โจวหงกรีดปลายนิ้ว มือทั้งสองร่ายอาคมอย่างรวดเร็ว แสงขาวสาดวนรอบ
ลำแสงขาวสองสายพุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของทั้งคู่
แววตาของเสิ่นชิงหานเปล่งประกาย
ในห้วงทะเลญาณปรากฏตราพันธสัญญานายบ่าว
ทุกอย่างของโจวหง ล้วนอยู่ในกำมือของเขา
หลังจากผูกพันธสัญญา
โจวหงมองเขาอย่างน่าสงสารและน้อยอก:
“ปล่อยข้าไป…ได้หรือไม่?”
เสิ่นชิงหานจ้องมองใบหน้าที่แดงระเรื่อและยังหลงเหลือเสน่ห์ของโจวหง ความปรารถนาพลุ่งพล่านยิ่งนัก
“อย่ารีบร้อน ข้ายังไม่หนำใจเลย ในฐานะทาสหญิงของข้า เจ้าไม่ควรปรนนิบัติข้าหรือ?”
โจวหงเผชิญหน้ากับพันธสัญญานายบ่าว ดูเหมือนจะยอมจำนนโดยสิ้นเชิง
“เจ้าค่ะ นายท่านของข้า…”
โจวหงโอบกอดเสิ่นชิงหานอย่างกระตือรือร้นอย่างยิ่ง
“ฮือ…”
เสิ่นชิงหานสูดลมหายใจลึก สมกับเป็นสตรีวัยสาวผู้มีทรวดทรงอวบอิ่ม เมื่อเร่าร้อนขึ้นมา ช่างทำให้วิญญาณล่องลอยยิ่งนัก
ไม่นาน
เสิ่นชิงหานมิเพียงเอาปราณบรรพกาลทั้งสิบเก้าจุดคืนมาได้ทั้งหมด
ยังดูดกลืนโจวหงอย่างดุดันอีกครั้ง
[ดูดกลืนผู้บำเพ็ญหญิงขอบเขตหลอมปราณขั้นสี่ ได้รับปราณบรรพกาล: สิบจุด!]
ครานี้ เสิ่นชิงหานกลับมามีถึงยี่สิบเก้าจุดอีกครั้ง
พร้อมกับอาการกระตุกอย่างรุนแรง
เสิ่นชิงหานพึงพอใจถึงขีดสุด จึงลุกขึ้น สวมกางเกงให้เรียบร้อย
เขามองโจวหงที่อาภรณ์ยุ่งเหยิง เต็มไปด้วยร่องรอยถูกย่ำยี ราวกับถูกผู้คนมากมายล่วงเกินจนน่าสงสาร แต่กลับไม่มีความเห็นใจแม้แต่น้อย
เป็นเพียงการทวงคืนดอกเบี้ยเล็กน้อยเท่านั้น
“ไปให้พ้น!”
“ยังไงก็ตาม กลับไปแล้วอย่าลืมร่วมมือกับข้า ฆ่าไอ้คนแซ่หลี่นั่น ”
“เมื่อสำเร็จแล้ว ข้าจะยกเลิกพันธสัญญานายบ่าว คืนอิสระให้เจ้า ”
โจวหงกำลังสวมอาภรณ์ด้วยความรู้สึกน้อยอกน้อยใจอยู่บ้าง เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าพลันปรากฏแววยินดีอย่างบ้าคลั่ง
นางรีบผงกศีรษะตอบ:
“เจ้าค่ะ ขอบคุณนายท่าน!”
โจวหงเร่งฝีเท้าออกจากโรงหลอมโอสถอย่างรวดเร็ว เกรงว่าเสิ่นชิงหานจะดูดกลืนนางอีกครั้ง
เสิ่นชิงหานมุ่งหน้าไปยังโรงหลอมโอสถอักษรเจี่ย
[พบโอสถเสี่ยวหวนตานเสียสามเม็ด ใช้ปราณบรรพกาลสิบจุด สามารถสังเคราะห์เป็นโอสถเสี่ยวหวนตานขั้นเก้าระดับต่ำหนึ่งเม็ด]
[‘ใช่’หรือ‘ไม่’]
[ปราณบรรพกาลปัจจุบัน: ยี่สิบเก้าจุด ]
เสี่ยวหวนตาน!
