อีกแล้วหรือ?
นางผู้นี้ คงมิใช่ลิ้มรสหวานแล้วติดใจการฝึกฝนจนเสพติดกระมัง?!
ความคิดเช่นนี้ช่างไม่สมควรอย่างยิ่ง!
ประเด็นหลักคือ ร่างกายของข้า หลินเฉิน ทนไม่ไหวแล้ว!
"咳咳，อาจารย์ ขอท่านโปรดเมตตา ละเว้นศิษย์ด้วยเถิด!" หลินเฉินรีบคลี่ยิ้มขมขื่น "ท่านก็รู้ว่าเรือนร่างที่หลงเหลือของศิษย์ใกล้ดับสูญเต็มทน ต่อให้ไม่ตายก็เหมือนไม้ตายไร้ชีวิต ซ้ำเมื่อคืนยังทุ่มเทพลังทั้งหมด ตอนนี้แทบจะพังทลาย แล้วจะทนถูกโหมกระหน่ำอีกได้อย่างไร?"
"ศิษย์เข้าใจว่าท่านปรารถนาทะลวงขอบเขต แต่ท่านจะใช้ข้าชนิดถึงเป็นถึงตายดังนี้ก็มิควร? อย่างน้อย…ให้ศิษย์ได้พักหายใจบ้างเถอะ…"
หลิวฝูหลวนผู้ถูกเข้าใจผิดถึงกับหัวเราะทั้งที่โกรธ: "คิดเพ้อเจ้ออะไรอยู่? ข้าเพียงสงสัยว่า เมื่อคืนเจ้ายังเป็นคนใกล้ตาย ทำไมจู่ๆ จึง…"
คำว่า "ทรงพลังถึงเพียงนี้" สุดท้ายนางก็ไม่กล้ากล่าวออกไป!
"ศิษย์ไม่ตายก็เพราะยังไม่ถึงฆาต" หลินเฉินยิ้มเยาะตน ก่อนเปลี่ยนน้ำเสียง "ส่วนเหตุผลที่ยังมีชีวิต? ล้วนอาศัยกายหยินบริสุทธิ์ของอาจารย์ที่บำรุงอย่างมหาศาล ทำให้ศิษย์ฟื้นคืนจากไม้ตาย มุ่งหน้าสู่ชีวิตจากความตาย!"
"บอกมาตามตรง ก่อนหน้านี้ เจ้าแอบไปฝึกร่วมกับผู้อื่นลับหลังข้าบ่อยครั้งใช่หรือไม่?" หลิวฝูหลวนถามดุจสอบสวนวิญญาณ
"ข้าน้อยถูกปรักปรำ! ศิษย์เพิ่งอายุสิบแปด ยังเป็นเด็กอยู่เลย!" หลินเฉินแก้ตัวพลางทำหน้าไร้เดียงสา
"อย่างไร? รังแกข้าไม่ช่ำชองวิถีนี้? แม้ไม่เคยกินหมู แต่จะไม่เคยเห็นหมูวิ่ง? ท่าทีคล่องแคล่ว ฝีมือชำนาญ ยามทำการนั้น เจ้าคิดว่าข้ามองไม่ออกหรือ?" ใบหน้างามของหลิวฝูหลวนแดงก่ำ เอ่ยด้วยความอับอายระคนโกรธ
"ศิษย์…แค่คิดมากไปหน่อย…" หลินเฉินเกาหัวอย่างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
"ไสหัวมานี่! ข้าจะดูนักหนา ว่าในหนังกำพร้าของเจ้า ซุกซ่อนความลับอะไรอยู่!" หลิวฝูหลวนตวาดอย่างเย็นชา เจตนาฆ่าแผ่ซ่าน
หลินเฉินรู้จักนิสัยนางดี จึงไม่บ่ายเบี่ยงอีก ก้าวเข้าไปอย่างสง่า
อย่างไรเสีย หากมีตราผนึกวิญญาณเก้าสุริยันเป็นไม้ตาย ถ้ามารร้ายตนนี้กล้าลงมือสังหารจริง ก็สู้แตกหักเผาทั้งหยก เพียงตายไปด้วยกัน!
ทว่า—
เก้าสุดยอดหยินเก้าสุดยอดหยางที่ฝึกฝนตรากตรำในเก้าวัฏสงสาร จะเสียเปล่าไปทั้งหมดได้อย่างไร?
ดังนั้นขณะเดินเข้าไป เขาก็แอบควบคุมหม้อติ่งวุ่นวาย บีบอัดระดับพลังตนเองไว้ที่หลอมกายขั้นสามอย่างแข็ง เปิดช่องโหว่น้อยที่สุด
ชั่วพริบตาที่สบตากัน หลิวฝูหลวนมีความคิดสังหารวาบขึ้นมาฉับพลัน!
