เมืองลั่วหยาง ราชธานีแห่งราชวงศ์ต้าจิ้น
ภายในห้องลับห้องหลังของสำนักอัครมหาเสนาบดี
บนที่นั่งประธานมีชายชราผู้หนึ่งนั่งสงบนิ่ง เคราและผมดกหนา เปี่ยมด้วยบารมีน่าเกรงขาม มือประคองถ้วยชา สีหน้าเรียบสงบดุจบ่อน้ำโบราณ เขาคือซังเหวยฮั่น อัครมหาเสนาบดีแห่งราชสำนักในยามนี้
โจวเต๋อเจิ้งนั่งอยู่ด้านล่าง ท่าทางกระสับกระส่ายเล็กน้อย
“ท่านซัง เรื่องกล่าวโทษตู้จงเหวย ไม่มีโอกาสให้พิจารณาอีกแล้วจริงหรือ?”
นับแต่เขานำหลักฐานว่าหวังเหยียนเชาสมคบกับศัตรูกลับมายังเมืองลั่วหยาง คลื่นใต้น้ำในราชสำนักก็ปั่นป่วนขึ้น
เขาลอบวางแผนล้อมปราบตู้จงเหวย เจี๋ยตู้ฉื่อแห่งหลู่โจวมาโดยตลอด ต่อเนื่องหลายวันแล้ว
ทว่าคลื่นลมครั้งนี้กลับชะงักงันลงในช่วงเวลาสำคัญที่สุด
เขาคาดไม่ถึงจริง ๆ ว่าซังเหวยฮั่นจะกดเรื่องนี้ไว้เกินกว่าที่คาด ไม่ยอมให้เกิดคลื่นลมขึ้นอีก
“นายพลตู้เป็นเสาหลักของแคว้น ทางเหนือสกัดฟ่านเหยียนกวง ทางตะวันตกกดดันหลิวจื้อหยวน จะเคลื่อนไหวโดยง่ายไม่ได้ มีเพียงแผนที่กับจดหมาย ยังไม่พอจะตัดสินโทษเขา” ซังเหวยฮั่นกล่าวเนิบ ๆ น้ำเสียงไม่เร่งไม่ร้อน
“ยังไม่พอตัดสินโทษหรือ?” โจวเต๋อเจิ้งขมวดคิ้วแน่นขึ้น “หวังเหยียนเชาสมคบกับแคว้นฉู่ใต้ ตู้จงเหวยลอบส่งข่าวกรองทางการทหาร เรื่องนี้ยังไม่พออีกหรือ? หรือจะต้องรอให้เขากับกองทัพกาดำก่อกบฏพร้อมกันเสียก่อน จึงจะนับเป็นหลักฐานมัดตัว?”
“หวังเหยียนเชาตายแล้ว ความตายที่ไม่มีผู้ใดพิสูจน์ได้” ซังเหวยฮั่นยังคงสงบนิ่ง
โจวเต๋อเจิ้งรู้สึกอึดอัดในอก
เขารู้ดีว่าเรื่องสำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการพิสูจน์ว่าหวังเหยียนเชากับตู้จงเหวยสมคบกัน
แต่บัดนี้ หวังเหยียนเชาตายแล้ว
พยานเพียงคนเดียวที่เขานึกออกก็คือหลิวฮุย ซึ่งอยู่ห่างไกลถึงอำเภอจิงหลิง