ยืนอยู่กลางค่ายทหาร เหยียนไป๋พลันถอนหายใจ
ยามนี้อวี๋ฉือเป่าหลินเองก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หวงหยา แม่ทัพประจำตระกูล มองคุณชายน้อยที่เพิ่งผ่อนลมหายใจ ก่อนเอ่ยเสียงเบาว่า “คุณชายน้อย ตระกูลเราคงไม่ถูกผูกใจเจ็บใช่หรือไม่!”
“กลัวอะไรนักหนา! อยู่ฉางอันข้าก็อดใจอยากชกเขามานานแล้ว...” กล่าวจบก็เหลือบมองเหยียนไป๋อย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย ก่อนพึมพำเสียงต่ำว่า
“ทำเป็นวางท่าถือตัว! หลอกลวงคนอื่น! แสร้งทำเป็นโง่!”
เหยียนไป๋กินอาหารมื้อแรกในราชวงศ์ถัง พูดตามตรงว่ารสชาติแย่เหลือเกิน อาหารเละเป็นโจ๊ก สีสันก็ชวนกระอักกระอ่วน หากต้องให้คะแนน ก็คงไม่ต่างจากอาหารที่พวกอินเดียในยุคหลังทำสักเท่าไร
โทษโบยสิบไม้ยังคงเจ็บไม่น้อย เหยียนไป๋คิดแล้วเห็นว่าควรรักษาเสียหน่อย จึงลากสังขารที่เจ็บปวดมาถึงนอกประตูค่าย
เพิ่งก้าวพ้นประตู ก็เห็นอวี๋ฉือเป่าหลินเจ้าหมอนี่พิงรั้วอยู่ เอวดาบยาว สวมเกราะหมิงกวง มองแล้วช่างฉูดฉาดเสียจริง
เหยียนไป๋ไม่ชอบเจ้าคนที่ตีบั้นท้ายเขาผู้นี้ จึงแค่นเสียงเย็นชา แสดงความขุ่นเคืองในใจออกมาอย่างมีเหตุผล
“ผู้ตรวจการเหยียนกำลังจะไปที่ใดหรือ?”
เหยียนไป๋ไม่แม้แต่จะหันกลับมา “เกี่ยวอะไรกับเจ้า!”
“หึ ๆ เกี่ยวอะไรกับข้าหรือ?” อวี๋ฉือเป่าหลินแค่นหัวเราะเย็นชา “ออกจากค่ายทหารโดยไม่มีเหตุผล ต้องถูกโบยยี่สิบไม้ เจ้าอยากโดนตีอีกหรือไร!”
เหยียนไป๋สูดปากเพราะความเจ็บ ก่อนย่อตัวลงเด็ดดอกแดนดิไลออนที่ขึ้นหนาทึบมาสองสามกำ แล้วเดินกลับเข้าไปในค่ายโดยไม่หันมอง
อวี๋ฉือเป่าหลินขมวดคิ้วอย่างสงสัย เอ๊ะ เจ้านี่เปลี่ยนไปแล้วหรือ? ตั้งแต่เมื่อใดถึงได้เชื่อฟังคำเตือนเช่นนี้ นี่คือเจ้าดื้อรั้นที่ฉางอันร่ำลือว่าต่อให้ใช้วัวแปดตัวก็ลากไม่ไปหรือนี่?
เขายิ่งสงสัย จึงตัดสินใจเดินตามไป
ยามนี้เหยียนไป๋ล้างดอกแดนดิไลออนจนสะอาดแล้ว สะบัดมือ จากนั้นหยิบแผ่นหินที่ขัดจนสะอาดจากด้านข้าง วางดอกแดนดิไลออนลงไป ก่อนหยิบหินอุ่นก้อนหนึ่งขึ้นมาตำเบา ๆ เป็นจังหวะ
ดอกแดนดิไลออนถูกตำจนเละ เหยียนไป๋หยุดมือ เงยหน้าขึ้น “เจ้ายังไม่ไปอีกหรือ?”
