก็อย่าไปใส่ใจ ฉันจัดการเอง”
ซูวานอ่านข้อความจบแล้ววางโทรศัพท์คว่ำหน้าลงบนโต๊ะโดยไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ
หวังเหม่ยหลานจะมา
ข่าวนี้มาเร็วกว่าที่เธอคิดไว้ เธอคิดว่า หวังเหม่ยหลานคงรออีกสองสามวันก่อนจะลงมือ แต่ไม่คิดว่าเพิ่งเซ็นสัญญาหย่าได้วันเดียว คุณยายแก่ก็ทนไม่ไหวแล้ว
ซูวานหลับตา พิงพนักเก้าอี้ สมองเริ่มซ้อมบทสนทนาที่กำลังจะมาถึง
หวังเหม่ยหลานจะพูดอะไร เธอพอเดาได้ 无非ก็ไม่พ้นชุดเดิม ๆ — เปิดด้วยการเล่นกับความรู้สึก: “ครอบครัวเราเลี้ยงดูเธอไม่ดีหรือ?” “ซือเฉินทำอะไรไม่ดีต่อเธอ?” “เย่าเย่ายังเล็กอยู่ เธอจะทนให้ลูกไม่มีพ่อได้อย่างไร?” จากนั้นก็ปฏิเสธความรับผิดชอบ: “ผู้ชายออกไปสังสรรค์ข้างนอกบ้างจะเป็นไร?” “เรื่องนางพยาบาลคนนั้นฉันถามซือเฉินแล้ว เขาบอกว่าเป็นแค่เพื่อนร่วมงานกินข้าวธรรมดา เธอจะจับผิดอะไรขนาดนั้น?” สุดท้ายก็ข่มขู่: “ถ้าเธอกล้าหย่า อย่าหวังจะพาเย่าเย่าไป!” “บ้านเรามีหลานสาวคนเดียว เธออย่าหวัง!”
ซูวานลืมตา มองไปที่รอยจาง ๆ บนโต๊ะ
เธอไม่กลัวหวังเหม่ยหลาน เธอกลัวการเสียเวลาเปล่า
บ่ายสี่โมงครึ่ง ซูวานกำลังจะไปรับลูกสาว ประตูห้องทำงานก็ถูกเคาะ
“อาจารย์ซู” จางเฉินหยาง แพทย์ประจำบ้านโผล่หัวเข้ามาครึ่งหนึ่ง สีหน้าค่อนข้างแปลก ๆ “คือว่า... แม่สามีของคุณมาค่ะ อยู่แถวแผนกต้อนรับ บอกว่าหาคุณ”
มือที่กำลังเก็บของของซูวานชะงักไปครู่หนึ่ง
เร็วกว่าที่คิดไว้อีก
“我知道了” เธอลุกขึ้น จัดปกเสื้อคลุมสีขาวให้เรียบร้อย หยิบโทรศัพท์และกระเป๋า แล้วเดินออกจากห้องทำงาน
ที่ปลายทางเดิน หวังเหม่ยหลานยืนอยู่ข้างโต๊ะพยาบาล สวมเสื้อคลุมสีแดงเข้ม ผมดัดหยิกมากกว่าวันก่อน ๆ ริมฝีปากทาแดงสด ทั้งตัวดูเหมือนกองไฟที่กำลังลุกโชน ข้าง ๆ เธอมีชายหนุ่มคนหนึ่ง อายุประมาณยี่สิบเจ็ด–ยี่สิบแปด สวมเสื้อแจ็กเก็ตกันหนาวสีน้ำเงินเข้ม กางเกงยีนส์ รองเท้ากีฬา มือซ้ายหิ้วถุงพลาสติกจากซูเปอร์มาร์เก็ต ข้างในมีนมสองสามกล่องกับแอปเปิลหนึ่งถุง มือขวาอุ้มเย่าเย่า
