มณฑลจี้
ในห้องหนังสือของคฤหาสน์หลักตระกูลจ้าว ไฟสว่างจ้าตลอดทั้งคืน
กลิ่นกาแฟเข้มข้นผสมกับกลิ่นยาสูบฉุนจัด คลุ้งตลบอยู่ในอากาศ
เจ้าหยานนั่งอยู่หลังโต๊ะหนังสือตัวใหญ่
เขาใช้นิ้วมือทั้งสองข้างกดนวดหว่างคิ้วที่ปวดตึง ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย
บนโต๊ะไม้เนื้อแข็งตรงหน้า มีร่างสัญญาหนาเตอะกว่าสิบฉบับวางกระจัดกระจาย
เมื่อคืนเขาไม่ได้ไปจิงเฉิงก่อน แต่รีบเดินทางกลับมณฑลจี้ทั้งคืน
หลังกลับถึงบ้าน เขาไม่ได้นอนแม้แต่ชั่วโมงเดียว
เขาลากหัวหน้าฝ่ายกฎหมายสามคนที่เป็นกำลังหลักของตระกูลจ้าวออกจากเตียงมาทำงานทันที
ในห้องหนังสือนี้เอง
พวกเขาไล่ตรวจทีละข้อ
แก้ทีละคำ
ทางรถไฟ โรงพยาบาล โรงเรียน ธัญพืชและน้ำมัน
จะเอาไปแบ่งผลประโยชน์กับพวกทายาทรุ่นสองในจิงเฉิงอย่างไร
จะแบ่งเนื้อส่วนไหน หุ้นจะให้เท่าไร และขอบเขตอยู่ตรงไหน
ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องละเอียดอ่อน
แบ่งน้อยไปก็เลี้ยงพวกคุณชายจิงเฉิงไม่อิ่ม
แบ่งมากไป ตระกูลจ้าวก็เสียหายหนัก
ที่สำคัญที่สุดคือ เขาตั้งใจเก็บส่วนแบ่งก้อนใหญ่ไว้ให้หลู่ชวน
เพราะฉะนั้น
สัญญาฉบับนี้ต้องรัดกุมไร้ช่องโหว่
จนถึง 11 โมงของวันถัดมา
เจ้าหยานถึงได้ถือเอกสารฉบับสุดท้ายขึ้นเครื่องบินมุ่งหน้าสู่จิงเฉิง
……
บ่ายโมงครึ่ง
สนามบินนานาชาติจิงเฉิง
เจ้าหยานถือกระเป๋าเอกสารสีดำ เดินออกมาจากทางออกผู้โดยสารขาเข้า
ความหนาวเหน็บต้นฤดูหนาวปะทะใบหน้า
เขาหยุดเดิน
เงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองบริเวณด้านนอกจุดรับผู้โดยสาร
เงียบเหงาวังเวง
ไม่มีแม้แต่เงาคนคุ้นหน้า
ไม่มีป้ายต้อนรับเว่อร์วัง
ไม่มีคนเป็นสิบมายืนรุมล้อมให้ดูยิ่งใหญ่
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลิ่วเหนิงที่ควรจะวิ่งเข้ามาแย่งถือกระเป๋าด้วยความกระตือรือร้น
เทียบกับตอนที่หลู่ชวนมาถึงจิงเฉิงครั้งก่อนแล้ว บรรยากาศวันนี้เรียกได้ว่าวังเวงสุดขีด
ท้ายที่สุด
ก็มีแค่คนขับรถของตระกูลจ้าวมารับ
เจ้าหยานขึ้นไปนั่งเบาะหลังของรถอาวดี้ที่ตระกูลจ้าวจัดไว้ให้
เขาวางกระเป๋าเอกสารลงบนตัก สีหน้าไม่ได้แสดงความผิดหวังแม้แต่น้อย
ตรงกันข้าม มุมปากกลับยกเป็นรอยยิ้มเย็นชาอย่างพึงพอใจ
ก็ต้องเป็นแบบนี้อยู่แล้ว
นี่แหละคือธาตุแท้ของแวดวงทายาทรุ่นสองในจิงเฉิง
ก่อนหน้านี้ที่พวกเขากระตือรือร้นกับหลู่ชวนราวกับไฟลน