“จะไปที่ใด?”
“อยากไปที่ใดก็ไปสิ!”
“บิดาข้าเป็นผู้บัญชาการใหญ่ประจำค่ายทหาร ข้าจะอยู่ที่นี่ แล้วจะทำไม?”
เหยียนไป๋ได้แต่เบ้ปากอย่างจนใจ แล้วยกนิ้วโป้งให้ “เอาเถิด คุณชายลูกขุนนาง เจ้าเก่งนัก!”
อวี๋ฉือเป่าหลินสงสัยอยู่บ้าง เขารู้สึกว่าเหยียนไป๋หลังจากถูกกดจุดกลางอกดูแปลกไป คำพูดคำจาประหลาดเป็นพิเศษ ฟังแล้วชวนให้คนอยากหัวเราะอยู่เรื่อย
ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของอวี๋ฉือเป่าหลิน เหยียนไป๋ถอดกางเกง จากนั้นหยิบดอกแดนดิไลออนที่บดละเอียดบนแผ่นหินมาทาบนบั้นท้ายที่บาดเจ็บให้ทั่ว ท่าทางชวนให้คนดูแทบแสบตา
เหยียนไป๋ส่งเสียงครางออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
อวี๋ฉือเป่าหลินประหนึ่งค้นพบโลกใบใหม่ ดวงตาเป็นประกายจนเหยียนไป๋สะดุ้ง รีบปิดบั้นท้ายแล้วถอยหลังไปหลายก้าว
“เจ้ากำลังรักษาบาดแผลหรือ?”
“แล้วจะให้ทำอะไรเล่า?” เหยียนไป๋รู้สึกถึงความเย็นสบาย จึงหรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว “เจ้าคิดว่าข้าชอบเปิดของลับให้คนอื่นดูหรือ?”
อวี๋ฉือเป่าหลินเดินวนรอบเหยียนไป๋หนึ่งรอบ ยังคงไม่อยากเชื่อ “นี่รักษาแผลได้จริงหรือ? ผู้ใหญ่ในบ้านข้าไม่เห็นเคยบอกว่าสิ่งนี้รักษาแผลได้!”
เมื่อเห็นว่าความชื้นระเหยไปเกือบหมดแล้ว เหยียนไป๋ก็สวมกางเกง “ตัดคำว่า ‘จริง’ ออกเสีย แล้วก็ผู้ใหญ่ในบ้านเจ้าไม่เคยบอก มิได้แปลว่าไม่มี หนุ่มน้อย จงมีความคิดเป็นของตนเอง!”
เห็นเหยียนไป๋กำลังจะจากไป อวี๋ฉือเป่าหลินพลันขวางหน้าเขา “เช่นนั้นเจ้ารักษาบาดแผลจากดาบหรือเกาทัณฑ์ได้ด้วยหรือไม่?”
เหยียนไป๋ครุ่นคิด “ต้องดูสถานการณ์ ตามหลักการแพทย์แล้วต้องพิจารณาสภาพผู้ป่วยจริง ข้าดูอาการเป็น แต่รักษาไม่เป็น!”
อวี๋ฉือเป่าหลินฟังคำพูดของเหยียนไป๋ไม่ค่อยเข้าใจ เขาครุ่นคิดอยู่นานจึงเข้าใจความหมาย ที่ว่าดูอาการเป็น หมายถึงรู้เรื่องอยู่บ้างมิใช่หรือ?
จากนั้นไม่รู้ว่านึกถึงสิ่งใด เขาจึงเผยแววตาดูแคลน “แม้ข้าไม่เคยเที่ยวเล่นกับเจ้าในฉางอัน แต่ก็เคยได้ยินเรื่องที่เจ้าทำมา ข้าไม่เชื่อ!”