เป็นลู่ซือหยวน น้องชายของลู่ซือเฉิน
ซูวานเห็นลู่ซือหยวนในชั่วขณะนั้น ก็รู้ทันทีว่า — นี่ไม่ใช่ “การพูดคุย” ธรรมดา ๆ 但เป็นการเจรจาที่วางแผนไว้ล่วงหน้า พร้อมแนวร่วม
ลู่ซือหยวน ซูวานไม่ได้เกลียด แต่ก็ไม่ได้ชอบ เขาเป็นลูกชายคนเล็กของตระกูลลู่ ปีนี้ยี่สิบแปด ทำงานขายในบริษัทเล็ก ๆ ผลงานธรรมดา รายได้ธรรมดา แต่ความสามารถในการใช้เงินสูงกว่ารายได้มาก ก่อนหน้านี้คบกับแฟนที่เมืองหลวง ฝ่ายหญิงฐานะดี ต้องการซื้อบ้านที่เมืองหลวง เงินดาวน์ขาดอยู่สามแสน หยวน เงิน这笔 หวังเหม่ยหลานคิดหลายครั้ง แต่ทุกครั้งก็คิดไปว่าเป็นเรื่องของซูวาน
ลู่ซือหยวนไม่ใช่คนไม่ดี แต่ถูกหวังเหม่ยหลานตามใจจนนิสัยเสีย ทัศนคติที่เขามีต่อซูวาน พูดง่าย ๆ คือ “理所当然” — พี่สะใภ้หาเงินเก่ง ควรช่วยเหลือน้องชายเป็นเรื่องธรรมดา พี่สะใภ้มีเส้นสายในโรงพยาบาล ควรช่วยเหลือ弟หางานดี ๆ เป็นเรื่องธรรมดา พี่สะใภ้มีบ้านดี ๆ ยืมเงินให้น้องซื้อบ้านก็เป็นเรื่องธรรมดา
ซูวานเดินไปหยุดตรงหน้าหวังเหม่ยหลาน
หวังเหม่ยหลานกวาดตามองเธอขึ้นลง หยุดอยู่ที่เสื้อคลุมสีขาวครู่หนึ่ง แล้วพูดเสียงเรียบ ๆ “เลิกงานแล้ว?”
“嗯”
“งั้นไปกันเถอะ ไปคุยกันที่บ้านคุณ” หวังเหม่ยหลานกระตุกกระเป๋าบนไหล่ เดินนำไปทางลิฟต์ สองก้าวแล้วหันกลับมามองซูวาน “คุณขับรถมาใช่ไหม? เรานั่งรถคุณ”
ซูวานไม่ได้ปฏิเสธ เธอเดินนำหน้า หวังเหม่ยหลานและลู่ซือหยวนตามมา บรรยากาศระหว่างคนสามคนเหมือนท้องฟ้าก่อนพายุ จะอึดอัดจนหายใจไม่ทั่วท้อง
ขึ้นรถ หวังเหม่ยหลานนั่งเบาะหน้า ลู่ซือหยวนอุ้มเย่าเย่านั่งเบาะหลัง ซูวานสตาร์ทรถ ออกจากลานจอด แล้วไหลไปกับรถติดในชั่วโมงเร่งด่วน ภายในรถเงียบอยู่ประมาณสองนาที หวังเหม่ยหลานก็เอ่ยขึ้นก่อน
“วานวาน วันนี้หน้าตาเธอไม่ค่อยดี ไม่สบายหรือเปล่า?”
