“หนุ่มหลู่”
เขาเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงราบเรียบ
“รู้ไหมว่าฉันมาที่เจียงเฉิงทำไม”
ฟังดูเหมือนถามขึ้นมาลอย ๆ
เขาไม่ได้ถามถึงข่าวคราว
แต่กำลังปัดเรื่องวงน้ำชา การพูดคุยสัพเพเหระ และการหยั่งเชิงก่อนหน้านี้ให้ผ่านไปอย่างแผ่วเบา
ภูมิหลังเป็นเรื่องหนึ่ง
ที่มาที่ไปก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง
แต่จางอ้ายหัวมาที่เจียงเฉิง ไม่ได้มากินข้าว และไม่ได้มานั่งคุยเล่นกับคนรุ่นหลัง
เขามีธุระติดตัวมา
มีตำแหน่งติดตัวมา
และมีน้ำหนักในคำพูดติดตัวมาด้วย
หลู่ชวนได้ยินประโยคนั้น แววตาชะงักไปเล็กน้อย
เขาไม่ได้คิดไปถึงเรื่องการข่มขู่เตือนสติ
ไม่ใช่เพราะเขาทึ่ม
แต่ตลอดทั้งค่ำ สมองของเขากำลังประมวลผลเรื่องราวในชาติก่อน จุดเวลา และเส้นทางของผู้คนอย่างหนักอยู่แล้ว
ทันทีที่จางอ้ายหัวพูดประโยคนี้ออกมา
ปฏิกิริยาแรกของหลู่ชวนไม่ใช่การจับความหมายแฝง
แต่เป็นการค้นความทรงจำโดยสัญชาตญาณ
ปลายนิ้วของเขาแตะขอบถ้วยเบา ๆ หนึ่งครั้ง
ช่วงหยุดชะงักนั้นสั้นมาก
สายตาของเขาหยุดอยู่บนใบหน้าจางอ้ายหัว แต่ราวกับมองทะลุใบหน้านั้นไปยังช่วงเวลาหนึ่งที่เคยเกิดขึ้นแล้ว
ชาติก่อน
ช่วงเวลานี้
จางอ้ายหัวเคยมาที่เจียงเฉิง
เพราะอะไรนะ
เรื่องซุบซิบภายในแวดวงราชการในชาติก่อนผุดผ่านสมองอย่างรวดเร็ว
หลู่ชวนเข้าใจแล้ว
เขาตอบอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับรับคำพูดธรรมดา ๆ ประโยคหนึ่ง
“ครั้งนี้ที่คุณมาเจียงเฉิง คงมาจัดการคนในสายงานคมนาคมของมณฑลสินะครับ”
สิ้นเสียง
มือที่จางอ้ายหัวกำถ้วยชาอยู่ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด
ไม่ถึงกับเสียอาการอย่างโจ่งแจ้ง
เพียงชั่วขณะนั้น รูม่านตาของเขาหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ลมหายใจก็ติดขัดไปหนึ่งจังหวะ