“ชิ!” เหยียนไป๋ไม่รู้เลยว่าอวี๋ฉือเป่าหลินเข้าใจความหมายของเขาผิด จึงโบกมือ “เชื่อก็เชื่อ ไม่เชื่อก็ช่าง!” กล่าวจบก็เตรียมจากไป
อวี๋ฉือเป่าหลินขวางหน้าเหยียนไป๋อีกครั้ง ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยอย่างจริงจัง “ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามีฝีมือจริงหรือแค่คุยโว แต่ยามนี้ข้าก็ทำได้เพียงลองรักษาคนที่หมดหวังดูแล้ว พี่น้องร่วมเป็นร่วมตายของข้าหลายคนในโรงรักษาทหารได้รับบาดแผลจากดาบ เจ้าช่วยดูให้ได้หรือไม่?”
“ข้าไปดูได้ แต่รักษาบาดแผลไม่เป็น!”
อวี๋ฉือเป่าหลินประหนึ่งได้เห็นคุณชายเสเพลไร้ความรู้คนเดิมจากฉางอันอีกครั้ง เขาสูดหายใจลึก “ข้ารู้ว่าข้าตีเจ้าแล้วเจ้าคงไม่พอใจ เช่นนี้ หากเจ้ารักษาเขาหาย ข้าจะนอนให้เจ้าตีตามใจ เป็นอย่างไร?”
“จริงหรือ?”
อวี๋ฉือเป่าหลินพยักหน้า “จริง!”
“นำทาง... ข้าจะไปดูเดี๋ยวนี้!”
ระหว่างทาง อวี๋ฉือเป่าหลินอดสงสัยไม่ได้ “เจ้าไม่เหมือนที่พวกเขาพูดเลย!”
เหยียนไป๋ใจเต้นวูบ มองอวี๋ฉือเป่าหลินอย่างจริงจัง “ข่าวลือน่ากลัว บางครั้งสิ่งที่เจ้าเห็น สิ่งที่เจ้าได้ยิน อาจเป็นเรื่องเท็จทั้งสิ้น!”
อวี๋ฉือเป่าหลินเห็นว่าคำพูดนี้มีเหตุผล สมแล้วที่เป็นตระกูลสืบทอดมานานกว่าพันปี เขาจดจำไว้ในใจอย่างขึ้นใจ คราวหน้าหากเฉิงหวยโม่มาที่บ้านแล้วฟ้องบิดา เขาจะกล่าวคำนี้ให้บิดาฟัง บางทีอาจช่วยให้ถูกตีน้อยลงสักครา
“เอ่อ... อวี๋ฉือจิ้งเต๋อเป็นบิดาของเจ้าจริงหรือ?”
อวี๋ฉือเป่าหลินไม่ค่อยพอใจที่เหยียนไป๋เรียกชื่อบิดาตรง ๆ แต่ยามนี้มีเรื่องต้องขอร้อง คิดแล้วก็พยักหน้า “แล้วอย่างไร?”
“ไม่มีอะไร!” จากนั้นเหยียนไป๋ก็ถูมืออย่างประจบประแจง “เมื่อใดมีเวลาช่วยแนะนำให้รู้จักได้หรือไม่ เจ้าไม่รู้หรอกว่าข้าชื่นชมบิดาเจ้าที่สุด”
“บิดาข้าหรือ?”
เหยียนไป๋ชะงัก รีบอธิบาย “ในบ้านข้ามีหนังสือเล่มหนึ่ง บันทึกวีรกรรมอันยิ่งใหญ่ของบิดาเจ้าไว้ ยามว่างข้าก็หยิบออกมาอ่าน!”
อวี๋ฉือเป่าหลินพลันรู้สึกยินดี ตระกูลเหยียนถึงกับเขียนหนังสือให้บิดาของเขาโดยเฉพาะ นับเป็นเกียรติยิ่งใหญ่เพียงใด เมื่อมองเหยียนไป๋อีกครั้ง เขาก็รู้สึกถูกชะตาขึ้นมาทันใด
ได้ยินเช่นนั้น เขาหันกลับไปชี้กระโจมทหารที่ใหญ่ที่สุดในค่าย “นั่นอยู่ตรงนั้น เจ้าอยากไปเมื่อใดก็ไปได้ แต่ต้องแจ้งชื่อก่อน มิฉะนั้นอาจถูกฟันตาย”
“ได้!”