ซูวานจับพวงมาลัย มองตรงไปข้างหน้า “还好”
“ดูเธอสิ ไม่รู้จักดูแลตัวเอง” น้ำเสียงของหวังเหม่ยหลานฟังดูเหมือนเป็นห่วง แต่ซูวานฟังออกว่าข้างใต้นั้นคือการหยั่งเชิง “ซือเฉินก็เหมือนกัน ยุ่งกับงานทั้งวัน ไม่รู้จักดูแลเธอ ฉันบอกเธอนะ ผู้ชายเป็นแบบนี้ทั้งนั้น เธออย่าไปคิดมาก”
ซูวานไม่ได้ตอบ
หวังเหม่ยหลานรออยู่สองสามวินาที เห็นว่าเธอไม่รับไม้ ก็เปลี่ยนหัวข้อ “วันนี้ซือหยวนไปซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตมาเยอะแยะ บอกว่าจะซื้อของอร่อยให้เย่าเย่า น้องชายของเธอถึงจะพูดไม่เก่ง แต่เถอะ ... ในฐานะอาของเย่าเย่าก็ยังดีกับหลานมาก”
ลู่ซือหยวนที่นั่งอยู่เบาะหลังพูดขึ้นพอเหมาะ “พี่สะใภ้ ผมซื้อผลไม้บดนำเข้ามาให้เย่าเย่า เธอลองให้หลานกินดูสิ ว่าจะกินหรือเปล่า”
“ขอบคุณ” ซูวานพูดด้วยน้ำเสียงเฉย ๆ
รถวิ่งต่อไปอีก หวังเหม่ยหลานเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเมื่อถึงไฟแดง ก็พูดถึงเรื่องสำคัญ
“วานวาน ฉันได้ยินซือเฉินบอกว่า พวกเธอทะเลาะกัน?”
นิ้วของซูวานบนพวงมาลัยกำแน่นขึ้นเล็กน้อย
“ไม่ใช่ทะเลาะกัน แต่จะหย่า”
“ทำไมล่ะ?”
“เขาไม่บอกคุณเหรอ?”
ริมฝีปากของหวังเหม่ยหลานเม้มแน่น รอยย่นบนใบหน้าแสดงออกชัดขึ้นเพราะการเคลื่อนไหวนี้ เธอสูดหายใจลึก ๆ เหมือนกำลังกดอะไรบางอย่างไว้
“ซือเฉินบอกฉันแล้ว บอกว่ามีผู้หญิงคนหนึ่ง... เข้าใกล้เขาหน่อย แต่เอาล่ะ วานวาน ฉันพูดกับเธอตรง ๆ ผู้ชายทั้งหลาย มีสักกี่คนที่ไม่อาจิตใจล่องลอยบ้าง? ดูพ่อของเธอสิ สมัยหนุ่มก็... ไม่พูดถึงเขาแล้ว ฉันหมายถึง เธอจะหย่าเพราะเรื่องเล็กน้อยแบบนี้ไม่ได้ เย่าเย่าเพิ่งอายุหนึ่งขวบ เธอจะให้ลูก怎么办?”
ซูวานจอดรถตรงไฟแดง หันไปมองหวังเหม่ยหลาน
“แม่ คิดว่าการนอกใจเป็นเรื่องเล็กน้อยเหรอ?”
หวังเหม่ยหลานถูกดวงตาแบบ丹凤那双จ้องจนไม่สบายตัว เธอเบือนหน้าไปทางอื่น “ฉันไม่ใช่จะบอกว่าเรื่องนั้นเล็กน้อย คือ... เธอจะทำลายครอบครัวเพราะเรื่องนี้ไม่ได้ ซือเฉินเขารู้แล้ว เขาสำนึกผิดแล้ว เธอให้โอกาสเขาหน่อย สามีภรรยากัน ทะเลาะกันบนเตียงก็เลิกกัน...”
