บทที่ 2 กำไลหยกประจำตระกูล
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นโกรธจนแค่นเสียงเย็นเยียบ "โจวอวี้ฉยง ที่นี่ยังไม่ใช่ที่แกจะมาสั่งการ"
โจวอวี้ฉยงเห็นท่านประมุขตระกูลเฉิ่นโกรธ ก็รีบลดท่าทีลง ในหน้ามีรอยยิ้มประจบประแจง
"คุณพ่อ ฉันเป็นแม่ของเฉิงเจ๋อ เรื่องอื่นฉันฟังคุณพ่อได้หมด แต่เรื่องแต่งงานของเฉิงเจ๋อ ฉันถอยให้ไม่ได้"
นางโจวอวี้ฉยงอุตส่าห์ฟูมฟักเลี้ยงลูกชายมากับมือ จะให้เขาไปแต่งกับอีหนูบ้านนอกได้ยังไง? ผู้หญิงแบบนี้ ไม่มีการศึกษา ไม่มีชาติตระกูล แค่หน้าตาพอไปวัดไปวาได้ ไม่คู่ควรกับลูกชายตัวเองสักนิด
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นโกรธจนตัวสั่น "ดี... ดี... งั้นต่อไปพวกแกมีอะไร ก็ไม่ต้องมาหาไอ้แก่ไร้ค่าอย่างฉัน"
โจวอวี้ฉยงถูกข่มกลืนจนพูดอะไรไม่ออก ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นยังถือหุ้นบริษัทอยู่ 25 เปอร์เซ็นต์ ยังมีอสังหาริมทรัพย์อีกมากมาย ยังมีเครื่องเพชรอัญมณีและภาพเขียนพู่กันจีนอีกเพียบ
ถ้าเกิดทำให้ท่านประมุขโกรธเข้าจริง ท่านเอาทรัพย์สมบัติทั้งหมดไปให้ไอ้ลูกนอกสมรสนั่น จะทำยังไงดี?
โจวอวี้ฉยงรีบปั้นยิ้ม "คุณพ่อ อย่าโกรธเลยนะคะ เรื่องวันนี้เป็นฉันผิดเอง ฉันจะไปขอขมาท่านประมุขซูถึงบ้านเอง"
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยการถือผลประโยชน์ของโจวอวี้ฉยงแล้ว ในใจก็พลันเอ่อคลื่นรังเกียจ
เขารู้แล้วว่าท่านซูเป็นมะเร็ง เฒ่าแกห่วงเนี่ยนเนี่ยน เลยมาหาเขาถึงบ้าน ถ้าไม่ใช่เพราะเนี่ยนเนี่ยน แกไม่มีทางเอ่ยปากให้เขาดูแลเนี่ยนเนี่ยนเด็ดขาด
แต่กลับถูกสะใภ้ที่เห็นแก่ผลประโยชน์คนนี้ดูถูกเหยียดหยามต่อหน้าธารกำนัล ตอนนี้ในใจท่านประมุขตระกูลเฉิ่นเต็มไปด้วยความละอาย
เขาสูดลมหายใจลึก ก่อนจะตัดสินใจในใจเงียบๆ : เขาต้องช่วยเพื่อนยากดูแลเนี่ยนเนี่ยนให้ดี ถึงจะสมกับที่ท่านซูเคยช่วยชีวิตเขาไว้
เมื่อโจวอวี้ฉยงไม่ยอมให้เนี่ยนเนี่ยนเป็นสะใภ้ งั้นเขาเองก็จะให้เนี่ยนเนี่ยนเป็นหลานสาวแทน
ถ้าเขาดูแลเนี่ยนเนี่ยนด้วยตัวเอง รอให้เนี่ยนเนี่ยนโตกว่านี้อีกหน่อย แล้วหาเรื่องแต่งงานดีๆ ให้ ก็ถือว่าเขาได้ตอบแทนบุญคุณที่ท่านซูเคยช่วยชีวิตเขาแล้ว
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นยิ่งคิดยิ่งสุขใจ รู้สึกว่าความคิดนี้ไม่เลวเลย