อวี๋ฉือเป่าหลินรู้สึกว่าเหยียนไป๋ในยามนี้ช่างแปลกหน้าเหลือเกิน เจ้านี่มิใช่คนที่ถือดีและดูแคลนทุกคนหรอกหรือ เหตุใดจู่ ๆ จึงเปลี่ยนไป หรือจะเป็นดังที่บิดากล่าวจริง ๆ ว่าค่ายทหารมีพลังทำให้คนเปลี่ยนไปจนเหมือนเกิดใหม่?
โรงรักษาทหารตั้งอยู่ทางขวาด้านหลังของค่าย เรียงติดกับคลังเสบียง
หมอหลวงเหอกวานเจิ้งยืนกุมมือไพล่หลังอยู่หน้ากระโจมกันฝนที่เรียบง่าย สีหน้าเย่อหยิ่ง
เดิมทีเขาเป็นหมอประจำสำนักแพทย์หลวง สมควรหมกตัวอยู่บนหอชั้นบนในบ้าน ศึกษาตำรายา ใครจะรู้ว่ากลับถูกส่งมายังค่ายทหารในฐานะนายทหารตรวจการ แม้หลังค่ายทหารกลับเมืองหลวงแล้ว เขาจะได้คืนตำแหน่งเดิมก็ตาม
แต่ในค่ายทหารที่ลมพัดก็รั่ว ฝนตกก็รั่วเช่นนี้ เขาไม่ปรารถนาจะอยู่ต่อแม้ชั่วขณะเดียว ค่ายของชาวถูเจวี๋ยอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ คนพวกนั้นมีจำนวนมากมายเหลือเกิน
เหอกวานเจิ้งกังวลเรื่องความปลอดภัยในชีวิตของตนอยู่มาก ยิ่งไปกว่านั้น บัดนี้ยังมีคนสองคนที่ชอบก่อเรื่องเดินเข้ามาอีก
“นายกองอวี๋ฉือ ฟังจากคำพูดของท่านแล้ว เจ้าหนูนี่ดูบาดแผลเป็นหรือ? ท่านรู้หรือไม่ว่านี่เป็นเรื่องความเป็นความตาย ต่อให้ท่านนำทัพออกรบจนมีจิตใจแข็งกระด้างดุจหินเหล็กเพียงใด แต่ตั้งแต่ข้าเริ่มตั้งใจศึกษาการแพทย์ ข้าก็ยึดถือเมตตาของแพทย์เป็นหน้าที่
บัดนี้แผ่นดินประสบภัย ข้าจึงมาค่ายทหารเพื่อเป็นเพียงหมอสนาม
แล้วท่านกลับพาเด็กหนุ่มคนหนึ่งมาถึงที่นี่ กล่าวอวดดีว่าจะรักษาบาดแผลหรือ? ขอถามนายกองเถิด ท่านจะให้ความเพียรศึกษาของข้าสิบปีอยู่ ณ ที่ใด? จะให้ชีวิตของเหล่าทหารในโรงรักษาแห่งนี้อยู่ ณ ที่ใด? จะให้พระบัญชาของฝ่าบาทอยู่ ณ ที่ใด?”