“แม่” ซูวานขัดขึ้น เสียงไม่ดัง แต่ทุกคำชัดเจน “เรื่องนี้ไม่มีอะไรจะต่อรองได้ เซ็นสัญญาไปแล้ว พอผ่านช่วงไตร่ตรองก็ไปทำเรื่องให้จบ”
สีหน้าของหวังเหม่ยหลานเปลี่ยนไป
จากสีหน้าหยั่งเชิงกลายเป็นตกใจ จากตกใจกลายเป็นโกรธ จากโกรธกลายเป็นสิ่งที่ซูวาน看不懂 — ดูเหมือนความโกรธที่ถูกลบหลู่
“ซูวาน เธอพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง?” น้ำเสียงของหวังเหม่ยหลานสูงขึ้น “ฉันใจดีมาพูดกับเธอ เธอพูดกับผู้ใหญ่แบบนี้หรือ? ฉันบอกเธอนะ จะหย่าก็หย่าได้แต่ต้องถามฉันก่อน? เธอถามพ่อเธอไหม? เธอถามเย่าเย่าไหม?”
ไฟเขียวแล้ว ซูวานเหยียบคันเร่ง รถผ่านแยกไปอย่างนุ่มนวล
“การหย่าครั้งนี้เป็นเรื่องระหว่างฉันกับลู่ซือเฉิน” เธอพูด “ไม่จำเป็นต้องถามใคร”
“ฉันเป็นคนอื่น” เสียงของหวังเหม่ยหลานดังขึ้นอีก “ฉันเลี้ยงลูกให้เธอครึ่งปี เธอบอกฉันเป็นคนอื่น? ซูวาน เธอยังมีหัวใจมนุษย์อยู่ไหม?”
ซูวานไม่พูด เธอรู้ดีว่า ตอนนี้การตอบโต้ใด ๆ จะทำให้หวังเหม่ยหลานตื่นเต้นยิ่งขึ้น อารมณ์ของคุณยายแก่คนนี้ เมื่อมาถึงแล้ว พูดอะไรก็ไร้ประโยชน์ ได้แต่รอให้เธอระบายจนพอ
รถเลี้ยวเข้าสู่หมู่บ้านที่ซูวานอาศัยอยู่ หวังเหม่ยหลานเงียบตลอดทาง后半 แต่ความเงียบนั้นกดดันกว่าคำพูด — เธอกอดแขน มองออกไปนอกหน้าต่าง ริมฝีปากเม้มเป็นเส้น คนทั้งคนเหมือนแมวที่ขนตั้ง
เข้าบ้าน ซูวานไปเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้องนอนก่อน จัดการให้เย่าเย่านอนหลับ ออกมา หวังเหม่ยหลานนั่งอยู่บนโซฟาได้ครู่หนึ่งแล้ว ลู่ซือหยวนยืนอยู่ข้าง ๆ วางถุงพลาสติกลงบนโต๊ะ สีหน้าค่อนข้างเก้อเขิน
ซูวานไม่ได้นั่ง ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะกาแฟ มองหวังเหม่ยหลาน
“มีอะไรก็พูดได้เลย”
หวังเหม่ยหลานเงยหน้าขึ้นมองเธอ ดวงตามีอารมณ์ซับซ้อน — มีโกรธ มีน้อยใจ มีไม่พอใจ และยังมีอาการหงุดหงิดที่ถูกไล่จนมุมอีกด้วย
“ซูวาน ฉันถามเธอหนึ่งคำ เธอต้องตอบฉันตามตรง” เสียงของหวังเหม่ยหลานสงบกว่านั่งในรถเล็กน้อย แต่ความสงบนั่นเหมือนความเงียบก่อนพายุจะมา “เธอ... มีคนอื่นข้างนอกหรือเปล่า?”
ลู่ซือหยวนได้ยินคำนี้ก็ชะงัก หันไปมองซูวาน
สีหน้าของซูวานไม่เปลี่ยนเลย
“ไม่มี”
“แล้วทำไมเธอต้องหย่าด้วย?” เสียงของหวังเหม่ยหลานเริ่มสูงขึ้นอีก “ซือเฉินแค่กินข้าวกับผู้หญิงคนหนึ่ง เธอจะต้องเอาเรื่องใหญ่โตขนาดนี้? เธอคิดว่าลูกชายฉันไม่คู่ควรกับเธอแล้วหรือ? เธอคิดว่าเธอเงินเดือนสูง เธอเรื่องดี เธอจะทิ้งลูกชายฉันได้ตามอำเภอใจ?”
