“คุณผู้หญิง เราสองคนคงมีเรื่องเข้าใจผิดกันอยู่ใช่ไหม”
เย่เฉินกระแอมสองครั้ง มองหญิงสาวที่ห่มผ้าคลุมตัวอยู่บนเตียง ใบหน้าฉายแววจนปัญญา
เมื่อคืนเย่เฉินเพิ่งกลับมาถึงจงไห่ จึงเลือกบาร์ใกล้ ๆ สักแห่งเพื่อไปสัมผัสชีวิตยามค่ำคืน
บังเอิญหญิงงามตรงหน้าก็มาดื่มเหล้าแก้กลุ้มในบาร์ แถมยังถูกพวกอันธพาลในบาร์วางยาอีกด้วย
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ เย่เฉินย่อมไม่อาจนิ่งดูดาย เขาจัดการพวกคนคิดร้ายเหล่านั้นอย่างง่ายดาย แล้วช่วยหญิงงามคนนี้ให้พ้นจากอันตราย
เดิมทีเย่เฉินคิดจะเปิดห้องพักให้หญิงสาวพักอยู่ก่อน แล้วค่อยออกไป แต่เขากลับประเมินฤทธิ์รุนแรงของยาปลุกกำหนัดต่ำเกินไป
เย่เฉินเองก็เป็นชายหนุ่มเลือดร้อน ยิ่งมีฤทธิ์แอลกอฮอล์กระตุ้น เขาจึงคล้อยตามความบ้าคลั่งของหญิงงามตรงหน้าไปอย่างกึ่งผลักกึ่งยอม
เดิมทีคิดว่าทั้งคู่ต่างก็เป็นคนในยุทธภพ แต่เมื่อเย่เฉินเห็นดอกเหมยสีเลือดบนผ้าปูเตียง เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าท่าไม่ดีแล้ว
ผู้หญิงตรงหน้าคนนี้ ที่แท้ยังไม่เคยผ่านมือใครมาก่อนงั้นหรือ
“เข้าใจผิดงั้นหรือ เมื่อคืนคุณทำอะไรฉัน คุณเองยังไม่รู้อีกหรือไง”
ซูชิงเฉิงเงยหน้าขึ้นฉับพลัน จ้องเย่เฉินเขม็งอย่างขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน แววตาเต็มไปด้วยความเศร้าสลด
ความบริสุทธิ์ที่รักษาไว้กว่ายี่สิบปี กลับต้องสูญเสียไปอย่างเหลวไหลเช่นนี้ แถมคนตรงหน้ายังเป็นชายแปลกหน้าที่เธอไม่รู้จักแม้แต่น้อย
เรื่องเช่นนี้ทำให้ซูชิงเฉิงยากจะยอมรับได้
หากสายตาสามารถสังหารคนได้ เย่เฉินมั่นใจว่าเขาคงถูกหญิงงามตรงหน้าสับจนแหลกเป็นชิ้น ๆ ไปแล้ว
เมื่อหญิงสาวเงยหน้าขึ้น เย่เฉินถึงได้เห็นหน้าตาของเธออย่างชัดเจน
ใต้คิ้วเรียวโค้งดุจกิ่งหลิว ดวงตาคู่งามใสกระจ่างแฝงไว้ด้วยความดื้อรั้นและความเศร้าสลด เครื่องหน้าประณีตงดงาม ในบรรดาหญิงสาวที่เย่เฉินเคยพบมา เธอนับเป็นยอดหญิงงามอย่างแท้จริง
หญิงงามเช่นนี้ หากอยู่ในยุคโบราณ ย่อมเป็นโฉมสะคราญที่งามล่มเมือง
“คุณผู้หญิง เมื่อคืนไม่ใช่ผมเป็นฝ่ายเริ่มก่อนนะ อย่ากล่าวหาคนบริสุทธิ์สิ”
เย่เฉินยักไหล่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนใจ
“คุณ...”