เขามองไปที่ซูเนี่ยนด้วยความเอ็นดู "เนี่ยนเนี่ยน ปู่กับปู่ของหนูเป็นเพื่อนตายด้วยกัน ปู่อยากให้หนูเป็นหลานสาวของปู่ หนูยอมไหม? ถึงตอนนั้น... หนูก็เทียบเท่ากับลูกหลานคนอื่นๆ ของตระกูลเฉิ่น พวกเขามีสมบัติหุ้นส่วนอะไร หนูก็จะมีเหมือนกัน"
ซูเนี่ยนฟังแล้ว ดวงตาเป็นประกาย ถ้าได้เป็นหลานสาวของท่านประมุขตระกูลเฉิ่น เทียบเท่ากับลูกหลานคนอื่นๆ อย่างนั้นเธอก็ไม่ต้องแต่งงานกับเฉิ่นเฉิงเจ๋อ ไม่ต้องถูกโจวอวี้ฉยงหาเรื่อง ไม่ต้องถูกแม่ลูกซูเหอวางแผน เธอเต็มใจสุดๆ เลย
ซูเนี่ยนพยักหน้าอย่างนอบน้อม "คุณปู่เฉิ่น หนูยอมเป็นหลานสาวของคุณปู่ค่ะ"
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นได้ยิน ก็หัวเราะก้อง หันไปทางพ่อบ้าน "ท่านจาง เข้าไปที่ห้องฉัน เอากำไลหยกประจำตระกูลในตู้เซฟออกมา"
จางพ่อบ้านเห็นท่านประมุขอารมณ์ดีแล้ว ก็พยักหน้ารับคำ แล้วรีบถอยจากห้องรับแขกไปเอาหยก
โจวอวี้ฉยงอึ้งไปชั่วขณะ ไม่อยากเชื่อหูตัวเอง คุณพ่อตั้งใจจะยกกำไลหยกประจำตระกูลของตระกูลเฉิ่นให้เด็กบ้านนอกนั่น กำไลนั่นเป็นของล้ำค่าของตระกูลเฉิ่น ตัวเองเป็นนายหญิงใหญ่แห่งตระกูลเฉิ่น กำไลนั่นเป็นของตัวเอง ท่านพ่อมีสิทธิ์อะไรเอากำไลไปให้อีเด็กบ้าบ้านนอก?
โจวอวี้ฉยงรู้สึกโทสะในอกพุ่งทะลักถึงขีดสุด สูดลมหายใจลึกๆ ก็ยังไม่อาจข่มอารมณ์ไว้ได้ ยืดอกตรง มองทางท่านพ่อ
"คุณพ่อ ท่านหลงไปแล้วหรือ กำไลนั่นเป็นของสมบัติประจำตระกูลเรา ท่านเอาไปให้คนนอกได้ยังไงคะ?"
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นแค่นเสียงเย็น "แกรู้จักแซ่เฉิ่นไหม? หรือฉันรู้จักแซ่เฉิ่น? เนี่ยนเนี่ยนยอมเป็นหลานฉันแล้ว ก็คือหลานสาวของฉัน ฉันเอาของของฉันให้หลานสาวตัวเอง มันมีปัญหาอะไร?"
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นจงใจ วันนี้ที่โจวอวี้ฉยงมาปรากฏตัว เห็นชัดๆ ว่าเป็นผลจากการหารือของลูกชายกับหลานชาย ให้โจวอวี้ฉยงมาแสดงบทตัวร้าย ต่างก็ไม่ยอมช่วยตอบแทนบุญคุณแทนเขา ในเมื่อเป็นงั้น เขาก็ไม่ต้องใช้พวกมันแล้ว บุญคุณที่ติดค้าง ตัวเองเป็นคนใช้คืนเอง
โจวอวี้ฉยงถูกข่มไว้แต่ก็ยังไม่ยอมจำนนเต็มที่ "ท่านพ่อ เหมี่ยวเหมี่ยวก็เป็นหลานสาวท่าน ทำไมท่านไม่เอาหยกไปให้หลานสาวแท้ๆ ของเรา กลับจะเอาไปให้คนนอก?"