กล่าวจบ เขาก็แค่นเสียงเย็น สะบัดแขนเสื้ออย่างแรง แล้วเชิดหน้าขึ้นมองฟ้าในมุมสี่สิบห้าองศาอย่างทะนงตน
อวี๋ฉือเป่าหลินพูดไม่เก่ง ทั้งที่โกรธจนแทบทนไม่ไหวก็ทำได้เพียงข่มโทสะไว้ เหอกวานเจิ้งไม่อาจล่วงเกินได้ เพราะเป็นผู้มีความสามารถ แม้จะหยิ่งยโสเหลือเกิน แต่ผู้ป่วยในโรงรักษาแห่งนี้ยังต้องพึ่งเขา
เหยียนไป๋เดินดูทั่วโรงรักษาทหารก็เข้าใจสถานการณ์ในใจ เมื่อเห็นวิธีห้ามเลือดด้วยขี้เถ้าจากพืช และสภาพโรงรักษาที่สกปรก รกรุงรัง แมลงวันบินว่อนเหนือบาดแผลของผู้ป่วย เพลิงโทสะในใจก็พลุ่งขึ้นมาทันที
ขี้เถ้าจากพืชห้ามเลือดได้ ทั้งยังมีประสิทธิผลอยู่บ้าง แต่บาดแผลฉีกขาดใหญ่ถึงเพียงนั้น เหตุใดจึงไม่เย็บปิดแผลเพื่อห้ามเลือดก่อน แล้วค่อยฆ่าเชื้อเล่า?
ไม่เช่นนั้นคนไข้ก็เสียเลือดจนช็อกตายกันพอดี!
เจ้าหมอนี่มีฝีมือแค่นี้ ยังกล้าเอ่ยปากว่ามีเมตตาของแพทย์อีกหรือ?
เหยียนไป๋เดินไปตรงหน้าเหอกวานเจิ้ง แค่นเสียงเย็นชา “ศึกษาเล่าเรียนมาสิบปีมีความสามารถเพียงเท่านี้หรือ? ขอถามท่านหมอเหอ สิ่งของที่ใช้จัดการบาดแผลมีอะไรบ้าง? บาดแผลสดควรจัดการอย่างไร? ขั้นตอนรักษาแผลมีหนองมีอะไรบ้าง? ควรพันแผลอย่างไร?”
เหอกวานเจิ้งมองเหยียนไป๋อย่างไม่อยากเชื่อ คำพูดที่อีกฝ่ายเอ่ยเขาฟังเข้าใจ แต่คำถามสี่ข้อที่ถาโถมต่อเนื่องราวกับยิงธนู ทำให้เขาหวาดหวั่นยิ่งนัก เรื่องเหล่านี้เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเรียบเรียงคำตอบ
ภายใต้สายตาจับจ้องของเหยียนไป๋ เหอกวานเจิ้งเริ่มจนมุม เขาสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง “เด็กเมื่อวานซืน ไฉนจึงกล้าพูดจาเหลวไหล? ตระกูลข้าสืบทอดวิชาแพทย์มานานกว่าสองร้อยปี เริ่มรับราชการในสำนักแพทย์หลวงตั้งแต่รัชศกต้าต้าเย่จนถึงบัดนี้ เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมเช่นเจ้า มีสิทธิ์อันใดมาพูดจาโอ้อวดต่อหน้าข้าและวิจารณ์วิถีแพทย์?”
กล่าวจบ เขาก็หันไปมองอวี๋ฉือเป่าหลิน ชี้เหยียนไป๋แล้วกล่าวอย่างโกรธเกรี้ยว “นายกองจงใจพาเด็กนี่มาหยามพวกเราหรือ? แม่ทัพใหญ่รู้เรื่องนี้หรือไม่? ข้าจะไปถามแม่ทัพใหญ่เดี๋ยวนี้ ว่าต้องการเหยียบย่ำวิชาสืบทอดกว่าสองร้อยปีของตระกูลข้าจนไร้ค่าใช่หรือไม่?”
อวี๋ฉือเป่าหลินสูดหายใจลึก ประสานมือกล่าวว่า “ท่านหมอเหอโปรดระงับโทสะ เขาคือ...”