ใบหน้าซูชิงเฉิงเขียวคล้ำด้วยความโกรธ
แม้เมื่อคืนซูชิงเฉิงจะควบคุมตัวเองไม่ได้ แต่ตลอดกระบวนการนั้น สติของเธอกลับแจ่มชัดอย่างยิ่ง
ในแง่หนึ่ง เมื่อคืนเธอเป็นฝ่ายเริ่มก่อนจริง ๆ แม้จะเป็นเพราะฤทธิ์ยาก็ตาม
แต่จะบอกว่าเย่เฉินเป็นคนดีงั้นหรือ คนไร้ยางอายอย่างเขาจะนับเป็นคนดีได้อย่างไร
“ถึงจะเป็นความเข้าใจผิดอันงดงาม แต่เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ผม เย่เฉิน ก็ไม่ใช่คนไร้ความรับผิดชอบ คุณมีข้อเรียกร้องอะไรก็บอกมาได้”
เย่เฉินแบมือทั้งสองข้าง แสดงให้เห็นถึงความรับผิดชอบที่ชายชาตรีพึงมี
เมื่อได้ยินชื่อเย่เฉิน ซูชิงเฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ก้มหน้าลง ใบหน้าฉายแววเลื่อนลอย
เย่เฉินมองซูชิงเฉิงที่นิ่งเงียบไม่พูดจา ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าควรพูดอะไรดี
ภายในห้องตกอยู่ในบรรยากาศกระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง
“หันไป”
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร ซูชิงเฉิงก็เงยหน้าขึ้น มองเย่เฉินด้วยสีหน้าเย็นชา
“คุณจะทำอะไร”
เย่เฉินเห็นแววเย็นชาในดวงตาของซูชิงเฉิง จึงถามออกไปโดยไม่รู้ตัว
“ฉันจะใส่เสื้อผ้า”
ซูชิงเฉิงกัดฟันพูด
เย่เฉินเผยสีหน้ากระอักกระอ่วน ก่อนจะหันหลังให้เธอ
ด้านหลังมีเสียงเสียดสีแผ่วเบาขณะสวมเสื้อผ้าดังขึ้นเป็นระยะ ไม่นานซูชิงเฉิงก็สวมรองเท้าส้นสูง อดกลั้นความเจ็บปวดเบื้องล่าง แล้วเดินกะเผลกผ่านเย่เฉินไป
ภายใต้ชุดทำงานสีดำ เรือนร่างสมบูรณ์แบบของซูชิงเฉิงปรากฏเด่นชัด บุคลิกเย็นชาในยามนี้แตกต่างจากท่าทางอ่อนแอเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง
“คุณผู้หญิง ให้ผมช่วยไหม” เย่เฉินถามด้วยสีหน้าเป็นมิตร
“ไสหัวไป!”
ซูชิงเฉิงปรายตามองเย่เฉินอย่างเย็นชา ไม่สนใจเจตนาดีของเขาแม้แต่น้อย ก่อนเดินออกจากห้องไปแล้วปิดประตูดังปัง
“เป็นผู้หญิงที่น่าสนใจจริง ๆ”
เย่เฉินยิ้มบาง ๆ ก่อนจะหันไปเปิดม่าน แสงแดดสายหนึ่งส่องลอดเข้ามา
เมื่อมองทิวทัศน์คุ้นตานอกหน้าต่าง แววคิดถึงก็พาดผ่านดวงตาของเย่เฉิน
จากจงไห่ไปหลายปี ไม่นึกเลยว่าจะได้กลับมาอีกครั้ง!
หลังจัดห้องอย่างง่าย ๆ เย่เฉินก็ไปกินอาหารเช้าที่ห้องอาหารของโรงแรม จากนั้นจึงนั่งแท็กซี่ตรงไปยังจุดหมายของการเดินทางครั้งนี้ นั่นคือตึกไห่เทียน
“น่าจะที่นี่สินะ ไม่รู้ว่าตาแก่นั่นได้ทักทายคนที่นี่ไว้หรือยัง”
เย่เฉินมองตึกระฟ้าสูงกว่าร้อยชั้นตรงหน้า ใบหน้าฉายแววจนปัญญา
เย่เฉินกำพร้าบิดามารดาตั้งแต่ยังเล็ก และได้รับการเลี้ยงดูจากตาแก่ที่เขาเรียกเช่นนั้น ในใจของเย่เฉิน ตาแก่คนนั้นก็คือบิดามารดาของเขา
เดิมทีเย่เฉินไม่เคยคิดว่าจะกลับประเทศเร็วขนาดนี้ ใครจะรู้ว่าตาแก่กลับจัดการหมั้นหมายตั้งแต่ยังเด็กให้เขา
อีกทั้งไม่เปิดโอกาสให้เขาปฏิเสธเลยแม้แต่น้อย
ตาแก่ถึงกับพูดทางโทรศัพท์ว่า หากเขาไม่ทำตามการหมั้นหมายนี้ ต่อไปก็ไม่ต้องกลับไปพบหน้าอีก
เมื่อไม่มีทางเลือก เย่เฉินจึงได้แต่มาพบคู่หมั้นที่ยังไม่ได้แต่งงานคนนี้สักครั้ง
“ไม่รู้ว่าภรรยาที่ตาแก่หาให้ผมคนนี้จะเป็นอย่างไรบ้าง”
เย่เฉินยิ้มบาง ๆ แล้วเดินเข้าตึกไห่เทียนอย่างสบาย ๆ
“คุณผู้ชาย มาติดต่อเรื่องอะไรหรือคะ”