โอสถรักษาแผลขั้นเก้าระดับต่ำ!
นี่แหละของล้ำค่าชั้นดี
โอสถรักษาแผลอย่างเสี่ยวหวนตาน เป็นของที่เป็นที่ต้องการสูง
สังเคราะห์ทันทีโดยไม่ลังเล!
กลางฝ่ามือของเสิ่นชิงหานปรากฏโอสถเสี่ยวหวนตานขั้นเก้าระดับต่ำหนึ่งเม็ด
โอสถสีเขียวมรกตนั้นแผ่กลิ่นหอมสดชื่นที่ชโลมจิตใจ!
เสิ่นชิงหานพึมพำด้วยความตื่นเต้น:
“โอสถนี้ราคาสูงลิบ หากนำไปขาย จะได้ผลึกวิญญาณจำนวนไม่น้อย สามารถซื้อวัตถุดิบสังเคราะห์มากขึ้น เสริมพลังตน ”
การสอบใหญ่ของสำนักชิงติ่งใกล้มาถึง
หากไม่เลื่อนขั้นเป็นศิษย์วงนอก ต่อให้ไม่ถูกผู้คุมกิจกดขี่จนตาย ก็จะถูกปีศาจสาวพวกนั้นใช้เป็นวัตถุดิบมนุษย์ดูดจนเป็นศพแห้ง ชีวิตยากรักษา!
หากสามารถฉกฉวยโอกาส โชคดีเก็บกว้านซื้อวัตถุดิบสังเคราะห์ล้ำค่ามาได้บ้าง
พลังรบจะไม่พุ่งทะยานขึ้นรึ?
เพียงแต่ ด้วยขอบเขตหลอมปราณขั้นสองกระจ้อยร่อยของเขา ย่อมถูกคนอื่นเพ่งเล็งได้ง่าย
เสิ่นชิงหานจึงแบ่งมันออกเป็นผงเสี่ยวหวนสานสิบสองส่วน คงประสิทธิภาพยาไว้ พร้อมอำพรางให้คนทั่วไปไม่สงสัย
เสิ่นชิงหานคลุมเสื้อคลุมดำ เร่งรุดลงจากเขาไป
……
หอหวังเยว่
สถานประมูลใกล้สำนักชิงติ่ง
เล่าลือว่าเจ้าของหอมีภูมิหลังลึกซึ้ง ยากจะจินตนาการ
ไม่เพียงขายโอสถ แม้แต่เครื่องมือธรรมะ เคล็ดวิชา และยันต์ก็มีครบถ้วน
เพียงแต่สินค้าภายในแยกแยะยากว่าจริงหรือปลอม ล้วนขึ้นอยู่กับโชค
มาถึงทางเข้าหอหวังเยว่
ผู้บำเพ็ญร่างกำยำ กลิ่นอายแข็งแกร่งผู้หนึ่งยื่นมือออกมา:
“ค่าเข้า เงินหนึ่งตำลึง ”
ผลึกวิญญาณหนึ่งก้อนแลกเงินได้สิบตำลึง
ก้าวเข้าสู่หอหวังเยว่อันโอฬาร
มาถึงลานกว้างไพศาล
ณ ที่นี้ ผู้บำเพ็ญสามารถค้าขายแลกเปลี่ยนได้ตามอัธยาศัย
เสิ่นชิงหานตั้งแผงขายผงเสี่ยวหวนสานเจ็ดแปดขวด
ขวดละสิบผลึกวิญญาณ
มีผู้บำเพ็ญผู้หนึ่งซื้อทั้งหมดด้วยราคาแปดสิบผลึกวิญญาณ
ขายของเสร็จ เสิ่นชิงหานไม่พูดพร่ำทำเพลง หันหลังเดินจากไป
“สมบัติสุสานมหาผู้เฒ่าสร้างฐาน เครื่องมือธรรมะ เคล็ดวิชามีครบทุกอย่าง อย่าพลาดเด็ดขาด ”
เสิ่นชิงหานถูกเสียงร้องดึงดูด
