ยามนี้!
หลิวฝูหลวนกำลังถูกไอเย็นแห่งจันทรารุมเร้าจาก 'เคล็ดดูดกลืนหยินหยาง' เข้าโจมตีอย่างหนักหน่วง——
ร้อนหนาวประดัง!
ไอเย็นดั่งธารน้ำแข็งขั้วโลก แทรกซึมเส้นลมปราณทุกอณูให้แข็งทื่อ ไอร้อนประหนึ่งเพลิงผลาญนภา แผดเผาทั้งห้าอวัยวะและเครื่องใน
สองพลังซึ่งแตกต่างกันสุดขั้วปะทะกันอย่างบ้าคลั่งภายในร่าง เส้นลมปราณแปรปรวน เลือดลมพลุ่งพล่าน!
หลินเฉินเพิ่งฟื้นความทรงจำของการเวียนว่ายเก้าชาติ แค่เพียงชำเลืองก็เห็นถึงภัยร้าย——
ด้วยระดับพลังขั้นก่อไข่มุกของนาง ไหนเลยจะระงับการย้อนกลับอันดุเดือดนี้ได้!
ไอเย็นและไอร้อนได้ก่อตัวเป็นวังวนทำลายล้างในกระบี่ลม หากไม่รีบช่วยระบาย เบาที่สุดคือพลังวัตรพังพินาศกลายเป็นคนไร้ค่า ร้ายสุดคือเส้นลมปราณขาดวิ่น ร่างระเบิดตาย!
หนทางรอดเพียงหนึ่งเดียว คือการบำเพ็ญคู่ที่แท้จริง!
กายหยางบริสุทธิ์ของหลินเฉินประจวบเหมาะแก้ไอเย็นหนาวที่อัดแน่นในตัวนาง ส่วนหม้อติ่งวุ่นวายยิ่งช่วยหลอมพลังงานอันพลุ่งพล่าน ไม่ให้นางถึงแก่ดับสลายทั้งกายวิญญาณ
ทว่า——
หลิวฝูหลวนผู้นี้ไม่เคยเข้าใกล้บุรุษ ย่อมมีความหยิ่งยะโสและเส้นตายของตน
แต่หากขืนฝืนทนต่อไป มิเพียงชีวิตยากรักษา ปราณแท้ที่สูบเก็บมาหลายปียังจะสูญสลายโดยสิ้นเชิง แม้การบำเพ็ญคู่จะช่วยให้รอดชีวิต แต่ก็เสี่ยงถูกหลินเฉินสูบกลืนพลังกลับคืน กระทั่ง……กลายเป็นหม้อติ่งของเขา!
นับว่าจริงแท้——
ฟ้าดินล้อเล่น โชคชะตาเย้ยหยัน!
หลิวฝูหลวน เจ้าสำนักสานสุขผู้รักสะอาดเหนือผู้ใด กลับถึงคราวตกอับเพียงนี้ ซ้ำต่อไปยังจำต้องละทิ้งความหยิ่งผยองที่ว่ากล่าวมา วิงวอนหลินเฉินให้ร่วมสวาทถึงจะรอดตาย
หึหึ นับแต่นี้เป็นต้นไป เกมรุกเกมรับเปลี่ยนข้างแล้ว!
แน่ล่ะ นางยังไม่รู้ว่าหลินเฉินรอดชีวิต มิฉะนั้นคงไม่ปลดปล่อยตนเองดั่งไร้ผู้คนเห็นเด็ดขาด
หลินเฉินก็ไม่รีบร้อน จ้องมองอย่างไม่วางตา
ภาพอันเย้ายวนเช่นนี้ หาได้ยากยิ่ง ซ้ำ——นับเป็นหลักฐานชั้นดีใช้บีบนางภายหน้า!
บนเตียง หลิวฝูหลวนกัดริมฝีปากแดงปลั่งแน่น ร่างอรชรสั่นสะท้าน พึมพำอย่างสำนึกผิดว่า “เล่นกับไฟย่อมลวกตัว... วันนี้ก็มาถึงจนได้... ข้า... ไม่ควรฝึกเคล็ดวิชานี้แต่นภาลัย...”
นางเสียใจจริงแล้ว!
ยามนี้ไอร้อนไอเย็นพัดโหมกระหน่ำ ทำให้ร่างนางกระตุกดังถูกสายฟ้าฟาด ซ้ำแล้วซ้ำเล่า...
“พรวด——!”
ทันใดนั้น เลือดหนึ่งคำพวยพุ่งออกมา
การย้อนกลับราวกับอุทกภัยและสัตว์ร้ายถาโถมเข้าใส่ ดุร้ายเกินคาดคิดยิ่งนัก
หลิวฝูหลวนเริ่มตระหนักว่า สถานการณ์สิ้นสุดการควบคุมแล้ว ความตายดูจะเป็นจุดจบเพียงหนึ่งเดียว!
“ข้า... จะตายคาที่นี่จริงหรือ?”
“หากเด็กนั่นยังอยู่ บางทีอาจพอมีหวัง... น่าเสียดาย...”