“เอ๊ะ!” คำพูดของหมอหลวงเหอปลุกใจอยากเอาชนะของเหยียนไป๋ขึ้นมา เขาโบกมือ “การแพทย์เป็นศาสตร์ที่ต้องลงมือทำ เอาแต่เถียงกันไม่เกิดประโยชน์ ในเมื่อท่านหมอเหอดูแคลนข้า วันนี้ข้าก็จะยอมแสดงฝีมือสักครั้ง ให้ท่านได้รู้ว่าฟ้ายังมีฟ้า เหนือคนยังมีคน!”
เหยียนไป๋ไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าบาดแผลก็อยู่ตรงหน้า ทั้งยังบวมแดงจนเห็นได้ชัดว่าใกล้อักเสบ เหตุใดจึงเอาขี้เถ้าจากพืชไปโปะไว้?
สิ่งนี้อย่างมากก็ช่วยชะลอการเสียเลือดและเพิ่มการแข็งตัวของเลือด หากคิดว่าแค่เลือดหยุดไหลก็แปลว่ารักษาหายแล้ว นั่นก็เท่ากับเอาชีวิตคนไข้ไปเสี่ยงชัด ๆ
เหอกวานเจิ้งโกรธคำพูดของเหยียนไป๋จนแทบกระอักเลือด มือสั่นระริก เขากล่าวอย่างเดือดดาล “ดี ดี ดี ข้าจะคอยดูว่าใครกันแน่ที่กล่าวอวดดี!”
เหยียนไป๋เลือกพี่น้องผู้หนึ่งที่ถูกฟันเข้าที่ต้นขามาเป็นคนไข้รายแรก ชายผู้นี้น่าจะเสียเลือดไปไม่น้อย ใบหน้าซีดเผือดอยู่บ้าง แต่สติยังดี เหยียนไป๋จึงตัดสินใจได้ คนนี้แหละคือคนไข้รายแรกของเขา
“พี่ชาย ท่านหมอเหอว่าอย่างไรกับขาของเจ้า?”
ชายผู้นั้นไม่ตอบ หมอหลวงเหอแค่นเสียงเย็นชา “หากทนผ่านไปได้ก็รักษาขาไว้ได้ หากทนไม่ไหวจนเกิดแผลเน่า ขาก็ใช้การไม่ได้แล้ว ข้าไม่ได้พูดเหลวไหล และไม่ได้ปล่อยให้คนตายโดยไม่ใส่ใจ นี่คือค่ายทหาร นี่คือค่ายทหาร
หากมีผู้บาดเจ็บเพียงหนึ่งหรือสองคน หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในฉางอัน บาดแผลนี้ก็รักษาได้ แต่ยามนี้เราอยู่ในค่ายทหาร สมุนไพรมีจำกัด ประตูเมืองฉางอันทั้งสี่ปิดตาย ท่านคิดว่าข้าพูดเช่นนี้แล้วมีความสุขนักหรือ?”
เหอกวานเจิ้งรู้สึกว่าน้ำเสียงตนเริ่มสั่นเครือ จึงสูดหายใจลึกแล้วแค่นเสียงเย็น “ไม่ทราบว่าเจ้ามองเรื่องนี้อย่างไร?”
“ข้ามองอย่างไรหรือ? แน่นอนว่ามองด้วยตา! ไม่เพียงมอง เรายังต้องลงมือทำ ต่อให้รักษาไม่หาย อย่างน้อยก็ต้องพยายามมิใช่หรือ? ต่อให้มีหวังเพียงน้อยนิด ก็ต้องลองสู้ดูมิใช่หรือ?”
