ความอดทนของฉู่เฟยค่อย ๆ หมดลงทีละน้อย หากการทำร้ายคนไม่ผิดกฎหมาย แถมทำร้ายเจ้าหน้าที่ตำรวจยังมีโทษหนัก ป่านนี้เขาคงพุ่งเข้าไปซัดอีกฝ่ายแล้ว
เจ้าหน้าที่เวรจ้องเขาด้วยแววตามั่นใจ ดูท่าคำพูดของตนจะถูกต้องแล้ว บ้านสกุลฉู่นี้ต้องมีปัญหาแน่
ไม่ใช่มาทวงหนี้ ก็ต้องเป็นแก๊งต้มตุ๋นอะไรสักอย่าง
ตำรวจชั้นผู้น้อยอย่างพวกเขา วันปกติไม่รับบทเป็นคนกลางไกล่เกลี่ย ก็จัดการเรื่องหยุมหยิมเก่า ๆ
หลายร้อยปีก็ยังไม่เจอคดีใหญ่สักคดี พอโอกาสมาถึงหน้าประตูแบบนี้ จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร
เขากวาดตามองช่องข้อมูลอีกครั้ง เพื่อยืนยันว่าตนไม่ได้อ่านผิด
หัวหน้าครอบครัว ฉู่กั๋วเฉียง ภรรยา หวังกุ้ยผิง
บุตรชาย ฉู่เฟย บุตรคนเดียวของฉู่กั๋วเฉียงกับภรรยา หายตัวไปในปี 2007 และถูกถอนชื่อออกจากทะเบียนบ้านในปี 2015 เนื่องจากสูญหาย
«คุณบอกว่าตัวเองคือฉู่เฟย งั้นต้องมีบัตรประชาชนหรือข้อมูลอื่นที่ใช้ยืนยันตัวตนได้บ้างสิ?»
«เลขบัตรประชาชนคือ 370202xxxxxx ส่วนบัตรประชาชน...»
ฉู่เฟยยักไหล่ «บัตรหายไปนานแล้ว»
«พูดเหลวไหล! หน้าตาอย่างคุณเนี่ยนะ บอกว่าอายุ 38 ปี? หลอกผีหรือไง?»
ฉู่เฟยรู้ดีว่าหน้าตาของตนยังดูอายุเพียง 18 ปีเพราะการบำเพ็ญเพียร แถมยังอธิบายไม่ได้ จึงจำใจแต่งข้ออ้างขึ้นมาส่ง ๆ
«หลังจากพลัดหลงกับครอบครัว ผมก็อยู่บำเพ็ญเพียรบนภูเขาลึกกับอาจารย์ตั้งแต่เด็ก หน้าตาถึงไม่ค่อยเปลี่ยนไป คุณแค่บอกมาว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน พอได้เจอกัน พวกเขาต้องจำผมได้แน่!»
«หึ ๆ บำเพ็ญเพียรเหรอ? แต่งต่อสิ แต่งให้มันเนียน ๆ หน่อย!»
«ผมไม่ได้หลอกคุณจริง ๆ ต้องทำยังไงคุณถึงจะเชื่อ?»
เจ้าหน้าที่จ้องเขาอยู่ครู่หนึ่ง มุมปากเผยรอยยิ้มเยาะหยัน
เขาตัดสินใจพาคนไปตรวจสอบด้วยตัวเอง
ด้วยทักษะสืบสวนที่เรียนมาจากกองตำรวจ ขอแค่ทั้งสองฝ่ายได้เจอกัน เขาต้องมองออกแน่ว่ามีพิรุธตรงไหน
ถึงตอนนั้นก็สาวไปให้ถึงต้นตอ รางวัลความดีความชอบระดับสามย่อมหนีไม่พ้น
แต่ฟ้าไม่เป็นใจ ฉู่เฟยรอจนหมดความอดทนแล้ว
ในเมื่อคอมพิวเตอร์ของอีกฝ่ายมีข้อมูลพ่อแม่อยู่ นั่นก็หมายความว่าที่นี่คือโลกเดิมของเขาจริง ๆ
ยิ่งไปกว่านั้น จากสายตาของอีกฝ่ายเมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าหน้าจอตรงหน้าเป็นหน้าข้อมูลของครอบครัวเขา
ฉู่เฟยจึงเลิกอธิบาย ร่างของเขาวูบไหว ก่อนจะไปปรากฏอยู่ด้านหลังเจ้าหน้าที่โดยไม่รู้ได้อย่างไร
เขาเหลือบมองหน้าจออย่างไม่ใส่ใจ แค่พริบตาเดียวก็จำที่อยู่ปัจจุบันของพ่อแม่ได้ขึ้นใจ
เขตเฉิงหยาง ชุมชนเก่าในหลิ่วซู่หวาน เลขที่บ้าน...
