ชายแดนซู-ลู่ มีภูเขาลึกลับลูกหนึ่ง
ภูเขานั้นชื่อว่าผิงอูซาน
บนแผนที่ทางการไม่มีที่แห่งนี้ เป็นชื่อที่ชาวบ้านในหมู่บ้านรอบเชิงเขาสิบลี้แปดลี้ ต่างบอกต่อกันมาจากปู่ย่าตายายรุ่นแล้วรุ่นเล่า
ข่าวเล่าลือว่าของที่อยู่ข้างในภูเขาลูกนี้ มีพิษร้ายแรงยิ่งนัก
งูห้าขั้น งูเขียวไผ่ สิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงอาหารเรียกน้ำย่อย
ลึกลงไปในป่ามีหมอกพิษอบอวล คนเป็นเดินเข้าไป ไม่ถึงสิบก้าวก็ต้องล้มลง ไม่อาจฟื้นคืนสติได้อีก
ที่หลอนยิ่งกว่านั้นคือ ในภูเขามี "กำแพงผี" และยังมีหินที่เคลื่อนที่ได้เอง เจตนาดึงคนไปสู่เส้นทางแห่งความตาย
วันเวลาผ่านไป ภูเขาผิงอูกลายเป็นเขตห้ามเข้าโดยปริยายของหมู่บ้านโดยรอบทั้งหมด
ชาวบ้านกล้าเพียงปลูกพืช เก็บฟืนที่เชิงเขา ไม่มีใครกล้าก้าวข้ามเส้นที่มองไม่เห็นเส้นนั้น
เบื้องลึกล้ำในท้องภูเขามีอะไรกันแน่ ไม่มีใครพูดได้ชัด
...
ยามจื่อ ฟ้ามืดลมแรง
หมอกหนาทึบผสมกับกลิ่นเน่าเปื่อยจาง ๆ ที่คล้ายจะมีคล้ายจะไม่มี ห่อหุ้มภูเขาผิงอูทั้งลูกไว้แน่นหนา
เงาดำสองร่าง หนึ่งหน้า หนึ่งหลัง เคลื่อนตัวอย่างคล่องแคล่วว่องไวผ่านป่าทึบ
คนนำคือหลินชิว ใช้ผ้าชุบน้ำปิดจมูกและปากไว้ มืออีกข้างถือพลั่วทหารช่าง
คนที่ตามหลังเขาคือคู่หูจางฉีหลิน
ทั้งคู่หยุดฝีเท้าลงในถ้ำแห่งหนึ่งในที่สุด
หลินชิววางเป้ลง หยิบเข็มทิศออกมาหนึ่งอัน แล้วหยิบเข็มเหล็กเส้นเรียวยาวอีกหลายเส้น เริ่มกะตำแหน่งบนพื้น
ครู่ต่อมา เขาใช้ปลายเท้าวาดวงกลมบนจุดหนึ่งของพื้น
"ตรงนี้แหละ"
ไม่มีคำพูดฟุ่มเฟือย ทั้งสองแบ่งงานกันชัดเจน ผลัดกันเหวี่ยงพลั่วทหารช่าง
ดินปลิวกระจัดกระจาย รูขุดโพรงรูปตัว "พิน" ที่ได้มาตรฐานก่อตัวขึ้นในเวลาอันรวดเร็ว ปากรูไม่ใหญ่ พอให้คนหนึ่งคนลอดผ่านได้พอดี
รูนี้ขุดอย่างพิถีพิถันมาก ทอดเฉียงลงด้านล่าง ความลาดเอียงไม่ชันนัก คงแรงกายได้มากที่สุด และยังสะดวกต่อการเข้าออก
สุสานราชาปิงอู คือจุดหมายปลายทางของ excursion ครั้งนี้
อีกทั้งยังเป็นสุสานโบราณขนาดใหญ่แห่งที่สามสิบที่หลินชิวได้ลงมือสำรวจด้วยตนเอง นับตั้งแต่เกิดใหม่
ภายในทางเดินสุสานมืดสนิท มองไม่เห็นแม้ปลายนิ้ว
อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้นเก่าแก่และกลิ่นสาบของดิน เหนียวหนาวและชื้น
ทั้งสองเดินหนึ่งหน้า หนึ่งหลัง เว้นระยะห่างกันพอสมควร เพื่อป้องกันการกระตุ้นกลไกประสานงานที่ทำให้พังพาบทั้งคณะ
หลินชิวเดินนำหน้า ในมือกำพลั่วลั่วหยางด้ามสั้น
เดินไปพร้อมกับใช้ด้ามพลั่วลั่วหยางเคาะกำแพงหินสองข้างทางเดินสุสานเป็นจังหวะ
"กัง...กัง กัง...กัง..."