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นสีหน้าดำทะมึน เสียงเย็นจัด "เหมี่ยวเหมี่ยวมีบุญคุณช่วยชีวิตฉันหรือเปล่า? โจวอวี้ฉยง แกยื่นมือยาวเกินไปแล้ว จะทำอะไร มันยังไม่ถึงคิวแกมาสั่งฉัน"
ทันใดนั้น จางพ่อบ้านก็ถือกล่องไม้จันทน์ขนาดเท่าฝ่ามือมาถึงหน้าท่านประมุขตระกูลเฉิ่น ก่อนส่งให้ท่านอย่างนอบน้อม
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นรับกล่องมา หลุบตาดู กล่องไม้มันเงาขึ้นเพราะผ่านมือมาหลายยุคหลายสมัย กาลเวลายาวนาน เขาใช้นิ้วผอมแห้งค่อยๆ เปิดกล่องออก
ซูเนี่ยนชาติก่อนไม่เคยเห็นกำไลหยกนี้มาก่อน คิดว่าสามารถทำให้โจวอวี้ฉยงถึงขั้นให้ความสำคัญขนาดนี้ คาดว่าหยกคงมีมูลค่ามหาศาล เธอจ้องกล่องด้วยความสงสัย ก็เห็นบนบุสีแดง มีกำไลหยกเขียวอัญมณีสีจักรพรรดิ์ที่พบได้ยากยิ่ง
เธอถูกกำไลดึงดูดทันที กำไลเป็นสีเขียวเข้ม ภายในยังมีเส้นใยสีขาวดุจปุยเมฆที่ทั้งใสทั้งวาว กำไลเกลี้ยงเกลาอย่างมาก มีประกายแสงลึกลับหมุนเวียน
โจวอวี้ฉยงกำหมัดแน่น เล็บมือจิกเข้าไปในเนื้อ ยิ้มบนหน้าเริ่มแตกว่าเพราะควบคุมไม่ไหวแล้ว ในใจเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา โกรธแค้น...
แท้จริงแล้วนางเป็นสะใภ้ของตระกูลเฉิ่น หยกนี่เป็นของสมบัติประจำตระกูล นางแต่งเข้าตระกูลเฉิ่นมามากมายหลายปี แต่ก็ยังไม่เคยได้รับความเห็นชอบจากท่านประมุข หยกนี่นางไม่เคยได้จับต้องเยี่ยงนั้นสักครั้ง
ท่านประมุขจะเอาสมบัติประจำตระกูล มาให้เด็กแสบจากบ้านนอกนี่ เพราะอะไร? เด็กแสบนี่มีสิทธิ์อะไรมาแย่งชิงเอาของที่เป็นของนาง?
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นก้มมองหยก ดวงตามีอารมณ์ซับซ้อน เสียงทุ้มเคร่ง "หยกข้างขาวนี้ เป็นหยก 'เย็นเฉียบประดับไอเยือก' ที่หายาก ข้าได้เห็นหยกนี้เป็นสักขีพยานแห่งความรุ่งเรืองของคนตระกูลเฉิ่น"
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นเงยหน้า มองไปทางซูเนี่ยน "หนูน้อย ปู่ไม่มีอะไรดีๆ ให้ ปู่ขอยกหยกนี้ให้หนูนะ"
ท่านประมุขซูรีบขัด "เฒ่าเฉิ่น หยกนี้มีค่ามากเกินไป เนี่ยนเนี่ยนรับไว้ไม่ได้"
"เนี่ยนเนี่ยนเป็นหลานสาวฉัน ไม่ใช่คนนอก" ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นยืนกรานหนักแน่น ดันกล่องมาตรงหน้าซูเนี่ยน
ซูเนี่ยนกลืนน้ำลาย เออรู้ดีว่าหยกนี้เป็นสมบัติของตระกูลเฉิ่น เออไม่ควรโลภในของของคนอื่น แต่ตาของเธอกลับละจากหยกไม่ได้ หยกนี้เหมือนกับมีมนตร์ขลังบางอย่าง ทำให้เธอไม่อาจต้านทาน
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นหัวเราะก้อง "เฒ่าซู ดูสิ... เนี่ยนเนี่ยนชอบหยกนี้มากเลยนะ หมายความว่าเนี่ยนเนี่ยนกับหยกมีวาสนาต่อกัน เจ้าก็ไม่ต้องปฏิเสธแล้ว"
ท่านประมุขซูมองหลานสาว เอ่ยถามเบาๆ "เนี่ยนเนี่ยน หนูชอบหยกนี่ไหม?"
ซูเนี่ยนคิดจะปฏิเสธ แต่ปากเธอดันมีความคิดของมันเอง หลุดพูดอย่างคุมไม่ได้ "ชอบค่ะ"
ท่านประมุขซูพยักหน้า ในเมื่อหลานสาวชอบ เขาก็ไม่ขัดแล้ว ใครใช้ให้โจวอวี้ฉยงนั่นจองหองพองขนนักเล่า บุญคุณช่วยชีวิต แลกกับกำไลหยก หลานสาวของเขายังคู่ควรรับได้
ท่านประมุขซูกล่าวพลางยิ้ม "เฒ่าเฉิ่น งั้นฉันจะให้เนี่ยนเนี่ยนรับหยกนะ จากนี้ไป เนี่ยนเนี่ยนก็เป็นหลานเธอด้วยแล้วนะ..."