พอได้ที่อยู่ ฉู่เฟยก็ไม่ลังเลอีก ร่างของเขาพร่าเลือน ก่อนจะหายวับไปจากสถานีตำรวจโดยสิ้นเชิง
เจ้าหน้าที่เวรหนุ่มเห็นฉู่เฟยหายไปต่อหน้าต่อตา แล้วก็รู้สึกเย็นวาบขึ้นมาที่แผ่นหลัง
พอหันกลับไป ก็เห็นร่างของฉู่เฟยกำลังเลือนหายไปจากสายตาพอดี
เขาอ้าปากค้างอย่างอดไม่ได้ ก่อนจะขยี้ตาด้วยความไม่อยากเชื่อ
«เฮ้ย เจอผีเข้าแล้วหรือไง?»
ไม่สิ โลกนี้จะมีผีมาจากไหนกัน!
เขาลุกพรวดขึ้น แล้วรีบวิ่งไปยังห้องควบคุมกล้องวงจรปิด
……
หลิ่วซู่หวาน ที่นี่เป็นหนึ่งในย่านบ้านสร้างเองรุ่นแรก ๆ ของเมืองชิงเฉิง หรือก็คือเขตบ้านเรือนทรุดโทรมที่ผู้คนมักพูดถึงกัน
ทุกวันนี้ คนที่ยังอาศัยอยู่ที่นี่ล้วนเป็นคนระดับล่างสุดของสังคม
ไฟถนนสว่าง ๆ ดับ ๆ ตลอดทางมีข้าวของกองระเกะระกะ อากาศยังอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้น
ยังดีที่พื้นที่ไม่กว้างนัก ฉู่เฟยจึงหาเจออย่างรวดเร็ว เขามาหยุดยืนอยู่หน้าประตูบ้านสีเขียวที่สีลอกเป็นแผ่น
เขามองเลขที่บ้านเก่าโทรมแล้วก็แน่ใจ ไม่ผิดแน่ ที่นี่แหละ
เขาจะทะลุมิติมายังโลกคู่ขนานหรือไม่ ก็ต้องดูว่าคนในบ้านยังจำเขาได้ไหม
เขาสูดหายใจลึกอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็ยกมือเคาะประตู
แต่ตอนนี้มือที่เคาะประตูกลับสั่นน้อย ๆ ไม่เหลือเค้าของผู้บำเพ็ญเซียนแม้แต่นิดเดียว
«ก๊อก ๆ ๆ»
«ใครน่ะ?»
เสียงผู้หญิงแหบพร่าดังมาจากในบ้าน แต่กลับฟังดูคุ้นหูอยู่บ้าง
ไม่นาน ประตูก็เปิดแง้มออก หญิงชราผมขาวโพลน หลังค่อมงองุ้มโผล่หน้าออกมา
ผ่านช่องประตู ฉู่เฟยยังเห็นชายชราอีกคนผมขาวโพลนไม่ต่างกัน ยืนถือไม้เท้าอยู่ด้านหลังเธอ
พอเห็นทั้งคู่ หัวใจของฉู่เฟยก็พลันบีบรัด
แม้พ่อแม่จะเปลี่ยนไปเป็นสภาพเช่นนี้แล้ว แต่เขาก็จำได้ทันทีว่านี่คือพ่อแม่ของตน
ตอนที่เขาจากบ้านไป พ่อแม่เพิ่งอายุสี่สิบต้น ๆ
ต่อให้บวกเวลาอีก 18 ปี ก็น่าจะมีอายุเพียงหกสิบกว่า ๆ
แต่คนตรงหน้ากลับผมขาวโพลน ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยลึก ดูแก่เกินวัยที่ควรจะเป็นมาก
ต่อให้บอกว่าทั้งสองอายุ 80 ปี ก็คงไม่มีใครสงสัย
ฉู่เฟยสะกดกลั้นความตื่นเต้นไม่ไหวอีกต่อไป เขางอเข่าทั้งสองข้างแล้วคุกเข่าลงบนพื้นซีเมนต์เย็นเฉียบอย่างแรง
«พ่อ แม่ ลูกอกตัญญู...กลับมาแล้ว»
สองสามีภรรยาชราสะดุ้งไปทั้งตัวเมื่อได้ยินคำว่าพ่อกับแม่
พัดใบลานในมือหวังกุ้ยผิงร่วงลงพื้นดัง «แปะ»
เธอจ้องใบหน้าของเด็กหนุ่มที่คุกเข่าอยู่บนพื้นเขม็ง ทั้งดวงตาและเค้าโครงใบหน้าช่างเหมือนลูกชายที่หายตัวไปเมื่อ 19 ปีก่อนไม่มีผิด!