เสียงโลหะกระทบกันอันกังวานดังก้องอยู่ในทางเดินสุสานอันเงียบสงัด แผ่ไปไกล
นี่ไม่ใช่การเคาะมั่ว แต่คือ "ภาษาก๊อกก๊อก" ที่สืบทอดกันมานานในวงการขุดสุสาน สื่อสารข้อมูลง่าย ๆ ด้วยจังหวะและเสียงเฉพาะ เพื่อประเมินโครงสร้างห้องสุสาน
เสียงเคาะดังออกไป หลินชิวเงี่ยหูฟังเสียงสะท้อน
ตามเส้นทางที่ตกลงกันไว้ จางฉีหลินควรจะอยู่สำรวจในอุโมงค์อีกเส้นหนึ่ง ระยะห่างขนาดนี้ เสียงภาษาก๊อกก๊อกควรส่งถึงได้อย่างชัดเจน
แต่เสียงตอบรับที่คาดไว้กลับไม่ดังกลับมา
การเคลื่อนไหวของหลินชิวหยุดชะงัก
ทางเดินสุสานกลับสู่ความเงียบสงัดราวกับความตาย
เขายกพลั่วลั่วหยางขึ้นอีกครั้ง เปลี่ยนเป็นจังหวะที่เร่งรีบมากขึ้น
"กัง! กัง! กัง กัง กัง!"
นี่คือสัญญาณถามหา: ปลอดภัยหรือไม่?
ครั้งนี้ ในที่สุดก็มีเสียงตอบรับแผ่วเบาดังมาจากไกล ๆ
เสียงขาด ๆ หาย ๆ ปนกับเสียงหินเล็ก ๆ เสียดสีกัน ฟังดูทึมทึบผิดปกติ
หลินชิวแนบหูกับกำแพงหินเย็นเฉียบ เพ่งแยกแยะแรงสั่นสะเทือนแผ่วเบานั้น
จังหวะการเคาะถูกถอดรหัสในสมองของเขาอย่างรวดเร็ว
"ตำแหน่งซวิน...ถล่ม...ติด"
สามคำ ทำให้ร่างกายหลินชิวตึงเกร็ง
จางฉีหลินติดอยู่!
เขาติดอยู่ในห้องสุสานตำแหน่งซวิน เจอเหตุการณ์ถล่ม
ครึ่งปีก่อน หลินชิวเกิดใหม่จากอุบัติเหตุครั้งหนึ่ง ในสมองมีสิ่งหนึ่งชื่อว่า "ระบบฮวงจุ้ย" เพิ่มขึ้นมา
เงื่อนไขเดียวในการเปิดใช้งานระบบนี้ คือต้องเดินผ่านสุสานใหญ่แห่งฮวาเซี่ยสามสิบแห่งด้วยตนเอง
เพื่อเป้าหมายนี้ เขาจึงก้าวสู่เส้นทางขุดสุสาน
บนเส้นทางนี้เองที่เขาได้พบกับจางฉีหลิน ผู้กำลังตามหาอดีตของตัวเอง
คนหนึ่งเพื่อเปิดใช้งานระบบ อีกคนเพื่อตามหาความทรงจำ สองคนที่ดูไม่เกี่ยวข้องกันเลย กลายเป็นคู่หูขุดสุสานที่แปลกประหลาด
พวกเขามีเส้นแบ่งของตัวเอง เก็บได้เพียงทองคำและเงินในสุสาน เพื่อใช้เลี้ยงชีพและซื้ออุปกรณ์
ครึ่งปีมานี้ พวกเขาเดินทางขึ้นเหนือลงใต้ ประสานงานกันอย่างแนบเนียนไร้ที่ติ ต่างไว้วางใจให้อีกฝ่ายปกป้องหลังให้ได้เสมอ
จังหวะที่หลินชิวเตรียมจะลงมือ ม่านแสงสีฟ้าผืนหนึ่งที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น ก็แผ่ขยายขึ้นตรงหน้าโดยไม่มีความผิดปกติใด ๆ ล่วงหน้า
[ภารกิจก่อนหน้าขั้นสุดท้าย: สำรวจสุสานราชาปิงอู]
[ตรวจพบว่าเจ้าของร่างได้เข้าสู่สุสานโบราณเป้าหมายแห่งที่สามสิบแล้ว]
[หลังจากออกจากสุสานโบราณได้สำเร็จ ระบบจะถูกเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ]
ข้อความแจ้งเตือนของระบบ เหมือนเข็มฉีดยากระตุ้นหัวใจ
ขอแค่ออกจากที่นี่อย่างปลอดภัย ความพยายามครึ่งปีของเขาก็ถือว่าบังเกิดผล
หลินชิวสูดหายใจเข้าลึก ๆ กดอารมณ์ที่ปั่นป่วนลง
เรื่องเร่งด่วนที่สุด คือช่วยคน
เขาหยิบเข็มทิศแปดทิศที่ทำขึ้นพิเศษและแผนที่ง่าย ๆ ที่ห่อด้วยผ้าน้ำมันออกมาจากเป้
นี่คือแผนผังโครงสร้างโดยประมาณของสุสานราชาปิงอูที่เขาคำนวณจากเอกสารประวัติศาสตร์และวิชาฮวงจุ้ย
"ตำแหน่งซวิน ตำแหน่งซวิน..."
