“คุณคิดว่า”
“ตอนนี้ควรเรียกผมว่าอะไร?”
คำถามของจางอ้ายหัวแฝงความขรึมแบบผู้ใหญ่ไว้หลายส่วน ทั้งยังมีความสนิทสนมอย่างเห็นได้ชัดเจืออยู่เล็กน้อย
ถ้อยคำแผ่วเบาราวกับลอยลงบนโต๊ะน้ำชา
ห้องรับแขกในห้องส่วนตัวเงียบลงชั่วขณะ
หลู่ชวนนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซืออย่างมั่นคง
เขาไม่ได้ชะงักแม้แต่น้อย
สมองของเขาหมุนอย่างรวดเร็ว
แทบจะในเวลาเพียงเสี้ยววินาที
เขาก็จับความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในการเรียกขานของจางอ้ายหัวได้อย่างเฉียบคม
เสี่ยวชวน
อีกฝ่ายไม่ได้เรียกเขาว่า “คุณหลู่” เหมือนตอนเพิ่งพบกัน
และไม่ได้เรียก “หลู่ชวน” ด้วย
แต่เปลี่ยนมาใช้คำเรียกที่ให้ความรู้สึกสนิทสนมแบบผู้ใหญ่เป็นอย่างมาก
นี่คือกิ่งมะกอกที่อีกฝ่ายยื่นมาให้
และยังเป็นเชือกสมอที่ผูกเขาเข้ากับชนชั้นสูงอย่างแท้จริง
ในความทรงจำที่ผ่านการตกผลึกมาสองชาติของหลู่ชวน
เขารู้ดีว่าชายวัยกลางคนในแจ็กเก็ตสีเข้มตรงหน้าจะมีความสำเร็จยิ่งใหญ่เพียงใดในอนาคต
ในชาติที่แล้ว ตอนที่โชคชะตาพลิกผันครั้งใหญ่
จางอ้ายหัว
ได้เลื่อนขึ้นไปดำรงตำแหน่งระดับรองรัฐมนตรีแล้ว
นี่คือบุคคลสำคัญระดับแนวหน้าของจริง
เป็นต้นไม้สูงตระหง่านที่คนธรรมดาแม้แต่จะเงยหน้ามองก็ยังมองไม่เห็นยอด
เป็นหนึ่งในคนเพียงหยิบมือที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิดอำนาจ
เมื่อเผชิญหน้ากับบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ที่แน่นอนว่าจะผงาดขึ้นในอนาคตเช่นนี้
ในใจของหลู่ชวนยังคงมีภาพจำจากชาติที่แล้วคอยกำกับอยู่เสมอ
เขายังคงมีสติและความยำเกรงอย่างที่สุด
เขาจะไม่หลงคิดว่าตัวเองมีฐานะเท่าเทียมกับอีกฝ่าย เพียงเพราะอีกฝ่ายแสดงท่าทีเป็นมิตรในตอนนี้
หลู่ชวนมองจางอ้ายหัว