แต่ความคิดนั้นก็หายไปในทันที—
มอบกายให้แล้ว ฆ่าเขาก็ช่วยอะไรไม่ได้
สำคัญกว่า การแสดงออกของหลินเฉินเมื่อคืนทรงพลังยิ่ง ทำให้นางบำเพ็ญเพียรก้าวกระโดดอย่างบ้าคลั่ง ต่อไปยังต้องพึ่งพาเขาบุกทะลวงสู่กำเนิดทารก จะปล่อยให้ตายง่ายๆ ได้อย่างไร?
ดังนั้นหลังตรวจสอบคราหนึ่งแล้ว หลิวฝูหลวนก็มิอาจปิดบังความทึ่ง: "คาดไม่ถึง เพียงค่ำคืนสั้นๆ ร่างกายเจ้ากลับฟื้นคืนถึงขนาดนี้ พลังปราณปฐมทั่วร่าง…啧啧，ชวนให้พิศวาสยิ่งนัก!"
"อาจารย์! โปรดรู้จักยับยั้งชั่งใจ!" หลินเฉินถอยกรูดหลายก้าวทันที เต็มไปด้วยความระแวดระวัง
"กลัวอะไร? อาจารย์จะกินเจ้าได้หรือ?" หลิวฝูหลวนยกมือขึ้นป้องปากหัวเราะ ปลายคิ้วหางตาเต็มไปด้วยความสมใจ
"ท่าน…ไม่ฆ่าข้าแล้ว?" หลินเฉินแกล้งทำขลาด เอ่ยหยั่งเชิง
"ข้าเพิ่งรู้แจ้งเมื่อคืนว่า เคล็ดดูดกลืนหยินหยาง โดยพื้นฐานควรหยินหยางเกื้อกูลกัน หากยังละทิ้งแก่นสารมัวทำเรื่องไม่สำคัญเหมือนแต่ก่อน ไม่เพียงไร้ประโยชน์ต่อการทะลวง ยังซ้ำรอยธาตุไฟเข้าสู่มารอีก!" หลิวฝูหลวนเชยคางอย่างภาคภูมิ "ลำบากกายหยางบริสุทธิ์ของเจ้าที่เข้ากับพลังยุทธ์ข้าได้ดี จึงต้องสงวนชีวิตน้อยนี้ไว้ให้รับใช้อย่างเต็มที่!"
"เช่นนั้นที่อาจารย์รักษากายบริสุทธิ์มานานนับร้อยปี แต่แอบแฝง…นั่นหมายความว่าอย่างไร?" ริมฝีปากหลินเฉินปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
"อาจหาญ!" แววตาหลิวฝูหลวนเปล่งประกายเยือกเย็นวาบ "ความลับเหล่านี้ เจ้าจงเก็บไว้ในท้องให้เน่า! หากอาจเอ่ยปากหลุดแม้ครึ่งคำ แม้เจ้าเป็นกายหยางบริสุทธิ์ที่พันปียากพบ ข้าก็จะให้เจ้าวิญญาณสลายดับสูญ!"
"ศิษย์จดจำขึ้นใจ!" หลินเฉินรู้จักพอเมื่อเห็นโอกาส
สามารถหาทางรอดท่ามกลางรอยแยกได้ นับว่ายากลำบากยิ่งนัก
เพียงแต่เมื่อเห็นแววตาหลิวฝูหลวนที่ยังหิวกระหายไม่หนำ ในฐานะบุรุษ ศักดิ์ศรีทำให้เขาแอบกัดฟัน: ฮึ! รอให้ร่ายกายซากนี้ของข้าฟื้นคืนสมบูรณ์ จะต้องให้นางคุกเข่าขอชีวิต!!!
คิดถึงตรงนี้ เขาจึงหมุนตัวเตรียมหนีจากถ้ำมารนี้ทันที
"หยุด!" เสียงตวาดอันเยียบเย็นของหลิวฝูหลวนดังขึ้นฉับพลัน
แย่แล้ว!
ใจหลินเฉินดิ่งวูบ—
สตรีผู้นี้เปลี่ยนหน้าเร็วกว่าเปลี่ยนหนังสือ คงมิใช่จะกลับคำกระมัง?
เขาหันกายกลับอย่างหวาดหวั่น แสร้งทำท่าทางหวาดกลัว: "อาจารย์…มีสิ่งใดสั่งเสียอีกหรือ?"
