“เด็กสาวคนนี้ยังอายุน้อย ประสบการณ์ก็คงไม่มาก...”
“เร็วเข้า รีบหยิบมือถือมาถ่ายไว้ อย่าปล่อยให้ใครมาใส่ร้ายเด็กสาวคนนี้...”
ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คนรอบข้าง เจียงหว่านได้แผ่พลังวิญญาณเข้าไปในร่างของหญิงชราแล้ว
ไม่นาน เธอก็รู้สาเหตุของอาการป่วยของหญิงชรา
เป็นที่หัวใจ!
“คุณยายคะ เดี๋ยวฉันช่วยพยุงให้นั่งขึ้นนะคะ”
เจียงหว่านพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
เธอประคองหญิงชราให้ค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง จากนั้นใช้แรงอย่างพอเหมาะแตะลงบนตำแหน่งด้านหลังหัวใจของหญิงชราอยู่หลายครั้ง พอสกัดจุดลมปราณสองสามจุดแล้ว จึงค่อยวางฝ่ามือลงบนหน้าอกของอีกฝ่าย ก่อนถ่ายพลังวิญญาณสายหนึ่งเข้าไป
ไม่มากนัก
เพียงแค่สายเดียวเท่านั้น!
แต่พลังวิญญาณเพียงสายเดียวนั้นก็เพียงพอจะช่วยเปิดทางที่อุดตันอยู่เล็กน้อยบริเวณหัวใจ และหล่อเลี้ยงพลังชีวิตที่ใกล้เหือดแห้งของหญิงชรา
แน่นอนว่า
ทุกอย่างเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว
คนอื่นเห็นเพียงเจียงหว่านจับมือหญิงชราไว้ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ช่วยพยุงให้ลุกขึ้น แตะหลังอยู่สองสามครั้ง แล้วลูบหน้าอกของหญิงชรา
ทั้งหมดใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที
ตอนหญิงชราเริ่มฟื้นตัวและทุกคนเพิ่งได้สติ เจียงหว่านก็ลุกขึ้นแล้วหันหลังเดินจากไป
“หว่านหว่าน เป็นอะไรไปเหรอ?”
คุณปู่เจียงเพิ่งจ่ายเงินเสร็จและเดินออกมาจากร้านบะหมี่ ก็เห็นเจียงหว่านกลับมาจากกลุ่มคนที่มุงดูอยู่ไม่ไกล
ดูเหมือนในกลุ่มคนจะมีบางคนชี้ไม้ชี้มือมาทางเธอด้วย
เจียงหว่านส่ายหน้าเบา ๆ “ไม่มีอะไรค่ะ”
คุณปู่เจียงยังคงระมัดระวังกับหลานสาวที่เพิ่งรับกลับมา จึงไม่ได้ซักถามต่อ
ทั้งสองขึ้นรถกระบะที่จอดอยู่ริมทาง แล้วรถก็แล่นไปทางทางเข้าทางด่วน
พูดตามตรง เจียงหว่านไม่ใช่คนมีจิตใจเมตตาอะไรนัก
ตรงกันข้าม นอกจากชายชราที่เลี้ยงเธอมาแล้ว เธอก็เย็นชากับคนอื่นทุกคน เป็นคนที่มีนิสัยเย็นชาแต่กำเนิด
หลังจากมาถึงโลกใบนี้ เธอก็พบว่าพลังปราณที่นี่เบาบางอย่างยิ่ง
แถมยังมีแรงกดทับประหลาดบางอย่าง ทำให้เธอรู้สึกว่าการฝึกตนเป็นเรื่องยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์
แต่เมื่อครู่ตอนเห็นหญิงชราที่นอนอยู่บนพื้นเปล่งประกายด้วยแสงบุญสีทอง เธอก็นึกถึงคำพูดที่ชายชราเคยบอกขึ้นมาได้ทันที
การฝึกตนนอกจากอาศัยพลังปราณแล้ว
ยังฝึกตนด้วยบุญกุศลได้ด้วย!!