พนักงานต้อนรับซึ่งเป็นตัวแทนภาพลักษณ์ของบริษัทเอ่ยถามด้วยท่าทางสง่างามและรอยยิ้มอ่อนหวาน
เธอสวมชุดทำงานกระโปรงสีดำแบบสาวออฟฟิศ ใบหน้าสวยได้รูป รอยยิ้มหวานชวนให้คนรู้สึกเบิกบาน
“ผมมาพบประธานบริษัทของพวกคุณ ซูชิงเฉิง” เย่เฉินเท้าแขนทั้งสองบนเคาน์เตอร์ต้อนรับแล้วยิ้มกล่าว
“มาพบประธานซูหรือคะ”
พนักงานต้อนรับชะงักไป ใบหน้าพลันเผยความเคารพขึ้นมา
ซูชิงเฉิงเป็นทั้งสาวงามผู้เย็นชาดุจภูเขาน้ำแข็งที่มีชื่อเสียงในจงไห่ และประธานกลุ่มบริษัทซู่ เธอจึงมีชื่อเสียงโด่งดังมากในจงไห่
เหล่าคุณชายที่อยากพบเธอ ต่อแถวจากหน้าบริษัทไปจนถึงแม่น้ำหวงผู้ได้เลย
ไม่ใช่ใครก็มีคุณสมบัติพอจะเข้าพบซูชิงเฉิงได้
แม้แต่การเจรจาความร่วมมือก็ต้องนัดหมายล่วงหน้า
ไม่ว่าเขาจะมาด้วยเหตุผลใด ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาเล็กน้อยตรงหน้าคนนี้ก็คงไม่ใช่คนธรรมดา
ในฐานะพนักงานต้อนรับของบริษัท เธอย่อมมีสายตาแยกแยะคนอยู่บ้าง
“สวัสดีค่ะ คุณผู้ชาย ไม่ทราบว่าคุณนัดหมายไว้หรือเปล่าคะ”
“นัดหมายหรือ แน่นอนว่ามี คุณบอกไปว่าเย่เฉิน คู่หมั้นของเธอมาพบ แล้วแจ้งประธานซูของพวกคุณ เธอก็จะรู้เองว่าผมเป็นใคร”
เย่เฉินตอบอย่างไม่ใส่ใจ ตาแก่บอกไว้แล้วว่าวันนี้เขาต้องมาถึง นั่นก็หมายถึงเวลานัดหมายล่วงหน้าแล้วไม่ใช่หรือ
“คู่หมั้นของประธานซูหรือคะ”
พนักงานต้อนรับสาวงามถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ
เธอไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าซูชิงเฉิงมีคู่หมั้น
หากข่าวนี้แพร่ออกไป ไม่รู้ว่าคนทั้งจงไห่จะตื่นตระหนกกันขนาดไหน
“คุณผู้ชาย อย่าล้อเล่นเลยค่ะ”
พนักงานต้อนรับสาวขมวดคิ้ว และคิดทันทีว่าเย่เฉินเป็นมิจฉาชีพ
“ใครล้อเล่นกับคุณกัน คุณดูเหมือนคนที่กำลังล้อเล่นหรือไง ถ้าทำให้เสียเวลา ระวังประธานซูของพวกคุณจะเอาเรื่องเอานะ ผมว่าคุณคงไม่อยากได้รับจดหมายเลิกจ้างที่หนักหนาสาหัสหรอก”
เย่เฉินมองพนักงานต้อนรับสาวแล้วยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
เมื่อเห็นว่าเย่เฉินดูไม่ได้พูดเล่นจริง ๆ พนักงานต้อนรับสาวก็มีสีหน้าเคร่งขรึม รีบหยิบโทรศัพท์โทรออกทันที
“เลขาหลิน ฉันเสี่ยวเสวี่ยที่แผนกต้อนรับนะคะ มีคุณเย่คนหนึ่งมาที่นี่ บอกว่านัดกับประธานซูไว้ และบอกว่าเป็น...คู่หมั้นของประธานซูค่ะ อืม ๆ เข้าใจแล้วค่ะ”
“สวัสดีค่ะ คุณเย่ กรุณารอสักครู่นะคะ”
หลังวางสาย พนักงานต้อนรับสาวก็มองเย่เฉินด้วยความเคารพ
“เสี่ยวเสวี่ย ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นก็ได้ ไม่แน่ว่าอีกไม่นานพวกเราอาจได้เป็นเพื่อนร่วมงานกัน”
เย่เฉินเหลือบมองป้ายชื่อที่ห้อยอยู่บนตัวพนักงานต้อนรับสาว แล้วยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์
“เพื่อนร่วมงานหรือคะ”
เฟิงเสวี่ยเอ๋อร์ประหลาดใจเล็กน้อย
ตอนนี้เลยช่วงรับสมัครพนักงานของบริษัทมานานแล้ว อีกทั้งการรับสมัครก็ไม่จำเป็นต้องให้ประธานบริษัทลงมาดูแลด้วยตัวเอง
หรือว่าชายหนุ่มตรงหน้าจะเป็นญาติของกรรมการบริษัทคนไหนกัน
ในตอนนั้นเอง เสียงรองเท้าส้นสูงก็ดังขึ้นเป็นระลอกจากบริเวณโถงต้อนรับ
เย่เฉินหันไปมอง ก็เห็นหญิงงามในชุดทำงานผู้มีบุคลิกเย็นชาคนหนึ่งเดินตรงเข้ามาอย่างรวดเร็ว