“ท่านเจ้าเมืองพูดจาตรงไปตรงมาจริง ๆ”
เชียนฮงเอิ้นกดความประหลาดใจในใจไว้ ใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดปาก ไอเบา ๆ สองครั้ง ครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วจึงกล่าวต่อ
“พวกเราต้องการอาวุธชุดแรกเป็นดาบยาวและหอกยาวที่ทำจากเหล็กกล้าประณีต รวมสองพันเล่ม พร้อมเกราะหนักห้าร้อยชุด ไม่ทราบว่าจะเป็นไปได้หรือไม่”
“ไม่มีปัญหา!” ลู่อันเหนียนยิ้ม แทบไม่ลังเล
“จะส่งมอบก่อนฤดูใบไม้ผลิได้หรือไม่” เชียนฮงเอิ้นถามต่อ ดวงตาเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย
ลู่อันเหนียนโบกพัดพับเบา ๆ แล้วหันไปมองซูเหมย “เจ้าของร้านซู กองเรือสินค้าของเราจะล่องลงไปถึงหยางโจวใช้เวลานานเท่าใด”
ซูเหมยครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็รับคำอย่างเด็ดขาด “ท่านผู้ว่าราชการ บัดนี้เส้นทางช่วงสำคัญที่สุดของเกาฉู่เหอเปิดให้เดินเรือได้อีกครั้งแล้ว หากมีใบอนุญาตผ่านแดนของอู๋เยว่ ล่องจากแม่น้ำฮั่นลงสู่แม่น้ำใหญ่ แล้วเปลี่ยนไปเข้าคลองขนส่งก่อนออกทะเล หากลมฟ้าอำนวย ยี่สิบวันก็เพียงพอ”
“ดี” ลู่อันเหนียนหันกลับมามองเชียนฮงเอิ้น แล้วใช้พัดพับแตะลงบนมือเบา ๆ
“เช่นนั้น ภายในสี่เดือน หรือก็คือก่อนฤดูใบไม้ผลิ อาวุธชั้นดีสองพันชิ้นกับเกราะเหล็กตีเย็นสองชั้นห้าร้อยชุด จะส่งมอบกันที่นอกชายฝั่งหยางโจว”
“ส่วนมัดจำ พวกท่านต้องจัดหาแบบแปลนกระดูกงูเรือเดินสมุทรครบชุด พร้อมช่างต่อเรือฝีมือเยี่ยมอีกห้าสิบคน เมื่อถึงวันส่งมอบ ให้นำเกลือทะเลหกหมื่นชั่งกับทองแดงดิบหนึ่งแสนชั่งมาส่งให้จังหวัดฝูโจวของข้า ราคาสิ่งของทั้งหมดให้ซื้อขายตามราคาตลาด”
“การจัดการเช่นนี้ ท่านเห็นว่าอย่างไร”
อำเภอเหมียนหยางแม้จะมีช่างต่อเรืออยู่บ้าง แต่เมื่อเทียบกับอู๋เยว่ซึ่งหันหน้าออกสู่ทะเล จำนวนช่างต่อเรือย่อมเทียบกันไม่ได้ ทั้งยังมีฝีมือห่างกันราวฟ้ากับดิน ต่อให้เป็นช่างต่อเรือที่เก่งที่สุดในอำเภอเหมียนหยาง ก็ยังยากจะสร้างเรือรบที่แล่นทางไกลในทะเลได้
แววประหลาดใจปรากฏในดวงตาของเชียนฮงเอิ้น ทว่าเขาก็ซ่อนมันไว้ได้อย่างรวดเร็ว