“เรื่องนี้ไม่ถือเป็นไพ่ตายอะไรหรอก!”
เสียงของลู่อันเหนียนดังขึ้น ทำให้หัวใจของจ้าวหงงอิ้นสั่นสะท้านอย่างห้ามไม่อยู่
เขาอ้าปาก แต่ในสมองกลับสับสนวุ่นวายไปหมด
จ้าวหงงอิ้นรู้ดีว่า หากซักถามต่อในเวลานี้ ย่อมดูไม่รู้จักกาลเทศะ
แต่ความตกตะลึงและความอยากรู้อยากเห็นในใจ ทำให้เขายั้งใจไม่ไหว จึงเอ่ยถามว่า “เช่นนั้นท่านผู้ว่าราชการลู่ จะให้ข้าผู้แซ่จ้าวได้เห็นไพ่ตายที่แท้จริงของท่านหรือไม่?”
“ได้แน่นอน!” ลู่อันเหนียนเก็บพัดพับ ยิ้มกล่าวว่า “ที่ข้าพาท่านแม่ทัพจ้าวมาที่นี่ ก็ไม่ได้คิดจะปิดบังอะไรอยู่แล้ว!”
กล่าวจบ เขาก็พยักหน้าให้จ้าวเถี่ยหนิว
จ้าวเถี่ยหนิวเข้าใจในทันที จึงกล่าวเสียงขรึมพร้อมผายมือเชื้อเชิญ
“ท่านแม่ทัพจ้าว เชิญทางนี้!”
คณะเดินลึกเข้าไปในค่ายทหาร ไม่นานก็ถึงเขตหวงห้ามที่ล้อมด้วยรั้วลวดเหล็ก
ที่นี่มีเวรยามทุกห้าก้าว มีหน่วยลาดตระเวนทุกสิบก้าว
เหล่าทหารยามต่างสวมเกราะหนัก ถือหอกยาว ยืนตัวตรงแน่ว แม้ไม่ขยับเขยื้อน แต่กลับแผ่กลิ่นอายเข่นฆ่าออกมาอย่างเลือนราง
เพียงมองก็รู้ว่าเป็นทหารชั้นยอดผู้ผ่านศึกมานับครั้งไม่ถ้วน
จ้าวหงงอิ้นกับหลี่ฮั่นเชาสบตากัน ในใจต่างอดหวั่นหวาดขึ้นมาไม่ได้
การวางกำลังเช่นนี้ การป้องกันเช่นนี้
หากลู่อันเหนียนคิดเป็นศัตรูกับพวกเขา ที่นี่เขาก็จับกุมพวกเขาได้โดยไม่ต้องออกแรงแม้แต่น้อย
เมื่อนึกถึงภารกิจที่พวกเขาเดินทางมาครั้งนี้ แผ่นหลังจึงเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
จ้าวหงงอิ้นเองก็เริ่มนึกเสียใจที่เพิ่งเอ่ยปากขออย่างผลีผลามเกินไป...
“ท่านแม่ทัพจ้าว ไม่ต้องกังวล อีกเดี๋ยวก็ถึงแล้ว!” ลู่อันเหนียนสังเกตเห็นความผิดปกติของจ้าวหงงอิ้นกับอีกคน จึงยื่นป้ายคำสั่งให้ดูพลางเอ่ยปลอบ
จากนั้นไม่นาน เขาก็พาจ้าวหงงอิ้นทั้งสองผ่านแนวป้องกันสามชั้น
ไม่นานนัก คณะก็เข้าสู่ลานยิงเป้าอันกว้างขวางซึ่งสร้างขึ้นโดยอาศัยภูเขา
สุดปลายลานยิงเป้า
ห่างออกไปหลายร้อยเมตร มีท่อนไม้หลายสิบต้นตั้งเรียงกัน แต่ละต้นหุ้มเกราะหนังสองชั้น