ในห้อง 504
เจิ้นจื่ออางไม่ได้รีบหันหลังเดินออกจากห้องทันที
เขาเดินไปที่ตู้เก็บของของตัวเอง เปิดประตูตู้ แล้วเลือกเสื้อผ้าชุดหนึ่งอย่างจริงจัง
เขาเปลี่ยนจากเสื้อยืดแขนสั้นตัวหลวมที่ใส่อยู่ในห้อง เป็นเสื้อเชิ้ตลำลองสีเข้มที่ตัดเย็บพอดีตัวและดูมีคุณภาพ จากนั้นก็เดินไปที่กระจกในห้องน้ำ ใช้หวีที่พรมน้ำไว้เล็กน้อยหวีผมหน้าม้าให้เสยไปด้านหลังอย่างเรียบร้อย
เขาไม่ได้กำลังหลงตัวเอง
แต่นี่เป็นนิสัยที่คุณชายท้องถิ่นคนนี้ถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เด็ก
ถึงตอนนี้จะเป็นแค่การลงไปที่ลานจอดรถใต้หอเพื่อขับรถออกจากประตูมหาวิทยาลัย เขาก็ยังต้องรักษาภาพลักษณ์พื้นฐานเอาไว้
ยิ่งไปกว่านั้น
นั่นคือเบนทลีย์คอนติเนนทอล GT
เจิ้นจื่ออางปลอบใจตัวเองเงียบ ๆ ในใจ
นี่ก็แค่ช่วยเพื่อนร่วมห้องทำธุระ
รถคันนั้นกำลังเป็นกระแสในมหาวิทยาลัยอย่างมาก ถ้าตอนเดินไปขับรถมีคนยืนมองอยู่ เขาคงใส่รองเท้าแตะกับกางเกงขาสั้นตัวโคร่งขึ้นไปนั่งในรถหรูราคาหลายล้านไม่ได้
นั่นไม่ใช่ความเรียบง่าย แต่เป็นการดูหมิ่นรถคันนี้
เมื่อจัดการตัวเองเรียบร้อย เจิ้นจื่ออางก็ใส่กุญแจรถลงกระเป๋า แล้วผลักประตูออกจากห้อง 504
เช้าวันหนึ่งในช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง แสงแดดเริ่มแยงตาแล้ว
เจิ้นจื่ออางเดินลงบันไดจากหอชายอาคารห้าอย่างไม่รีบร้อน มุ่งหน้าไปยังลานจอดรถกลางแจ้งด้านข้าง
เพิ่งเดินมาถึงหัวมุมทางเข้าลานจอดรถ
ก็มีนักศึกษาชายสองคนเดินสวนมาพอดี
คนหนึ่งถือชาน้ำแข็งสองขวด พอเงยหน้าขึ้นเห็นเจิ้นจื่ออาง ฝีเท้าก็ชะงักทันที
“เอ๊ะ เจิ้นจื่ออาง”
นักศึกษาชายคนนั้นเป็นฝ่ายทักก่อน
ทั้งคู่เป็นเพื่อนร่วมชั้นห้องการเงินชั้นปีที่หนึ่ง ตอนประชุมห้อง เจิ้นจื่ออางแนะนำตัวในฐานะคนท้องถิ่นด้วยท่าทีที่แฝงความเหนือกว่าเล็กน้อยจนคนฟังจำได้ไม่ลืม ไหนจะการแต่งตัวที่ดูพิถีพิถันอยู่เสมอ นักศึกษาชายในห้องหลายคนจึงจำเขาได้
เจิ้นจื่ออางหยุดเดินแล้วพยักหน้าให้อย่างสุภาพ
นักศึกษาชายยื่นชาน้ำแข็งขวดหนึ่งให้เพื่อนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก่อนจะถามขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ
“สุดสัปดาห์ทั้งที ทำไมมาแถวลานจอดรถล่ะ”
เจิ้นจื่ออางไม่ได้คิดอะไร ตอบกลับไปอย่างเป็นธรรมชาติ
“จะออกไปทำธุระนิดหน่อย”
คำพูดนี้เพิ่งหลุดจากปาก