เข้าไปใกล้แผง
ผู้บำเพ็ญรอบข้างรวมตัวกัน
บนแผงวางเคล็ดวิชา เครื่องมือธรรมะ ยันต์ ฯลฯ ที่ชำรุดจำนวนมาก แม้แต่ดินชื้น ๆ ก็ยังติดมา
เพียงแต่ของเหล่านี้ถูกฝังมานานหลายปี ประสิทธิภาพลดลงมาก
ในเวลานี้
เสิ่นชิงหานถูกป้ายหินรูปพยัคฆ์ดึงดูด
ภายในแผ่ไอปีศาจจาง ๆ
แม้จะเบาบางยิ่งนัก แต่ก็ยังดึงดูดผู้บำเพ็ญไม่น้อยให้สนใจ
ไอปีศาจ สำหรับผู้บำเพ็ญ นับเป็นทรัพยากรบำเพ็ญเพียรที่หาได้ยากเช่นกัน
มีเพียงเผ่าปีศาจเหนือขอบเขตหลอมปราณขั้นห้าเท่านั้น จึงจะหลอมสิ่งนี้ได้ อย่างน้อยมีค่าห้าร้อยผลึกวิญญาณ
เพียงแต่ สิ่งนี้ถูกฝังมานานหลายปี ประสิทธิภาพไม่ทราบแน่ชัด เสี่ยงสูงมาก
แล้วยังถูกจัดวางไว้ในจุดเด่นที่สุด ก็เพื่อดึงดูดผู้บำเพ็ญ
กลลวงเช่นนี้ เสิ่นชิงหานคุ้นเคยดีนัก
ทันใดนั้น แสงสีทองปรากฏ
[ป้ายหินอสูร บรรจุแก่นปราณเผ่าปีศาจ ผ่านกาลนาน แก่นปราณสลายหมด ]
เป็นดังที่คิดไว้
คาดไม่ถึง แสงสีทองรวมตัวอีกครั้ง
[ภายในแฝงเคล็ดวิชาเผ่าปีศาจขั้นแปดบทหนึ่ง ใช้ปราณบรรพกาล สามารถสังเคราะห์ร่วมกับเคล็ดวิชามนุษย์ได้ ]
ฟ่อ……
เสิ่นชิงหานสูดลมเย็นเฮือก
เคล็ดวิชาเผ่าปีศาจขั้นแปด?
เพื่อยกระดับพลังของเผ่าปีศาจ มหาผู้เฒ่าเผ่าปีศาจจำนวนมากคิดค้นเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับสรีระของเผ่าปีศาจโดยเฉพาะ ถ่ายทอดให้รุ่นเยาว์ฝึกฝน
สรีระและเส้นลมปราณของเผ่าปีศาจกับมนุษย์ต่างกันมหาศาล มนุษย์ไม่สามารถฝึกฝนได้เลย
แต่เขามีเตาบรรพกาลซานชิงนี่
หากผสานกับเคล็ดวิชามนุษย์……
คิดถึงตรงนี้ แววตาของเสิ่นชิงหานเป็นประกาย
มีผู้บำเพ็ญถาม:
“ป้ายหินอสูรนี่ขายเท่าไร?”
เจ้าของแผงกล่าวเรียบ ๆ:
“หนึ่งร้อยผลึกวิญญาณ ไม่ต่อรอง ”
ทุกคนที่อยู่ล้วนอุทานด้วยความตกใจ
สิ่งนี้แม้จะบรรจุแก่นปราณเผ่าปีศาจ แต่หากสลายไปแล้ว ก็ขาดทุนย่อยยับ
แพงเกินไป!
เพียงแต่การสอบใหญ่ของสำนักในอีกสิบวันใกล้เข้ามา
เวลาที่เหลือให้เขา ไม่มากนัก……
เสิ่นชิงหานพยายามต่อราคา:
“สหาย ทอดราคาลงได้บ้างหรือไม่?”