นางเหลือบไปทางหลินเฉินโดยไม่รู้ตัว
หากไม่มองก็แล้วไป!
วินาทีหันหน้ามา ประจวบเหมาะสบตาหลินเฉินสี่ประสาน
หลิวฝูหลวนตกใจก่อน แล้วรีบดึงชายกระโปรงปิดร่าง โกรธจัดตวาดเสียงกร้าวว่า “ไอ้ชาติหมา! เจ้า... เจ้ายังไม่ตายอีกหรือ! เจ้า... เจ้าแอบดูมานานเท่าไรแล้ว?!”
“ฮี่ฮี่ ข้าไม่เพียงไม่ตาย ยังค้นพบความลับอันใหญ่หลวง!” หลินเฉินยกยิ้มเจ้าเล่ห์ “อาจารย์ การบำเพ็ญคู่น่าจะเป็นเรื่องของคนสองคน เหตุใดอาจารย์จึงฝึกได้แต่ลำพัง?”
“เจ้า...” หลิวฝูหลวนอับอายขายหน้า หมายจะลงมือสังหารทันที “วันนี้ข้าจักเอาชีวิตเจ้าแน่!”
แต่นางเพิ่งจะลุก เลือดอีกคำก็พ่นออกมาโดยบังคับไม่ได้——
“พรวด——”
“อาจารย์ อย่าเพิ่งรีบร้อน!” หลินเฉินลุกขึ้นด้วยท่าทีเย้ยหยัน แววตาฉายประกายคาดหวัง “เมื่อครู่นี้อาจารย์รับปากด้วยวาจาตนเอง หากข้ารอดชีวิต อาจารย์จะปลดปล่อยปราณปฐมให้ข้าด้วยตนเอง ตอนนี้ถึงเวลาทำตามสัญญาแล้ว!”
“ฝันไปเถอะ! ข้าจักยอมให้เจ้าทำให้มัวหมองได้อย่างไร!” หลิวฝูหลวนตวาดด้วยโทสะสุดขีด
“อย่างนั้นหรือ?” หลินเฉินค่อยๆ ย่ำเท้าเข้าใกล้ “แต่ตอนนี้อาจารย์มีไอเย็นพลุ่งพล่าน ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย มีเพียงพลังหยางปฐมที่แท้จริงถึงช่วยชีวิตได้ แน่ใจหรือว่าจะไม่คว้าโอกาส? ทั้ง...”
เขาหยุดไปครู่หนึ่งอย่างมีความหมายว่า “เวลาเหลือให้อาจารย์ ไม่มากแล้วนะ”
“หึ บัณฑิตยอมตายดีกว่าอับอาย! ต่อให้ตายข้าก็ไม่มีวันคุกเข่าต่อเจ้า!” หลิวฝูหลวนเห็นพรหมจรรย์ดั่งชีวิต ยอมหักไม่ยอมงอ
“โอ้ ทรนงนัก!” หลินเฉินยิ้มเยาะ หมุนตัวเดินจากไป
เขาไม่ร้อนรนเลยสักนิด!
การใช้ชีวิตด้วยกันสามปี ทำให้เขาล่วงรู้นิสัยของหลิวฝูหลวนทะลุปรุโปร่ง——
แม้นางจะถือเกียรติยิ่งชีพ แต่สำหรับผู้นำพรรคมารที่แสวงหามรรคาสรรพสิ่งแล้ว สิ่งใดหนักสิ่งใดเบา นางยังพอแยกออก
สำคัญกว่านั้น นางพบอย่างตื่นตะลึงว่า ในเวลาแค่สามธูปไม่ถึง เด็กหนุ่มผู้ควรกลายเป็นกากถ่านอย่างหลินเฉิน กลับเปลี่ยนโฉมใหม่สิ้นเชิง พลังหยางทั่วร่างราวภูเขาไฟปะทุ แก้วิกฤตินางได้พอดี!
สมดั่งคาด ในชั่วพริบตาที่หลินเฉินใกล้ก้าวพ้นธรณีประตู เสียงเรียกอันเร่งด่วนดังมาจากข้างหลัง——
“เจ้ารอก่อน!”
หลิวฝูหลวนข่มความอัปยศอดสู กัดกรามแน่นเอ่ยว่า “ข้าไม่เคยลั่นวาจาไม่รักษาสัจจะ... ในเมื่อเคยสัญญา หากเจ้าไม่ตายจะ... ปลดปล่อยปราณปฐมให้เจ้าด้วยตนเอง... วันนี้... ก็... ทำตามสัญญา!”
อย่างไรกัน ดีแต่พูดเข้าข้างตัว กลับกลายเป็นฝ่ายทุกข์ใจเสียได้?
เฮอะ อิสตรีช่าง!
หากเป็นแต่ก่อน หลินเฉินคงพุ่งเข้าใส่นางแต่แรก
ทว่าบัดนี้——
เด็กหนุ่มที่ถูกขูดรีดทั้งตัวสามปี จะปล่อยให้มารร้ายนางนี้สบายนักได้อย่างไร?