ซูวานหายใจเข้าลึก ๆ
“แม่ ลูกชายแม่มีความสัมพันธ์กับผู้หญิงคนนั้นมาแปดเดือน ไม่ใช่แค่กินข้าวด้วยกันหนึ่งมื้อ เรื่องนี้ฉันมีหลักฐานแล้ว ไม่ต้องช่วยเขาแก้ตัว ฉันขอหย่าเพราะเขานอกใจ ไม่ใช่เพราะฉันคิดว่าเขาไม่คู่ควรกับฉัน”
“หลักฐานอะไร? เอามาให้ฉันดูสิ!” หวังเหม่ยหลานยื่นมือออกมา น้ำเสียงกดดัน
ซูวานมองเธอ นิ่ง
“ฉันไม่จำเป็นต้องเอามาให้ดู แม่จะเชื่อหรือไม่เชื่อ เป็นเรื่องของแม่ การหย่าเป็นเรื่องระหว่างฉันกับลู่ซือเฉิน ไม่จำเป็นต้องให้แม่เห็นด้วย”
หวังเหม่ยหลานลุกพรวดพราด โซฟาสะท้อนออกมาเป็นเสียง “ตุบ” ทื่อ ๆ
“ซูวาน อย่าคิดว่าเธอหาเงินได้นิดหน่อยจะเก่ง! ฉันบอกเธอ จะหย่าก็ได้ แต่เย่าเย่าเธออย่าหวังจะพาไป! นี่คือเลือดเนื้อตระกูลลู่ เธออย่าหวัง!”
สายตาของซูวานเยือกเย็นลงทันที
เป็นความเย็นที่หวังเหม่ยหลานไม่เคยเห็นบนหน้าของเธอมาก่อน ไม่ใช่ความเฉยเมย ไม่ใช่ความห่างเหิน แต่เป็นความเย็นที่อันตราย — เหมือนแสงสะท้อนของมีดผ่าตัดใต้ไฟฉายผ่าตัด คมและแม่นยำ
“เย่าเย่าเป็นลูกสาวของฉัน” เสียงของซูวานต่ำลง ต่ำเหมือนถูกบีบออกมาจากลำคอ “สิทธิ์ในการเลี้ยงดูเป็นของฉัน ลู่ซือเฉินยินยอมแล้ว เขียนไว้ในสัญญาชัดเจน เรื่องนี้ก็ไม่จำเป็นต้องให้แม่เห็นด้วยเช่นกัน”
หวังเหม่ยหลานถูกสายตานั้นจ้องจนชะงักไปครู่หนึ่ง เธออยากจะพูดอะไร ปากขยับ แต่กลับไม่มีเสียงออกมา
ลู่ซือหยวนในที่สุดก็เอ่ยปาก ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยืนอยู่ระหว่างหวังเหม่ยหลานกับซูวาน เหมือนกำแพงที่ไม่แข็งแรงนัก
“พี่สะใภ้ แม่ พวกคุณอย่าทะเลาะกันเลย” เสียงเขาไม่ดัง แต่แฝงความหมายว่าจะไกล่เกลี่ย “พี่สะใภ้ แม่ก็แค่เป็นห่วงเย่าเย่า กลัวเย่าเย่าจะไม่มีครอบครัวที่สมบูรณ์ เธออย่าถือสาแม่เลย”
ซูวานมองเขา ไม่พูด
ลู่ซือหยวนหันไปปลอบหวังเหม่ยหลานอีกฝ่าย “แม่ ก็อย่าพูดอีกเลย พี่สะใภ้อารมณ์ไม่ดี แม่มาพูดเรื่องแบบนี้ ก็เหมือนเอาน้ำมันไปราดไฟ”
หวังเหม่ยหลานถลึงตาใส่น้องชาย แต่ก็ไม่ทะเลาะต่อ หญิงสาวทรุดตัวลงบนโซฟา กอดอก หน้าอกกระเพื่อมแรง ๆ เหมือนเครื่องจักรเก่าที่ใกล้จะพัง