«เธอ...เธอ...เธอ...»
ฉู่กั๋วเฉียงยืนอยู่ด้านหลังหวังกุ้ยผิง จึงมองหน้าเขาไม่ชัด พอได้ยินคำพูดนั้นก็ถึงกับตื่นเต้น ใช้ไม้เท้าเคาะพื้นพลางไอจนแทบขาดใจ
«แค่ก ๆ ๆ คนหลอกลวง! เธอ...เธอเรียกใครว่าพ่อ!»
«พ่อ ผมเอง ลูกชายพ่อกลับมาแล้ว!»
ยิ่งหวังกุ้ยผิงมองก็ยิ่งเห็นว่าเขาหน้าเหมือนลูกชาย เธอสะกดกลั้นความตื่นเต้นไว้ไม่ไหวอีกแล้ว จึงโผเข้าไปกอดฉู่เฟยแน่น พลางร้องไห้โฮ
ความหวังนับครั้งไม่ถ้วน ความฝันที่พังทลายครั้งแล้วครั้งเล่า
วันนี้ต่อให้เป็นคนหลอกลวง ต่อให้เป็นแค่ความฝัน เธอก็ยอมรับทั้งนั้น
«เสี่ยวเฟย! ลูกแม่! ไอ้เด็กเวรเอ๊ย หายหัวไปตายที่ไหนมาตั้งหลายปี! รู้ไหมว่าพอแม่ตามหาลูก บ้านแทบไม่เหลือแล้ว!»
ฉู่กั๋วเฉียงเห็นภรรยาตื่นเต้นขนาดนี้ ก็กลัวว่าเธอจะถูกหลอกอีก จึงรีบก้าวมาที่หน้าประตู และในที่สุดก็เห็นหน้าตาของฉู่เฟยชัด ๆ
ไม้เท้าในมือร่วงลงพื้นดังเคร้ง ดวงตาของเขาแดงก่ำขึ้นทันที
เขาโผเข้าไปหาโดยไม่สนใจอะไรทั้งนั้นเหมือนภรรยา แล้วกอดสองคนที่อยู่บนพื้นไว้แน่น
«ไอ้ลูกชาย แกหายหัวไปตายที่ไหนมาตลอดหลายปีนี้?!»
ครอบครัวสามคนกอดกันร้องไห้เสียงดังอยู่หน้าบ้าน
ผ่านไปนาน หวังกุ้ยผิงถึงค่อยได้สติ เธอจับมือฉู่เฟยไว้แน่น ราวกับกลัวว่าพอปล่อยมือแล้วเขาจะหายไปอีก
«กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว รีบ...รีบเข้าบ้านก่อน ค่อยคุยกัน»
ฉู่กั๋วเฉียงเช็ดน้ำตา แล้วคว้ามืออีกข้างของฉู่เฟยไว้แน่น
«ใช่ ๆ กลับมาก็ดีแล้ว กลับบ้านก่อน ค่อยคุยกัน!»
ผู้เฒ่าทั้งสองจับมือฉู่เฟยคนละข้าง แล้วรีบร้อนลากเขาเข้าบ้าน ก่อนจะลงกลอนประตูแน่นหนา
ภายในบ้าน ใต้แสงไฟ
หวังกุ้ยผิงลูบใบหน้าของลูกชายที่ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลย จู่ ๆ ก็ชะงักงัน
«เฟยเอ๋อร์ หลายปีมานี้ลูกไปอยู่ที่ไหนมา? เดี๋ยวก่อน! พ่อกับแม่ใกล้ลงโลงกันแล้ว แต่ทำไมหน้าตาลูกไม่เปลี่ยนไปเลย?»