"ข้าบัดนี้ก้าวเข้าสู่กึ่งกำเนิดทารกแล้ว เร็วๆ นี้ประสงค์จะใช้โอกาสทองช่วงชิงทะลวงคอขวด" หลิวฝูหลวนโยนโอสถวิเศษหลายเม็ดที่เปล่งประกายดั่งหยกคล้ายรัศมีโอสถโปรยมา "นี่คือยาคืนปราณ เจ้าจงกินแล้วฟื้นฟูดีๆ อย่าได้พลาดพลั้งในยามคับขันเด็ดขาด!"
ใจมนุษย์มิรู้พอ จับได้เท่าไรก็ไม่เต็ม!
แม่มารร้ายตนนี้ เพิ่งได้รับผลตอบแทนก็ไม่อาจหยุดยั้งแล้ว!
แม้ในใจนินทามิหยุด หลินเฉินก็ยังรับโอสถอย่างเคารพ สาบานหนักแน่น: "อาจารย์โปรดวางใจ ศิษย์จะทุ่มเทสุดแรง มิกล้าให้ท่านผิดหวัง!"
สิ้นคำ เขาจากไปราวกับหนี
เมื่อคืน หลินเฉินอิงกายหยินบริสุทธิ์ของหลิวฝูหลวนเป็นเบ้าหลอม ไม่เพียงให้ระดับพลังกลับคืนสู่จุดสูงสุดเมื่อสามปีก่อน แต่ยังทะลวงผ่านสองขอบเขตในรวดเดียว ถึงขั้นหลอมกายเจ็ด!
ทว่านี่ยังห่างไกลพอ!
เทียบกับหลิวฝูหลวนขั้นกึ่งกำเนิดทารก เขายังอ่อนแอเหมือนนกกระจ้อย หนทางยังอีกยาวไกล
แต่โชคดี—
หลังตื่นรู้ความทรงจำเก้าวัฏสงสาร หลินเฉินกุมสมบัติล้ำค่าหม้อติ่งวุ่นวายที่อาจหลอมหล้าแหล่งหล้าได้ ฝึกลับเก้าสุดยอดหยินเก้าสุดยอดหยางอันเป็นวิชาไร้เทียมทานเหนือมวลชีวิต เปลี่ยนแปลงโชคชะตาสวรรค์ก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น!
เมื่อถึงเวลา จักเป็นใหญ่แน่!
ดังนั้น หลังหนีจากถ้ำมารกลับถึงห้อง เขาจึงรีบกลืนยาคืนปราณทันที ชดเชยปราณปฐมที่เสียไปจากการฝึกคู่ หลังจากนั้นจึงทุ่มเทจิตสมาธิทั้งหมดสู่การฝึกเก้าสุดยอดหยินเก้าสุดยอดหยาง
สามกระบวนท่าแรกของวิชานี้—
กฎแห่งพละ! กฎแห่งเวลา! กฎแห่งห้วงมิติ!
หากบำเพ็ญถึงขั้นบรรลุ ก็อาจทำลายหมื่นวิชาด้วยพลังเดียว ควบคุมความเร็วของกาลเวลา กระทั่งทะลวงมิติต่างๆ!
เมื่อพิจารณาจากความทรงจำแปดวัฏสงสารก่อน แม้เพียงแค่เข้าประตู ก็เพียงพอให้เขาไปกลับอย่างอิสระ ไม่มีผู้ใดขวางกั้นเสรีภาพอีก
ส่วนหลิวฝูหลวน?
เหอะ รังแกนางก็แค่เรื่องไม่ช้าก็เร็ว!
ลุยเลย!
อย่างน้อยหลังผ่านการเกิดใหม่ในเปลวเพลิงครั้งนี้ จะไม่เป็นเบ้าหลอมดูดกลืนของผู้ใดอีกเด็ดขาด!
แปดวัฏสงสารก่อนหน้า เขาฝึกฝนเก้าสุดยอดหยินเก้าสุดยอดหยางจนคล่องแคล่ว มาบัดนี้ฝึกอีกครั้ง ก็เพียงทำสิ่งที่เคยทำมานับครั้งไม่ถ้วนซ้ำอีกหน
ครึ่งวันต่อมา หลินเฉินดั่งดื่มสุทธารส จิตใจจดจ่อแน่วแน่ในการฝึกฝน จนลืมวันลืมคืน
กาลเวลาผันผ่าน
โดยไม่รู้ตัว ล่วงเข้าสามเค่อ ยามราตรี หมึกดำทะมึนนอกหน้าต่าง
หลังฝึกฝนตรากตรำกว่าครึ่งวัน หลินเฉินสำเร็จการเข้าประตูกระบวนท่าแรกกฎแห่งพละ และกระบวนท่าสองกฎแห่งเวลา ของเก้าสุดยอดหยินเก้าสุดยอดหยาง
บัดนี้ เขาเพียงกำมือเล็กน้อยก็มีพลังพันชั่ง ดุจกระทั่งอากาศก็ยังบีบระเบิดได้!