หลินชิวพึมพำ นิ้วปัดเข็มทิศอย่างรวดเร็ว รวมกับทิศทางของทางเดินสุสานที่จำไว้ในหัว รีบคำนวณตำแหน่ง
นี่คือวิธีระบุตำแหน่งแกนสุสานที่เขาและจางฉีหลินคิดค้นขึ้นเอง ขอแค่รู้พิกัดของคนหนึ่งคนและผังห้องสุสานโดยประมาณ ก็สามารถย้อนกลับมาคำนวณตำแหน่งที่แน่นอนของอีกคนหนึ่งได้
ไม่นานนัก เขาก็ขีดกากบาทที่มุมหนึ่งของแผนที่
"เจอแล้ว"
เก็บของ แล้วหลินชิวไม่รีรอแม้เสี้ยววินาที หันหลังวิ่งมุ่งหน้าไปยังทางแยกอีกเส้นหนึ่ง
วกวนเจ็ดรอบแปดรอบ ในที่สุดอุโมงค์ที่ถูกก้อนหินปิดตายสนิทก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
ก้อนหินใหญ่และดินอัดแน่นกองรวมกัน ปิดเส้นทางข้างหน้าไว้มิดชิด
จากหน้าตัดและโครงสร้างของก้อนหิน นี่ไม่ใช่การพังทลายของตัวสุสานเอง แต่เหมือนกลไกที่ถูกกระตุ้นมากกว่า ออกแบบมาเพื่อปิดเส้นทางหนีของพวกขุดสุสานโดยเฉพาะ
หลินชิวเดินเข้าไป ใช้มือเคาะก้อนหินใหญ่ในตำแหน่งสำคัญสองสามก้อน แล้วหยิบดินขึ้นมาดมเล็กน้อย
เป็นกลไกที่มีชีวิต ไม่ใช่โครงสร้างตายตัว
กลไกชนิดนี้เป็นส่วนเสริมของระบบป้องกันสุสานโบราณ ถึงแม้จะถูกทำลาย ก็ไม่กระทบโครงสร้างรับน้ำหนักหลักของห้องสุสาน
ระเบิดได้
เขาหยิบห่อกระดาษน้ำมันออกมาจากเป้ ข้างในเป็นดินระเบิดทำเองชนิดพิเศษ พลังควบคุมได้ แรงระเบิดรวมศูนย์
เขาใช้ด้ามพลั่วลั่วหยาง เคาะกำแพงหินอีกครั้ง
"กัง...กัง กัง"
จังหวะสั้นแต่หนักแน่น
ความหมายคือ: ฉันจะระเบิดแล้ว ถอยไป
อีกฝั่งของกำแพงหิน มีเสียงตอบรับด้วยจังหวะเดียวกันดังกลับมาอย่างรวดเร็ว บอกว่าทราบแล้ว
หลินชิวไม่ลังเลอีก จัดการวางระเบิดที่จุดอ่อนของก้อนหินใหญ่สองสามก้อนอย่างรวดเร็ว ดึงสายชนวนยาวออกมา
จุดชนวนแล้ว เขาถอยหลังอย่างรวดเร็ว หลบเข้าไปในมุมตึกที่ปลอดภัย
"ตูม!"
เสียงอู้อี้ดังระเบิดใต้ดิน ทั้งทางเดินสุสานสั่นสะเทือนตาม
ฝุ่นควันตลบอบอวล เศษหินปลิวกระจัดกระจาย
ที่ช่องว่างที่ถูกระเบิดเปิดออก ก้อนหินจำนวนนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาอย่างต่อเนื่อง
ร่างดำหนึ่งร่าง ท่ามกลางช่องว่างระหว่างฝุ่นควันและก้อนหินที่ร่วงหล่น พุ่งทะยานออกมาราวกับผี
การเคลื่อนไหวของเขาเร็วถึงขีดสุด ทุกย่างก้าวเหยียบลงบนจุดที่มั่นคงอย่างแม่นยำ ร่างกายบิดเบี้ยวในมุมที่เหลือเชื่อ หลบก้อนหินทั้งหมดที่พุ่งเข้าหาเขา
เมื่อหลินชิวเดินออกมาจากมุมตึก จางฉีหลินก็ยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าเขาอย่างมั่นคงแล้ว ตัวมีเพียงฝุ่นติดเล็กน้อย ไม่มีบาดแผลแม้แต่น้อย
"พี่รอง นี่ฝีมือขนาดนี้ ไม่ไปแข่งยิมนาสติกโอลิมปิก น่าเสียดายความสามารถจริง ๆ"
หลินชิวปัดฝุ่นบนไหล่เขา พูดเล่น
จางฉีหลินเพียงแค่มองเขาแวบหนึ่ง พูดสองคำออกมา
"ไปเถอะ"