ในขณะนั้นเอง
เสียงหนึ่งดังมาจากนอกประตู ด้วยน้ำเสียงประหลาดใจแฝงความยินดี
"โอ้? กลิ่นหอมของโอสถหลอมวิญญาณเข้มข้นเช่นนี้"
ประตูห้องถูกผลักออกอย่างกะทันหัน
ปรากฏสตรีผู้หนึ่งในชุดกระโปรงยาวสีดำ อายุมากกว่าเล็กน้อย รูปร่างอิ่มเอิบ ก้าวเข้ามา
นางเดินตรวจดูไปทั่วห้อง
ใจของเฉินชิงหานกระตุกวูบ เก็บโอสถหลอมวิญญาณเข้าแหวนมิติอย่างรวดเร็ว แล้วค้อมกายคารวะ
"ศิษย์เด็กรับใช้เฉินชิงหาน คารวะฮูหยินหลี่"
สตรีผู้นี้รูปร่างอิ่มเอิบ อกผายสะโพกงอน แม้หว่างคิ้วจะแฝงแววเจ้าเล่ห์ แต่เพราะอยู่ขอบเขตหลอมปราณขั้นสี่ กาลเวลาจึงมิอาจทิ้งร่องรอยใดไว้กับนางได้
ตรงกันข้าม เสน่ห์แห่งวัยผู้ใหญ่กลับยิ่งเข้มข้นมากขึ้น
นางคือภรรยาของผู้ดูแลหลี่ นามว่าโจวหง
โจวหงไม่สนใจเฉินชิงหาน เดินวนในโรงหลอมโอสถอย่างรวดเร็วราวกับกำลังมองหาบางสิ่ง
ทว่ากลิ่นโอสถอันหอมกรุ่นนั้นก็หายวับไป
"ประหลาดนัก เมื่อครู่กลิ่นโอสถยังหอมกรุ่น"
โจวหงขมวดคิ้วเล็กน้อย นางติดอยู่ที่ขอบเขตหลอมปราณขั้นสี่มาหลายปี กินโอสถบำรุงจิตวิญญาณมามาก แต่ผลลัพธ์กลับน้อยนิด
นางจ้องมองไปที่เฉินชิงหาน
เด็กรับใช้นอกสำนักเช่นนี้จะมีสิทธิ์ครอบครองโอสถระดับกลางล้ำค่าเช่นนั้นได้อย่างไร?
โจวหงเผยแววผิดหวังจาง ๆ ทว่าดวงตางามพลันเหลือบมอง แล้วมุมปากก็ยกยิ้มบาง ๆ ก้าวเข้ามาอย่างเชื่องช้า
"ชิงหานเอ๋ย ช่วงนี้งานราบรื่นดีหรือไม่?"
ใจของเฉินชิงหานกระตุกวูบ
ปกติโจวหงวางตนสูงศักดิ์ จองหอง แต่จู่ ๆ กลับ 'ใส่ใจ' เช่นนี้ ย่อมมีเจตนาแอบแฝง
แววตาหิวกระหายของโจวหงยิ่งเหมือนกับโจวเสวี่ยเจียวไม่มีผิด
นี่มันเห็นเขาเป็นวัตถุดิบมนุษย์จริง ๆ หรือ?
คนแล้วคนเล่า เพื่อเพิ่มพลังตนล้วนต้องการเอาชีวิตเขา!
แม้ในใจจะเดือดดาล แต่เฉินชิงหานก็ยังคงแสดงท่าทีเคารพ ว่าง่าย
"ขอบคุณฮูหยินหลี่ที่ห่วงใย ช่วงนี้ทุกอย่างเรียบร้อยดีขอรับ"
"ตาหลี่บ้านข้าปกติชอบล่วงเกิน ข้าเจ้าให้อภัยด้วยเถิด!"
เฉินชิงหานหัวเราะเยาะในใจ
โจวหงก้าวเข้ามา ยื่นมือออกมาลูบไล้ใบหน้าของเฉินชิงหานอย่างอ่อนโยน แล้วไล่ลงไปตามร่างกาย
นางสัมผัสได้ว่าพลังหยางของเฉินชิงหานเข้มข้น จึงตั้งใจใช้วิชาดูดกลืนพลังหยางของเขาจนหมดด้วยวิธีการร่วมบำเพ็ญ ดูดกลืนเขาจนเป็นโครงกระดูก เพื่อช่วยให้นางทะลวงขอบเขต
"มาเถิด ข้าจะช่วยให้เจ้าได้ปลดปล่อยความกดดัน"
โจวหงผลักเบา ๆ ให้เฉินชิงหานไปติดมุมห้อง ดั่งหมาป่าตัวเมียที่เล็งเหยื่อ
"ฮูหยิน เช่นนี้... เกรงว่าคงไม่ดีกระมัง"
เฉินชิงหานทำสีหน้าลำบากใจ
ในขณะนั้นเอง
ตัวอักษรสีทองที่เขาผู้เดียวเท่านั้นเห็นปรากฏขึ้นตรงหน้า
【พบสตรีผู้บำเพ็ญขอบเขตหลอมปราณขั้นสี่ สามารถดูดกลืนพลังปราณของอีกฝ่ายมาเป็นของตน เสริมสร้างพลังบำเพ็ญ เพิ่มพูนปราณบรรพกาล】
【เงื่อนไขเบื้องต้น: ใช้ปราณบรรพกาลสิบเก้าแต้มให้หมด】
โอ้?