กล่าวจบ เหยียนไป๋กระซิบกับอวี๋ฉือเป่าหลินสองสามประโยค จากนั้นก็เริ่มลงมือ อ่างทองแดงที่ใช้รองเลือดถูกเหยียนไป๋นำไปล้างจนสะอาด แล้วจึงเริ่มต้มน้ำและต้มผ้า
ต่อมาเหยียนไป๋เดินกะเผลกออกไปนอกค่าย เก็บดอกแดนดิไลออนกับดอกสายน้ำผึ้งมา ล้างด้วยน้ำสะอาดจนหมดจด แล้วนำดอกสายน้ำผึ้งใส่ลงในอ่างทองแดงต้ม
หมอหลวงเหอมองเหยียนไป๋ที่กำลังขะมักเขม้นด้วยสายตาเย็นชา เพลิงโทสะในใจค่อย ๆ มอดลงเล็กน้อย เด็กนี่รู้จักสมุนไพรสองชนิด ดูท่าคงไม่ใช่คนไร้ความรู้เสียทีเดียว
เมื่อดอกสายน้ำผึ้งถูกต้มจนเละแล้ว เหยียนไป๋ยกอ่างทองแดงลงมาพักไว้ รอให้อุณหภูมิน้ำลดลงจึงเริ่มล้างมืออย่างละเอียดด้วยน้ำอุ่น เมื่อล้างมือสะอาดแล้ว เขาก็นำผ้าป่านที่ต้มไว้นานมาทำความสะอาดบาดแผลให้ผู้ป่วย หลังล้างแผลจนสะอาด เหยียนไป๋ก็ใช้น้ำดอกสายน้ำผึ้งล้างแผลอีกครั้ง
เหยียนไป๋จำได้แม่นว่าดอกสายน้ำผึ้งเป็นพืชธรรมชาติที่ช่วยลดการอักเสบ ตอนเด็ก ๆ วัวแก่ที่บ้านถูกหินบาดขา ท่านปู่ก็รักษาด้วยวิธีนี้
หลังล้างแผลเป็นครั้งที่สอง เหยียนไป๋สูดหายใจลึก “พี่ชาย ต่อจากนี้จะเจ็บมาก ขอให้ท่านอดทนไว้ พยายามอย่าขยับให้มากที่สุด”
“ข้าอดทนไหว นี่นับเป็นอะไร ข้ายังไม่กลัวหมาถูเจวี๋ย แล้วจะกลัวเจ็บหรือ?” อวี๋ฉือเป่าหลินโบกมือ ทหารองครักษ์ร่างกำยำสี่นายเดินเข้ามากดเขาไว้แน่น
“ข้าไม่กลัวจริง ๆ เอ๊ะ นายกอง ท่านก็รู้จักข้าดี ข้าไม่กลัวจริง ๆ...”
เหยียนไป๋ล้างมืออีกครั้ง แล้วหยิบเข็มปักผ้าขนาดค่อนข้างใหญ่ออกจากก้นอ่าง ร้อยเส้นผมเข้าเข็มอย่างคล่องแคล่ว ก่อนเริ่มเย็บบาดแผลให้ผู้ป่วย...
“โอ๊ย! สวรรค์ช่วยด้วย...” ชายที่เมื่อครู่ยังบอกว่าไม่กลัว บัดนี้ร้องราวกับผีเข้า
ทุกคนในโรงรักษาทหารต่างตะลึงกับภาพตรงหน้า ถึงกับลืมหายใจ วิธีการเช่นนี้ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน แล้วมันจะได้ผลจริงหรือ?
มือของเหยียนไป๋เองก็สั่นอยู่บ้าง เมื่อก่อนตอนเรียน เขาเคยฝึกเย็บบนหนังหมู การเย็บแผลบนร่างคนเป็นครั้งแรกในชีวิต ยังดีที่ฝีมือไม่ตก จึงทำ “การผ่าตัด” ครั้งแรกได้สำเร็จลุล่วง!
“จำไว้ น้ำต้มดอกแดนดิไลออนต้องดื่มทุกวัน หากมีเงื่อนไข ก็ใช้น้ำดอกสายน้ำผึ้งล้างแผลทุกวัน ขอเพียงไม่อักเสบจนมีหนอง อีกสิบวันครึ่งเดือนก็จะกลับมาแข็งแรงเหมือนเดิม”