อย่างน้อย...
ต้องให้นางลิ้มรสชาติอยากได้แต่ไม่ได้บ้าง!
คิดได้ดังนี้ หลินเฉินจึงทำท่าสะบัดใจว่า “อาจารย์สะอาดบริสุทธิ์ดุจหยกอันล้ำค่า ยอมฝึกเองไม่ยอมร่วมบำเพ็ญคู่กับข้า ข้าจะกล้าลบหลู่ได้อย่างไร? หรือว่า... อาจารย์อย่าฝืนเลยดีไหม ข้าเอง... ก็จัดการได้!”
พูดพลาง ย่างเท้าหนึ่งออกนอกประตู ตั้งใจทำให้หลิวฝูหลวนจนตรอก
“หลินเฉิน!!!”
หลิวฝูหลวนร้อนใจจนน้ำเสียงเปลี่ยนไป “เจ้า เจ้ากลับมาเดี๋ยวนี้!”
นางฝืนประคองเลือดลมในร่างอันพลุ่งพล่าน กัดฟันเขี้ยวเคี้ยวฟันกล่าว “เจ้ารู้แกว่านข้าธาตุไฟเข้าสู่มาร รีบร้อนต้องการบำเพ็ญคู่ บัดนี้กลับมาเสแสร้งทำเป็นมีเจตนาให้น้าลำบากใจหรือ?”
“ศิษย์เป็นเพียงหม้อติ่งตัวหนึ่ง!” หลินเฉินกระตุกมุมปากเย้ยตน “ตลอดสามปีมานี้ถูกอาจารย์สูบถ่ายจนเหมือนไม้ผุ ไฉนเลยจะกล้ามีความคิดเกินเลย?”
เขาทำที่ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ “มิใช่ศิษย์ไม่ยอมช่วยอาจารย์ อันที่จริง... ศิษย์ก็... หมดเรี่ยวหมดแรง!”
“ข้าช่วยเจ้าได้!” หลิวฝูหลวนหลุดปากโพล่ง
พอเอ่ยออกไปนางก็เสียใจ ผู้นำสำนักสานสุขที่อยู่สูงส่งมาโดยตลอด เคยต้องลดตัวให้ต่ำเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด?
อีกฟาก ภาพอนาจารนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในสมองหลินเฉิน มุมปากยกยิ้มอันมีความหมายยิ่ง “อาจารย์อธิบายละเอียดเถิด คำว่า ‘ช่วย’ นี้... โดยละเอียดจะช่วยอย่างไร?”
“หุบปาก!”
หลิวฝูหลวนตระหนักว่าถูกยั่วเย้า บัดเดี๋ยวโกรธอับอายขายหน้า “เจ้ากล้าอวดดีเยี่ยงนี้หรือ? อยู่นานแล้วนึกเบื่อชีวิต? เชื่อหรือไม่ ถึงตอนนี้ข้าธาตุไฟเข้าสู่มาร ก็ยังสังหารเจ้าด้วยฝ่ามือเดียวได้แน่!”
“ศิษย์ย่อมเชื่อ” หลินเฉินยิ้มอย่างโล่งใจ แล้วทันใดแววตากลับเย็นชืด “แต่อาจารย์อย่าลืม ตลอดสามปีมานี้ศิษย์ถูกอาจารย์สูบถ่ายทุกคืนวัน ร่างนี้แห้งเหี่ยวถึงที่สุดแล้ว นับว่าเป็นคนที่ควรตายตั้งแต่ครั้งแรก ที่ยังมีชีวิตกลับเป็นเรื่องบังเอิญ——”
“แต่อาจารย์คิดว่า ศิษย์จะกลัวตายจริงหรือ?”
หลิวฝูหลวนชะงักไปเล็กน้อย เพ่งพินิจเด็กหนุ่มผู้ว่าง่ายทานทนมาโดยตลอดเป็นครั้งแรกอย่างจริงจัง
นางเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก จู่ๆ ก็หัวเราะต่ำ “น่าสนใจ! การสูบถ่ายถึงสามปีมิอาจขัดเกลาความทรนงของเจ้า กลับบ่มเพาะให้กลายเป็นคนมีหยิ่งยะโสขึ้นมาบ้าง...”
แต่ยังพูดไม่จบ ไอร้อนไอเย็นไหลย้อนในเส้นลมปราณ ทำให้นิ้วหยกภายใต้ผ้าสีแดงเขม็งเกร็งขึ้นอย่างไม่รู้ตัว นางหายใจถี่กระชั้น “อย่าให้มากความอีก! ตกลง... จะเอายังไง... ถึงยอม... บำเพ็ญคู่กับข้า?”
“ก็ไม่ยาก!” หลินเฉินมองนางด้วยดวงตาเป็นประกาย เน้นคำทีละคำ “ศิษย์แค่ต้องการประชดชีวิต——”
“อาจารย์... ต้องอ้อนวอนข้า!”