ยังสามารถพลิกกลับวิชา ดูดกลืนฝ่ายตรงข้ามได้อีกหรือ?
ดี!
เสียน้อยเสียยาก เสียมากเสียง่าย!
คิดจะดูดข้าเฉินชิงหานให้แห้ง?
งั้นก็อย่าโทษข้าที่กระทำการโอหังท้าทายฟ้า!
"อย่ากังวลไป ข้าจะอ่อนโยนให้มาก ให้เจ้าได้ลิ้มรสความเสียวซ่านสุดขั้ว"
โจวหงผลักเฉินชิงหานลงกับพื้น
ในใจเขาหัวเราะเย็น ทำทีขัดขืนเล็กน้อยแล้วยอมแต่โดยดี
"เช่นนั้นก็ได้ ต้องรบกวนฮูหยินหลี่แล้ว"
โจวหงไม่รู้เลยว่าปัญหานั้นร้ายแรงเพียงใด ดั่งหิวกระหาย กระชากเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว ทำท่าจะนั่งทับลงไปอย่างไม่อาจรอคอย
"ฮือ..."
โจวหงเงยหน้าขึ้น ส่งเสียงราวกับปลดปล่อยภาระหนัก
"เสวี่ยเจียวพูดไม่ผิด เจ้าเด็กรับใช้ผู้นี้ รสชาติช่างวิเศษไม่ธรรมดาจริง ๆ"
ผู้ดูแลหลี่มักไปพัวพันกับศิษย์สตรีนอกสำนัก ห่างเหินภรรยาหน้าซีดของตน
โจวหงก็อ้างว้างยากทน มักไปหาชายอื่นเพื่อคลายความเหงา
เสพสุขก็ส่วนเสพสุข แต่นางก็ไม่ลืมเรื่องสำคัญ
ขณะสนุกสุดเหวี่ยงก็เริ่มใช้วิชาดูดกลืน
เฉินชิงหานสั่นสะท้านไปทั้งตัว
พลังหยางปฐมในร่างคล้ายถูกวังวนดูดกลืนไป
โจวหงอดชื่นชมไม่ได้
"สมกับเป็นร่างพลังหยางปฐมที่เพิ่งผ่านการดูดกลืนมาครั้งหนึ่ง ยังมีพื้นฐานเช่นนี้..."
"เสียวซ่านกว่าเด็กรับใช้คนอื่นนัก"
แววตาของโจวหงร้อนแรง
พลังหยางปฐมหลั่งไหลไม่ขาดสาย สายธารแห่งความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่าง พลังปราณถูกกลั่นกรอง
แม้แต่คอขวดก็เริ่มคลายออก
แม้ถูกดูดกลืน แต่เฉินชิงหานก็ไม่รีบร้อน ปลดปล่อยปราณบรรพกาลออกไปอย่างเต็มที่
เวลาผ่านไปหนึ่งธูป
โจวหงยังจมดิ่งอยู่ในการดูดกลืนอย่างเต็มที่ ถอนตัวไม่ขึ้น
เมื่อปราณบรรพกาลแต้มสุดท้ายถูกดูดกลืนไป
แววตาของเฉินชิงหานก็เปล่งประกาย
บัดนี้!
วิชาพลิกกลับ หยินสลับหยาง
พลังปราณที่พวยพุ่งมหาศาลก็หยุดชะงักในพริบตา
ตู้ม!
ในร่างของทั้งสองดังก้องไปด้วยเสียงดังสนั่นดุจฟ้าทลาย
จากนั้น พลังปราณก็ไหลย้อนกลับเข้าสู่ร่างของเฉินชิงหานอย่างรวดเร็ว
"หืม?"
โจวหงซึ่งกำลังดวงตาพร่าเลือน หน้าซาบซ่าน เปลี่ยนสีหน้าฉับพลัน
สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่นางอุตส่าห์ดูดกลืนมา กำลังไหลเข้าสู่ตัวเฉินชิงหานด้วยความเร็วที่น่าสะพรึง
ไม่ว่านางจะใช้วิธีใด ก็ยังเหมือนเขื่อนแตก น้ำป่าหลากทะลัก ไม่อาจหยุดยั้ง
ใบหน้าของโจวหงซีดขาว ม่านตาหดเกร็ง สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
"เจ้า... เฉินชิงหาน เจ้าทำอะไรกันแน่?"
"เจ้ากลับด้านหยินสลับหยาง ย้อนกลับมาดูดกลืนข้าได้อย่างไร?"