ชาติก่อนพลังปราณบนทวีปชางหลานอุดมสมบูรณ์ เธอจึงไม่จำเป็นต้องลำบากสะสมบุญกุศลอะไร
แต่ในโลกที่พลังปราณเบาบางแห่งนี้ การฝึกตนโดยอาศัยพลังปราณอันน้อยนิดเพียงอย่างเดียวเห็นได้ชัดว่ายากลำบาก...
เธอจึงลองลงมือดู
ไม่คิดเลยว่าจะได้ผลจริง ๆ!
เจียงหว่านมองพลังบุญกุศลเส้นบางราวกับเส้นผมที่อยู่ในมือ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย...
แต่เธอไม่รู้เลยว่า เพิ่งเดินจากไปได้ไม่นาน รถหรูสีดำหลายคันก็เข้ามาจอดตรงจุดที่รถกระบะจอดอยู่เมื่อครู่
บอดี้การ์ดนับสิบรีบลงจากรถ มุ่งหน้าไปหาหญิงชราที่ยังคงนั่งอยู่บนพื้นอย่างรวดเร็ว ทำเอาฝูงชนที่ยังไม่สลายตัวตกใจ
ในเวลาเดียวกัน ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็ลงมาจากรถด้วย
ชายหนุ่มสวมสูทสีดำ รูปร่างสูงโปร่ง สูงราว 189 เซนติเมตร ใบหน้าหล่อเหลาแต่แฝงไว้ด้วยความเย็นชา
เมื่อเห็นหญิงชราที่สวมเสื้อบุนวมเก่า ๆ นั่งอยู่บนพื้น ความร้อนใจในแววตาของเขาจึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย ทว่าสีหน้ายังคงเคร่งขรึม ไอเย็นยะเยือกน่าเกรงขามแผ่ออกมารอบตัว จนคนอื่นอดถอยห่างไม่ได้
เขาก้าวยาว ๆ ไปข้างกายหญิงชรา
“คุณย่า!”
สองคำนี้ราวกับถูกเค้นออกมาจากไรฟันของเขา
หญิงชราลุกขึ้นยืนแล้วโดยมีบอดี้การ์ดช่วยประคอง ใบหน้ายังคงซีดเซียวอยู่บ้าง แต่พอเห็นหลานชายคนโปรดก็รีบพูดขึ้นว่า “เหวินจิ่ง เมื่อกี้ย่าหัวใจกำเริบ มีเด็กสาวคนหนึ่งช่วยย่าไว้ รีบให้คนไปตามหาเธอเร็วเข้า เธอใส่เสื้อยืดสีขาว...”
พอได้ยินว่าหญิงชรามีอาการหัวใจกำเริบ สีหน้าของฮั่วเหวินจิ่งก็หม่นลงทันที
“พาคุณนายผู้เฒ่าไปโรงพยาบาล”
หญิงชราไม่ยอม “จะไปโรงพยาบาลอะไร ตอนนี้ฉันไม่เป็นอะไรแล้ว รีบไปตามหาเด็กสาวคนนั้นให้ฉัน...”
พอนึกถึงเด็กสาวที่เห็นตอนลืมตาขึ้นมา แววตาของหญิงชราก็เป็นประกายจนปิดไม่มิด “เด็กคนนั้นหน้าตาสวยจริง ๆ ดูก็รู้ว่าเป็นเด็กดี ถ้าได้เธอมาเป็นหลานสะใภ้ ต่อให้ตายฉันก็หลับตาได้อย่างสบายใจ...”
สีหน้าฮั่วเหวินจิ่งมืดครึ้ม “พยุงคุณนายผู้เฒ่าขึ้นรถ”
บอดี้การ์ดรีบเข้ามาประคองทันที
“โธ่ ฉันบอกแล้วไงว่าไม่ไปโรงพยาบาล...”
หญิงชราพูดอย่างฉุนเฉียว “ไอ้เด็กบ้า ทำไมถึงฟังภาษาคนไม่เข้าใจนะ? ฉันบอกว่าไม่เป็นอะไรแล้วไง ฉันไม่ไปโรงพยาบาล...”