ยังไม่ทันที่เจ้าของแผงจะเอ่ยปาก
ด้านข้าง ผู้บำเพ็ญผู้หนึ่งในอาภรณ์หรูหรา มิได้ปิดบังใบหน้า กวาดสายตามองเสิ่นชิงหานด้วยแววดูแคลนรังเกียจ:
“มีเงินก็ซื้อ ไม่มีเงินก็ไสหัวไป ”
“หน้าตากรากกรำ ”
“ฮ่า ๆ ๆ……”
คนรอบข้างแม้จะซื้อไม่ไหว แต่ก็พลอยหัวเราะเยาะไปด้วย
เสิ่นชิงหานเสียงทุ้มต่ำ ย้อนตอบ:
“มีเงิน? เช่นนั้นเจ้าก็ซื้อสิ!”
สีหน้าผู้บำเพ็ญเปลี่ยนไปเล็กน้อย จ้องเขาอย่างดุร้าย:
“ข้ามีเงินก็ไม่ซื้อขยะนี้ ฮึ……”
ผู้บำเพ็ญสะบัดแขนเสื้อจากไป
เสิ่นชิงหานยังคงยืนอยู่ตรงที่
ป้ายหินอสูรนี้ เขาต้องได้มาให้จงได้!
ไม่นาน
ผู้บำเพ็ญที่ดูความครึกโครมแยกย้ายไปเกือบหมด
เจ้าของแผงเห็นไม่มีใครซื้อ จึงเตรียมเก็บแผง
เสิ่นชิงหานเข้าไป:
“สหาย โปรดหยุดก่อน สิ่งนี้ขายเท่าไร?”
“สหายช่างมีสายตาดี หนึ่งร้อยผลึกวิญญาณ!”
“สิ่งนี้บรรจุแก่นปราณอสูร หายากยิ่ง หากมิใช่เพราะผ่านกาลนาน ราคาลดลงมาก มิใช่ราคานี้แน่ ”
เสิ่นชิงหานเสียงทุ้มต่ำ:
“สหาย แก่นปราณสลายไปนานแล้ว ห้าสิบเถิด ”
เจ้าของแผงส่ายศีรษะอย่างหนักแน่น:
“ไม่ได้!”
เสิ่นชิงหานกล่าวเรียบ ๆ:
“ห้าสิบผลึกวิญญาณ บวกผงเสี่ยวหวนสานหนึ่งเม็ด ”
“อืม?”
เจ้าของแผงมีใจหวั่นไหว
เสิ่นชิงหานล้วงขวดหยกออกจากอก กลิ่นโอสถหอมตลบ
เจ้าของแผงหายใจแรง
“อืม กลิ่นยาชัดเจน สองเม็ด เอาของไป ”
เสิ่นชิงหานแสร้งทำเป็นลำบากใจ:
“สิ่งนี้หายาก มีเพียงเม็ดเดียว ”
เจ้าของแผงเห็นดังนั้น ครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วน
“ตกลง ซื้อขาย!”
ได้ป้ายหินอสูรมา เสิ่นชิงหานจากไปอย่างรวดเร็ว
ณ ที่ไร้ผู้คน ดึงเคล็ดวิชาเผ่าปีศาจขั้นแปดจากป้ายหิน
แสงสีทองรวมตัว
[พบเคล็ดวิชาชำรุด ‘ตำราหลอมวิญญาณ’ เคล็ดวิชาเผ่าอสูรขั้นแปดระดับต่ำ ‘ตำราอสูรเขียว’ ใช้ปราณบรรพกาลสิบจุด สามารถสังเคราะห์เป็นเคล็ดวิชาฝึกฝนของมนุษย์ได้ ]
[‘ใช่’หรือ‘ไม่’]
[ปราณบรรพกาลปัจจุบัน: ยี่สิบเก้าจุด ]
ปราณบรรพกาลล้ำค่า แต่เพื่อเคล็ดวิชาอันสมบูรณ์ คุ้ม!
แสงวิญญาณสองสายพุ่งเข้าสู่เตาบรรพกาลซานชิง
ในสมองของเสิ่นชิงหานปรากฏเคล็ดวิชาหนึ่ง
[ตำราวิญญาณอสูร: เคล็ดวิชาขั้นแปดระดับสูง ผสานจุดเด่นเคล็ดวิชาเผ่าปีศาจ ฝึกฝนทั้งวิญญาณและวิญญาณ!]