ซูวานหันเดินเข้าครัว รินน้ำให้ตัวเอง一杯 เธอยืนอยู่หน้าต่างครัว มองท้องฟ้าด้านนอกค่อย ๆ มืดลง มือสั่นเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะกลัว แต่เพราะโกรธ
เธอใช้เวลาถึงสามนาทีกว่าจะสงบลง
จากนั้นเธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ส่งข้อความถึงลู่ซือเฉิน “แม่คุณอยู่บ้านฉัน มารับเธอกลับไปด้วย”
ลู่ซือเฉินตอบกลับทันที “ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
ซูวานไม่มองข้อความนั้นอีก วางโทรศัพท์ลงในกระเป๋า ถือแก้วน้ำเดินออกจากครัว
บรรยากาศในห้องนั่งเล่นยังคงตึงเครียด หวังเหม่ยหลานนั่งบนโซฟา ดวงตาจ้องจุดใดจุดหนึ่งบนโต๊ะ ริมฝีปากยังสั่นระริก ลู่ซือหยวนยืนอยู่ที่หน้าต่าง กำลังโทรศัพท์ เสียงต่ำมาก ซูวานได้ยินเขาพูดประมาณว่า “อืม” “รู้แล้ว” “เดี๋ยวไป”
ซูวานนั่งลงที่โต๊ะอาหาร ค่อย ๆ จิบน้ำ เธอไม่ตั้งใจจะพูดกับหวังเหม่ยหลานอีกต่อไป พูดไปหมดแล้ว ทั้งที่ควรพูดและไม่ควรพูด ถ้าพูดต่อก็แค่เสียเวลา
ประมาณสิบห้านาทีต่อมา ออดหน้าประตูก็ดังขึ้น
ซูวานไปเปิดประตู ลู่ซือเฉินยืนอยู่หน้าประตู เสื้อโค้ทไม่ได้ติดกระดุม ข้างในยังเป็นชุดผ่าตัด เห็นได้ชัดว่าเพิ่งรีบมาจากโรงพยาบาล ผมยุ่งเหยิงเล็กน้อย แว่นตามีรอยน้ำเปื้อน คนทั้งคนดูเหนื่อยล้าและเร่งรีบ
เขามองซูวานครั้งหนึ่ง ในสายตานั้นมีทั้งความรู้สึกผิด เหนื่อยล้า และอารมณ์ซับซ้อนที่อธิบายไม่ถูก แล้วเขาก็เลี่ยงเข้าไปในห้อง เดินไปที่ห้องนั่งเล่น มองหวังเหม่ยหลาน แล้วเรียก “แม่”
หวังเหม่ยหลานเห็นลูกชายมาก็ตาแดงขึ้นทันที
“ซือเฉิน ในที่สุดก็กลับมาแล้ว เมียเธอจะทะเลาะกับฉัน แล้วจะพาเย่าเย่าไปด้วย เธอบอกว่านี่มันจะอยู่กันยังไงต่อไป——”
“แม่” เสียงของลู่ซือเฉินต่ำและทุ้ม “กลับเถอะ”
“กลับ? ฉันยังพูดไม่จบ——”
“กลับ” ลู่ซือเฉินพูดซ้ำอีกครั้ง คราวนี้น้ำเสียงหนักขึ้น “ฉันบอกแม่แล้ว เรื่องนี้แม่ไม่ต้องมาวุ่นวาย แม่ไม่ฟัง ตอนนี้ก็มาทำเรื่องแบบนี้ แม่พอใจแล้วหรือยัง?”