หญิงชราถูกพยุงขึ้นรถหรูโดยตรง ท่ามกลางเสียงบ่นด่าด้วยความไม่พอใจ รถหรูหลายคันก็แล่นมุ่งหน้าไปโรงพยาบาลอย่างรวดเร็ว
ฝูงชนที่มุงดู “...”
สรุปว่าหญิงชราที่สวมเสื้อบุนวมเก่า ๆ คนนั้นเป็นคนรวยที่ปลอมตัวออกมาเลือกหลานสะใภ้เหรอ???
คนรวยนี่เล่นใหญ่จริง ๆ!!
สาว ๆ หลายคนในกลุ่มคนมองตามรถหรูที่แล่นจากไป พอนึกถึงท่าทางประธานหนุ่มสุดเย็นชาของฮั่วเหวินจิ่งเมื่อครู่ ก็รู้สึกเสียดายจนแทบอยากกัดลิ้นตัวเอง
...
เจียงหว่านย่อมไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นภายหลังเหล่านี้
บ้านตระกูลเจียงอยู่ที่หมู่บ้านไป๋เจียง ตำบลเหมยฮวา อำเภอหนานเซี่ย เมืองไห่
ตั้งอยู่ในพื้นที่ห่างไกล
การเดินทางจากตัวเมืองไปอำเภอ ต่อไปยังตำบล แล้วจึงถึงหมู่บ้าน ต้องต่อรถหลายทอด
โดยเฉพาะถนนช่วงสุดท้ายที่มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้าน แม้จะมีถนนคอนกรีตที่รัฐสนับสนุนงบประมาณก่อสร้าง แต่ตลอดเส้นทางก็มีแต่ถนนบนภูเขาที่คดเคี้ยวและลาดชัน
ขาไปขากลับใช้เวลานานกว่าห้าชั่วโมง
ตอนรถจอดหน้าบ้านเก่าตระกูลเจียงที่ท้ายหมู่บ้าน ดวงอาทิตย์ก็คล้อยต่ำไปทางทิศตะวันตกแล้ว
ตลอดทางมา เจียงหว่านรู้สึกไม่สบายตัวอยู่ไม่น้อย
ร่างเดิมมีร่างกายอ่อนแออยู่แล้ว แถมยังตั้งครรภ์ การเดินทางที่สั่นสะเทือนทำให้เธอรู้สึกคลื่นไส้เป็นระยะ หากไม่ได้ใช้พลังวิญญาณเพียงน้อยนิดที่เหลืออยู่ในร่างกดอาการไว้ ฝ่ายอาเจียนคงออกมาตั้งนานแล้ว
ดังนั้นทันทีที่รถจอด เธอก็รีบลงจากรถ
แล้วสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ
อากาศสดชื่นจากป่าเขาช่วยให้ความรู้สึกไม่สบายในท้องบรรเทาลงไม่น้อย เธอจึงเริ่มเดินพลังตามเคล็ดวิชาฝึกตนโดยไม่รู้ตัว
“กลับมาแล้ว!”
หญิงวัยกลางคนที่กำลังแกะถั่วอยู่ใต้ชายคาได้ยินเสียงรถก็ลุกขึ้นยืนอย่างตื่นเต้น มือหนึ่งยันกำแพงไว้ แล้วรีบตะโกนเข้าไปในบ้าน “อาอี้! อาอี้! เร็วเข้า ปู่ของลูกพาพี่สาวกลับมาแล้ว!”
พอได้ยินเสียงตะโกนของหญิงวัยกลางคน ชายหนุ่มคนหนึ่งก็เดินออกมาจากในบ้าน
ชายหนุ่มอายุราวยี่สิบต้น ๆ รูปร่างค่อนข้างผอม แต่หน้าตาหล่อเหลา เพียงแต่เดินกะเผลก ทำให้เคลื่อนไหวได้อย่างยากลำบากและเชื่องช้า
เจียงหว่านเงยหน้ามอง ก็เห็นชายหนุ่มขาเป๋กำลังประคองหญิงวัยกลางคนเดินมาหาเธอ
มือข้างหนึ่งของหญิงวัยกลางคนยื่นออกมาตรงหน้า คลำหาไปมา
ดูเหมือนจะมองไม่เห็น
เดิมทีเจียงหว่านไม่ชอบใกล้ชิดกับใครมากเกินไป แต่พอเห็นหญิงวัยกลางคน เธอก็ยังเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาและยื่นมือไปจับมืออีกฝ่าย
แต่ทันทีที่จับมือหญิงวัยกลางคน เจียงหว่านก็ชะงักไปครู่หนึ่ง...