เฉินชิงหานหัวเราะเย็น
"มารหญิง พวกเจ้าประพฤติตนเหลวแหลก ถือว่าพวกข้าที่เป็นเด็กรับใช้ชั้นต่ำเป็นวัตถุดิบมนุษย์ ดูดกลืนตามอำเภอใจ"
"ไม่คิดถึงสินะว่าวันนี้จะเป็นทีของเจ้า!"
ทันใดนั้น
เฉินชิงหานเร่งพลังเต็มอัตรา
วังวนพลังแห่งการดูดกลืนพลันขยายใหญ่ขึ้นกว่าสิบเท่า
ไม่เพียงแต่จะดึงปราณบรรพกาลที่โจวหงเคยดูดกลืนไปกลับคืนมาได้หมด
ยังเริ่มดูดกลืนพลังปราณของโจวหงเองอีกด้วย
"อ๊าก!"
โจวหงส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและตื่นตระหนก
"เจ้า... เจ้าสัตว์นรก ข้าจะฆ่าเจ้า!"
พรวด!
โจวหงเพิ่งพูดจบ ก็กระอักเลือด จิตวิญญาณสั่นคลอน
ขณะนี้ ทั้งสองกำลังอยู่ในขั้นตอนการดูดกลืน
แม้ว่าพลังบำเพ็ญของโจวหงจะสูงกว่าเฉินชิงหาน แต่นางก็ไม่อาจยับยั้งทุกสิ่งที่เกิดขึ้นได้
หากฝืนแยกตัวออกมาตอนนี้
เบาสุดก็คือจิตมารแทรกซ้อน หนักสุดก็คือจิตวิญญาณเสียหายยับเยิน
เพี๊ยะ
เฉินชิงหานคว้าข้อมือทั้งสองของโจวหงไว้ พลิกจากการตั้งรับเป็นรุก
ไม่เพียงแต่ย้อนกลับดูดกลืนฝ่ายตรงข้าม
สถานการณ์ของทั้งสองก็พลิกกลับจากหน้ามือเป็นหลังมือ ถูกเฉินชิงหานกดลงใต้ร่าง กระทำย่ำยีอย่างเต็มที่
สัมผัสได้ถึงท่าทีของเฉินชิงหานที่มุ่งจะดูดนางให้แห้งตายอย่างชัดเจน
โจวหงบัดนี้อ่อนเปลี้ยไปทั้งร่าง ไร้ซึ่งแรงต้านทาน สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก ไหนเลยจะมีท่าทีจองหอง เจ้าเล่ห์เพทุบายเช่นยามปกติ
นางรีบลดน้ำเสียงลง อ้อนวอนอย่างสิ้นหวัง
"ชิงหาน หยุดเถิด รีบหยุดเถิด"
"หากเจ้ายอมปล่อยข้าไป ข้าจะมอบผลึกวิญญาณสองพันของข้าทั้งหมดให้เจ้า รวมถึงคัมภีร์ อาวุธวิเศษ โอสถ หากไม่พอ ข้าจะไปขอจากตาหลี่ให้"
แต่ไม่ว่าโจวหงจะยื่นข้อเสนอใด เฉินชิงหานก็ไม่หวั่นไหว ยังคงก้มหน้าออกแรงต่อไป
"เมื่อเจ้ารู้ความลับของข้าแล้ว ข้าจะปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?"
บัดนี้ แววตาของเฉินชิงหานเต็มไปด้วยความเหี้ยมโหดและเด็ดเดี่ยว
ณ สำนักชิงติ่งที่คนกินคน ไม่เหลือแม้แต่กระดูกนี้
หากอยากมีชีวิตอยู่ ก็ต้องกินคนอื่น!
หวนนึกถึงความอัปยศ การทารุณต่าง ๆ ที่ผู้ดูแลหลี่และโจวหงเคยกระทำต่อเขามา เฉินชิงหานก็ยิ่งเหี้ยมโหดเด็ดเดี่ยวยิ่งขึ้น
ไม่เพียงแต่เร่งความเร็วในการดูดกลืน ยังออกแรงทารุณ กระทำตอบแทนโจวหงอย่างสาสม
โจวหงสัมผัสได้ถึงพลังปราณในร่างที่แทบไม่เหลือ รู้สึกได้ถึงความอ่อนล้าและอ่อนแอ
แม้แต่ผิวขาวเนียนนุ่มก็เริ่มหมองคล้ำ เหี่ยวย่น
นางตระหนักอย่างตื่นตระหนกว่า เวลาที่เหลืออยู่ของนางนั้นไม่มากแล้ว
"ชิงหาน อย่าฆ่าข้า ข้ามีคัมภีร์พันธสัญญานายบ่าว"
"ข้ายินดีมอบตัวเป็นนาย ให้ข้าเป็นทาสหญิงของเจ้า ให้เจ้าควบคุมทุกอย่าง ข้าไม่กล้าคิดทรยศแม้แต่น้อย มิฉะนั้นสวรรค์จะลงทัณฑ์ วิญญาณสลายหายสูญ"