ความเร็วเคลื่อนไหวยิ่งเพิ่มพรวดสามเท่าตัว ภายในสิบก้าว เร็วดุจแวบกาย เทียบกับรูปโฉมอ่อนแอแต่ก่อน ราวกับเปลี่ยนคนละคน
แต่เขาก็มิได้ตื่นเต้นจนเกินไป—
อย่างไรเสีย เทียบกับความรุ่งโรจน์แปดวัฏสงสารก่อน นี่ก็แค่พื้นฐานธรรมดา อย่าตกใจ!
"น่าเสียดายที่หินวิญญาณในมือน้อยเกินไป มิเช่นนั้นระดับพลังก็อาจทะลวงถึงหลอมกายขั้นแปด!" หลินเฉินค่อยๆ ลืมตา แววตาฉายแววเสียดาย
แต่ในเวลานั้นเอง—
ร่างดำสายหนึ่งเหมือนภูตผี พังประตูเข้ามา!
มิทันตั้งตัว!
ลำแสงกระบี่แหลมคมถึงหว่างคิ้วแล้ว!
หากเป็นเมื่อก่อน หลินเฉินไม่ตายก็ประหลาด!
แต่หลังผ่านการปราบเปลี่ยนเมื่อคืน บัดนี้เขาเปลี่ยนเป็นคนละคน!
ชั่วพริบตาเดียว หลินเฉินเร่งใช้กฎแห่งเวลา กระบวนท่าสองของเก้าสุดยอดหยินเก้าสุดยอดหยาง ทำให้ความเร็วเคลื่อนไหวเพิ่มพูนอย่างบ้าคลั่ง แทบจะแนบคมกระบี่เย็นเยียบหลบหลีกอย่างหวุดหวิด!
"ศิษย์พี่?"
หลังยืนกายมั่นคง หลินเฉินก็รู้แจ้งในพริบตา—
ผู้มาเยือนคือศิษย์ลำดับเจ็ดของหลิวฝูหลวน เย่หลิงเอ๋อ!
ยามปกติ เขากับศิษย์พี่ผู้นี้หาได้มีปฏิสัมพันธ์กัน เท่าที่รู้เพียงนางมีนิสัยเย็นชาหยิ่ง และมีรสนิยมพิเศษ—เกลียดชังบุรุษ!
แต่นี่ก็หาใช่เหตุผลให้ชักกระบี่มาฆ่าคน!
"บุรุษสวะ! เมื่อคืนเจ้าทำอะไรต่ออาจารย์?!" กระบี่ในมือเย่หลิงเอ๋อส่งเสียงดังกังวาน แววตาฉายเจตนาฆ่าเข้มข้น "นางคร่ำครวญด้วยความทุกข์ทรมานในตำหนักบรรทมทั้งคืน!!!"
"ศิษย์พี่ไฉนต้องแสร้งถามทั้งที่รู้?" หลินเฉินยกยิ้มมุมปากอย่างมีนัย
"ก่อนนี้ อาจารย์เพียงแต่ดูดกลืนเจ้าฝ่ายเดียว หรือว่า..." เย่หลิงเอ๋อกัดริมฝีปาก เสียงสั่นเล็กน้อย "พวกเจ้าร่วมฝึกด้วยกัน?"
"ข้าถูกบังคับ!" หลินเฉินรีบตัดความข้องเกี่ยว
"อาจารย์บริสุทธิ์งดงาม รักษากายบริสุทธิ์มาร้อยปี เจ้ากล้า... ลบหลู่นาง..." คำคาดเดาในใจได้รับการยืนยัน เจตนาฆ่าของเย่หลิงเอ๋อพุ่งทะยานในบัดดล "ไปตายเสีย!!!"
"เดี๋ยวก่อน—"
เมื่อเห็นนางไม่ใช่ล้อเล่น หลินเฉินพลันตื่นตระหนก!
เขาปรากฏสีหน้าราวกับไม่เข้าใจโลก: "ข้าในฐานะเบ้าหลอม ช่วยอาจารย์ฝึกฝนก็สมควรตามทำนอง! ส่วนเจ้า..."
เสียงหยุดชะงัก แววตาเขาฉายแววหยอกเย้า: "หรือว่า—"
"เจ้าชอบอาจารย์?"