“หว่านหว่าน? ใช่หว่านหว่านหรือเปล่า?”
ตอนหลิวกุ้ยเฟินจับมือเจียงหว่านได้ ขอบตาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที
ยังไม่ทันที่เจียงหว่านจะพูดอะไร หลิวกุ้ยเฟินก็คว้ามือทั้งสองข้างของเธอไว้แน่น น้ำเสียงสะอื้นจนแทบพูดไม่ออก “ลูก แม่ขอโทษ! แม่ขอโทษลูกจริง ๆ!”
“ตอนนั้นแม่ไม่รู้จริง ๆ ว่าลูกถูกสลับตัวไป ถ้ารู้ตั้งแต่แรก ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตแม่ก็จะพาลูกกลับมา... ผ่านมาตั้งหลายปี เดิมทีลูกมีชีวิตที่ดีอยู่แล้ว แต่กลับต้องกลับมาอยู่บ้านนี้และลำบากไปด้วยกันกับพวกเรา... แม่ขอโทษลูกจริง ๆ...”
เจียงหว่านรู้สึกอึดอัดที่ถูกอีกฝ่ายจับมือไว้แบบนี้
แต่เมื่อนึกถึงภาพที่เห็นบนตัวหญิงวัยกลางคนเมื่อครู่ สุดท้ายเธอก็อดทนข่มความคิดที่จะดึงมือกลับ ปล่อยให้อีกฝ่ายจับมือเธอไว้แน่นและร้องไห้ระบายความรู้สึกผิดกับความละอายใจ
ที่จริงตระกูลเจียงไม่ได้ติดค้างอะไรกับร่างเดิม
ตรงกันข้าม ตอนที่ร่างเดิมรู้ชาติกำเนิดของตัวเองและได้รับโทรศัพท์จากตระกูลเจียง เธอรู้สึกต่อต้าน จึงปฏิเสธไปโดยไม่ลังเล
แต่ร่างเดิมตายไปแล้ว
ตอนนี้เธอคือเจียงหว่าน ย่อมต้องรับช่วงความรับผิดชอบและผลกรรมที่อีกฝ่ายควรแบกรับด้วย...
เพียงแต่ นอกจากชายชราที่เลี้ยงเธอมาตั้งแต่เด็กแล้ว เธอก็ไม่เคยมีญาติคนไหนมาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงแม่!
เธอไม่รู้ว่าจะปลอบอีกฝ่ายอย่างไร
ขณะที่กำลังคิดว่าจะพูดอะไรดี เสียงของคุณปู่เจียงก็ดังขึ้น “สะใภ้ใหญ่ ทำอะไรน่ะ! เด็กเพิ่งกลับมาเอง เอาแต่ร้องไห้ใส่แบบนี้ไม่กลัวทำเด็กตกใจหรือไง”
พอได้ยินคำพูดของคุณปู่เจียง หลิวกุ้ยเฟินถึงได้รู้ตัวว่าตัวเองเสียอาการ “ใช่ ๆ ฉันตื่นเต้นเกินไปเอง หว่านหว่าน อย่ากลัวนะ”
เจียงหว่านมองหญิงวัยกลางคนที่อยู่ตรงหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความรักใคร่แต่ก็ยังระมัดระวังอยู่บ้าง จู่ ๆ ในใจก็เกิดความรู้สึกบางอย่าง เธอพูดเสียงเบาว่า “ไม่เป็นไรค่ะ”
คุณปู่เจียงเดินเข้ามา “เด็กเพิ่งกลับมา ต่อไปยังมีเวลาให้ค่อย ๆ ทำความรู้จักกัน อย่ามัวแต่ร้องไห้เลย ให้เด็กเข้าบ้านไปพักก่อน”
หลิวกุ้ยเฟินพยักหน้ารัว ๆ “ใช่ ๆ พ่อพูดถูก! ดูฉันสิ ตื่นเต้นจนลืมไปเลยว่าหว่านหว่านเพิ่งกลับมา คงเหนื่อยแย่แล้ว เร็วเข้า เข้าบ้านกัน! รีบเข้าบ้าน!”