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นฟังออกว่าเพื่อนเก่ากำลังฝากฝังลูกหลานพลางสั่งเสีย ดวงตาพลันแดงก่ำ พยักหน้า สะอื้นเอ่ย "ได้"
ท่านประมุขซูใจอุ่นวาบ ในเมื่อเพื่อนเก่ายอมรับปากแล้ว เขาก็อุ่นใจ ตระกูลเฉิ่นเป็นตระกูลที่ร่ำรวยที่สุดในเมือง Z ให้เพื่อนเก่าช่วยดูแลเนี่ยนเนี่ยนสักสองสามปี ต่อไปหาเรื่องแต่งงานดีๆ ให้ ตัวเขาบนสวรรค์ก็หลับตาลงได้
ตอนนี้ท่านประมุขซูจะนั่งนานไม่ได้ รู้สึกปวดแปลบขึ้นมาที่หลัง จึงเอามือกดบั้นเอวแน่น บนหน้าผากมีเหงื่อซึมเป็นชั้นบางๆ
"เพื่อนยาก ฉันเหนื่อยแล้ว ขอตัวก่อนนะ..."
ในใจท่านประมุขตระกูลเฉิ่น "โครม" ดูท่าอาการป่วยของเฒ่าซูจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แล้ว ดวงตาเปี่ยมห่วงใย
"เฒ่าเฉิ่น ฉันสามารถ..."
"ไม่ต้องแล้ว" ท่านประมุขซูตัดบทท่านประมุขตระกูลเฉิ่นทันที
เขารู้ว่าท่านประมุขตระกูลเฉิ่นจะพูดอะไร จะจัดหาผู้เชี่ยวชาญ มาตรวจร่างกายให้เขาอีกครั้ง เขารู้ผลมานานแล้ว มะเร็งตับระยะสุดท้าย ไม่จำเป็นต้องผ่าตัดอีกแล้ว เวลาที่เหลือ เขาอยากอยู่กับเนี่ยนเนี่ยนให้มากขึ้น ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาในโรงพยาบาล
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ มนุษย์เราอ่อนแอนักเมื่อเผชิญความเป็นความตาย แม้เขาจะร่ำรวย แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนชะตากรรมที่เฒ่าซูต้องตายได้
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นเดินมาหยุดตรงหน้าท่านปู่ซู ค่อยๆ พยุงท่านประมุขซูอย่างระมัดระวัง เอ่ยถามเสียงต่ำ "เจ้าจะไปไหน ข้าให้คนขับรถไปส่งนะ"
ท่านประมุขซูค่อยๆ ยืนขึ้น ถอนหายใจ "ไปดูไอ้ลูกอกตัญญูนั่นหน่อย ข้ามีคำพูดสองสามคำจะสั่งเสียมัน"
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นหันไปส่งสัญญาณให้พ่อบ้าน ให้รีบไปเตรียมรถ
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นส่งปู่หลานตระกูลซูไปถึงหน้าประตูคฤหาสน์ มองทั้งสองขึ้นนั่งในรถ สายตาส่งท้ายรถค่อยๆ เคลื่อนหายไป อดกลั้นใจถอนหายใจไม่ได้
ครานี้อาจเป็นการจากลาชั่วนิรันดร์แล้ว คิดถึงที่วันนี้เฒ่าซูมาหาตัว แต่กลับถูกโจวอวี้ฉยงดูหมิ่นเหยียดหยาม ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นโกรธจนกัดฟันกรอด
ตอนนี้ร่างกายตนยังแข็งแรงดี สามีภรรยาลูกชายคนโตยังบังอาจขัดขืนคำสั่งตนถึงเพียงนี้ ถ้าตัวเองล้มหมอนนอนเสื่อ จะไปหวังพึ่งพวกมันได้หรือ?
ท่านประมุขตระกูลเฉิ่นนึกถึงลูกชายคนเล็กที่อยู่ต่างแดน ต้องติดต่อลูกชายคนที่สองกลับมาแล้ว...