แสงอาทิตย์ยามเย็นลอดผ่านตะแกรงกันขโมยตรงระเบียง สาดลงบนพื้นกระเบื้องของหอพักชายอาคารห้า มหาวิทยาลัยเจียง จนกลายเป็นสีทองอันอบอุ่น
ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป นักศึกษาปีหนึ่งกลุ่มนี้ก็จะได้บอกลาช่วงเปลี่ยนผ่านอย่างแท้จริง และเข้าสู่การเรียนตามปกติทีละขั้นตอน
ในห้อง 504 อบอวลไปด้วยบรรยากาศเกียจคร้านผ่อนคลายที่หาได้ยาก
เจิ้นจื่ออางเอนหลังพิงเก้าอี้อีสปอร์ต ก้มหน้าไถมือถืออย่างไม่ใส่ใจ
เจ้าหยานนั่งอยู่หน้าโต๊ะหนังสือ นิยายภาษาอังกฤษล้วนเล่มหนากางอยู่บนโต๊ะ แต่ตอนนี้เขาไม่ได้อ่าน กลับกำลังเหม่อมองแสงอาทิตย์ยามเย็นนอกหน้าต่าง
หลู่ชวนถือแก้วน้ำอุ่นที่เพิ่งรินเสร็จ ยืนอยู่ข้างเก้าอี้แล้วยกขึ้นจิบหนึ่งอึก
ฮั่นตงเพิ่งอาบน้ำเสร็จเดินออกมาจากห้องน้ำ มีผ้าขนหนูพาดคอ ท่อนบนเปลือยเปล่า กลิ่นน้ำหอมสังเคราะห์ราคาถูกจากครีมอาบน้ำลอยฟุ้งไปทั่วตัว
เขาใช้ผ้าขนหนูเช็ดผมอย่างลวก ๆ พลางเดินมาที่กลางห้อง
“พวกนาย”
ฮั่นตงกระแอมเล็กน้อย สะบัดผ้าขนหนูพาดบ่า ทำลายความเงียบในห้อง
“พรุ่งนี้ก็เริ่มเรียนจริงแล้วนะ”
“คืนนี้ไม่จัดกันให้เต็มที่หน่อยหรือไง?”
เขากวาดตามองอีกสามคน น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความกระตือรือร้นในการจัดการตามแบบฉบับคนแถบตะวันออกเฉียงเหนือ
“ตั้งแต่เปิดเทอมมา หอเรายังไม่เคยดื่มด้วยกันสักครั้งเลย”
ข้อเสนอนี้ถูกใจทุกคนอย่างยิ่ง
หลังจบการฝึกทหารใหม่ คืนก่อนเริ่มเรียนจริง
ช่วงเวลาแบบนี้เหมาะกับการจัดมื้อสังสรรค์ครึกครื้นของหอชายมหาวิทยาลัยอย่างเป็นธรรมชาติ
เจิ้นจื่ออางคว่ำมือถือลงบนโต๊ะ
“ได้สิ”
เจิ้นจื่ออางรับคำอย่างเป็นธรรมชาติ
“คืนนี้ฉันเลี้ยงเอง”
“อยากกินอะไรก็เลือกได้เลย เดี๋ยวฉันจัดการเอง”
เขาพูดอย่างจริงจัง ไม่ได้ตั้งใจอวดรวยแต่อย่างใด เพียงแต่เคยชินกับวิธีจัดการแบบลูกเศรษฐี
แต่ในห้อง 504 ตอนนี้ วิธีนี้ใช้ไม่ได้ผลอีกแล้ว
“ไม่ได้”
ฮั่นตงเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก ปรามเจิ้นจื่ออางอย่างเด็ดขาด
“ตอนฝึกทหารนายก็เลี้ยงแดงชลประทานพวกเราไปแล้ว”
เขาดึงเก้าอี้ตัวเองออกแล้วทิ้งตัวนั่งลง
ฮั่นตงโบกมือ เหตุผลเรียบง่ายเหลือเกิน
“มื้อนี้ยังไงก็ให้นายเลี้ยงไม่ได้”