หวังเหม่ยหลานชะงัก
เธอเบิกตากว้างมองลูกชายตัวเอง เหมือน不认识เขา ในความทรงจำของเธอ ลู่ซือเฉินไม่เคยพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงแบบนี้มาก่อน ลูกชายคนนี้ตั้งแต่เด็กเชื่อฟัง รู้จักรับผิดชอบ ไม่เคยขัดพ่อแม่
“เธอ... เธอกำลังว่าแม่?” เสียงของหวังเหม่ยหลานสั่นเครือ
ลู่ซือเฉินไม่ได้ตอบคำถามนั้น เขาก้มลงหยิบถุงพลาสติกบนโต๊ะ อีกมือหนึ่งจับแขนของหวังเหม่ยหลาน พยุงเธอขึ้นจากโซฟา
“ไปเถอะ ฉันส่งพวกแม่กลับ”
หวังเหม่ยหลานถูกเขาพยุงไปที่ประตูทั้งที่ยังพูดพร่ำไม่หยุด “ซือเฉิน เธอทำแบบนี้ไม่ได้ เธอจะไปฟังทุกอย่างที่ผู้หญิงคนนั้นพูดไม่ได้ เธอเป็นผู้ชาย ต้องมีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง...”
ลู่ซือเฉินไม่ตอบอะไร เขาพาหวังเหม่ยหลานออกไปที่หน้าประตู ลู่ซือหยวนตามหลังมา คนสามคนหายไปในทางเดิน
ตอนที่ประตูปิดลง ซูวานได้ยินเสียงร้องไห้แผ่วเบาของหวังเหม่ยหลานจากทางเดิน และเสียงที่ทุ้มต่ำเหนื่อยล้าของลู่ซือเฉิน
“แม่ อย่าร้อง...”
เสียงค่อย ๆ เบาลง
ซูวานยืนอยู่ที่โถงทางเข้า ก้มมองรองเท้าแตะของตัวเอง รองเท้าสีเทาอ่อน ทำจากผ้าฝ้าย บนหน้ารองเท้าปักกระต่ายตัวเล็ก ๆ ไว้ — เมื่อปีที่แล้วหลินน่วนมอบให้ พร้อมพูดว่า “ตอนอยู่บ้านก็ต้องน่ารักหน่อย”
จู่ ๆ เธอรู้สึกอยากหัวเราะ
ไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ตลก แต่เพราะทั้งสถานการณ์ช่างไร้สาระจนน่าขัน คนที่นอกใจคือลู่ซือเฉิน คนที่เซ็นสัญญาหย่าคือสองคน แต่คนที่มาทำเรื่องวุ่นวาย ทะเลาะ ร้องไห้ กลับเป็นแม่สามีของเธอ เหมือนว่าผู้ที่เสียหายใหญ่ที่สุดในเรื่องหย่านี้ไม่ใช่เธอ ไม่ใช่ลู่ซือเฉิน ไม่ใช่เย่าเย่า แต่เป็นหวังเหม่ยหลานที่รู้สึกว่าตัวเองเสียหน้า เสีย面子 และเสียทุนที่เคยอวดญาติฝ่ายหญิง
ซูวานยืนอยู่ที่โถงทางเข้าครู่หนึ่ง แล้วเดินเข้าห้องนอน อุ้มเย่าเย่าจากเปลเล็กขึ้นมา
เด็กน้อยหลับสนิท หน้าแดงระเรื่อ หายใจสม่ำเสมอ ซูวานอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขน นั่งลงที่ขอบเตียง แล้วตบหลังเธอเบา ๆ
“เย่าเย่า” เธอพูดเสียงเบา แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน “พรุ่งนี้คุณยายจะมารับหนูแล้ว”
นอกหน้าต่าง ราตรีตกลงมาอย่างสมบูรณ์