«แม่พูดอะไรน่ะ? อะไรใกล้ลงโลง ไม่เป็นมงคลเลย»
เมื่อความตื่นเต้นผ่านไป สติสัมปชัญญะก็กลับคืนมา
หวังกุ้ยผิงพลันทำหน้าขึงขัง ด้วยความเคยชินที่สั่งสมมาหลายปี เธอคว้าหูฉู่เฟยได้อย่างแม่นยำ แล้วบิดครึ่งรอบอย่างไม่ปรานี
«สารภาพมาตามตรง! หลายปีมานี้ลูกไปอยู่ที่ไหนมา? ถูกเจ้านายใจดำคนไหนจับไปทดลองยามั่วซั่วหรือเปล่า? หรือไปคบคนไม่ดี ทำเรื่องที่ไม่กล้ากลับบ้าน? ตอนนี้มีสภาพแบบนี้ เพราะไปติดหนี้ท่วมหัวอยู่ข้างนอก แล้วถึงนึกขึ้นได้ว่าต้องกลับบ้านใช่ไหม?»
คำถามติดกันสามข้อทำให้ฉู่เฟยไม่รู้จะอธิบายอย่างไรอยู่พักหนึ่ง
ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นข้ามเคราะห์อย่างเขา บัดนี้กลับไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ยังต้องระวังไม่ออกแรงมากเกินไป กลัวว่าแรงสะท้อนกลับจะทำให้แม่บาดเจ็บ
อย่าเห็นว่าตอนนี้เขามีระดับการบำเพ็ญเพียงขั้นฝึกปราณ แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้เฒ่าทั้งสองตรงหน้าจะต่อกรได้
«แม่เบามือหน่อย...ผมไม่ได้ติดหนี้ ไม่ได้ไปคบคนไม่ดี แค่...แค่เรียนวิธีบำรุงสุขภาพมานิดหน่อย»
«บำรุงสุขภาพ? ยังจะบอกอีกว่าไม่ได้โดนหลอก?»
ฉู่เฟยยังไม่ทันได้อธิบายต่อ เสียงลูกกุญแจบิดลูกบิดประตูก็ดังขึ้นตรงทางเข้า
จากนั้นเด็กสาวหน้าตาสวยสวมชุดนักเรียนมัธยมปลายก็เปิดประตูเดินเข้ามา
«เอ๊ะ คุณปู่คุณย่าอยู่บ้านด้วยเหรอคะ?»
ทั้งสามคนหันไปมองตามเสียง
เด็กสาวดูอายุราว 18 ปี ใบหน้าสวยเย็นชา งดงามมาก และมีส่วนคล้ายฉู่เฟยอยู่บ้าง ทั้งคู่ต่างก็หน้าตาดีมาก
ฉู่เฟยชะงัก กุมหูที่ถูกบิดจนเจ็บไว้ แล้วรีบเปลี่ยนเรื่อง
«นี่น้องสาวผมใช่ไหม? หลายปีมานี้ลำบากเธอที่คอยดูแลพ่อแม่แล้ว»
เด็กสาวเห็นว่ามีคนแปลกหน้าเพิ่มเข้ามาในบ้าน ก็ชะงักไปเล็กน้อย
«คุณ! คุณเป็นใครคะ?»
«พี่ชายเธอไง ฉู่เฟย พี่ชายที่หายตัวไปเมื่อ 19 ปีก่อน! หลายปีมานี้ขอบใจที่อยู่เป็นเพื่อนพ่อแม่ ไม่ต้องห่วง ตอนนี้พี่กลับมาแล้ว จะทำให้พวกเธอมีชีวิตที่ดีแน่นอน»
พอได้ยินคำพูดของฉู่เฟย เด็กสาวก็ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ กระเป๋านักเรียนในมือร่วงลงพื้นดังแปะ
ฉู่เฟยมองเธอยิ้ม ๆ น้องสาวคนนี้คงดีใจมากที่จู่ ๆ พี่ชายแท้ ๆ ก็กลับมา
ในเวลานั้นเอง เขาพลันรู้สึกว่าแรงบิดที่หูเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
«พูดอะไรของลูก! นั่นลูกสาวลูกต่างหาก!»
ฉู่เฟยมองแม่อย่างไม่อยากเชื่อ «แม่? แม่พูดว่าอะไรนะ?»
«นั่นลูกสาวลูก! ลูกแท้ ๆ ของลูก! ฉู่เนี่ยน!»
ฉู่เนี่ยน