“อาอี้ รีบไปดูน้ำแกงไก่ที่ตุ๋นไว้หน่อยว่าได้ที่หรือยัง พี่สาวลูกคงหิวแล้ว”
หลิวกุ้ยเฟินรีบเช็ดน้ำตา แล้วดึงเจียงหว่านเข้าบ้านอย่างตื่นเต้น
ชายหนุ่มไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่ในแววตาที่มองเจียงหว่านกลับมีความรู้สึกซับซ้อนที่อธิบายไม่ถูก... รวมถึงความเคียดแค้น
หลังเจียงหว่านเข้าบ้าน หลิวกุ้ยเฟินก็จูงเธอไปนั่งที่โต๊ะ
ไม่นาน น้ำแกงไก่ชามหนึ่งก็ถูกยกมาวางตรงหน้าเธอ
น้ำแกงไก่ถูกเคี่ยวจนเข้มข้น กลิ่นหอมฟุ้งไปทั่วห้อง
“ขอบคุณค่ะ”
เจียงหว่านเอ่ยขอบคุณชายหนุ่มอย่างสุภาพ
แต่ชายหนุ่มกลับไม่พูดอะไรสักคำ เขาหมุนตัวกลับเข้าครัวด้วยสีหน้าเรียบเฉย ท่าทีที่มีต่อเธอแฝงความห่างเหินอย่างเห็นได้ชัด
“หว่านหว่าน กินตอนร้อน ๆ เยอะ ๆ นะ ในหม้อยังมีอีกเยอะ ถ้าไม่พอก็ให้อาอี้ตักเพิ่มให้สิ อ้อ อาอี้เป็นน้องชายของลูก พวกเธอเป็นฝาแฝด เขาชื่อเจียงอี้...” หลิวกุ้ยเฟินยิ้มพลางแนะนำเรื่องในบ้านให้เธอฟังไม่หยุด
บางทีหลิวกุ้ยเฟินเองก็คงอยากหาเรื่องมาคุย
ถึงอย่างไรทั้งสองก็เป็นแม่ลูกกัน แต่กลับห่างเหินกันไปถึงยี่สิบปี...
ทว่าฟังจากคำพูดก็รู้ได้ไม่ยากว่าเธอเป็นห่วงเจียงหว่าน และพยายามอย่างระมัดระวังที่จะทำให้ทั้งคู่สนิทกันมากขึ้น
เจียงหว่านบอกไม่ถูกว่าตัวเองรู้สึกอย่างไร
มันแปลกใหม่มาก
แต่ก็มีความอบอุ่นเล็ก ๆ อยู่ในใจ
เธอจึงนั่งฟังเงียบ ๆ และตอบรับเป็นครั้งคราว
ตอนกินมื้อเย็น
เจียงหว่านถึงได้พบหน้าคนในตระกูลเจียงครบทุกคนจริง ๆ
พ่อเจียงอ้ายกั๋วที่แขนขาด
แม่หลิวกุ้ยเฟินที่ตาบอด
พี่ชายคนโตเจียงเฉิงที่สติไม่สมประกอบ
น้องชายคนเล็กเจียงอี้ที่ขาเป๋
และหลานชายตัวน้อยเจียงหมิงเซวียนที่เป็นออทิสติก
คนเดียวในบ้านที่ร่างกายสมบูรณ์กลับเป็นคุณปู่เจียงผู้ชรา
พูดตามตรง ตอนเห็นสมาชิกตระกูลเจียง เจียงหว่านก็อดตกใจอยู่ในใจไม่ได้